“Đúng đúng đúng.”

Người đàn ông nghe thấy lời nói của Châu Ly thì trước tiên là sợ hãi, sau đó vội vàng gật đầu liên tục, sợ rằng nếu mình không gật đầu đủ nhanh thì sẽ làm cho vị quý nhân thuộc tổ chức Kim Y Việt này không hài lòng, và cả gia đình mình sẽ gặp rắc rối lớn.

“Vậy thì hãy hít một hơi thật sâu, sau đó từ tốn nói ra xem nơi này tên là gì, được chứ?”

Sự ân cần của Châu Ly khiến người đàn ông này có chút bình tĩnh trở lại. Anh ta tránh ánh mắt phức tạp của Quách Lăng Dung bên cạnh, nhìn vào Châu Ly như thể đang nhìn thấy vị cứu tinh vậy, nuốt nước bọt rồi nói:

“Đây… đây là Làng Thần Núi.”

“À, Làng Thần Núi.”

Châu Ly bỗng hiểu ra điều gì đó, sau đó anh ta hỏi:

“Nhìn thấy bạn mặc quần áo sang trọng như vậy, trên người đầy lụa là và trang sức bằng vàng bạc; có vẻ như bạn có công việc kinh doanh riêng phải không?”

Nghe câu hỏi của Châu Ly, người đàn ông vô thức liếc nhìn xung quanh, rồi liên tục gật đầu và nói: “Xin thưa ngài, thực ra tôi ở thành phố Bắc Liang có một số công việc kinh doanh nhỏ, bán son phấn và các loại mỹ phẩm của người Hồ, và tôi cũng khá giàu có.”

Nghe vậy, Châu Ly gật đầu, sau đó anh ta bất ngờ vẫy tay, giữ lấy cánh tay của Đường Hoàn bên cạnh, quay đầu lại và nói một cách nhẹ nhàng:

“Đường Hoàn ơi, đừng quá tàn nhẫn như vậy. Người ta chỉ không nói sự thật, lừa dối chúng ta mà thôi. Bạn không cần phải dùng những phương pháp độc ác để hủy hoại cơ thể họ, sau đó lại dùng nhiệt khí để phá hủy các bộ phận trên khuôn mặt họ, cuối cùng còn phải mổ bụng họ ra và nhét nhựa đèn vào đó… Điều đó thật không hợp lý.”

Mặc dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng Đường Hoàn vẫn vô thức gật đầu. Châu Ly rút tay lại, nhìn người đàn ông đang đổ mồ hôi lạnh khắp người, mỉm cười và nói:

“Tiếp tục đi, cứ nói tiếp.”

“Không không không, thực sự tôi không có công việc kinh doanh gì cả… Tôi chỉ là một kẻ lười biếng, không biết làm ruộng cũng không biết buôn bán. Ngày nào cũng chỉ biết ngủ và ăn uống… Lúc nãy tôi vì mất tập trung mà nói sai lời, xin ngài tha thứ cho tôi!”

Nhìn người đàn ông đang muốn quỳ xuống đất để cúi đầu xin lỗi, Châu Ly hài lòng gật đầu, sau đó vỗ vai anh ta và vuốt ve những tấm lụa là tốt đẹp trên người anh ta, rồi thốt lên:

“Chất liệu của bộ áo này thực sự là lụa Thục đấy… Tôi nhớ mẹ tôi trước đây từng muốn mua cho tôi một tấm, nhưng khi tôi xem giá thì thấy mỗi tấm phải tới ba lượng vàng; lúc đó tôi vội vàng ngăn cản mẹ và chỉ mua một tấm lụa thông thường thôi.”

Châu Ly đột nhiên quay người lại, gật đầu về phía Quách Lăng Dung đang có vẻ hoảng mang. Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của người đàn ông, Châu Ly mỉm cười nói:

“Ý của vị trưởng làng chúng ta là… anh vẫn còn muốn có mẹ mình chứ?”

“Muốn, tôi rất muốn.”

Người đàn ông tỉnh táo lại, khóc lóc nói: “Xin hãy đừng… Tôi sẽ nói hết mọi chuyện. Nếu tôi mất mẹ, tôi sẽ trở thành kẻ vô dụng, chắc chắn sẽ chết đói trên đường phố… Xin hãy đừng cắt đứt hy vọng sống của tôi, tôi sẽ làm bất cứ điều gì.”

“Vậy thì hãy kể đi.”

Châu Ly ngừng nụ cười hiền lành và giọng nói nhẹ nhàng, đứng thẳng dậy và hỏi một cách bình tĩnh: “Tiền để mua bộ quần áo này anh lấy từ đâu? Lúc nãy các anh đang làm gì? Vị thần núi này là ai? Và những thứ được thờ cúng trên bàn đó là gì?”

Người đàn ông gục đầu xuống cây, với vẻ mặt tuyệt vọng, sau khi lấy lại bình tĩnh, anh bắt đầu kể từ đầu.

Cách đây sáu mươi năm, ngôi làng này không có tên là làng Thần Núi. Vì được bao quanh bởi nước ở ba phía, hầu hết người dân trong làng đều sống bằng nghề đánh cá, nên ngôi làng này được gọi là làng Thủy Lệ.

Trong một thời gian dài, ngôi làng này luôn là một nơi khổ cực. Một là vì nó cách xa thị trấn, nên họ không thể bán cá tươi mà chỉ có thể bán cá muối với giá rẻ. Hai là do ngôi làng bị nước bao quanh và vì nghèo khó nên họ chưa bao giờ xây cầu; vì vậy, mỗi khi muốn ra ngoài, người dân phải bơi qua sông. Nếu gặp lúc nước lũ hay đất sét sụp đổ, họ sẽ chết một cách không thể cứu vãn.

Sau đó, một vụ hỏa hoạn đã thiêu rụi hoàn toàn ngôi làng nghèo khó này. Chỉ có chưa đầy ba mươi người thoát nạn; những người còn lại hoặc chết trong vụ hỏa hoạn, hoặc bị dòng nước cuốn trôi khi băng qua sông.

Những người may mắn thoát nạn đó lang thang nơi khác. Họ không có kỹ năng gì cả, và tất cả đồ đạc trong nhà cũng đã bị thiêu hủy; vì vậy, cuộc sống của họ trở nên vô cùng khó khăn, họ chỉ có thể xin ăn ở các làng xóm khác.

Và mọi thứ bắt đầu thay đổi từ việc xuất hiện của vị thần núi.

Những người này sống trong cảnh nghèo khó, thiếu thốn, nhưng dù trong hoàn cảnh bi thảm như

Vào một ngày đông lạnh giá, những người này bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói từ xa xôi. Giọng nói ấy nói với họ rằng làng Thủy Lệ trước đây nghèo khó là bởi vì họ đã tin tưởng vào dòng sông độc ác ấy, quên mất ngọn núi thiêng liêng mà họ đang dựa vào. Nếu họ muốn trở về quê hương, hãy thờ phượng vị thần núi đi.

Sau khi nghe những lời này, những người này như bị ma ám, cuồng loạn lao về phía quê hương cũ của mình. Lúc đó, họ nhận ra rằng dù đã hàng chục ngày không ăn uống gì, chỉ uống nước bẩn và ngủ trên tuyết lạnh giá, họ vẫn sống sót mà không hề bị tổn thương gì; điều này càng làm cho họ tin tưởng vào vị thần núi hơn.

Không lâu sau, họ tập trung lại tại đống đổ nát bị cháy do hỏa hoạn. Rồi, họ nhìn thấy vị thần núi.

Khuôn mặt trắng nhợt, eo đeo vàng, chân đi bạc.

Giữa đống đổ nát, một bức tượng đá sáng bóng như mới đứng yên trên những bộ xương cháy đen. Vị thần núi hiền từ như Đức Phật Di Lặc tỏa ra ánh sáng vàng rực dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người. Sau đó, ông sử dụng sức mạnh thần linh để phục hồi toàn bộ làng mạc và xây dựng một cây cầu đá trên con sông.

Sau khi chia những thỏi vàng trên lưng cho hơn ba mươi người trong làng, vị thần núi biến mất vào rừng núi. Nhờ vào những thỏi vàng mà vị thần ban tặng, những người này nhanh chóng phục hồi làng mạc và đổi tên làng Thủy Lệ thành làng Thần Núi.

Nếu chỉ dừng lại ở đây, đây chỉ là một câu chuyện kỳ lạ dân gian bình thường mà thôi. Nhưng ba mươi năm sau, khi những người đó qua đời, mọi thứ bắt đầu thay đổi.

Trước tiên, cây cầu đá đổ sập, làm chết hơn hai mươi người dân làng. Sau đó, các ngọn núi sụp đổ, đè nát vài ngôi nhà, giết chết hai gia đình. Các con hổ hung dữ xuống núi giết chóc, còn muỗi cũng trở nên hung ác và máu lạnh; trong chốc lát, cả làng Thần Núi trở nên hoảng loạn, mọi người đều lo lắng cho sự an toàn của mình.

Bỗng nhiên, vào đúng ngày làng Thần Núi được thành lập, bức tượng thần núi lại xuất hiện một lần nữa. Lần này, bức tượng đã xuống cấp nghiêm trọng, vàng bạc trước đây đã biến mất hết, thay vào đó là khuôn mặt đầy đau khổ và thân thể tan nát. Ông nói với mọi người trong làng rằng trước đây, để cứu làng này, ông đã phải chia hết vàng bạc của mình cho người dân.

Ban đầu, ba mươi người đó luôn ghi nhớ ân huệ của ông, tiếp tục thờ cúng tại đền thờ. Nhưng sau đó, khi những người đó ra đi, những người đến sau coi đó chỉ là một câu chuyện truyền thuyết, vì vậy đền thờ cũng