Thực ra, không ai trong số họ có thể nhìn rõ hết những gì đã xảy ra với Phương Tài vì mọi chuyện diễn ra quá nhanh và bất ngờ.

Trong tầm nhìn của họ, lũ zombie lao tới; vị học giả già chỉ mỉm cười, rồi dùng cái đầu của chính mình vừa rơi xuống để nắm chặt tay ông ta.

Và sau đó? Sau đó thì zombie đó đã chết ngay lập tức, không có gì tiếp theo nữa.

Nhìn thấy vị học giả già ném cái đầu zombie lên cao như một quả bóng, Quách Lăng Dung – người ban đầu muốn lao vào cứu việc – đã vội vàng uống ngấu nghiến ly trà để bình tĩnh lại tâm trạng hoảng loạn của mình.

Không thể tin được… Ông lão này mạnh mẽ đến thế sao?

“Là một giáo sư tại Đại học Bắc Lương Thành, việc học một pháp thuật mạnh mẽ như ‘Đại Lực Kim Cang Chưởng’ cũng là điều hoàn toàn hợp lý.”

Vị học giả già đá cái đầu zombie lên kệ, rồi nói với mọi người một cách ân cần: “Tại Đại học Bắc Lương, mọi người đều học võ; đó chính là triết lý giáo dục của chúng tôi.”

“Aha, tôi hiểu rồi.”

Người đứng đầu ngàn hộ bỗng nhiên hiểu ra và ngưỡng mộ: “Phải mạnh mẽ mới có thể học tập tốt hơn; học võ còn có thể bảo vệ đất nước nữa. Không thể vì yêu thích văn học mà từ bỏ việc rèn luyện võ nghệ; việc tu dưỡng bản thân cũng chính là việc rèn luyện tâm hồn, học hỏi…”

“Không.”

Vị học giả già lắc đầu và nói một cách bình tĩnh: “Tại Đại học, nếu không biết chiến đấu, thì không thể sinh tồn được.”

“À?”

“Được rồi, hãy quay lại với chủ đề chính đi.”

Hình ảnh của một người thầy kiên nhẫn dạy dỗ dần dần bị phá vỡ, và dường như đang chuyển sang hướng “phá huỷ” mọi thứ… Nhưng vị học giả già hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Ông nhìn về phía Châu Ly và hỏi: “Cậu ta này sao vậy?”

Châu Ly nhìn về phía Dave – người đang nằm trên đất nghiên cứu những tép tỏi bị hỏng – và thở dài trả lời: “Chỉ là anh ấy chưa hiểu rõ một định lý nào đó thôi.”

Không cần giải thích thêm nhiều, Châu Ly bước tới, cúi xuống, vỗ về vai người đàn ông Tây phương đang đau khổ đó và nói:

“Việc cây cỏ ngoại nhập không thể đánh bại được zombie bản địa là điều bình thường.”

“Nhưng…”

Dave ngẩng đầu lên, nhíu mày và đôi mắt anh ta lấp lánh ánh nước mắt: “Tại sao zombie ở đây lại có thể vượt qua bức tường làm từ các loại hạt? Tại sao chúng không sợ tỏi?”

Nghe vậy, Châu Ly im lặng. Anh ta đã hiểu ra nguyên nhân, nhưng lúc này thật khó để giải thích cho Dave.

Theo quan sát của Châu Ly, Dave đã xem những con ma cà rồng Trung Quốc giống như những con zombie nước ngoài. Những con zombie nước ngoài thường biến đổi do gen hoặc bệnh tật, trở thành những sinh vật không mệt mỏi, sống bằng cách ăn thịt người khác. Chúng không có ý thức, chỉ hành động theo bản năng.

Nhưng ma cà rồng Trung Quốc thì khác. Chúng xuất hiện do những oán hận chưa tan biến và sự xâm nhập của yêu ma; sau đó chúng kết hợp với “thể xác ma”, trở thành những sinh vật siêu nhiên, không thể chết, không thể tái sinh. Vì vậy, ma cà rồng Trung Quốc có trí tuệ, có khả năng phân biệt hướng, không kiêng kỵ thứ gì, kể cả tỏi.

Ngoại trừ cái kia… Có lẽ nó nhạy cảm với miệng.

“À…” Châu Ly thở dài. Anh thực sự không muốn nói quá nhiều bằng tiếng Anh, nên đã giải thích một cách ngắn gọn:

“Người già này nói rằng nếu anh ta tiếp tục lải nhải, anh ta sẽ bóp đầu anh đi… Anh tin không?”

“Tin.”

Dave lập tức im lặng, đứng thẳng ngay lập tức, trông có vẻ ngớ ngẩn và mơ hồ.

Thấy Dave đã hiểu chuyện, Châu Ly nhìn về phía vị học giả già hiền lành bên cạnh và nói:

“Anh ta rất buồn vì cây cối của mình không được sử dụng, nên mới phải chịu thua trước anh.”

“Người Tây này khiêm tốn đến thế sao?”

Vị học giả gãi đầu, nhìn vào xác chết đang phát ra ánh sáng xanh bên chân mình và hỏi:

“Các bạn không thắc mắc tại sao con ma cà rồng này lại xuất hiện sao?”

Nghe câu hỏi của vị học giả, mọi người đều sững sờ. Lúc này, mọi người mới nhớ ra rằng sự xuất hiện của con ma cà rồng này hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước, giống như nó xuất hiện từ thinh không ngay phía sau Hầu Kiệt, thật kỳ lạ và bí ẩn.

“Hầu Kiệt… Anh là người tạo ra nó à?”

Quách Lăng Dung nhìn Hầu Kiệt và hỏi với vẻ cau mày: “Anh đã cất giấu con ma cà rồng này à?”

“Tôi chỉ đi vệ sinh thôi… Chứ đâu phải đến một ngôi mộ đầy rẫy xác chết đâu.”

Hầu Kiệt nhẹ nhàng kéo mép miệng, sau đó nói một cách mơ hồ: “Nhưng tôi cũng không hiểu tại sao con ma cà rồng này lại xuất hiện ngay phía sau tôi.”

Lúc này, Lý Khoát– người vẫn im lặng suốt thời gian qua– từ từ mở mắt và nói một cách do dự:

“Xin phép tôi bổ sung một điều: thực ra lúc đó tôi đang ngồi cạnh công tử Hầu. Khi những con ma cà rồng xuất hiện, tôi có thấy công tử Hầu trông vô cùng hoảng sợ… Có lẽ điều này cũng liên quan đến chuyện gì đó?”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Hầu Kiệt bỗng nhiên nhớ lại rằng, khi nhìn thấy nụ cười của Dave, anh ta đã nghĩ đến con nấm khổng lồ; và khi nghĩ đến con nấm đó, anh ta lại nhớ lại hình ảnh những con ma cà rồng nhổ nước bọt… Cảm giác sợ hãi kỳ lạ ấy lại tràn ngập trong lòng anh ta.

Ngay sau đó, những con ma cà rồng đã xuất hiện!

Liền lập tức, Hầu Kiệt vội vàng giải thích cho mọi người về những gì vừa xảy ra. Sau khi nghe xong, vị học giả già bên cạnh bỗng im lặng, nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Một lúc sau, vị học giả già cầm lên chiếc cốc trà, và Châu Ly – người luôn tỏ ra nhiệt tình và chu đáo – lập tức rót cho ông một tách trà. Sau khi nhấp một ngụm trà, vị học giả già từ từ hỏi:

“Hầu Kiệt, tôi muốn hỏi bạn: con ma cà rồng có hình dáng như một nhà sư mà bạn đã thấy, da của nó có màu gì?”

“Da màu xanh đen,” Hầu Kiệt trả lời một cách thành thật.

“Hừ… Thế là hiểu rồi.”

Vị học giả già đặt chiếc cốc trà xuống một bên, ánh mắt ông trở nên sâu sắc và đầy suy tư: “Có vẻ như con ma cà rồng mà bạn gặp phải không hề đơn giản đâu…”

“Da màu xanh đen có ý nghĩa gì không ạ?” Châu Ly vô thức hỏi.

“Đừng đùa nhảm như vậy,” vị học giả già mắng Châu Ly một câu. Sau đó, ông nhìn vào Hầu Kiệt và hỏi tiếp: “Khi bạn gặp con ma cà rồng đó, bạn có để ý thấy nó đang nuốt chửng xác chết không?”

Hầu Kiệt ngập ngừng một chút, rồi gật đầu và trả lời:

“Vị học giả nói đúng… Sau khi con ma cà rồng đó rời đi, tôi đã tiến lại gần và thấy nó đang ăn thịt một xác chết. Xác chết đó đã bị ăn nát đến mức không thể nhận diện được nữa; vì vậy tôi đã đốt xác chết đó và chôn nó xuống đất, xây một ngôi mộ đơn giản.”

“Để phòng trường hợp xác chết biến đổi thành ma cà rồng, việc làm này khá tốt.”

Người già gật đầu và nói tiếp:

“Thông thường, ma cà rồng chỉ ăn não và máu tinh hoàn của con người; chúng không ăn thịt hay xương vô dụng đâu. Nhưng cái ma cà rồng này có da màu xanh đen, lại ăn thịt và xương…”

Sau một lát suy nghĩ, người già như nhớ ra điều gì đó, cầm chiếc cốc trà lên, nhíu mày và từ từ hỏi:

“Lúc đó, bạn thấy con quái vật đó tay chân lạnh giá, toàn thân yếu ớt phải không? Bạn sợ hãi chứ?”

“Đúng vậy.”

Hầu Kiệt gật đầu, cố tỏ ra kiên định: “Nhưng thực sự tôi không sợ hãi đâu. Đơn giản là lúc đó đầu óc tôi trống rỗng, cả người như bị đóng băng vậy; tay chân tê liệt, không thể cử động được… Nhưng tôi thực sự không sợ hãi.”

“Đúng, không phải sợ hãi.”

Quách Lăng Dung bên cạnh nghe thấy lời nói cứng đầu của Hầu Kiệt liền bật cười: “À, là cảm động đến mức tiểu không kiểm soát được đấy.”

“Quách Lăng Dung! Tôi đã không còn là thuộc phe Vệ binh Kim Y phục nữa rồi; sao bạn còn dám xúc phạm tôi như vậy!”

Hầu Kiệt tức giận đến mức đập bàn dậy.

“Tôi là cấp năm đấy.”

Quách Lăng Dung giơ năm ngón tay lên và nói nhẹ nhàng: “Bạn mới là cấp bốn thôi.”

“Chỉ kém một cấp thôi mà bạn đã tự tin như vậy… Làm sao bạn…”

Hầu Kiệt bất chợt nhận ra mình đang ở nhà của một ông học giả già; hành xử thiếu tôn trọng như vậy thật là không đúng mực. Anh ta vội vàng quay đầu muốn xin lỗi ông học giả, nhưng lại thấy ông ta đang thì thầm với Châu Ly một cái gì đó.

“Ông đánh cược một hai lượng bạc rằng Hầu Kiệt sẽ không thể thắng được Quách Lăng Dung đâu.”

“Thà bạn cứ cướp tiền luôn đi; đánh cược làm gì chứ?”

“Nếu vậy, ông cho phép tôi cướp tiền đi à?”

“Vậy thì để Đường Hoàn quỳ xuống trước mặt bạn đi.”

“Hừ… hừ.”

Nhận thấy ánh mắt của những người xung quanh, người già hắng hơi một tiếng, sau đó nhìn vào Hầu Kiệt và nói nghiêm túc:

“Da màu xanh đen, ăn thịt và xương… Các bạn cũng đã thử đốt nó rồi, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Người bên cạnh, Quách Lăng Dung, gật đầu và nói: “Sau khi giết chết vị sư quỷ đó, chúng tôi đã chặt đầu hắn và thiêu đốt xác thể của hắn; tất cả những việc này đều do chính chúng tôi thực hiện, không thể có sai sót được.”

“Quả nhiên là vậy…” Nghe vậy, vị lão học giả thở dài một hơi, đặt chiếc cốc trà sang một bên rồi nhìn về phía Lý Khoát, Quách Lăng Dung và ngài Thiên Hộ, nói: “Thưa ông Lý, xin hãy triệu tập các quan viên và lính canh, thông báo cho quân đội phòng thủ để họ tiếp tục phong tỏa thành phố và thiết lập các điểm kiểm soát ngoại vi.”

“Cậu Guo và ngài Thiên Hộ, xin hãy điều động lực lượng Cẩm Y Vệ trong thành phố để tiến hành cuộc tìm kiếm bí mật, cẩn thận đối phó với những kẻ bên ngoài.”

“Châu Ly, hãy đi báo cho bạn của cậu ấy biết – đã đến lúc phải hành động rồi.”

Sau khi nói xong những lời đó, vị lão học giả buông sợi dây trói Đường Hoàn, để cô ta rơi xuống đất như một con cá muối. Nhìn quanh mọi người, ánh mắt ông không còn vẻ thoải mái và bình thản như trước nữa, thay vào đó là một vẻ nghiêm túc hiếm thấy.

“Mọi người ơi, chúng ta gặp rắc rối rồi...”

“Những con ma cà rồng đang bắt đầu lan rộng ra ngoài…“