Hôm đó, trời quang đãng, nắng vàng rực rỡ.

“Ôi trời, đây không phải là cây cần câu mà anh mua ba năm trước sao?”

Tao Yao cầm chiếc hộp, nghiêng đầu nhìn Châu Ly. Bộ đồ áo mỏng in hoa trắng kết hợp với váy xòe trắng khiến cô trở nên thêm duyên dáng. Nhìn thấy Châu Ly tay cầm cái thùng màu xanh lá, tay cầm cây cần câu, cô cười hỏi:

“Sao vậy? Ba năm trôi qua lại đi câu cá à?”

“Câu cá gì chứ? Sao lại bỗng nhiên vu khống người ta như vậy!”

Châu Ly tức giận, nói lớn: “Đây… đây là tôi được lão học giả mời đi câu cá ở sông Wei, câu cá mà gọi là đi “nuôi cá” sao được?”

“Vậy thì tôi muốn ăn cá chép hấp đấy.”

Tao Yao đặt chiếc hộp xuống bàn bên cạnh, đưa hai tay ra sau lưng, đứng trên đầu ngón chân đến bên cạnh Châu Ly, kéo nhẹ mép áo anh, đôi mắt long lanh đầy vẻ đáng thương, nói nhỏ:

“Tốt nhất là con cá chép dài năm ngón tay, nặng sáu cân; mọi người đều nói rằng cá ở sông Wei rất dễ câu đấy. Tiểu Ly, đừng làm tôi thất vọng nhé~~~”

“Ha, cứ đợi xem đi.”

Nghe vậy, Châu Ly bỗng nhiên hứng thú, cười lạnh rồi nói: “Cứ xem em trai cô sẽ làm thế nào để cá ở sông Wei này bị săn đến mức tuyệt chủng, khiến những kẻ đi câu cá phải khóc lóc kêu cứu.”

“Nếu vậy thì tốt biết mấy.”

Tao Yao cười tươi, sau đó lấy luôn chiếc phù lệnh Sấm Vang trong tay Châu Ly, dùng hai ngón tay véo chiếc phù lệnh đó, nói với vẻ mặt căng thẳng của anh:

“Đừng gian lận nhé~~”

“Chuyện của một người sử dụng năng lượng linh hồn, có thể gọi là gian lận sao?”

Châu Ly mặt đỏ bừng, tranh luận: “Chiếc phù lệnh Sấm Vang này là tôi tự vẽ đấy; chuyện của người sử dụng năng lượng linh hồn… có thể gọi là gian lận sao được?” Anh liền nói ra những lời khó hiểu như “Luật Đại Minh cũng chẳng cấm việc sử dụng điện để câu cá”, “Mức độ đạo đức của tôi có thể điều chỉnh linh hoạt”, khiến Tao Yao cười không ngớt, không khí trong phòng trở nên vui vẻ.

“Thôi được rồi, hãy cẩn thận nhé, đừng chơi nước.”

Tao Yao chỉnh lại cổ áo cho Châu Ly, cười nhẹ nói: “Hãy gửi lời chào từ tôi đến lão học giả nhé.”

“Chị ơi, em đã lớn rồi mà, đâu cần phải chơi nước nữa…”

Mặc dù nói ra như vậy, trên khuôn mặt của Châu Ly cũng hiện lên nụ cười nhẹ nhàng. Lúc này, Đường Hoàn – người mặc chiếc áo sơ mi trắng, để lộ đôi cánh tay trắng muốt – đang chà mắt và lững thững bước xuống cầu thang. Cô nhìn về phía Châu Ly và sau khi gật đầu ngáp một cái, cô nói:

“Châu Ly, anh định đi cho cá ăn à?”

Một lát sau, Tiáo Yao kiềm chế nụ cười, nhìn Châu Ly – người đang cầm xô và câu cá bên tay trái, còn tay phải thì ôm lấy Đường Hoàn – và đùa cợt hỏi:

“Tiểu Ly, em dẫn Tiểu Hoan đi làm gì vậy?”

“Vị học giả già nói rằng, phải dẫn cô ấy đi câu cá.”

Châu Ly liếc nhìn Đường Hoàn đang ngây ngác, rồi nói một cách bình thản:

“Tôi lo việc câu cá, còn cô ấy thì lo chuẩn bị chỗ để câu.”

“À?“

Đường Hoàn ngớ người một chút, sau đó suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu lên và hỏi một cách nghiêm túc:

“Vậy có thể cho em vài con cá để ăn không?”

Châu Ly ném Đường Hoàn sang một bên, tựa trán thở dài; anh thực sự không hiểu tại sao người bạn thân của mình lại quá quan tâm đến việc ăn uống sau khi trở thành con gái.

“Được rồi, tôi đi trước đây.”

Châu Ly vẫy tay chào Tiáo Yao và Đường Hoàn rồi mở cửa rời khỏi nơi đó. Nhìn theo bóng dáng họ dần khuất sau cánh cửa đóng lại, Tiáo Yao mỉm cười, trong ánh mắt cô ẩn chứa niềm hạnh phúc khó quên.

Thật tuyệt vời…

Dòng sông Vị, như một dòng sông mẹ chảy qua toàn bộ khu vực Bắc Hành, đã ghi chép lại quá nhiều kỷ niệm. Dù là câu chuyện về vị hoàng đế của triều đại trước đã tự tử bằng cách nhảy xuống sông, hay là giai thoại về “Nữ thần trên dòng sông Trắng”, tất cả những điều này đều khiến con sông này trở nên đầy thu hút.

Cá chép trong dòng sông này thì ngon và tươi ngon, vì vậy nó rất được những người yêu thích câu cá ưa chuộng.

“Đã đến rồi à?”

Bên cạnh dòng sông, trên bãi đá cuội, vị học giả già ngồi trên ghế dài, câu cá trong tay tạo thành một đường cong hoàn hảo so với mặt nước. Nghe thấy tiếng động phía sau, ông nói một cách bình thản:

“Đã đến thì mau ngồi xuống đi.”

Nghe vậy, Châu Ly và Đường Hoàn đồng loạt không tìm chỗ ngồi nào cả. Hai người như có sự thông hiểu lẫn nhau, tiến lại bên cạnh vị lão học giả, cúi đầu nhìn vào chiếc rổ cá trống rỗng của ông ta.

“Tôi mới đến đây thôi, vừa mới đặt bẫy xong.”

Với lưng quay về phía Châu Ly, vị lão học giả nói một cách buồn bã: “Đừng hỏi nữa đi, tôi xin các bạn đấy.”

“Được thôi.”

Châu Ly ném chiếc ghế nhỏ cho Đường Hoàn, mỗi người ngồi một chiếc, cùng ngồi hàng với vị lão học giả. Châu Ly lấy câu cá ra, quấn dây câu, sau đó tung mạnh; sợi dây câu vẽ nên một đường cong đẹp trên không trung rồi nhẹ nhàng rơi xuống mặt nước.

“Có chuyện gì cần nói, cứ nói đi.”

Châu Ly tập trung nhìn vào mồi câu của mình, đồng thời hỏi vị lão học giả bên cạnh: “Ban đêm gửi chim bồ câu cho tôi, người khác biết chắc sẽ nghĩ là chuẩn bị tiệc, ai ngờ lại bắt tôi đi nuôi cá.”

“Đó gọi là đi câu đấy… Cậu bé này sao lại hay phàn nàn thế?”

Nói xong, vị lão học giả thở dài một hơi và bắt đầu kể: “Tối qua, ở kinh thành đã xảy ra nhiều chuyện bất ngờ. Vua Hán đã gây rối trong cung điện, Vua Triệu tuyên bố muốn xuất gia, Hoàng đế Hongxi mắng mỏ Thái tử… Cả gia đình đều rất phiền lòng.”

“Hả?”

Châu Ly ngạc nhiên một chút, rồi cau mày hỏi: “Liên quan gì đến chúng ta chứ?”

“Đúng vậy… Nếu là trước đây, chắc chắn chẳng có chuyện gì xảy ra cả.”

Với vẻ mặt buồn bã, vị lão học giả tiếp tục nói: “Cậu đoán xem, tại sao lại có nhiều chuyện như vậy xảy ra ở kinh thành?”

“Điều này...”

Châu Ly bỗng nhiên nhận ra rằng có vẻ như có điều gì đó đang ẩn sau những sự việc này.

Mọi người đều nói rằng hoàng gia là nơi khó lường, nhưng Hoàng đế Hongxi – vị vua hiền lành nổi tiếng – cùng hai người em trai của mình, Vua Hán và Vua Triệu, luôn sống hòa thuận với nhau, chưa từng có bất kỳ tranh chấp công khai nào xảy ra. Còn Thái tử Zhu Zhanji thì được mọi người biết đến là một vị hoàng tử tốt bụng, thông minh và hiền lành, rất giống với người anh trai đầu lòng đã qua đời sớm của mình, Zhu Biao.

Một gia đình như thế này, làm sao lại có thể xảy ra nhiều chuyện rắc rối đến thế nhỉ?

“Chẳng lẽ hoàng tử trước đây đã từng có một mối duyên không may với một người phụ nữ, và vì không muốn ảnh hưởng đến vị trí của mình, cô gái đó đã quyết tâm rời khỏi kinh thành. Tình cờ, cô ấy gặp được Vua Triệu đang đi săn, và Vua Triệu say mê cô ngay từ cái nhìn đầu tiên, sau đó đưa cô vào cung làm phi tần. Nhưng cuối cùng họ mới phát hiện ra rằng cô gái đó chính là con gái của Vua Hán… Một câu chuyện tình yêu oan trái trong hoàng gia như thế này đã bắt đầu?”

Đối mặt với câu chuyện hoang đường mà Châu Ly vừa nói ra một cách không chút do dự, vị học giả già suýt nữa làm rơi câu cá, ông ta ho khan liên hồi, rồi nói với vẻ chán ghét:

“Cái đầu của cậu có thể dùng vào việc gì đó có ích một chút được không? Nếu cậu đi học các sách Kinh Thánh và tham gia kỳ thi khoa cử, chỗ của tôi bây giờ đã thuộc về cậu rồi.”

“Tôi học không được đâu, chỉ cần nhìn thấy chữ là đau đầu lập tức.”

Châu Ly, người đã cố gắng đạt được danh hiệu tiến sĩ trong hơn hai mươi năm, kiên quyết từ chối.

“Nói thật với cậu, mọi chuyện rắc rối ở kinh thành lần này đều xuất phát từ một người phụ nữ.”

Nhìn chiếc phao cá trên câu cá không hề động đậy, vị học giả già từ từ nói:

“Con gái thứ hai được Vua Hán yêu quý nhất, công chúa nhỏ mà Vua Triệu đã công nhận, niềm tự hào của Hoàng đế Hồng Tích và Hoàng hậu Trương… Công chúa Ngọc Lê – người mà hoàng tử đã đính hôn từ lâu – đã bỏ nhà đi mất rồi.”

Sự im lặng bao trùm lấy chiếc phao cá.

Nhìn chiếc phao cá vẫn không hề động đậy, Châu Ly thở dài và nói:

“Đường Hoàn à, thôi thì cậu xuống đáy hồ để đánh bẫy cá đi.”

“Vẫn là câu đó…” Đường Hoàn kiên quyết đáp lại: “Đánh bẫy cá được, nhưng cậu phải cho tôi cá.”

“Tôi không câu được đâu.”

“Vậy thì tôi không đi đâu.”

“Không phải vậy… Hai người có nghe tôi nói không vậy?”