Trời quang đãng, mặt trăng sáng lấp lánh; có thịt có rượu, mọi người đều vui vẻ hạnh phúc.

Nhưng tất cả những điều này đều không liên quan gì đến đội quân dự bị cả.

Đội quân dự bị, nói một cách hay ho là “dự phòng cho những thiếu sót trong việc tổ chức quân đội, bổ sung cho những sơ suất có thể xảy ra”, nhưng thực tế thì họ là những người làm công việc vất vả như dọn dẹp chiến trường, nấu nước ăn, và hoàn toàn độc lập so với đội quân Hoàng gia. Địa vị của họ thấp kém đến mức thậm chí còn thấp hơn cả “ngựa loại ba”, thuộc về tầng lớp thấp nhất trong chuỗi thức ăn.

Tất nhiên, so với việc canh gác cố định thì công việc này vẫn tốt hơn nhiều; ít ra họ vẫn có thể vào nhà để vệ sinh khi cần thiết, không phải giải quyết nhu cầu cá nhân ngay tại chỗ trong tình huống khẩn cấp, điều đó cũng coi như là một lợi thế.

Lúc này, chỉ có hai người trong đội quân canh gác đang cố gắng nấu bữa tối trong căn tin. Những món ăn trong nồi lớn trước mặt họ thật sự rất phong phú: lá củ cải, thân củ cải, rễ củ cải… tất cả đều có đủ.

Bạn nghĩ đây là thức ăn dành cho đội quân Hoàng gia à?

“Ha ha.”

Với vẻ mặt không biểu cảm, trưởng đội quân dự bị vươn đôi đũa run rẩy lên, nhặt một miếng “thức ăn” bùn bỉch đó lên, kiềm chế cơn buồn nôn và nhét nó vào miệng.

“Ê!?”

“Uhhh!”

“Trưởng đội ơi! Trưởng đội ơi!”

Một người lính bên cạnh lao đến bên cạnh trưởng đội đang nằm bất tỉnh, miệng phun bọt, và kêu lên đau khổ:

“Xin trưởng đừng làm chúng tôi sợ nhé, hãy tỉnh lại đi! Chúng tôi cố gắng chịu đựng thêm một ngày nữa, ngày mai tôi sẽ đi nhặt thức ăn thừa của đội quân Hoàng gia đưa cho trưởng đấy… Hãy cố lên nhé!”

“Không được.”

Trưởng đội vươn tay run rẩy, ánh mắt mơ hồ nhìn người lính và nói một cách khó khăn:

“Chúng ta… không thể nhặt thức ăn thừa của người khác, chúng ta phải sống đúng với phẩm giá con người.”

“Nhưng chúng tôi đã hai ngày không ăn gì rồi…”

Người lính quỳ xuống đất, nước mắt tuôn trào, và kêu lên đau đớn:

“Tiền của chúng tôi ở Thượng Kinh đã tiêu hết cả rồi!”

“Ồ, thế thì các bạn thực sự xứng đáng với điều này mà.”

Đường Hoàn nhìn trưởng đội và người lính đang khóc nức nở bên cạnh một cách lạnh lùng; những lời muốn khen ngợi họ vì có lòng tự trọng cũng đều bị nuốt trôi hết.

“Các em nhỏ này từ đâu đến vậy?”

Trưởng đội nghiêng đầu, nhíu mày hỏi:

“Đây là khu

Cô ấy bước tới, nhìn thấy món “thức ăn” đó mà ngay cả bản thân mình cũng không dám ăn, khuôn mặt cô biến sắc, ngạc nhiên hỏi:

– Các bạn đang luyện độc à?

– Đây là thức ăn mà.

Vị trưởng tiểu đoàn vô thức phản bác lại, rồi vội vàng nói:

– Nhóc con này, tôi báo cho cậu biết, mau đi đi! Nếu không đi ngay, tôi sẽ gọi người đến bắt cậu đấy… Da mềm thịt non như cậu mà bị đánh thì tôi chẳng quan tâm đâu.

Đường Hoàn cũng không phiền phức gì, chỉ ném ra một tấm bảng gỗ. Vị trưởng tiểu đoàn nhận lấy tấm bảng, nhìn vào rồi giật mình:

– Chết tiệt, tôi thất nghiệp rồi!

Vị trưởng tiểu đoàn nhìn tấm bảng có ghi “Lệnh của Trưởng Tiểu Đoàn”, so sánh với lệnh của mình và thấy không hề có sai sót gì. Sau đó, anh ta cùng với người lính duy nhất của mình ngẩng đầu lên, nhìn Đường Hoàn với ánh mắt đầy thương hại và nói:

– Chúc mừng cậu đã được tuyển dụng rồi đấy.

– Chỉ có hai người như các bạn làm công việc bổ sung trong quân đội sao?

Đường Hoàn cau mày và hỏi:

– Hai người phải quản lý toàn bộ thuốc men, thực phẩm và nguồn nước cho cả quân đội à?

– Ha ha, đừng đùa với tôi đi.

Vị trưởng tiểu đoàn khéo léo đậy nắp nồi, che đi mùi hôi thối đáng sợ đó. Quay đầu lại, anh ta cười rạng rỡ và nói thẳng thắn:

– Quân đội Hoàng gia toàn là những người quý tộc từ kinh thành đến… Họ đâu thèm để ý đến chúng ta, những kẻ ngoại địa hôi thối này đâu. Họ tự chuẩn bị thức ăn, tự lấy nước uống… Công việc duy nhất của chúng ta, những người làm công việc bổ sung trong quân đội, chỉ là giặt quần lót cho họ thôi.

– Thực ra cũng không phải chỉ giặt quần lót đâu…

Người lính bên cạnh cảm thấy mặt mình hơi xấu hổ và giải thích:

– Tôi biết một số kỹ thuật liên quan đến nước… Giúp đỡ họ một chút thôi, và họ còn trả tiền nữa đấy.

– Đủ rồi.

Đường Hoàn vuốt má và thở dài, hỏi:

– Vậy thuốc men thì do các bạn quản lý à?

– Ồ, đúng vậy… Đó chính là lý do duy nhất khiến chúng tôi còn tồn tại đây.

Với giọng điệu đặc trưng của người kinh thành, vị trưởng tiểu đoàn chỉ vào những chai lọ đầy ắp trên kệ bên cạnh và tự hào nói:

– Những thứ này đều có đủ: thuốc chữa vết thương, chất giải độc, thuốc thông khí… Việc quản lý những thứ này cần có giấy phép y khoa… Trong cả kinh thành này, chỉ có tôi là người rẻ nhất… Vì vậy, những thứ này mới là thứ duy nhất mà tôi có thể quản lý được.

– Được rồi.

Đường Hoàn gật đầu, đi đến ba cá

Chú mèo nhỏ đá vỡ cốc nước.

Tiếng vỡ không chỉ phát ra từ những chiếc bình, mà còn từ trái tim tan vỡ của người đàn ông kia.

“Không!!!”

Người đàn ông kia nhìn những chiếc bình chứa thuốc giải độc vỡ tung tóe dưới đất, khuôn mặt biến dạng và hét lên: “Chúng ta đã không còn tiền nữa! Cậu…!”

“Cầm lấy đi.”

Đường Hoàn đeo khăn đen trên mặt, ném cho người đàn ông kia một cái bình sứ cỡ vừa và nói bình thản: “Hãy lấy một xô nước, khuấy đều, rồi đó sẽ là thuốc giải độc mới. Sau khi làm xong, hãy cho vào túi nước và phân phát cho tất cả các binh sĩ trong đội quân Hoàng gia. Nói với họ rằng gần đây có kẻ thù đang theo dõi doanh trại, chúng có thể sử dụng độc để tấn công, vì vậy mọi người phải luôn mang theo thuốc giải độc bên mình.”

“À…”

Người đàn ông kia lúc đầu ngẩn ngơ, sau đó mở nắp bình, ngửi mùi dung dịch bên trong. Mặc dù anh ta không hiểu tại sao thuốc giải độc lại chứa thành phần giúp thông đường ruột, nhưng với số tiền không còn, anh ta không thể mua thêm thuốc giải độc được nữa, vì vậy anh ta đành phải nhận lấy nó và chấp nhận thực tế.

“Sao cậu lại cất nó đi?”

Đường Hoàn nhíu mày, đứng hai tay khoác ngang eo và nói: “Chiếc bình sứ này rất đắt đấy, cậu nhanh chóng làm xong rồi trả lại cho tôi.”

Người đàn ông kia sững sờ.

Cậu còn keo kiệt hơn tôi à?

Một lúc sau, Đường Hoàn cất chiếc bình vào lòng và rời đi mà không quay đầu lại. Trong khi đó, người đàn ông kia và các binh sĩ còn đang ngớ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cái gì vậy? Xong rồi sao?

Một người lãnh đạo được thả xuống đây rồi lại đi mất thế?

“Nếu không chịu thì tiếp tục đi.”

Trần Tiện Vân đeo mặt nạ quỷ dữ trên mặt, nhìn chằm chằm vào mười người lính Hoàng gia trước mặt và nói to: “Đến đây, những kẻ không chịu thua cuộc trước tôi này, đừng nói sau lưng tôi, hãy nói trước mặt tôi đi. Nói xong thì đánh nhau, đơn giản thế thôi.”

“Đồ khốn nạn!”

Một người đàn ông da đen sạm, mặt tái mét, vung tay lên và hét: “Nhóc con ranh mãnh, đừng nói lung tung ở đây! Nếu cậu dám, đừng báo với Trương Quản sự, tôi sẽ gãy đôi chân cậu!”

“Đến đây.”

Trần Tiện Vân cười lạnh một tiếng, đứng yên tại chỗ và gọi một tiếng; khóe miệng dưới chiếc mặt nạ quỷ dữ nhẹ nhàng nhếch lên:

“Không cần suy nghĩ nhiều, tôi chỉ đơn giản là coi thường cậu thôi.”

Lời nói đó khiến người đàn ông