“Nghiên cứu khoa học đòi hỏi phải có tinh thần sáng tạo và không được để các yếu tố bên ngoài ảnh hưởng. Phải dám tiến lên, mở rộng con đường phía trước, không nên bị ràng buộc bởi những quan điểm thông thường; chỉ khi biết xấu hổ mới có thể trở nên mạnh mẽ và làm nên những việc lớn lao.”

“Đó chính là lý do bạn cầm chiếc áo lót nữ giới và quan sát nó suốt nửa ngày sao?”

Câu hỏi của Đường Hoàn khiến Châu Ly im lặng.

“Đừng gọi nữa.”

Ngẩng đầu lên, Châu Ly nói một cách bình tĩnh: “Nếu cậu tiếp tục gọi, tôi sẽ nhét thứ này vào miệng cậu đấy.”

“Ôi~~~”

Đường Hoàn tỏ ra chán ghét: “Thật là kinh tởm.”

“Tôi cũng đành chịu thôi.”

Châu Ly đơn giản là bỏ cuộc, vẻ mặt vô tội: “Đây là thứ duy nhất mà con rắn ma để lại; nếu muốn bắt được con rắn hút khí này, chúng ta phải nghiên cứu nó. Vì sự khám phá khoa học, tôi thậm chí đã hy sinh danh dự và sự trong sạch của mình, mà cậu lại không biết ơn mà còn chế giễu tôi… Thật là lạnh lòng.”

“Vậy nên, trong số những vật phẩm dễ thấy như đồ dùng ăn uống, quần áo, ống tre, cốc nước, tranh vẽ, bút lông, giày dép… cậu lại chọn áo lót à?”

Đường Hoàn hỏi một cách không biểu hiện cảm xúc.

“Bởi vì nó là thứ mặc sát người mà.”

Khuôn mặt Châu Ly thoáng hiện vẻ e thẹn không đúng lúc.

“Vậy là cậu đã tìm ra manh mối rồi à?”

Đường Hoàn vuốt ve chiếc áo lót đó, tò mò hỏi.

“Đã tìm ra rồi.”

Châu Ly gật đầu, nói một cách nghiêm túc: “D.”

“?!”

Đường Hoàn– người có thành tích ngoại ngữ kém– tự hỏi liệu anh ta có đang nói tiếng người không.

“Châu công tử.”

Đúng lúc đó, Phương Tài – người đã đi khám phá khu vực lân cận – cũng trở về. Anh ta đặt thanh kiếm dài bên hông xuống và nói với Châu Ly: “Bức tượng đá đó không có vấn đề gì cả, chỉ là một bức tượng đá bình thường thôi.”

Gật đầu, Châu Ly nói: “Đi thôi, chúng ta cùng đi xem nhé.”

Khi Châu Ly cùng mấy người đi từ những hang động dùng để ở vào những ngôi tháp Phật dưới lòng đất có hình dạng giảm dần theo tầng lớp, Trần Tiện Vân cũng bước ra từ một bên. Trong tay cô ấy cầm một cái lọ bột hoàng đan, và cô đang rải nó khắp nơi; gần như toàn bộ lượng bột đã được phân bố hết rồi.

Mấy người tụ lại trước bức tượng đá này, ánh mắt của họ đều không hiểu sao mà đổ dồn về phía nó. Tác phẩm điêu khắc này không quá tinh xảo, nhưng lại mang lại cảm giác tự nhiên, sống động. Dù là vị sư già uy nghi đứng im với mắt nhắm, con rồng đen hung dữ phía sau, hay con rắn trắng nhỏ bé bên cạnh, tất cả đều trông rất sinh động.

Cứ như thể... chúng đã thực sự sống lại vậy.

“Rồng đen, rắn trắng, vị sư...” Châu Ly nhìn ba bức tượng đá, cảm giác kỳ lạ khiến anh không thể diễn tả thành lời.

“Châu Ly... Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Lúc này, con mèo đen cúi xuống và nói nhỏ: “Có vẻ như đây là một ngôi tháp Phật.”

Châu Ly bỗng ngẩn ngơ.

Anh chợt nhớ ra điều gì đó, bước qua mọi người và tiến đến phía sau ba bức tượng đá. Khi ngẩng đầu nhìn lại, anh giật mình nhận ra rằng từ góc độ này, cái hang động này trở thành một công trình hình tam giác ngược khổng lồ. Bản thân anh và những người khác đang đứng ở đỉnh của tam giác đó.

Giống như...

Đỉnh của một ngôi tháp Phật.

Nhưng... tại sao một vị Phật lại cần xây dựng một ngọn tháp cao treo ngược để cầu nguyện trước bóng tối sâu thẳm của lòng đất?

Khi thấy hành động của Châu Ly, Đường Hoàn cũng tiến lại gần và ngước nhìn ngôi tháp Phật này nằm ngược dưới lòng đất. Con mèo đen bên cạnh im lặng, đôi mắt vàng của nó cũng đầy vẻ nặng nề.

“Tháp Lệ Phong...”

Nhìn chiếc biển đồng màu vàng óng ánh, in dòng chữ “Tháp Lệ Phong”, Châu Ly thì thầm đọc lên.

“Làm sao có thể như vậy?”

Trần Tiện Vân – người luôn giỏi môn địa lý – ngạc nhiên nói: “Tại sao Tháp Lệ Phong lại ở Thượng Kinh chứ?”

“Tháp Lệ Phong ở Hàng Châu đâu có chức năng trấn áp yêu ma rắn quỷ đâu.”

“”

  Châu Ly cảm thấy mình lúc này thật sự bình tĩnh đến đáng ngạc nhiên; không hiểu sao, dù cảm giác kỳ lạ ấy đã bắt đầu lan rộng khắp ngôi tháp, nhưng trí óc anh lại càng lúc càng minh mẫn hơn.

  “Chúng ta phải làm gì bây giờ?”

  Đường Hoàn bên cạnh hỏi.

  Châu Ly không trả lời; anh nhận ra rằng có vẻ chỉ mình mình mới cảm nhận được hơi thở kỳ lạ ấy. Anh đưa tay ra, vuốt ve chất liệu của bức tượng đá, ánh mắt anh lấp lánh với vẻ suy tư.

  Mọi người đều cảm thấy bối rối; nơi đây không hề có linh khí, cũng không có bất kỳ phép thuật hay cơ quan nào như họ đã tưởng tượng. Ngoại trừ ngôi tháp Phật đứng ngược được xây dưới lòng đất này, họ không thấy bất kỳ điểm bất thường hay lỗ hổng nào cả.

  “À, đạo sư không ở đây.”

  Châu Ly bỗng thở dài. Đúng lúc con mèo đen chuẩn bị lấy can đảm tiếp tục hành động, nó thấy Châu Ly bắt đầu lục túi.

  “Nếu anh lấy ra thêm một chiếc khăn quần nữa từ túi, tôi sẽ dạy anh cách trở thành ‘Tiên nhân khăn quần’ đấy.”

  Đường Hoàn cảnh báo.

  “Đập… đập… đập…”

  Châu Ly giơ cao cái búa và tự hào nói: “Đạo sư không ở đây, vậy thì tôi chính là Đa La Bỉ!”

  “Đừng nhìn tôi.”

  Đối mặt với ánh mắt hoang mang của mọi người, Châu Ly lắc đầu và nói một cách chân thành: “Tôi là người Pháp, tôi không biết nói tiếng Anh.”

  “Thấy chưa? Không hiểu gì cả.”

  Châu Ly đi đến bức tượng rồng đen, gõ nhẹ vào nó; sau khi nghe thấy tiếng vang trầm ấm, khuôn mặt anh hiện lên nụ cười tự tin.

  “Bức tượng này có lớp vỏ bên trong.”

  Rút ra một cái búa ngắn, Châu Ly đập thẳng vào móng vuốt trước của con rồng đen. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, móng vuốt trước của con rồng đen đơn giản là vỡ tan, rơi xuống… và…

  Không còn gì cả.

  Sự ngượng ngùng lan tràn khắp ngôi tháp Lê Phong; con mèo đen trên vai Châu Ly che mắt lại, tỏ vẻ không muốn nhìn nữa.

  “Đừng kêu nữa.”

  Châu Ly bình tĩnh nói, ngăn chặn kịp thời những lời chế giễu của Đường Hoàn.

Anh ta đưa tay ra, dùng chuôi búa khám phá vào khoảng trống hiện ra sau cánh tay gãy của con rồng đen. Khi Châu Ly rút chuôi búa ra, Đường Hoàn và những người khác lập tức nhìn thấy vệt máu đỏ thắm trên chuôi búa.

“Máu à?”

Đường Hoàn tiến lại gần Châu Ly, cái mũi nhỏ xinh của cô nhăn lại, rồi quả quyết nói: “Đó là máu người, và còn rất tươi mới.”

Ngay lập tức, Châu Ly không do dự gì mà đá mạnh vào đó. Tượng đá con rồng đen lập tức sụp đổ vỡ vụn, để lộ ra bên trong...

Thịt và máu.

Đúng vậy, chỉ là thịt và máu.

Một khối thịt và máu đang chuyển động, đang nằm yên, nhưng vẫn còn sống động.

Châu Ly và những người khác đã từng trải qua rất nhiều hiểm nguy, vì vậy họ không hề sợ hãi trước cảnh tượng kỳ lạ này. Nhưng việc khối thịt đó đang chuyển động lại thực sự rất rùng rợn, đặc biệt là khi kèm theo những tiếng thở đầy giấc mơ của một đứa trẻ sơ sinh.

“Không có khí tỏa ra từ yêu ma.”

Thiên Hộ nói một cách nghiêm túc: “Đây không phải là yêu ma.”

“Dù sao yêu ma cũng phải có hình thể cơ thể chứ, còn thứ này thì không hề có xương cốt gì cả.”

Châu Ly vừa gõ vào tượng rắn trắng vừa buôn chuyện: “Rắn trắng chắc không thể là người yêu thích sưu tầm đồ chơi được… Chỉ có thể là người thông minh bên trong…”

“Trời ạ!”

Nhìn thấy bộ xương trong suốt xuất hiện trước mắt sau khi tượng rắn trắng vỡ vụn, Châu Ly hoảng sợ: “Chúng ta thật sự đã trúng phải điều gì đó rồi.”

“Xương cốt… Thịt và máu…”

Nhìn về phía tượng nhà sư bên cạnh, Trần Tiện Vân nói một cách trầm ngâm: “Bên trong tượng đá này chắc chắn là nội tạng của con vật đó.”

“…”

Cảm giác kỳ lạ đó ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Không khí dường như trở nên đặc quánh hơn, và những tiếng thì thầm khó hiểu bắt đầu vang lên bên tai Châu Ly. Anh ta nhìn chằm chằm vào tượng nhà sư, lắc đầu và nói: “Vậy tại sao không hỏi xem Lời Nguyền Chuột Kỳ Diệu kia thì sao?”

“Hả?”

Đường Hoàn ngẩn ngơ một chút, rồi nhanh chóng hiểu ý của Châu Ly.

“Điều này… có thể thành công không nhỉ?”

Biểu cảm của cô ấy có vẻ hơi kỳ lạ; dù sao thì cô ấy cũng là nạn nhân của phép thuật Chuột Phù Chú mà.

“Có lẽ là được thôi.”

Châu Ly hơi do dự; bởi vì cách làm “sử dụng phép thuật để đưa linh hồn người chết trở lại thế giới sống và yêu cầu họ kể lại sự việc” này khá hiếm gặp. Nhưng với tư cách là một nhà nghiên cứu trẻ tuổi luôn ham muốn đổi mới, Châu Ly cho rằng nếu không thử phương pháp này, cuộc đời mình sẽ mãi mãi dừng lại ở đây.

Con mèo đen trên vai cô ấy không hiểu họ đang định làm gì, chỉ biết nhìn chăm chú vào từng động tác của Châu Ly.

Rồi, con mèo thấy Châu Ly lấy ra một chiếc quần áo màu xanh lá cây, vứt nó sang một bên, sau đó lại lấy ra một tờ Chuột Phù Chú, đặt nó trước bức tượng nhà sư và hấp thụ linh khí vào đó.

“Hừ…”

Một tiếng thở trầm thấp, khó mô tả, vang lên. Bức tượng nhà sư đột nhiên mở mắt; đôi mắt mờ ảo của ông ta đầy sự bối rối và hoang mang. Sau một lát, ông ta bắt đầu cảm thấy hoảng loạn, như thể vừa thức dậy và phát hiện ra hôm nay mình phải đi học từ sáng sớm vậy.

“Tại sao tôi lại sống lại được?!”

Ông ta từ từ nói lên, giọng nói trầm thấp và khàn đục. Ông ta cố gắng đứng dậy, nhưng đôi chân bằng đá của mình lại không hề linh hoạt. Khi ông ta dùng tay chống xuống mặt đất, ông ta nhìn thấy bức tượng Rồng Đen đã vỡ nát phía sau mình. Khuôn mặt bằng đá của ông ta lập tức hiện lên vẻ mặt ngạc nhiên.

“À… tại sao tôi lại trở thành thế này?”

Lần này, ngay cả Châu Ly cũng im lặng.

Nhìn xuống thân thể bằng đá của mình, nhà sư dường như nhận ra điều gì đó, ánh mắt ông ta dừng lại trên người Châu Ly. Sau khi quan sát một lát, ông ta nhíu mắt và hỏi: “Thiện nam, xin hỏi liệu chính ngài đã làm cho tôi sống lại sao?”

“Theo ông… điều này có thể coi là sống lại không?”

Châu Ly ngạc nhiên hỏi. “Bây giờ ông chỉ là một bức tượng đá mà thôi.”

“Khi linh hồn trở về cơ thể, đó chính là sự tái sinh.”

Nhà sư cố gắng thực hiện động tác chào Phật, nhưng thân thể bằng đá đã cản trở ông quá nhiều. Tuy nhiên, trên khuôn mặt ông ta vẫn hiện rõ vẻ vui mừng: “Hơn nữa, giờ đây tôi vẫn có thể nhìn thấy thiên địa, nghe thấy tiếng người… Điều đó đã rất tốt rồi.”

“Ngay cả khi chỉ là khoảnh khắc thoáng qua, thì đó cũng là lòng từ bi của Phật.”

“Hơn nữa, danh tính của các ngài…”

Vị sư đá này nhìn những người bên cạnh Châu Ly với ánh mắt phức tạp: con quái vật to lớn tràn đầy khí xấu nhưng lại có vẻ chính trực; người phụ nữ có dòng máu hoàng gia; những con ma cà rồng phương Tây không giống như ma cà rồng truyền thống… Và còn có…

Khoan đã, cái này là gì vậy?

Anh ta cố gắng chớp mắt, nhưng nhận ra rằng mình – một vị sư đá không có mắt – đang bối rối. Anh ta nhìn chằm chằm vào Đường Hoàn, không hiểu nổi sinh vật này là gì, ngay cả Phật tổ cũng không hề đề cập đến nó.

“Vậy là, ngươi không sa đọa ư?”

Châu Ly nhướng mày nhìn vị sư đá trước mặt và nói một cách ý nghĩa: “Trạng thái hiện tại của ngươi rất bình thường mà…”

“Sa đọa ư?”

Vị sư đá ngẩn ngơ một lát, sau đó cười nói: “À, các ngài hẳn đã xem những bức bích họa đó rồi, và cũng đã hiểu phần nào về câu chuyện của chúng tôi ba người.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Châu Ly với nụ cười điềm tĩnh: “Thưa chủ nhân, nếu đã xem những bức bích họa đó, tại sao ngài lại muốn hồi sinh một vị sư đã sa đọa, bị quỷ dữ cám dỗ?”

Nghe câu hỏi của vị sư đá, Châu Ly nhìn thẳng vào đôi mắt đầy ý nghĩa kia. Anh ta mỉm cười tự tin:

“Tôi chỉ nghĩ đến việc đưa ngươi tái sinh để tra tấn mà thôi, quên mất chuyện này rồi.”

Châu Ly gãi đầu và bắt chước nụ cười ngốc nghếch của Đường Hoàn– kết quả thật là xuất sắc.

Những lời nói chân thành và thẳng thắn này khiến cho vị sư đá, vốn luôn bí ẩn, bỗng nhiên trở nên ngẩn ngơ.

“Khà khà…”

Anh ta ho hai tiếng, cố gắng che giấu sự ngượng ngùng của mình, rồi nói: “Thưa chủ nhân, quả là một người chân thật.”

“À đúng rồi, kể từ khi phong ấn của Tháp Lê Phong được mở, còn cô Dan đâu rồi?”

Vị sư đá quay đầu khó khăn và hỏi: “Cô ấy hẳn phải ở đây chứ, các ngài có thấy cô ấy không?”

Sau đó, anh ta nhìn thấy chiếc áo lót trắng bên chân Châu Ly. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta liếc nhìn Châu Ly và kinh ngạc nói: “Thưa chủ nhân… ngài là Rắn Mặt Trời à?”

“Một người sư như ngươi sao lại nói chuyện thô lỗ đến thế?”

Châu Ly suýt nữa đã mất bình tĩnh.

“Không đúng…”

Bỗng nhiên, vị sư đá dường như nhận ra điều gì đó, và nói với giọng nặng nề: “Lời phong ấn ở đây đã bị phá hủy từ lâu rồi!”

“Ý ngươi là gì?”

Châu Ly nhíu mắt hỏi.

“Dan Qiu Sheng là ai?”

“Dan Qiu Sheng… chính là Bạch Xà. Nếu ngươi có thể vào Tháp Lê Minh, chắc chắn ngươi biết cô ấy.”

Giọng nói của vị sư đá trở nên nghiêm túc hơn.

“Nếu ngươi đang nói về Bạch Xà, thì cô ấy đã bắt cóc bạn tôi; tôi đến đây để truy tìm cô ấy và đòi trả công bằng.”

Châu Ly nhìn vị sư đá, sau một khoảng thời gian suy nghĩ, liền kể cho ông ta nghe toàn bộ sự việc. Nghe xong, vẻ mặt của vị sư đá càng trở nên nghiêm trọng hơn. Cuối cùng, ông ta từ từ nói ra, giọng nói không còn vui vẻ nữa, chỉ còn sự nghiêm túc.

“Không đúng… Điều này không thể chấp nhận được.”

Vị sư đá nói: “Dan Qiu Sheng không thể làm như vậy. Cô ấy là Bạch Xà được Thi Sĩ ban phước, lòng tốt bẩm sinh; làm sao cô ấy có thể làm những việc như vậy?”

“Nhưng cô ấy đã làm thật.”

Trần Tiện Vân đứng bên cạnh và nói: “Các thầy trong học viện, các sĩ quan của Tổng binh đoàn Kim Y, cùng một học trò, tất cả đều bị cô ấy bắt cóc và mất tích; thậm chí cô ấy còn xóa sổ dấu vết của họ. Nếu không phải vì Châu Ly tìm ra địa điểm, chúng ta thậm chí cũng không biết họ đã mất tích.”

“Xóa sổ dấu vết?!”

Nghe những lời này, vị sư đá lập tức không thể tin được: “Làm sao có thể như vậy? Đó không phải là phép thuật của Hứa Tiên sao? Dan Qiu Sheng làm sao có thể biết điều đó?”

“Ngươi là Pháp Hải à?”

Châu Ly vô thức hỏi.

“Sao ngươi lại biết đến Pháp Hải?”

Vị sư đá ngẩn ngơ.

“Vậy ngươi không phải là Pháp Hải?”

Châu Ly nháy mắt.

“Làm sao tôi có thể là Pháp Hải được? Tôi là con người mà.”

Vị sư đá nói to: “Tên tôi là Huyền Tàng, tôi là vị sư số một của triều đại Đại Đường, thời kỳ Thiên Bảo.”

“Vậy Pháp Hải là ai?”

Châu Ly vô thức hỏi tiếp.

“Pháp Hải…”

Không hiểu tại sao, khi nhắc đến cái tên đó lần nữa, đôi mắt vị sư đá lại một lần nữa bị màn sương mù xám xịt bao phủ. Ông nhìn Châu Ly, dường như đang mơ màng, và thì thầm:

“Pháp Hải… chỉ là cái tên mà những người thân thiết với Ngài sử dụng để che giấu sự tồn tại của Ngài mà thôi