Trong vẻ mặt suy tư về cuộc đời của mình, Châu Ly và Châu Tần cùng với gói hàng của vị học giả già đã nhanh như gió chạy vào phòng.

“Xong rồi.”

Mở gói hàng ra, thấy đầy rẫy những báu vật và nguyên liệu quý giá, Châu Ly và Châu Tần liền làm trò “chà tay như ruồi”, sau đó bắt đầu phân loại những thứ đó.

Tất cả những thứ này đều là hàng tốt được lấy từ nhà vị học giả già, như vôi nóng trộn lẫn mảnh đá linh, hay thuốc nhuận tràng cực mạnh không màu không mùi… Những thứ này ngoài đời thì không thể mua được đâu. Nếu không phải vì vị học giả già bị viêm túi mật và yếu đuối, lại thêm sự áp lực từ hai người Châu Ly này, thì những thứ này sẽ không dễ dàng bị họ lấy đi đâu.

Còn về lý do tại sao nhà một người dạy học như ông ấy lại có những thứ này…

Trong số những học trò mà ông ấy dạy, có một người tên là Châu Ly.

Người kia tên là Đường Hoàn.

Sau khi phân loại xong những thứ đó và cho chúng vào tổ của loài chim Bi Điêu đang ồn ào suốt cả ngày, Châu Ly nghe tiếng la mắng “gì đó bi↑gì đó bi↓gì đó ←gì đó →” trong đầu mình, rồi cùng với Châu Tần rời khỏi phòng xuống tầng dưới.

Tao Yao, người vừa mới nhúng mặt vào chậu nước và đang ngơ ngác, nghe thấy tiếng bước chân, liền ngẩng đầu lên và nhìn thấy hai người Châu Ly giống hệt nhau, chỉ khác nhau một chút ở chi tiết nhỏ, trong mắt cô hiện lên vẻ bối rối.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Chị gái, em khó có thể giải thích rõ ràng cho chị được.”

Châu Ly bước tới phía trước và nói một cách nghiêm túc: “Nếu em nói ra, chị có thể sẽ nghĩ rằng em đang làm những việc xấu xa, vì vậy để Trương Gia Công nói với chị sẽ tốt hơn.”

Tao Yao ngớ ngác gật đầu rồi lại lắc đầu; cô vừa định nói điều gì đó thì thấy Gia Cát Thanh bên cạnh đang mang theo gói hàng xuống cầu thang.

“Chị Tao Yao, chuyện này... thực sự rất phức tạp.”

Khi bước xuống lầu, Gia Cát Thanh ngay lập tức nhận thấy vẻ mặt hoài nghi trên khuôn mặt của Tao Yao, rồi nhìn sang Châu Ly và Châu Y đang đứng bên cạnh, cô liền hiểu ra nguyên nhân của chuyện.

“Đúng là như vậy.”

Sau khi thở dài một hơi, với vẻ hơi áy náy, Gia Cát Thanh đã kể cho Tao Yao nghe tất cả sự việc một cách rõ ràng.

“À.”

Tao Yao ngồi yên trên ghế, hai tay đặt lên đùi, giống như một học sinh tiểu học vậy. Sau khi nghe xong, cô dần tỉnh táo lại, nhưng vẫn còn ngẩn ngơ.

“Có thể đi được rồi, hãy cẩn thận nhé.”

Vẫn còn hơi mơ hồ, nhưng Tao Yao đã hiểu được phần nào chuyện gì đã xảy ra. Cũng không lạ gì khi cô cảm thấy choáng váng; bất kỳ ai khi đột nhiên nhìn thấy hai người Châu Ly giống hệt nhau cũng sẽ cảm thấy “sốc”, và phản ứng của mỗi người cũng sẽ khác nhau tùy theo hoàn cảnh.

Chẳng hạn, một học giả già khi nhìn thấy hai người Châu Ly có thể cảm thấy sợ hãi, rùng mình… Còn những người quen với những trò lừa đảo liên quan đến Châu Ly như Đường Hoàn và Trần Tiện Vân thì chỉ cảm thấy ngạc nhiên mà thôi. Nhưng khi Tao Yao nhìn thấy Châu Ly, phản ứng đầu tiên của cô lại là…

Niềm vui?

Đúng vậy, khi nhìn thấy hai người Châu Ly, Tao Yao thực sự rất vui mừng, nhưng cũng cảm thấy cảnh giác. Tuy nhiên, theo “radar” đặc biệt của cô dành cho Châu Ly, dường như bất kỳ người Châu Ly nào xuất hiện trước mắt cô cũng đều là em trai cưng của mình… Điều này khiến cô vừa vui mừng vừa ngạc nhiên đến mức não bộ cô bỗng nhiên “đơ” đi, không thể suy nghĩ được gì nữa.

Không biết mình đã nói những gì, cuối cùng, ba người Châu Ly cũng rời khỏi nơi đó, để lại Tao Yao đứng đó, mơ màng nhìn ra xa. Một lát sau, cô mới tỉnh táo lại, dùng ngón tay gõ nhẹ vào thái dương để chắc chắn rằng đây không phải là mơ, rồi lập tức đứng dậy và trở về phòng mình.

“Thành Thái Dương có chứa linh nguyên của tôi không?”

Mở cửa tủ quần áo, Tao Yao trực tiếp hỏi.

Từ trong tủ quần áo vang lên giọng nói thanh thoát của một người phụ nữ.

“Hãy chú ý đến hành động của Tiểu Ly.”

Dừng lại một chút, Đào Yáo tiếp tục nói: “Hai người.”

“À?”

“Đừng hỏi nhiều, nhưng bây giờ tôi có hai Tiểu Ly, vì vậy hãy để cả hai họ đều chú ý đến điều này.”

Trong mắt Đào Yáo hiện lên vẻ vui nhẹ, nhưng cũng lẫn lộn chút buồn không thể diễn tả thành lời:

“Có lẽ chỉ có chính Tiểu Ly mới có thể khiến anh ấy mở lòng.”

“Dù sao thì, bí mật của anh ấy là điều không thể nói ra được.”

Câu cuối cùng ấy, thực ra chỉ Đào Yáo mới nghĩ trong lòng mình.

“Chết tiệt!”

Một cú đá mạnh làm gãy cây to bằng bánh xe, cô gái tức giận nghiền nát những cành cây và đá đập vào con sóc đang đứng xem trò. Cô chỉ vào con sóc đang lảo đảo, không biết phải làm gì, và nói lớn:

“Nói đi, cho tôi biết cái con đàn bà khốn nạn kia đã chạy đi đâu rồi?!”

Con sóc im lặng.

“Ti ti… ti ti ti ti…”

Khi thấy đôi ngón tay của cô gái nghiền nát viên đá, con sóc run rẩy và phát ra những âm thanh ấy.

“Chết tiệt, dĩ nhiên là không hiểu được.”

Đứng chống tay lên hông, thở hổn hển, cô gái da nâu có vẻ ngoài lạ lẫm đó đứng trên tảng đá bên cạnh, tức giận mắng lớn: “Con đàn bà khốn nạn kia, đánh không thắng thì bỏ chạy, bỏ chạy xong còn chế giễu tôi nữa, lại còn có khuôn mặt giống hệt tôi… Quan trọng nhất là…”

“Tại sao cô ta lại trắng như vậy?!”

Người phụ nữ cưỡi ngựa bên cạnh đã đứng dậy cây bị đá gãy, sau đó đưa tay ra và sử dụng ánh sáng xanh nhợt để ghép nó lại. Sau đó cô nhìn cô gái bên cạnh và nói một cách bất đắc dĩ:

“Kính mến Nguyên, dù bạn đá gãy hết tất cả các cây ở đây, người phụ nữ kỳ lạ đó cũng sẽ không xuất hiện đâu. Chúng ta cần yêu thương thiên nhiên, vì thiên nhiên luôn ẩn chứa những điều kỳ diệu…”

“Dừng lại!!!”

Cô gái vẫy tay ra hiệu dừng lại và nói tức giận: “Sao ngươi, một con ma nữ nước ngoài, lại luôn muốn học những pháp thuật Trung Hoa vậy? Ngươi không biết rằng những kẻ tu luyện đó thích giết ma nữ sao? Hãy cẩn thận, một ngày nào đó họ sẽ bắt ngươi và tra tấn ngươi suốt ba ngày ba đêm, sau đó mới giết ngươi để loại bỏ ‘yêu ma’, lúc đó ngươi sẽ không còn chỗ nào để khóc đâu.”

“Pháp thuật có thể được nói ra, nhưng con đường chân chính vẫn là con đường… Pháp thuật ma nữ của tôi cũng là một con đường.”

Người phụ nữ cưỡi ngựa đáp lại một cách yếu ớ

“Đừng nói nhảm, khả năng của tôi mạnh đến thế này, làm sao có thể không phiền phức được chứ?”

Cô gái trẻ tức giận đáp lại, sau đó cô nhìn về phía khu rừng tối tăm, sâu thẳm phía trước mình, cau mày và nói: “Mùi hương trong khu rừng này quen thuộc lắm… Cứ như thể nó giống hệt ngôi nhà của chúng ta ở trong hang động tối tăm ấy vậy.”

Nữ hiệp sĩ bên cạnh gật đầu đồng ý: “Mùi hương thực sự giống nhau.”

“Vậy thì đó chính là nhà của tôi! Mấy con vật này hàng ngày đều chơi mahjong với đồ táng của tôi bên cạnh quan tài tôi, còn dùng các linh hồn trong phòng nô lệ của tôi để biểu diễn điệu múa Loulan cho chúng xem. Khi đói thì lại hút hết khí sống của tôi, khi mệt thì lại dùng chiếc giường ngọc dành cho đồ táng của tôi để ngủ… Ba kẻ ngốc kia thì còn biết phân biệt nam nữ, ít ra cũng phải tránh xa tôi một chút chứ! Nếu không phải vì tôi đột nhiên cảm thấy như bị ma ám và tỉnh dậy, thì có lẽ vài ngày nữa các người đã nuốt chửng tôi rồi!”

Cô gái trẻ nói liên hồi như một khẩu súng máy Maxim đang bắn liên tục; rõ ràng, nữ hiệp sĩ đã quen với lối nói mạnh mẽ của cô từ lâu rồi. Sau khi cô nói hết mớ lời đó, nữ hiệp sĩ đưa cho cô cái bình nước và nói một cách chân thành:

“Kính mến Nguyên, đây là mật ong và sữa dê mà bạn muốn.”

“Cuối cùng cũng đến rồi…”

Cô gái trẻ giật lấy bình nước, ngửa đầu uống hết từng ngụm. Sau khi hài lòng vuốt ve miệng mình, cô ném cái bình nước lại cho nữ hiệp sĩ rồi nhìn về phía khu rừng trước mặt và nói: “Chắc hẳn ở đây có một thiên đường hay một cảnh giới bí mật nào đó… Dù sao thì cũng chỉ là một thế giới riêng biệt thôi.”

“Tôi đoán là cái con đàn bà đó đã chui vào đó rồi… Nếu không thì làm sao tôi có thể không tìm thấy dấu vết của cô ta được.”

Cô gái trẻ giơ tay lên, nhìn vào nửa tấm bùa hổ trên tay mình, cau mày và nói: “Nó giống như một bản sao của tôi, nhưng lại có ý chí riêng… Tôi chưa bao giờ gặp trường hợp như thế này trước đây. Hơn nữa, trên người cô ta còn có một phần khí sống của tôi… Nếu cô ta chết hoặc tan rã, khí sống đó sẽ lan rộng ra và ảnh hưởng đến Thái Dương…”

“Chúng ta hãy tiếp tục tìm kiếm cô ta đi.”

Nữ hiệp sĩ đứng thẳng người bên cạnh và nói: “Dù việc làm tốt nhỏ đến đâu cũng nên làm; dù việc làm xấu nhỏ đến đâu cũng không nên bỏ qua… Đó là lời dạy của tổ tiên chúng ta.”

“Jeanne d’Arc, xin bạn