“Vậy thì cái thói vớt rác ăn lung tung này của em có thể sửa được không nhỉ?”

Trên đường phố, Châu Ly nhìn người bạn Đường Hoàn đang vò bụng, khuôn mặt thanh tú nhưng trông rất khổ sở và nói: “Trứng từ thân xác zombie mà em cũng dám ăn à?”

“Em làm sao biết được đó là trứng từ zombie chứ…”

Đường Hoàn cắn răng, nước mắt muốn trào ra: “Em chỉ định nướng miếng thịt bò chưa chín hẳn thôi… Ai ngờ quả trứng lăn ra từ ngực con zombie lại chính là ‘thuốc độc’ đấy.”

Tối hôm qua, Đường Hoàn đã đốt lửa trên tầng cổng thành để nướng miếng thịt bò còn nửa chín; không may, Châu Ly không để ý, và vì nghĩ rằng người bình thường sẽ không đi nhặt đồ ăn trên chiến trường đầy zombie, nên quả trứng đó đã lăn ra khỏi ngực con zombie đó.

Thật không may, quả trứng đó lại lăn đúng vào chỗ Đường Hoàn. Lúc đó, anh ta đang quỳ bên bếp lửa nhỏ, tay cầm miếng thịt bò đang được nướng, và đã nhìn chằm chằm vào quả trứng đó suốt ba phút. Sau đó, miếng thịt bò cũng chín.

Sau khi ăn xong thịt bò, Đường Hoàn liền nhấc quả trứng lên và ném vào đống lửa. Anh ta quỳ đó, chờ đợi ba phút, sau đó mới mở nó ra và ăn luôn. May mắn thay, quả trứng đó không độc. Nhưng tin xấu là bên trong nó chứa đầy độc tố của zombie.

Chẳng mấy chốc, Đường Hoàn đã bắt đầu nôn mửa liên tục… May mắn thay, Châu Ly phản ứng kịp thời và đánh một quả đấm vào bụng anh ta, khiến viên “thuốc độc” đó bị đẩy ra ngoài.

“May mắn thật…”

Nghĩ lại cảnh tượng tối hôm qua – những người học giả già đã chạy đến tầng cổng thành để chế giễu Đường Hoàn – Châu Ly không khỏi cười khúc khích. Anh ta không hiểu tại sao, sau khi chuyển giới, trí thông minh của người bạn mình lại giảm sút nhiều đến thế…

“Đó là điều hiển nhiên mà.”

Đường Hoàn tự hào nói, gương mặt thanh tú của anh ta nhếch lên: “Em là một ‘thiên tài’ đấy… Cả gia đình đã thử thuốc cho em suốt một năm mà vẫn không có vấn đề gì cả… Chỉ là loại độc tố nhỏ như ‘thuốc độc zombie’ này thôi… Việc gan ruột bị hủy hoại chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.”

“Ừm… ừm.”

Nhìn thấy mái tóc của Đường Hoàn, Châu Ly nhíu mày.

Không phải màu xanh đâu…

Dù không biết Châu Ly đang nghĩ gì, nhưng Đường Hoàn vẫn cảm nhận được sự ác ý kia. Cô run rẩy, nhìn Châu Ly và nghi ngờ: “Anh đang nghĩ đến điều gì không lịch sự chứ?”

“Cần tôi phải nói ra sao?”

“Sự im lặng là vàng bạc.”

Và thế là, Đường Hoàn – khuôn mặt đầy xấu hổ – bị Châu Ly dắt đến cửa trường Đại Học.

“Lần này anh đi trước nhé.”

Nhớ lại lần trước mình bị nổ thành từng mảnh vụn, Đường Hoàn lại run rẩy, sau đó cung kính giơ tay mời.

Châu Ly bật cười khúc khích, lắc đầu rồi thở dài: “Mọi chuyện ở Đại Học đã khiến em quên hết rồi đấy.”

“À, cũng đành thế thôi…”

Đường Hoàn khoanh tay, nói một cách thản nhiên: “Do uống thuốc mà thế.”

Châu Ly suy nghĩ một chút… Thật đấy.

“Được thôi.”

Châu Ly tiến lại gần, cúi xuống và dễ dàng tìm thấy tảng đá lửa ẩn sau cánh cửa. Anh không vội vàng lấy nó ra ngay, mà trước tiên dùng chút linh khí để bao bọc tảng đá lửa lại, sau đó mới nhẹ nhàng lấy nó ra.

“Tut~”

Tiếng nổ vang lên, Châu Ly đứng dậy và đưa tảng đá lửa vào tay Đường Hoàn: “Đã xong rồi, không còn phù hiệu nữa đâu.”

“Được rồi.”

Niềm tin của Đường Hoàn dành cho Châu Ly là điều ai cũng thấy rõ. Nghe lời Châu Ly, cô liền cuộn tay áo lên, để lộ đôi cánh tay trơn tru, rồi… thực hiện động tác trượt chân…

Nó trượt thẳng xuống hố.

  Ngẩng đầu lên, Đường Hoàn nhìn Châu Ly với vẻ oán giận, giọng nói đầy bi thương: “Lại lừa tôi rồi.”

  “Tôi không hề lừa cậu đâu.”

  Châu Ly đóng cửa không khóa lại, nhún vai và nói: “Chỉ có thể nói là bọn người ở Thái Học đã tiến hóa theo cách của chúng mình thôi.”

  “Những kẻ học giả già khốn nạn ấy!”

  Sau khi bò ra khỏi hố, Đường Hoàn nắm chặt hai tay, tức giận nói thấp: “Khi gặp hắn ta lát nữa, tôi sẽ...”

  “Tôi xin phải quỳ xuống trước mặt ông ấy mới được.”

  Trong căn nhà gỗ ấm áp, Đường Hoàn nhìn bức thư có con dấu của Tang Môn trên tay vị học giả già, lòng run rẩy, suýt nữa quỳ xuống.

  “Đừng, tôi không chịu đựng nổi đâu.”

  Vị học giả già vung tay, rót rượu vàng đầy vào cái cốc, nếm một ngụm rồi nói bình thản: “Cha cậu đã gửi tin cho tôi, bảo tôi nói với cậu rằng cậu không cần lo lắng về chuyện gia đình nữa.”

  Nghe vậy, Đường Hoàn liền thở phào nhẹ nhõm.

  “Ông ấy nói rằng cậu đã hết hy vọng rồi.”

  “Bang!”

  Đường Hoàn ngay lập tức quỳ xuống trên tấm thảm mềm mà Châu Ly vừa đá vào, nức nở kêu: “Thầy ơi, cứu con!”

  “Bây giờ sao cậu lại yếu đuối đến thế?”

  Vị học giả già cau mày, quở trách:

  “Đây là cái gì vậy? Một người đàn ông oai vệ... một cô gái yếu đuối, sao chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà quỳ xuống được? Điều đó có phù hợp không? Người ta nói rằng dưới đầu gối đàn ông có vàng, vậy con gái thì không à? Cậu có phân biệt đối xử dựa trên giới tính không? Hay là cậu đã quên mất phẩm giá của một nhà văn Đại Minh?”

  “Vậy nếu bây giờ tôi cho Lưu Phu nhân xem rượu vàng trong cái cốc của thầy, thầy sẽ làm thế nào?”

  Châu Ly bình thản đưa ra câu hỏi đó. Ngay lập tức, khuôn mặt vị học giả già nổi đỏ như gan lợn. Sau một lúc, ông ta cười lạnh và nói:

  “Tôi và vợ tôi luôn coi nhau ngang hàng, sống bên nhau đến đầu bạc răng long, làm sao có thể vì chuyện nhỏ nhặt này mà tranh cãi được?”

  “Đường Hoàn, đưa đây!”

  Theo lời chỉ bảo của Châu Ly, Đường Hoàn đặt chiếc ảnh được khắc từ đá lên mặt đất.

Vị học giả già kia khinh thường liếc nhìn bức ảnh đó, rồi đột nhiên ngạc nhiên.

Trên bức ảnh đó, vị học giả già vẫn còn sức mạnh dáng vẻ, với tinh thần khám phá đáng ngưỡng mộ, đã cúi đầu vào miệng của người “xạ thủ đậu Hà Lan” đang đỏ mặt, hai chân lắc lư bên ngoài; cảnh tượng thật là không thể chấp nhận được.

Sau một khoảng lặng ngắn, vị học giả già bất ngờ vỗ mạnh vào bàn và nói lớn: “Cúi đầu xuống thật tốt! Biết khi nào phải nhún nhường, biết khi nào phải kiên định mới là một cô gái đích thực… Tôi rất ngưỡng mộ cậu bé này. Đừng lo về chuyện của cha cậu; hiện tại, hắn vẫn chưa thể làm gì được chúng ta ở Bắc Lương.”

Ngay lập tức, Đường Hoàn lau mặt mình và nhìn về phía Châu Ly, ánh mắt đầy biết ơn.

“Được rồi, hãy quay lại với chuyện chính.”

Sau khi ho khan một tiếng, vị học giả già lấy bức ảnh ra và xé nát thành từng mảnh, sau đó uống hết cùng với rượu Hoàng. Sau khi ợ một tiếng không mấy đẹp mắt, ông nhìn về phía Châu Ly và nói: “Lần này tôi mời hai người đến đây, là để thảo luận về kế hoạch bắt con quái vật trong cái bể đó.”

“Thế nào, đã có manh mối gì chưa?”

Là người đề xuất kế hoạch này, Châu Ly rất quan tâm đến việc này. Anh ngồi bên cạnh vị học giả già và hỏi: “Con quái vật đó có động tĩnh gì chưa?”

“Ừm.”

Gật đầu, vị học giả già tiếp tục nói: “Tôi đã kích hoạt con quái vật số một đó và ném nó vào đống rác. Nếu tôi đoán không sai, Quý Đạo Tử hiện nay hẳn đã cảm nhận được mùi của con quái vật số một đó, và đang lên kế hoạch để đột nhập vào Bắc Lương, lấy trộm con quái vật đó.”

“Ừm...”

Châu Ly gật đầu, sau một lúc suy nghĩ, anh hỏi: “Việc phòng thủ trong thành phố thế nào rồi?”

“Theo lời bạn, mọi nơi có thể che giấu chuột đều đã được canh gác cẩn thận.”

Nói đến đây, vị học giả già không khỏi tò mò: “Bạn có chắc chắn rằng Quý Đạo Tử sẽ sa vào bẫy không? Nếu hắn trốn thoát khỏi Bắc Lương thì sao?”

Nghe vậy, Châu Ly lắc đầu và quả quyết nói: “Không, hắn chắc chắn sẽ không từ bỏ đâu.”

“Tại sao vậy?”

Vị học giả già vẫn còn khó hiểu, “Hắn đã bị tôi cắt đầu đi, bị ngàn hộ giết chết bằng cách buộc dây vào cổ, bị dây leo đâm xuyên qua cơ thể rồi bị cây gậy đánh cho chết...”

“Đã chết liên tiếp ba lần rồi, sao kẻ Quý Đạo Tử này vẫn dám đến đây gây rối loạn?”

“Cậu không hiểu đâu.”

Châu Ly lắc đầu, ánh mắt anh nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về vùng hoang dã phía Bắc Liêng, và nói một cách đầy ý nghĩa: “Chính bởi vì hắn đã trải qua quá nhiều khổ đau ở Bắc Liêng, nếu tôi để lộ một điểm yếu có thể khiến Bắc Liêng diệt vong, hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội đó đâu.”

“Giống như ngày xưa vậy… Tôi đã bọc vàng trong giấy dầu, ném vào cửa phòng của kẻ kia, sau đó đốt giấy dầu đó. Cậu đoán xem, phản ứng đầu tiên của họ khi mở cửa là gì?”

Nghe những lời của Châu Ly, Đường Hoàn bên cạnh lập tức nhớ lại những kỷ niệm đẹp đẽ, nhưng ngay sau đó, một ý nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu cô.

“Châu Ly… Anh không lẽ định…”

Với vẻ hoảng sợ, Đường Hoàn nhìn thẳng vào mắt Châu Ly; khi nhìn thấy ánh mắt đầy sự giận dữ ấy, cô bỗng cảm thấy lạnh run.

Rồi, cô im lặng cầu nguyện cho số phận bi thảm sắp ập đến của Quý Đạo Tử.

Không có gì tồi tệ hơn việc phải sống trong sự đau khổ như thế này…