Và thế là, Châu Ly nói những lời kỳ quặc, chơi những trò kỳ quặc, và áp dụng những phương pháp kỳ quặc để giải quyết được vấn đề đáng sợ nhất trong cả thế giới ma quỷ này.

Con quái vật nham thạch… đã bị hủy diệt hoàn toàn.

Nó đã bị “chơi đến mức hỏng hóc”.

Như vậy, bốn vị “vua lớn” của thị trấn ma quỷ cũng đã bị đánh bại. Trong số đó, nhóm bốn người do Nữ hoàng Hoa Mặt Trời dẫn đầu đã bị Gia Cát Thanh đánh bại thảm hại; còn con quái vật nham thạch – biểu tượng của sức mạnh chiến đấu – thì lại bị Châu Ly “đánh tan thành từng mảnh”.

Đừng đi sâu vào việc đó… nếu làm vậy sẽ gặp rắc rối đấy.

“Vậy là, tiếp theo chúng ta sẽ vào thị trấn ma quỷ à?”

Gia Cát Thanh duỗi người ra và hỏi Châu Ly bên cạnh.

Mặc dù hiện tại, vị đạo sĩ này rất mạnh mẽ và có khả năng dự đoán tương lai, nhưng Gia Cát Thanh vẫn vô thức muốn hỏi ý kiến của Châu Ly… Bởi vì chỉ có Châu Ly mới có thể tìm ra cách giải quyết vấn đề một cách tự nhiên, mà không cần suy nghĩ gì cả.

“Không… chúng ta không thể vào đó trực tiếp được.”

Châu Ly lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta không biết Đường Hoàn đã gây ra những hỗn loạn lớn đến mức nào; nếu vội vàng vào, chúng ta rất dễ bị bao vây. Ngay cả vị đạo sĩ này cũng không thể chống đỡ lâu được trong môi trường đầy ma khí như thị trấn ma quỷ này.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải lẻn vào thị trấn ma quỷ.”

Nếu là Đường Hoàn ở đây, chắc chắn cô ấy sẽ chê bai gay gắt cách Châu Ly lẻn vào… bởi vì cách đó thường là đánh cho mọi người bất tỉnh rồi giết hết, hoặc đổ độc vào giếng nước để giết hết cả làng. Nhưng lúc này, Đường Hoàn không ở đây; chỉ có Đinh Chân và vị đạo sĩ trông giống Đinh Chân mà thôi… Vì vậy, hai người họ không hề phản đối đề xuất của Châu Ly chút nào.

Cách bài trí các quán ăn trong thị trấn ma quỷ khác với những nơi khác: tất cả đều có một quầy hàng hình chữ L ở ngay trên đường phố; bên trong quầy có sẵn súp nóng để mọi người có thể uống khi cần thiết. Những con ma làm công việc này, sau khi tan ca vào buổi sáng sớm, thường chỉ cần dùng bốn xương để mua một bát súp nóng… Đó là chuyện xảy ra hơn hai mươi năm trước; bây giờ, mỗi bát súp giá đã tăng lên thành sáu xương. Họ đứng bên ngoài quầy và uống súp nóng để nghỉ ngơi.

Nếu sẵn lòng chi thêm một đồng tiền, người ta có thể mua được một đĩa vàng hoặc những con người bằng giấy để dùng làm vật thờ cúng; nếu chi hơn mười mấy đồng, thì có thể mua được một món ăn mặn. Nhưng hầu hết những khách hàng này đều là những “linh hồn ngắn ngủi”, chắc hẳn không ai có đủ điều kiện để làm vậy. Chỉ những linh hồn có hình thức cụ thể và quần áo mới bước vào căn phòng bên cạnh cửa hàng, gọi rượu, gọi món ăn và ngồi uống từ từ.

Mễ Nặc là linh hồn duy nhất có hình thức cụ thể và ngồi ăn tại quán. Cô ấy có thân hình rất nhỏ bé; khuôn mặt xanh nhợt, vẻ đẹp của cô ấy không giống như một người đàn ông; một chiếc khăn tay màu trắng đã phai được treo quanh eo. Mặc dù có hình thức cụ thể, nhưng cô ấy lại gầy yếu, dường như suốt hơn mười năm qua, cô ấy không hề tăng cân hay ăn uống gì cả. Khi nói chuyện với mọi người, cô ấy luôn sử dụng những từ ngữ như “Nguồn Nước của Phù Thủy”, khiến mọi người khó hiểu. Vì họ hàng của cô ấy mang họ Mi và là người nước ngoài, nên mọi người đã đặt cho cô ấy một biệt danh dựa trên những từ ngữ khó hiểu trong cuốn sách thần thoại cổ đại, đó là Mễ Nặc.

Khi Mễ Nặc đến quán, tất cả những linh hồn uống “hồn ma” đều nhìn cô ấy và cười; một số người còn la lên: “Mễ Nặc, trên mặt bạn lại xuất hiện thêm vết sẹo mới rồi!” Cô ấy không trả lời, mà chỉ nói với người bán hàng: “Hãy chuẩn bị hai miếng hương và một miếng xà phòng linh hồn.” Rồi cô ấy đưa ra chín đồng tiền lớn. Những người xung quanh cố tình nói to lên: “Chắc hẳn bạn lại lấy trộm hồn ma của người khác rồi!”

Mễ Nặc nhìn họ chằm chằm và nói: “Tại sao các bạn lại vu oan người ta như vậy…” “Vu oan cái gì? Hôm kia tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy bạn lấy trộm hạt trà đắng của gia đình Hà và đánh họ đấy…” Mễ Nặc đỏ mặt, những tĩnh mạch trên trán cô ấy nổi lên, và cô ấy bắt đầu tranh luận: “Tôi lấy trộm là hồn ma! Lấy trộm hồn ma không thể coi là trộm cắp… Còn việc lấy trộm hạt trà đắng ư?… Chuyện của phù thủy, có thể coi là trộm cắp được sao?” Những lời nói của cô ấy rất khó hiểu, như “giới tính không phải là rào cản”, “việc giúp đỡ cô ấy” v.v., khiến mọi người đều bật cười; không khí trong quán trở nên vui vẻ và sôi động.

Một ngày nữa, Mễ Nặc như thường lệ đến quán rượu trong thị trấn của những linh hồn. Cô ấy đứng trước quầy hình chữ “không” và do dự một lát, sau đó đưa tay ra và đặt mua một bình

“Tôi cũng không muốn đâu.”

Thở dài, Mễ Nặc cúi đầu xuống; khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy lại mang vẻ nam tính không hề thuộc về người phụ nữ, mái tóc đỏ khiến cô trông không giống như một “ma địa phương”. “Nhưng tôi vốn là một ma người Pháp mà; tôi không hiểu các phong tục ở đây, trên mặt đất cũng chẳng ai thắp hương cho tôi, ở thế giới bên kia tôi cũng không quen biết ai… Ngay cả việc làm một ‘giấy chứng minh ma’ cũng phải nhờ đến sự can thiệp trực tiếp của Đức Vua Ma mới được. Ở đây, phụ nữ ma còn không được phép ngồi vào bàn ăn nữa; họ nói rằng tôi là loại ma ‘thích nghi được’, nên cũng không cần tôi phải làm gì cả… Ôi.”

“Không còn cách nào khác đâu.”

Chủ quán nhún vai và cười nói: “Ai bảo trong ‘giấy chứng minh ma’ của bạn lại ghi là ‘phù thủy nữ’ chứ? Chúng tôi chưa từng thấy loại giới tính này bao giờ… Những quy tắc do Đức Vua Ma đặt ra thì ngay cả bản thân cô ấy cũng không thể thay đổi được; ai dám sử dụng bạn chứ?”

“Vậy tại sao lại như vậy nhỉ?”

Với vẻ bối rối, Mễ Nặc nhìn vào những que hương trong tay mình và thở dài: “Đức Vua Ma mạnh mẽ như vậy, tại sao lại không thể thay đổi được quy tắc ‘nam ma thu thập hương, nữ ma mài giũa hương’ chứ? Tôi, người không thuộc về giới tính nào cả, lại không được phép làm việc… Làm sao tôi có thể sống tiếp được đây?”

“Vậy bạn không nghĩ đến việc chuyển đến nơi khác à?”

Nhìn người ma không rõ giới tính trước mặt mình, chủ quán nói: “Đức Vua Ma cũng không phải là người không công bằng đâu; bạn chỉ cần nói với Ngài ấy, rằng muốn rời khỏi nơi này thôi, mọi chuyện sẽ dễ dàng thôi mà.”

“Tôi có thể đi đâu được chứ…”

Thở dài một hơi, Mễ Nặc tiếp tục nói: “Bây giờ tôi không thể trở về Pháp được nữa, còn ở đây thì cũng không biết nên đi đâu… Người ngoài coi tôi như phụ nữ ma và muốn nhốt tôi lại trong nhà; còn những nơi khác thu nhận ma thì lại coi tôi là một sinh vật lưỡng tính, hoàn toàn không coi tôi là ma… Bây giờ tôi thật sự rơi vào tình thế bế tắc.”

“Vậy thì phải làm sao đây…”

Chủ quán lau chiếc lư hương và nói một cách nhàm chán: “Nếu thực sự không còn cách nào khác, bạn có thể thử đến nơi của bọn Jiang Gui xem… Nghe nói họ đang tuyển người đấy, dù có hơi nguy hiểm một chút…”

“Tôi không đi đâu.”

Vung tay, Mễ Nặc vội vàng nói: “Làm sao tôi có thể mạo hiểm tính mạng của mình chứ? Chúng ta vốn chỉ là những linh hồn mà thôi… Đối mặt với những thứ