Điều này giống như việc bạn có một người bạn thân thiết, luôn đùa cợt với bạn hàng ngày, gian lận trong kỳ thi, thức khuya để chơi trò “nắm tay không bao giờ buông”, và mỗi khi nghe thấy từ khóa nào đó là lập tức đưa ra những câu đùa vớ vẩn… Người bạn ấy nghèo đến mức phải đi cầm cố, nhưng vẫn luôn nói về những giá trị nhân văn; lại có thể thuật lại một cách dễ dàng những bước ngoặt quan trọng của Thế chiến II… Và rồi, một ngày nọ, người bạn ấy bất ngờ xuất hiện trên màn hình TV, đeo kính, để mái tóc dài thẳng đứng, và phát biểu một câu:

“Muối của anh, giấm của em!”

Thật sự là hơi đáng sợ…

Lục An Bình cũng đang có cảm giác như vậy.

Cái quái gì thế này? Chẳng lẽ tôi đang mơ về một thế giới bị những thứ phi thực và trừu tượng chiếm lĩnh, nên mới nghe thấy những lời như “Châu Ly trở thành Thiên Sư”?

Có vẻ như thế giới này sắp diệt vong rồi…

Bù Hào!

Bỗng nhiên mở mắt, Lục An Bình quay đầu lại và thấy Châu Ly đứng cạnh Gia Cát Thanh, cả hai đều cầm trên tay những viên ngọc biểu tượng cho chức vụ Thiên Sư.

Trời ạ!

Đây không phải là mơ sao?!

Lục An Bình ước gì mình có thể ngất đi ngay lúc này, để quên hết cảnh tượng kinh hoàng này… Độ “biến dạng” của tình huống này đối với anh ta không kém gì việc anh ta, một người miền Nam, bị Châu Ly kéo đến nhà tắm công cộng và chứng kiến cảnh một ông học giả già đang tắm… Ôi, liệu tôi có thể chết được không…

Sau khi nhận lấy viên ngọc biểu tượng của Thiên Sư, Châu Ly cảm thấy ngực mình nặng trĩu, và cơ thể mình cũng có vẻ như thêm vào một thứ gì đó… Cô ấy không khỏi muốn vuốt tóc ra sau để trông giống một người lớn, rồi giơ tay lên hô to: “Mọi người ở Chao Shan hãy chú ý đến gạo và nồi!”

Ngủ sớm nào!

À, hóa ra tôi cũng đã trở thành một quan chức rồi à?

Lúc này, Châu Ly vẫn còn hơi choáng váng; mặc dù Gia Cát Thanh đã ngồi bên cạnh vị Thiên Sư cũ để ghi chép lại những trách nhiệm và nhiệm vụ của ông ấy, và còn phát hiện ra rằng Long Hổ Sơn ai cũng bận rộn, chỉ có Thiên Sư là không cần phải làm gì cả

Không đúng rồi; nếu gọi cô ta là “bố”, chắc cô ta sẽ đánh tôi mạnh hơn nữa đấy.

Vậy nếu thay từ “người hùng của phái” thành “anh hùng vĩ đại” thì sao nhỉ?

Có lẽ vẫn sẽ bị đánh thôi.

Châu Ly – Trong những lúc căng thẳng, thói quen suy nghĩ về những câu đùa vớ vẩn lại bắt đầu trỗi dậy. Thực ra, anh ta hoàn toàn không ngờ mình sẽ kế nhiệm vị trí của Đạo sư Thiên Sư. Anh ta đã đoán trước rằng có thể Đạo sư sẽ giao cho mình nhiệm vụ hỗ trợ Gia Cát Thanh hoặc giữ vai trò một vị trưởng lão trong phái. Nhưng điều duy nhất anh ta không ngờ đến là mình – một người mới gia nhập Long Hổ Sơn chưa đầy một năm – lại được bắt đầu con đường tự do trong việc lựa chọn hành động.

Dù sao thì cũng có Gia Cát Thanh ở đây để kiểm soát mình mà.

Vì vậy, hiện tại Châu Ly vẫn còn hơi bối rối, nhưng anh ta đã chấp nhận thực tế này và bắt đầu nghiên cứu các tùy chọn tự định. Vấn đề duy nhất là… tại sao Lục An Bình lại ở đây chứ?

Đến bên Lục An Bình, Châu Ly nhéo nhẹ vào người anh ta, người đang nhắm mắt cố gắng quên đi mọi thứ, và nói một cách nghiêm túc: “Gặp Đạo sư Thiên Sư rồi, sao không cúi chào?”

“Khả năng thích nghi thật nhanh đấy.”

Vương Tư Dự ngạc nhiên: “Anh ta đã tiếp nhận vai trò này ngay rồi à?”

“Tốt quá.”

Trương Thanh Vô cười nói: “Thế thì tôi cũng không cần phải mất công dạy anh ta làm việc nữa.”

“Sư phụ, ông chẳng bao giờ làm việc cả.”

Gia Cát Thanh thu lại cuốn sổ trống và nói với vẻ đau đầu: “Những việc lớn nhỏ trong Long Hổ Sơn mà liên quan đến ông chỉ là việc ký những giấy tờ… và chỉ ký cho một người thôi, đó là ba sư huynh. Vậy thì vị trí Đạo sư Thiên Sư của ông cuối cùng cũng làm để làm gì chứ?”

“Đừng nói lung tung.”

Trương Thanh Vô lập tức nói to lên: “Tôi còn phải cứu thế giới nữa đấy!”

Thật là một câu chuyện về niềm đam mê tuổi già…

Nhưng cũng đúng thật mà.

“Còn về trách nhiệm của Đạo sư Thiên Sư… thực ra bây giờ tôi cũng không thể nói rõ lắm.”

Trương Thanh Vô vẫy tay cười nó

“Châu Ly ơi, Gia Cát Thanh ơi, Lục An Bình, cả ba người hãy ở lại đây, tôi có việc muốn nói riêng với các bạn. Còn những người khác, xin hãy nghỉ ngơi một thời gian tại Long Hổ Sơn đi. Yên tâm, Long Hổ Sơn sẽ không làm thiệt gì các bạn đâu.”

Rõ ràng, “những người khác” ở đây chính là Thượng Quan Hồng, Tôn Đức Phong, Bạch Sa và Hoàng Nhất Ngày. Ba người này cũng hiểu ý của lão sư phụ, biết rằng việc Châu Ly và Lục An Bình ở lại là để bàn bạc những chuyện quan trọng, nên việc gặp gỡ bạn bè đã được hoãn lại sau.

Còn về người “ngoài cuộc” khác là An Nhuận…

“Tuyệt vời quá! Tôi đang lo không có thời gian để kể chuyện cũ đây.”

An Nhuận vỗ tay, cười tươi và nói với Vương Tư Dự đang có vẻ mặt u ám bên cạnh: “Nào, đi thăm phòng dược liệu đi, tôi muốn xem gần đây bạn tiến bộ đến mức nào rồi?”

“Chắc bạn cũng không thực sự muốn biết điều đó đâu…” Vương Tư Dự nói với giọng buồn bã, rồi cùng An Nhuận đi vào phòng dược liệu. Thực ra, An Nhuận quen thuộc với nơi này đến mức đáng ngạc nhiên; thậm chí còn quen hơn cả Sư Sư – người hiếm khi lui tới đây. Dù sao thì, theo một nghĩa nào đó, mối quan hệ giữa Bách Thảo Tông và Long Hổ Sơn cũng giống như mối quan hệ giữa Châu Ly và Đường Hoàn vậy: cùng thịnh vượng hay cùng gặp khó khăn.

Không lâu sau, chỉ còn lại Zhang Qing Wu, Châu Ly, Gia Cát Thanh và Lục An Bình trong căn phòng. Lục An Bình ngồi đó với vẻ mặt bối rối, muốn nói gì đó nhưng lại không thể nói ra thành lời.

Đối với Lục An Bình mà nói, những ngày vừa qua thật sự quá sự kịch tính rồi…

“Lục, anh thực sự ra sao vậy?” Châu Ly ngồi xuống bên cạnh Lục An Bình và hỏi một cách lo lắng: “Sao anh lại bất ngờ trở về thế? Chẳng phải anh đã đi du lịch khắp nơi sao?”

Lục An Bình nhìn Châu Ly một cách mơ hồ…

Lâu sau, cô thở dài một hơi, cười nhạt và tự giễu bản thân:

“Đúng vậy, đi du lịch khắp nơi.”

Chặng đường đầu tiên trong hành trình du lịch của Lục An Bình chính là tòa nhà chính của Giáo hội Lửa Điên.

“Ai ngờ Giáo hội Lửa Điên lại đặt tòa nhà chính ở nơi bán cá.”

Lục An Bình lắc đầu và thở dài: “Dù sao thì việc kể ra từ đầu đến cuối cũng rất nhàm chán… Nói tóm lại, tôi chỉ muốn giúp đỡ một ai đó, nhưng hóa ra lại giúp đỡ một thành viên của Giáo hội Lửa Điên; sau đó tôi được giới thiệu với giáo hoàng của giáo hội đó. Khi gặp tôi, giáo hoàng liền tuyên bố rằng tôi là sự chọn lọc của số phận, và rồi ông ta qua đời ngay lập tức… Và thế là tôi trở thành giáo hoàng.”

Châu Ly Thật là không thể tin nổi…

“Sự việc diễn ra đúng như vậy.”

Lục An Bình cũng cảm thấy bất lực, giống như khi đối mặt với những lý thuyết phức tạp của các học giả già… Cô cảm thấy rằng mọi chuyện đã xảy ra, nhưng cô không thể chấp nhận nó được. “Thực ra, tôi cũng rất khó để diễn tả ra… Nhưng sự thật đúng là như vậy. Trước khi Giáo hội Lửa Điên bị phá hủy, tôi thực sự là giáo hoàng của giáo hội đó.”

“Ôi trời!”

Châu Ly Thốt lên: “Mọi người hãy cùng nói rằng anh Bình thật là tuyệt vời!”

“Vậy thì tôi sẽ bắt đầu hỏi đầu tiên.”

Đường Hoàn đột nhiên ngồi dậy và vô thức trả lời: “Tuyệt vời ở chỗ nào vậy?”

“À?!!!”

Tất cả mọi người đều ngẩn ngơ.

“Uyển Nhi, sao em lại ở đây?”

Gia Cát Thanh cũng hoàn toàn bối rối.

“Không biết đâu… Em vừa mới tỉnh dậy.” Đường Hoàn nhìn quanh một cách mơ hồ, rồi run rẩy và hoảng sợ: “Em đã ăn xong rồi à?! Em vẫn chưa no đâu!”

“Nếu em ăn tiếp nữa thì sẽ chết mất thôi.”

Châu Ly bật cười: “Em đã bắt đầu thèm thuồng rồi đấy!”

“Em uống nhiều nước ngọt quá mức thì không được đâu.”

Đường Hoàn nhìn Châu Ly một cái, sau đó lục lọi túi quần của mình và trở nên ngớ ngác: “Hàng của em đâu rồi?”

“Ủc…”

Lục An Bình bất ngờ buồn nôn và phát ra một tiếng ợ có mùi bánh bao.

“Sư phụ, sao ngài không báo trước cho tôi biết Uyển Nhi cũng ở đây?”

Gia Cát Thanh đặt tay lên trán… Sau khi mọi người rời đi, Gia Cát Thanh đã thiết lập Đại Khánh Khôn Trận để ngăn chặn việc tiết lộ bí mật trời cao.

Nếu bây giờ chúng ta gửi Đường Hoàn đi, thì phải đợi hai tháng nữa mới có thể triển khai Đại Càn Khôn Trận. Lúc đó, vị Tiên Sư già sẽ không cần phải giải thích gì nữa; ông ấy chỉ cần qua đời rồi hiện ra trong giấc mơ là được.

“Ừm...”

Người trẻ nhất đã đăng bài lên diễn đàn sách số 69!

Lần này, ngay cả Zhang Qingwu – người từng là Tiên Sư – cũng phải suy nghĩ một lát trước khi anh ta ho khan nhẹ và nói một cách bất đắc dĩ: “Chủ yếu là vì Châu Ly và cô Tang thường xuyên ở bên nhau, nên họ đã quen với việc luôn đi cùng nhau.”

Gia Cát Thanh đang muốn nói điều gì đó, nhưng rồi cô ấy cũng im lặng lại.

Cô ấy cũng vô thức bỏ qua Đường Hoàn.

Bởi vì hình ảnh của cô ấy bên cạnh Châu Ly thật sự rất hợp lý; có cảm giác như việc họ luôn ở bên nhau là điều bình thường, nên không có vấn đề gì cả.

Và thế là, tất cả mọi người đều cảm thấy ngượng ngùng.

“Hãy nghe này.”

Tiên Sư già thở dài một tiếng và nói: “Thật là không ai đơn độc trong con đường này… Theo thông lệ của Long Hổ Sơn, bí mật này chỉ có thể được biết sau khi trở thành Tiên Sư. Nhưng bây giờ, cả bốn người các bạn đều biết rồi.”

“Vậy cuối cùng đó là bí mật gì vậy?”

Châu Ly rất tò mò; anh ta không hiểu tại sao một bí mật lại khiến người như Tiên Sư phải e ngại đến mức phải triển khai Đại Càn Khôn Trận.

“Các bạn có bao giờ tự hỏi tại sao trước đây có rất nhiều người trở thành tiên, nhưng bây giờ đã hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm trôi qua mà không ai có thể trở thành tiên nữa không?”

Zhang Qingwu hỏi.

Châu Ly ngẩn ngơ một lát, rồi hỏi một cách mơ hồ: “À? Không ai trở thành tiên à? Chẳng phải sau này Liu Bowen đã trở thành tiên sao?”

“Đó là do có sai sót trong ghi chép.”

Zhang Qingwu lắc đầu và nói: “Khi Liu Bowen chết, ông ấy thực sự đã nhìn thấy con đường lên tiên giới và cũng đã bay lên thiên đàng trước mặt mọi người, nhưng ông ấy không thể đạt được đạo và trở thành tiên.”

“Ah?”

Châu Ly ngớ người, “Sao ông biết rõ như vậy?”

“Bởi vì trên con đường lên tiên giới, ông ấy đã gặp tôi… Và việc ông ấy không trở thành tiên cũng là do tôi đã chặn đứng con đường đó của ông ấy.”

Nghe xong câu nói này, tất cả mọi người đều ngạc nhiên.

“Ah?”

Lu Anping ngẩn ngơ, cô nhìn Zhang Qingwu và hỏi một cách không thể tin được: “Liu Bowen là người có tâm hồn rộng lớn và tu luyện đến mức cao; liệu có phải ông ấy có điểm thiếu sót về đạo đức nào đó nên không thể trở thành tiên không?”

“Những người có thể bước lên con đường thành tiên, chắc chắn sẽ không thiếu đức hạnh. Ngay cả khi có, điều đó cũng không thể trở thành rào cản ngăn họ thành tiên.”

Zhang Qingwu nhìn vào Châu Ly và nói: “Liu Bowen bước lên con đường thành tiên, không cần phải đối mặt với những khó khăn hiểm trở hay thử thách tâm linh. Anh ấy chỉ cần đi đến cuối con đường đó, là có thể bay lên thành tiên.”

“À….”

Châu Ly gật đầu, sau đó hỏi: “Con đường thành tiên có vấn đề gì sao?”

“Đó chính là lý do tại sao tôi cần sự giúp đỡ của bạn để giúp Xiaoqing.”

Zhang Qingwu gật đầu an lòng, sau đó nói ra một sự thật vô cùng chấn động, bằng giọng điệu hoàn toàn bình thường:

“Cuối con đường thành tiên, chính là Vực Sâu Cổ Thần.”

Sự im lặng… một sự im lặng chết chóc.

Gia Cát Thanh nhìn Zhang Qingwu một cách không thể tin được, miệng mở ra nhưng không thể nói ra lời nào. Còn Lu Anping thì trông như thể thế giới quan của cô ấy đã sụp đổ hoàn toàn, khuôn mặt biến dạng.

Đạt được đạo và thành tiên, chính là mục tiêu cuối cùng của tất cả các tu sĩ. Có thể nói, khi một người bắt đầu con đường tu luyện, họ luôn hướng tới mục tiêu này mà nỗ lực không ngừng. Lu Anping không ngoại lệ, và Gia Cát Thanh cũng vậy.

Ngay cả Gia Cát Thanh, người luôn muốn mọi việc diễn ra theo ý muốn của mình, cũng mong muốn đạt được đạo và thành tiên.

Lúc này, Gia Cát Thanh mới hiểu tại sao Lão Thiên Sư lại không tiết lộ thông tin này cho người khác… Bởi vì nếu thông tin này lan truyền ra ngoài, ít nhất 90% các tu sĩ sẽ mất đi niềm tin vào đạo, bị tâm ma chi phối, và trở thành những sinh vật kỳ lạ, sa ngã xuống con đường xấu xa đó…

Thậm chí… họ có thể sẽ tự nguyện bước vào “con đường thành tiên” của Cổ Thần.

Gia Cát Thanh bắt đầu run rẩy, không thể đứng vững; may mắn thay, Châu Ly và Đường Hoàn đã đỡ lấy cô ấy từ hai bên. Còn Lu Anping thì ngã gục xuống đất.

Vậy thì… sao đây?

Châu Ly và Đường Hoàn chỉ có thể nói:

“Tôi biết phải nói gì đây…”

Đối với họ, việc tu luyện không phải là để thành tiên, mà là bởi vì họ không thể phát triển được năng lượng tinh thần, nên mới bắt đầu con đường tu luyện này. Đối với họ, tu luyện không phải là mục tiêu cuối cùng, mà chỉ là một phương tiện thôi.

Vì vậy, họ không quá cuồng nhiệt trong việc theo đuổi con đường thành tiên, cũng không vì thế mà làm tan vỡ tâm huyết của mình.

Điều này giống như những nhà vật lý học khi biết rằng ngành vật lý học đã không còn tồn tại nữa, họ sẽ chọn sống một cuộc sống bình thường. Bởi vì đối với họ, vật lý học chính là mục tiêu tối thượng, là tất cả của cuộc đời họ.

Nhưng nếu bạn nói với một sinh viên đang cố gắng đạt được 60 điểm trung bình hàng tuần rằng ngành vật lý học không còn tồn tại nữa, anh ta chỉ có thể hỏi liệu có thể không phải thi môn vật lý hay không.

Châu Ly và Đường Hoàn chính là những ví dụ về trường hợp sau.

“Hai nghìn năm trước, những người tiên phong tại Tiên Đình đã hy sinh cả Tiên Đình để niêm phong hoàn toàn các vị Thần Cổ, khiến chúng không bao giờ có thể thoát khỏi vùng đất hoang vu ấy. Sau đó, vị Tiên duy nhất còn lại là 【Ju】 đã tìm đến vị Thiên Sư đầu tiên, giao cho ông viên Ngọc Âm Dương và trao cho ông sứ mệnh niêm phong con đường lên tiên giới.”

“Kể từ đó, mỗi vị Thiên Sư Long Hổ Sơn đều có một nhiệm vụ bí mật – ngăn chặn con đường lên tiên giới, khiến loài người không còn cơ hội thành tiên nữa.”

Anh ta giơ tay ra, chạm vào khoảng không ấy, và một cảm giác sợ hãi khó tả lan tràn trong lòng mọi người. Vị Thiên Sư già nhìn họ, nói một cách bình tĩnh:

“Các vị Thần Cổ không thể bị tiêu diệt hoàn toàn; chúng chỉ có thể bị niêm phong. Nhưng việc niêm phong không thể ngăn chặn hoàn toàn chúng. Một số vị Thần Cổ sẽ lan truyền những tia sức mạnh yếu ớt của mình xuống thế gian, quyến rũ một số người để họ trở thành sứ đồ của chúng. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng một số người có ý chí mạnh mẽ có thể kiểm soát những tia sức mạnh ấy… Không ai có thể chắc chắn rằng “việc kiểm soát” đó có phải là ý muốn thực sự của các vị Thần Cổ, hay chỉ là một lớp vỏ ngụy trang bí mật của chúng. Nhưng những kẻ bị ảnh hưởng bởi những tia sức mạnh ấy sẽ không bao giờ có thể mở lại cánh cửa lên thiên đàng và giải phóng sự niêm phong của các vị Thần Cổ. Vì vậy, họ chỉ có thể quyến rũ những người khác để họ thành tiên, và những người đó sẽ là những kẻ giải phóng các vị Thần Cổ.”

“Vì vậy, vị Thiên Sư không chỉ là người đại diện cho Long Hổ Sơn, mà còn là người thầy của cả thế giới. Chữ ‘thầy’ ở đây không có nghĩa là người dạy dỗ con người, mà là người có thể thay thế triệu người thầy khác. Nhiệm vụ của chúng ta là ngăn chặn không cho ai bước qua ranh giới đó, trở thành tiên và sa đọa hoàn toàn thành nô lệ của các vị Thần Cổ.”

“Thiên Sư, chính là tuyến phòng thủ cuối cùng,