Chỉ còn một ngày nữa là đến lúc cuộc thi đấu giữa các phái sẽ được tổ chức trở lại. Lúc này, Phó Trưởng lão thứ hai Vương Tư Dự đã bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi; cô liên tục chế tạo thuốc dược liệu đến nỗi trán mình gần như bị đen sạm đi, và hàng ngày áp dụng phép thuật hồi sinh khiến kinh nguyệt của mình – vốn đã ngừng hoạt động suốt hàng chục năm – lại bắt đầu trở lại. Ngay cả mẹ ruột của cô, An Nhuận, cũng phải luôn ở bên cạnh, cầm chiếc dây da đồng và nở nụ cười giản dị nhất để mang lại cho Vương Tư Dự nỗi sợ hãi chân thành nhất…

Cô vẫn không thể nói ra điều gì, bởi vì số lượng người mà An Nhuận chữa trị gấp đôi so với cô, và tốc độ chữa trị của cô cũng nhanh hơn cô gấp nhiều lần. Vì vậy, cô chỉ biết khóc lóc và tiếp tục công việc chữa trị của mình.

Nhưng nếu Vương Tư Dự bận rộn đến thế, liệu các trưởng lão khác có thể thong dong hơn không?

Lâm Thông nói:

“Tôi sẽ điều động các bạn.”

Với tư cách là Trưởng lão đầu tiên, Lâm Thông cũng đang bận rộn không kém; ông liên tục đi lại giữa các chủ phái và trưởng lão khác, hy vọng có thể đạt được sự đồng thuận chung. Một số chủ phái cho rằng ba ngày là không đủ để các đệ tử hồi phục, trong khi những người khác lại cho rằng ba ngày quá dài; họ lo lắng rằng nếu mọi người đều yếu ớt thì cuộc chiến sẽ trở nên nhàm chán và kéo dài, làm suy yếu ý chí của mọi người. Còn có những chủ phái đề xuất rằng nên “dạy dỗ” các đệ tử của mình bằng cách thay thế thuốc chữa thương bằng muối, hoặc ngăn chặn hành vi xấu của họ khi mọi người đang ngủ say…

Hoàng Nhất Ngày nói rằng Tôn Đức Phong cũng đã làm những điều tương tự.

Trong lúc Phó Trưởng lão thứ hai bận rộn, Trưởng lão thứ tư Su Sư cũng đang vất vả không kém. Thử thách tiếp theo sẽ diễn ra trong 【Vùng Trung Gian Mây】 – một bí cảnh do Long Hổ Sơn tạo ra. Việc kích hoạt và bảo trì bí cảnh này là nhiệm vụ của Lưu Cuồng, vì vậy Su Sư hiện đang bận rộn đến mức không còn thời gian nghỉ ngơi.

“Gì cơ? Bạn nói rằng ở đây không có mối quan hệ nhân quả à?”

Hiện tại, cách duy nhất để Su Sư và Lưu Cuồng giao tiếp là thông qua linh cảm.

Gia Cát Thanh cũng không ngoại lệ; trong suốt ba ngày này, cô đã sử dụng hết toàn bộ sức lực, trí tuệ và khả năng suy nghĩ của mình để giải quyết từng vấn đề khó khăn, vượt qua vô số rào cản kỹ thuật, và thông qua tư duy lý trí cùng nhận thức cảm xúc, cô đã nâng cao bản thân lên mức cao nhất. Cuối cùng, cô

Nhân tiện, hãy sửa chữa hết những tấm đá lưu ảnh bị hỏng trước đây đi.

Tất nhiên, đó chỉ là lời đùa của Châu Ly thôi. Thực ra, trong ba ngày vừa qua, Gia Cát Thanh cũng đã vất vả không ngớt; người luôn ít nói này lần đầu tiên phải trải qua áp lực của một người đứng đầu tổ chức.

Trong ba ngày đó, có tổng cộng mười sáu cuộc họp được tổ chức, và tất cả các bậc trưởng lão, đệ tử, cùng sinh viên từ các bộ phận khác nhau đều được mời tham dự. Lần đầu tiên, Gia Cát Thanh mới nhận ra rằng số lượng người thuộc phe Thiên Tiên Giới thực sự rất đông. Trước đây, cô cảm thấy họ ít, bởi vì cô đã cô lập tất cả mọi người.

“Cảm ơn em vì đã cố gắng nhiều.”

Lâm Thông vẫn giữ vẻ nghiêm túc quen thuộc, ông cho một tờ giấy vào chiếc hộp bên cạnh, sau đó nói với Gia Cát Thanh đang vuốt trán: “Thời gian vừa qua, em đã làm rất tốt; ít nhất thì cũng mạnh gấp trăm lần so với sư phụ của mình.”

Ban đầu, khi Gia Cát Thanh nói rằng cô sẽ cùng Châu Ly trở thành người đứng đầu tổ chức, Lâm Thông nghĩ rằng mọi thứ sẽ diễn ra theo quy trình quen thuộc: làm việc của mình – làm việc của Lưu Cuồng – được người đứng đầu tổ chức phê duyệt… Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

Đúng vậy, hầu hết mọi việc, dù lớn hay nhỏ, đều do Lâm Thông đảm nhận. Không phải vì ông muốn giành lấy vị trí người đứng đầu tổ chức, mà bởi vì người đang giữ chức vụ đó chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì cả. Tất nhiên, Lâm Thông cũng không hề oán trách; một đứa trẻ mồ côi được người đứng đầu tổ chức cứu sống thì việc giúp đỡ ông ấy là điều hiển nhiên.

Ban đầu, những công việc đó chỉ là những việc nhỏ nhặt thôi. Nhưng sau khi Lâm Thông đã chứng minh được năng lực của mình thông qua nhiều cuộc thi lớn của tổ chức, người đứng đầu tổ chức đã giao toàn bộ công việc cho ông, và nói rằng “ai giỏi thì phải làm nhiều hơn”.

Lâm Thông ban đầu nghĩ rằng khi Gia Cát Thanh trở thành người đại diện của người đứng đầu tổ chức, cô cũng sẽ giống như ông – lười biếng và không quan tâm đến công việc. Nhưng ông không ngờ rằng, thay vì dành thời gian để sửa chữa những tấm đá lưu ảnh hỏng, Gia Cát Thanh lại dành hai giờ để hoàn thành công việc đó, sau đó tiếp tục đảm nhận những nhiệm vụ của người đứng đầu tổ chức.

Thật là gan dạ quá… Không giống như vị Tiên Sư kia, người chỉ biết ngồi trong phủ Tiên Sư mà lén lút thực hiện những việc bí mật.

Chính vì có sự hỗ trợ của vị Tiên Sư này luôn ở bên cạnh, Linh Thông mới có đủ tự tin đối mặt với các chủ tộc và các bậc trưởng lão kia. Mặc dù Gia Cát Thanh không bằng vị Tiên Sư kia, nhưng thực lực ở cấp độ Bảy Tinh của cô ấy vẫn được coi là ở mức trung bình so với những người này; hơn nữa, cô ấy còn sở hữu rất nhiều bí thuật quý báu nữa.

Và……

“Đệ tử nhà ta nói rằng bước tiếp theo là yêu cầu Chủ Tộc Thứ Hai chuẩn bị kỹ lưỡng; cuộc thi lần này sẽ rất căng thẳng và có thể xảy ra nhiều vấn đề.”

Ngồi trên chiếc ghế Tiên Sư tại phủ Tiên Sư, Gia Cát Thanh – người hiếm khi mặc những bộ váy lụa điểm xuyết ngọc – đang xoay tròn một cái cốc nhỏ trong tay và nói: “Chủ Tộc Thứ Nhất, sau này xin ông cùng với Chủ Tộc Câu thảo luận xem liệu ông ấy có thể đảm nhận công việc bảo vệ an ninh vào buổi sáng ngày đầu tiên và ngày thứ hai hay không, để tránh những tai nạn không mong muốn xảy ra.”

“Được.”

Gật đầu, Linh Thông rời khỏi phủ Tiên Sư.

Anh ấy cũng biết rằng đằng sau Gia Cát Thanh vẫn còn một cậu bé đang hỗ trợ cô ấy. Cậu bé tên Châu Ly này thực sự đã mang lại cho Linh Thông rất nhiều bất ngờ trong những ngày gần đây; mặc dù trên bề mặt tất cả các kế hoạch đều do Gia Cát Thanh thực hiện, nhưng cô ấy không hề che giấu việc phần lớn những kế hoạch đó là công lao của Châu Ly– chỉ là mọi người không tin thôi.

Sau sự việc này, Linh Thông mới nhận ra giá trị thực sự của Châu Ly đối với Long Hổ Sơn. Anh ấy cũng mơ hồ cảm nhận được rằng vị Tiên Sư kia dường như thực sự muốn giao trách nhiệm về Long Hổ Sơn cho Gia Cát Thanh và Châu Ly.

Muốn thoát khỏi tình trạng phải một mình gánh vác mọi thứ sao…

Nghĩ đến đây, lòng Linh Thông tràn ngập những cảm xúc phức tạp và khó hiểu. Vị Tiên Sư kia là người cứu mạng anh ấy, cũng là niềm tin mà anh ấy dựa vào để sống. Nhưng những năm tháng cống hiến cho Long Hổ Sơn cũng đã khiến anh ấy phát triển những tình cảm sâu đậm dành cho cô ấy.

Một tâm trạng mâu thuẫn và phức tạp khiến anh ấy cảm thấy buồn bã.

Và trong lúc Linh Thông đang cảm thấy buồn bã như vậy, Vương Tư Dự thì đã suýt chết vì sợ hãi trước chiếc dây da đồng đó rồi.

“Bàn tay trái của em dùng quá mạnh, còn bàn tay phải thì lại yếu ớt quá! Bước chân em không vững vàng, biểu hiện trên khuôn mặt thì hoảng loạn, ánh mắt cũng lảng vảng không yên! Với tốc độ luyện đan như này của em, ngay cả em gái út của em cũng vượt trội hơn nhiều! Vương Tư Dự, em có muốn bị chiếc dây da đồng được ma trang bằng phép thuật sét đánh cho đến khi không thể cử động được không?!”

Cầm trên tay chiếc dây da đồng lấp lánh ánh sáng điện, lúc này An Nhuận không còn giữ vẻ dịu dàng và nhẹ nhàng như trước mặt mọi người nữa; thay vào đó là sự nghiêm khắc gần như tuyệt đối.

Giống như một người mẹ nhìn thấy con gái mình tính ra rằng trong chiếc xe ngựa có sáu rưỡi người vậy.

“Em gái út của em luyện Đan Chính Nguyên, còn em thì đang luyện Đan Phục Sinh Đại Hồi!” Vương Tư Dự vừa điều khiển ngọn lửa, vừa suýt nữa khóc thành tiếng, “Mẹ ơi, hai loại đan này chênh lệch nhau đến bốn cấp độ lớn; dù mẹ đánh em thành từng sợi chỉ thì em cũng không thể sánh kịp tốc độ luyện đan của em gái út được.”

Bên cạnh, Bạch Sa đã cẩn thận xử lý xong một lô nguyên liệu và đặt chúng bên cạnh Vương Tư Dự, sau đó còn rót đầy một cốc dung dịch nguyên liệu cho cô ấy, rồi mới đi làm việc của mình.

“Em gái út ơi, em có thể đừng làm việc chăm chỉ như vậy hàng ngày được không?”

Cái chết của con người thường xuất phát từ sự so sánh.

“Hừ, nếu không phải vì Châu công tử và em vô tình bước vào phòng luyện đan này, em sẽ không bao giờ biết rằng em có thể lười biếng đến mức này. Cuộc thi lớn của tổ chức vào ngày mai liên quan đến danh dự của các bạn Long Hổ Sơn; vậy mà em lại sử dụng những loại đan cũ thay vì đan mới, đó chẳng phải là đang làm nhục em sao?”

“Em không phải đang nói về danh dự của Long Hổ Sơn sao?” Vương Tư Dự vẫn tiếp tục làm việc không ngừng, trong khi vẫn luôn phản bác.

“Vậy em không coi đó là danh dự của em à?!”

Khuôn mặt xinh đẹp của An Nhuận lập tức trở nên lạnh lùng, giọng nói trở nên nóng giận: “Nếu không phải vì em đã kiểm tra sổ sách của Tiểu Thanh, em sẽ không bao giờ nghĩ ra rằng có người có thể dành ba năm để tích lũy chỉ số luyện đan, sau đó thu thập những loại đan cũ để tái chế thành đan mới. Nếu không phải vì em biết rằng em chỉ đơn giản là lười biếng, em còn tưởng em đang nhận hối lộ nữa đấy!”

Vương Tư Dự không dám nói gì nữa. Vì sự lười biếng, cô ấy thực sự đã làm không ít những việc gian dối và lừa đảo, nhưng cô ấy cũng có lý do của mình…

Lý do đó… thật là có lý.

“M

“…”

Vương Tư Dự nói một cách yếu ớt.

“Hừ.”

An Nuan nhướng lông mày, khẽ nhếch mép: “Cô Vương nói đúng đấy, kỹ thuật chế tạo dược phẩm của phái Bách Thảo Chúng ta thực sự rất giỏi; khi các loại dược phẩm được bảo quản cẩn thận, hiệu quả của chúng gần như không bị suy giảm chút nào…”

Sau đó, tiếng sấm sét vang lên, An Nuan hạ giọng xuống và hỏi từng câu một:

“Vậy thì hãy nói cho tôi biết xem, là ai đã dạy bạn cách sử dụng thùng muối để bảo quản dược phẩm?! Những viên dược phẩm chỉ còn lại tám phần trăm hiệu quả ban đầu, bạn vẫn dám nói ra điều đó sao?!”

Vương Tư Dự cảm thấy như có một đôi bàn tay vô hình đang siết chặt cổ họng mình; đôi bàn tay ấy tồn tại ở khắp mọi nơi, nhưng lại chưa bao giờ xuất hiện thực sự.

“…Tôi muốn lấy mạng cô!!”

Đúng vào lúc mẹ con Vương Tư Dự đang vui vẻ bên nhau, nhóm người Châu Ly cũng đã tập trung lại với nhau. Có thể nói, đây là lần tụ họp đầy đủ nhất của nhóm Ion kể từ ngày trước khi nhóm tan rã.

Wei Wuji, Triệu Vân, Bạch Sa, Châu Ly, Đường Hoàn, Tôn Đức Phong, Hoàng Nhất Ngày, Thượng Quan Hồng.

“Nghĩa là, bây giờ ngoài những người có mặt ở đây, chỉ còn lại Wang Buqu, Liu Chongan, Li Qiong, An Wen và Huang Jun là chưa từng gặp mặt nhau, đúng không?” Châu Ly hỏi.

“Ừm.”

Tôn Đức Phong gãi đầu và nói: “Tôi nghe nói Wang Buqu đã đi về phía Tây Sơn; trước đây tôi đã thử liên lạc với anh ấy một lần, nhưng không nhận được phản hồi. Liu Chongan giờ đã trở thành đệ tử cả của môn Phù Cốc Môn, nhưng do đang tập trung vào việc tu luyện nên không có thời gian đến đây. Li Qiong và An Wen sau đó cũng không còn xuất hiện nữa; còn Huang Jun thì hoàn toàn biến mất, không hề để lại tin tức gì cả.”

“Ừm…”

Châu Ly suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi sẽ liên lạc với vị học giả già kia xem liệu có thể tìm thấy họ không.”

“Cũng được.”

Tôn Đức Phong nói: “Lão Zhou, ông có ý định tái lập nhóm Ion không?”

“Tất cả mọi người đều đã tốt nghiệp rồi; việc xây dựng lại cái gì đâu?”

Châu Ly cười nhẹ, vẫy tay và nói: “Chỉ là… tôi muốn mọi người biết rằng tôi vẫn còn sống thôi.”

“Vậy chuyện của anh chỉ dừng lại ở đó thôi à?”

Hoàng Nhất Ngày nhíu mày: “Bây giờ anh vẫn đang mang tội lỗi trên người mà.”

“Không ai quan tâm đến điều đó cả.”

Châu Ly lắc đầu: “Nếu tôi không quan tâm, thì ai sẽ quan tâm chứ?”

“Chúng tôi quan tâm.”

Triệu Vân nói một cách nghiêm túc: “Châu Ly, công bằng không phải là thứ có thể tự nhiên xuất hiện trong lòng mọi người; nó cần phải được đấu tranh để đạt được.”

“Vì vậy, tôi định đi đến kinh thành.”

Lần này, Châu Ly cuối cùng cũng tiết lộ ý định của mình.

“Đúng là như vậy mới đúng.”

Hoàng Nhất Ngày cười ha hả: “Hệ thống xử lý chất thải ở kinh thành còn kém xa so với Bắc Lương; nếu Châu Ly vào tay, trong vòng ba ngày thôi, Đại Minh sẽ phải di chuyển kinh đô ngay.”

“Vậy thì tôi chắc chắn sẽ trở thành ‘ba ngàn miếng thịt hầm’ mất thôi…”

Châu Ly thở dài: “Các bạn có thể đừng luôn liên kết tôi với những chuyện nhảm nhí như vậy được không? Tôi có phải là kẻ điên chỉ biết làm những việc vớ vẩn như vậy sao?”

“Tôi còn biết rải vôi nữa đấy.”

“À, đúng rồi…”

Hoàng Nhất Ngày cười toe toét: “Rải vôi thì tôi và Sun Gou cũng không kém; Lão Tang rải vôi cũng không hề thua kém đâu. Nhưng chỉ có trong lĩnh vực ‘nổ tung những thứ bẩn thỉu’ này, anh mới thực sự là người duy nhất, chúng tôi không thể không thừa nhận điều đó.”

“Trời ơi…”

Châu Ly thở dài và nói: “Thật là có lý.”

“Vậy anh định đi kinh thành để làm gì?”

Tôn Đức Phong tò mò hỏi: “Để được treo lên que xiên đường và bay pháo hoa trên đường phố à?”

Châu Ly bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

“Dạ hội Hoa Vạn Thức.”

Anh hít một hơi thật sâu, sau đó nói: “Vào tháng Chín sẽ có Dạ hội Hoa Vạn Thức; hoàng đế mời tôi đến tham gia, và còn cho tôi quyền lợi không gì không được phép nữa.”

Hoàng Nhất Ngày mặt tái đi: “Đại Minh sắp phải di chuyển kinh đô à?”

“Đã nói rồi đừng chơi những trò vớ vẩn như thế này nữa.”

Châu Ly cắn răng tức giận: “Còn tôi không biết cách tiến hành các cuộc oanh tạc có chọn lọc sao? Cậu đang nghi ngờ tôi à?”

“Làm sao dám chứ…”

Về mặt này, Hoàng Nhất Ngày thực sự không dám nghi ngờ Châu Ly.

“Bữa tiệc Hoa Vạn Thúc….”

Bạch Sa nhíu mày hỏi: “Chẳng phải là bữa tiệc được dự kiến diễn ra vào tháng Hai nhưng sau đó lại được hoãn sang tháng Tư, rồi lại tiếp tục hoãn sang tháng Năm, và cuối cùng Bộ Lễ quyết định hoãn thêm nữa cho đến tháng Bảy sao?”

“À…”

Châu Ly ngập ngừng một chút, rồi nói: “Thật là khó tin được…”

“Nghe nói Hoàng đế muốn tổ chức lễ kỷ niệm hai mươi tuổi sinh nhật của Thái tử.”

Tôn Đức Phong nói một cách đầy ác ý: “Nhưng vài ngày trước, khi Thái tử đang cưỡi ngựa, một con chim đen đã đâm vào anh ta khiến anh ta ngã xuống ngựa và phải nằm liệt vài tháng; bây giờ chỉ cần nhìn thấy chim là anh ta đã sợ hãi không dám di chuyển nữa.”

“Loại chim nào mà có thể làm cho người ta bị thương như vậy…”

Châu Ly vừa muốn cười, nhưng lại không thể cười nổi.

Chết tiệt, con chim đáng ghét ấy…

Vì Red Robin Bạch Công Chúa và Bi Đạo đã tạo thành một gia đình hạnh phúc gồm ba người, nên Châu Ly hiện giờ ít khi sử dụng đội hình “Ba Con Chim Ngốc Nghếch” nữa. Nhưng khi con chim đen đó xuất hiện, Châu Ly lập tức nhớ đến nhóm chim abstrak này.

“Nghe nói Hoàng đế đang treo thưởng mười vạn vàng để tìm ra con chim đó, và yêu cầu phải tìm được nó sống.”

Hoàng Nhất Ngày bổ sung thêm.

Biểu cảm của Châu Ly có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng anh ta cũng không nói gì thêm; việc nói ra cũng chẳng có ích gì cả, chỉ khiến mọi người thêm phiền lòng mà thôi. Dù sao thì nếu thực sự gặp phải con chim bom đen đó, việc bắt nó về cũng không phải là điều không thể.

Còn về Thái tử, tôi chỉ có thể mong anh ta sớm bình phục thôi.

“Vậy là cậu đã có kế hoạch rồi chứ?”

Tôn Đức Phong tò mò hỏi: “Cậu dự định mang theo ai?”

Mọi người đều biết rằng Châu Ly không thể mang theo tất cả mọi người trong nhóm Ion đến đó; điều đó cũng chẳng khác gì việc tổ chức một cuộc cắm trại thông thường mà thôi.

“Lão Đường, Bạch Sa, và còn có ông Vạn Thuỳ nữa.”

Châu Ly nói: “Shan Yun thì không cần phải mang theo; cô ấy sẽ tự đi mà. Mọi người đều có gia đình và lực lượng riêng của mình, nên không thể tham gia vào chuyến đi này được.”

“Nhưng họ vẫn có thể giúp đỡ được