“Gì cơ?”

Trong căn nhà gỗ của học viện Đại học, vị lão học giả đang cầm nửa cái bình rượu trên tay, ngập ngừng không biết phải làm sao tiếp tục. Khuôn mặt già nua nhưng vẫn đầy sức sống của ông hiện lên vẻ kinh ngạc. Nhìn ba người Châu Ly đứng trước mặt, biểu cảm của ông dần trở nên méo mó:

“Hãy nói lại lần nữa đi.”

“Tôi muốn đi học.”

Châu Ly thành thật lặp lại: “Tôi muốn vào học viện Đại học.”

Đôi tay run rẩy, rượu văng ra khắp nơi, và nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt ông… Vị lão học giả nhìn Châu Ly, từ từ đặt xuống bình rượu, sau đó thực hiện một hành động quen thuộc…

Chỉ vào, nhắm mắt, và cười lớn.

“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha…”

Ông cười thoải mái, cười sảng khoái đến mức nhảy nhót lung tung, chỉ vào Châu Ly và cười không ngừng. Một người đàn ông năm sáu mươi tuổi, nhưng lúc này lại giống như một đứa trẻ mắc chứng động kinh vậy.

Gia Cát Thanh cũng bị làm cho sững sờ.

Chiếc đá lưu ảnh trong tay ông cũng bất chợt hoạt động lại.

“Cười cái gì thế?”

Châu Ly nhìn vị lão học giả đang cười điên cuồng, nói với vẻ bực bội: “Không thể chấp nhận được phải không?”

“Không phải….”

Vị lão học giả đã bắt đầu ho khan vì cười quá nhiều, ông dựa vào bàn, che lấy lưng và hỏi không tin nổi: “Cuối cùng thì anh ta điên rồi à?”

“Anh ta đúng là điên rồ.”

Châu Ly cắn răng, cố gắng kiềm chế cơn thèm lao vào đánh ông ta, và nói: “Việc tôi muốn đi học có thật sự buồn cười đến thế không?”

“Không buồn cười… pfft… ha ha ha ha…”

Chỉ trong vòng hai giây ngắn ngủi, vị lão học giả đã sử dụng năm từ và hai đoạn cười để khiến Châu Ly tức giận. Nhưng vì Châu Ly lòng dạ rộng lớn, lại biết mình không thể đánh bại được ông ta, nên ông chỉ cố gắng nén giận và cười nói:

“Lão học giả, xin hãy cho tôi một cơ hội.”

“Làm thế nào để cho anh ta cơ hội?”

Vị lão học giả uống một ngụm trà, cười ha hả và hỏi:

“Hãy để tôi trở lại học viện Đại học, và một lần nữa trải nghiệm cuộc sống sinh viên tuyệt vời đó.”

“”

Châu Ly cắn răng lại và nói với nụ cười gượng ép:

“Vị học giả già kia giả vờ nghiêm túc gật đầu, sau đó bỗng nhiên cười như một bông hoa cúc già và nói: ‘Được thôi, cậu đi nói với các giáo viên phòng kỷ luật xem họ có đồng ý không.’”

“Vậy là anh muốn tôi chết à?”

Ánh mắt của Châu Ly trở nên lạnh lùng.

“Xin lỗi, tôi là Đại Học Giáo.”

Vị học giả già nói một cách bình thản.

“Chết tiệt! Đây rõ ràng là một âm mưu phản bội!”

Châu Ly không thể chịu đựng được nữa, tức giận mà đập vào bàn; sau đó, dưới ánh mắt chăm chú của vị học giả già, anh ta cố gắng “an ủi” chiếc bàn để tránh bị đánh đập.

“Việc cậu muốn vào Đại Học thì không phải là không thể, nhưng làm thế nào để thực hiện được, chúng ta cần phân tích cụ thể. Như việc này chẳng hạn… Nếu đi sâu vào nguyên nhân, thì nó chỉ là một phần của một vấn đề lớn hơn mà thôi.”

Vị học giả già vừa cảm thấy ghê tởm trước Châu Ly, vừa cười và đưa cho anh ta một bản hợp đồng, “Vì vậy, việc này hoàn toàn có thể thực hiện được, và thậm chí còn khá dễ dàng nữa.”

“Nhưng có một điều kiện.”

Vị học giả già nhìn Gia Cát Thanh một cách đầy ý nghĩa, đang chuẩn bị uống rượu trong cốc thì bất chợt nhìn thấy tảng đá lưu hình luôn được bật sáng trên lưng Châu Ly; tay cầm cốc rượu lập tức đứng yên.

Châu Ly lật qua lật lại bản hợp đồng trong tay mình; rõ ràng, đây chính là thứ được chuẩn bị sẵn cho anh ta. Anh ta ngẩng đầu nhìn vị học giả già và hỏi: “Anh đã biết từ trước rằng tôi muốn vào Đại Học phải không?”

“Ừm.”

Nuốt nước bọt xuống, vị học giả già từ từ đặt cốc xuống, cầm ấm trà bên cạnh và thổi vào hai cái, cố tình cho thấy rằng bên trong ấm thực sự chỉ có lá trà được ngâm nước: “Nếu muốn vào Đại Học, cậu không thể tự ý vào đó được; chắc chắn phải có người giới thiệu. Vì vậy, việc vào Đại Học chính là một lý do rất tốt.”

“Vậy khi Hoàng đế Hán tuyển phi, anh có đi không?” Châu Ly hỏi.

“Không thể đi được.”

Vị học giả già lắc đầu và nhìn Châu Ly: “Trong đời này, tôi không thể rời khỏi Bắc Lương; đó là số mệnh.”

“Thật sự là không bao giờ có thể ra khỏi đó sao?”

Châu Ly tự nhiên hiểu tại sao vị học giả già kia suốt đời không thể rời khỏi Bắc Lương; anh nhìn người đó và hỏi một cách không hề cam lòng:

  “Cũng gần như vậy.”

  Vị học giả già dường như đã chấp nhận sự thật: “Dù sao thì tôi cũng quen sống ở Bắc Lương rồi; tuổi này mà cứ đi lang thang ngoài kia thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.”

  “Vậy nếu một ngày nào đó tôi giết được Thủ tướng, liệu ông có thể ra ngoài được không?”

  Châu Ly nói ra câu đó một cách không hề kiêng nể, khiến vị học giả già suýt nữa bị ho đến chết.

  “Câu nói này chỉ nên được nói trong phạm vi những người chúng ta biết thôi.”

  Sau vài tiếng ho liên hồi, vị học giả già tức giận nói: “Nếu bạn nói ra ngoài, tôi không thể bảo đảm an toàn cho bạn đâu. Đứa bé Phương Nhã đó tính xấu lắm, không phải là người dễ dàng để đối phó đâu.”

  “Đúng vậy.”

  Đường Hoàn gật đầu đồng ý: “Chỉ là vì chúng ta đã bí mật thực hiện kế hoạch cho con trai duy nhất của hắn mà thôi… Cần gì phải làm đến mức này chứ?”

  “Đúng rồi, Thủ tướng kia thật là ích kỷ.”

  Châu Ly cũng đồng tình.

  Bên cạnh, Gia Cát Thanh suy nghĩ một lát rồi cũng gật đầu đồng ý.

  Các bạn có lẽ đang hiểu sai về tiêu chuẩn của “sự ích kỷ” rồi đấy…

  À, ý tôi là tính xấu thôi.

  “Vậy bạn dự định sẽ sắp xếp thế nào?”

  Vị học giả già hỏi Châu Ly. Việc sắp xếp cho Châu Ly vào học viện Quốc gia không phải là điều khó khăn, nhưng việc đưa cả bốn người – Châu Ly, Đường Hoàn, Gia Cát Thanh và Trần Tiện Vân – cùng vào đó thì lại là một vấn đề khác.

  “Tùy bạn thôi.”

  Châu Ly vươn vai, thoải mái trả lời: “Dù sao thì sau nửa tháng nữa sẽ có cuộc giao lưu giữa các học viện Quốc gia; lúc đó chúng ta có thể đến kinh thành và trở thành học trò của Lưu Cung.”

  “Ý tưởng đó khá đơn giản… Mỗi năm, Bắc Lương luôn bị loại khỏi các cuộc giao lưu này; mọi người cũng đều không muốn tham gia… Nếu các bạn muốn đi thì cũng được thôi.”

“Ông học giả già vuốt râu một lát rồi nhanh chóng đưa ra quyết định.“

“Tại sao những sinh viên của Bắc Liang lại bị loại trừ khỏi các trường học này nhỉ?“

Gia Cát Thanh bỗng nhiên cảm thấy tò mò: “Chẳng lẽ là do Kim Xà đã chỉ đạo điều này phải không?“

“Không hẳn vậy đâu.“

Vẻ mặt của ông học giả già có vẻ kỳ lạ: “Kim Xà không thể can thiệp vào việc này được đâu.“

“À?“

Gia Cát Thanh vẫn còn hoài nghi.

Ông học giả già e ngại không dám nói ra, trong khi Châu Ly thì sẵn lòng giải đáp thắc mắc cho Gia Cát Thanh.

“Tất nhiên là bởi vì hàng năm, những sinh viên của Bắc Liang đến các trường học khác đều như những con quái vật đói khát, ăn hết gạo của họ; sau một thời gian dài, mọi người đều coi những sinh viên Bắc Liang là những con chó điên đói, và ai cũng có trách nhiệm bảo vệ lương thực của mình, chống lại những sinh viên Bắc Liang đó.“

Là người chủ mưu của việc này, Châu Ly tự nhiên là người giải đáp mọi thắc mắc cho Gia Cát Thanh.

“Anh còn tự hào về chuyện này nữa à!“

Ông học giả già bật cười: “Mày đúng là đồ khốn nạn! Hồi đó, mày dẫn theo vài đứa đói khát đến trường học ở Chí Xian và ăn hết lương thực của họ trong ba tháng liền; thậm chí còn mua gạo lứt về, nấu ăn trong ký túc xá rồi bán lại với giá cao hơn, lừa đảo những sinh viên ở đó đến mức họ không còn tiền ăn trong hai tháng liền… Trường học ở Chí Xian đã treo thưởng để truy tìm mày, mà mày vẫn còn dám tự hào à?“

“Không sao đâu.“

Châu Ly lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Lần này, tôi có Đường Hoàn – người bạn đồng hành đắc lực của mình.“

“Chỉ cần cô ấy xuất hiện, trường học ở Thượng Kinh chắc chắn sẽ bị phá sản.“

Đường Hoàn bên cạnh tự hào ngẩng ngực lên; ít ra thì cô ấy cũng biết cách kiếm tiền mà…

Các trường học của các ngươi… thật sự rất đa dạng và thú vị đấy.