Thành phố Thượng Xuyên gần như đã thuộc về gia tộc Đường rồi. Trong suốt hành trình này, Châu Ly và Đường Hoàn không chỉ thấy một thành phố đậm chất Sichuan-Shu, cũng không phải là “viên ngọc quý” của vùng đất Shu.

Họ thấy đó là một thành phố hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Đường.

Bốn con đường chính xuyên qua bốn hướng đông, tây, nam, bắc của Thượng Xuyên đều do gia tộc Đường xây dựng; hầu hết các hệ thống phòng chống nguy cơ té ngã cũng do họ thiết lập. Phần lớn các công trình xây dựng đều do người của gia tộc Đường thực hiện, kể cả tòa nhà chính quyền trung ương của Thượng Xuyên cũng mang phong cách đặc trưng của họ.

Những chiếc xe chở hàng có khả năng di chuyển nhanh chóng trong thành phố cũng do gia tộc Đường thiết lập; hầu hết các kỹ thuật liên quan đến chúng đều nằm trong tay họ. Thậm chí, gia tộc Đường còn có thể ra lệnh cho những chiếc xe này ngừng hoạt động ngay lập tức trước khi chính quyền can thiệp.

Và khi Đường Tử Hưng tự hào tuyên bố rằng “trong hai đại doanh trại của thành phố – Doanh trại Thiên Cơ và Doanh trại Bách Chiến – phần lớn các binh sĩ đều là con cháu của gia tộc Đường”, Châu Ly và Đường Hoàn nhìn nhau và đều thấy sự bất lực và nụ cười đắng cay trong ánh mắt đối phương.

Điều này thật sự rất nghiêm trọng.

Châu Ly không hề nghi ngờ gì cả; giờ đây, Thượng Xuyên có thể được đổi tên thành “Thượng Xuyên thuộc về gia tộc Đường”. Trong thành phố này, lời nói của gia tộc Đường còn có sức ảnh hưởng lớn hơn cả lời nói của chính quyền. Thậm chí, còn có một câu tục ngữ được mọi người biết đến mà không cần phải nói ra: “Khi gia tộc Đường yên ổn, viên triệu phú mới có thể tích lũy tiền của.” Câu này gần như đặt gia tộc Đường vào vị trí có quyền lực tuyệt đối trong Thượng Xuyên, mà họ lại không hề nhận thức được điều đó.

Có thể nói, hiện nay, lời nói của chính quyền ở Thượng Xuyên không có một phần trăm quyền lực so với gia tộc Đường. Dù người ta nói rằng Tổng đốc tỉnh Sichuan-Shu là quan chức cao cấp nhất ở đây, nhưng trong mắt mọi người ở Thượng Xuyên, người đứng đầu gia tộc Đường mới chính là vị thần của họ.

Điều này là gì?

Đây là sự phản đối quy luật tự nhiên!

Đối với quyền lực hoàng gia mà nói, các gia tộc giàu có ở địa phương có thể trở nên mạnh mẽ hoặc tích lũy của cải. Bởi vì dù họ mạnh mẽ đến đâu, họ vẫn chỉ là “người dân”, chỉ là những người giàu có hơn mà thôi.

Nhưng nếu những gia tộc này còn can thiệp vào quyền lực quân sự, chiếm được lòng dân chúng và mang lại lợi ích cho Thượng Xuyên…

Làm sao được? Họ muốn xây dự

Nếu bạn thực sự mạnh mẽ, tốt nhất là nên đối đầu trực tiếp với chính quyền.

Rõ ràng, chỉ những phái như Tang Môn – với sức mạnh còn hạn chế – thì không thể đối đầu trực tiếp với chính quyền Đại Minh. Dù họ mạnh đến đâu, họ vẫn chỉ là những phái tu tồn tại trong bối cảnh của Đại Minh mà thôi. Tuy nhiên, hiện nay, những phái này đã chiếm giữ phần lớn nguồn lực ở Thượng Xuyên.

Điều này khiến cho toàn khu vực Sichuan-Shu, dù nộp thuế khá nhiều và có an ninh tốt, quân sự mạnh mẽ, lại trở thành “vết loét độc hại” trong mắt chính quyền.

Bởi vì Tang Môn đã làm lung lay sự thống trị của Đại Minh ở Thượng Xuyên.

Đặc biệt là trong những ngày gần đây, việc xuất hiện các báu vật bí ẩn trong rừng núi Sichuan-Shu khiến triều đình càng ngày càng bất mãn với Tang Môn.

Chuyện về bia đánh dấu ranh giới chỉ là một ngòi nổ mà thôi. Châu Ly đã thử đề cập vấn đề này với Đường Tử Hưng, nhưng anh ta nhận được một câu trả lời khiến mình vô cùng ngạc nhiên:

“Không có vấn đề gì cả.”

Đường Tử Hưng cười tự tin, giọng nói đầy kiêu hãnh: “Chỉ là một vùng đất dài hai trăm dặm ở Sichuan-Shu mà thôi… Nếu Tang Môn muốn, việc tạo ra một ‘Thượng Xuyên’ thứ hai cũng chẳng có gì khó cả!”

Câu nói này khiến Đường Hoàn gần như không thể kiểm soát được biểu cảm của mình:

“Cha cậu uống vài kg phân trộn với pháo hoa rồi mới nói ra những lời điên rồ như vậy sao?”

Khi biết rằng đó là lời nói của cha mình, Châu Ly cảm thấy não mình như đang run rẩy.

“Tôi làm sao biết được chứ?”

Đường Hoàn lúc này đầu óc cứ như lẫn lộn với nước và bột mì vậy… “Không đúng rồi… Cha tôi cũng không phải là người ngốc đâu… Làm sao ông ấy có thể nói ra những lời như vậy chứ?” Giá trị của câu nói đó, giống như việc nói trước mặt Chu Chongba rằng “Nếu ông nổi loạn, tôi cũng sẽ nổi loạn; nếu ông bán đồ giả mạo, tôi cũng có thể làm vậy”.

Điều đó có khác gì việc tự tìm cái chết không?

Lúc này, Đường Tử Hưng dường như rất hứng thú với cuộc trò chuyện này, và bắt đầu kể về những “sự nghiệp vĩ đại” của Tang Môn. Anh ta thậm chí còn tưởng tượng rằng khi “Thượng Xuyên ngoại” được thành lập, những người từ nơi đó đến sẽ bị coi là “kẻ ngoại lai đến xin ăn ở Thượng Xuyên”, và anh ta có thể nói ra câu mà mình ao ước bấy lâu: “Những kẻ ngoại địa hôi thối đến xin ăn ở Thượng Xuyên của chúng ta!”

Nghĩ đến đó thôi đã thấy thích thú rồi.

Còn Từ Hiền thì lú

Dù sao thì cho đến bây giờ, cô ấy vẫn chưa biết làm thế nào để đốt lò rèn.

Có thể dùng que diêm để đốt được không?

Giang Lý thì lại yên tĩnh đến mức giống như một con robot vậy. Tất nhiên, lúc này cô ấy không hề mơ màng; thay vào đó, cô ấy đang sử dụng nguồn năng lượng mạnh mẽ của linh hồn mình để quét qua cơ thể kỳ diệu này, cố gắng tiến hành quá trình tiến hóa lần thứ hai.

Sau một tiếng kêu kim loại chói tai, chiếc xe lửa dừng lại tại một trạm. Đường Tử Hưng mở cửa và nhiệt tình đón mọi người xuống xe.

“Anh trai, đây chính là khu vực lò rèn của Thượng Xuyên.”

Những lò rèn cần thiết cho việc luyện chế phép thuật khác hoàn toàn so với những lò rèn thông thường; những lò cao áp bình thường không thể chứa nổi ngọn lửa có nhiệt độ cực cao cần thiết cho quá trình luyện chế. Hơn nữa, khí thải từ những ngọn lửa này rất độc hại, vì vậy hầu hết các thành phố đều tập trung các lò rèn này trong một khu vực riêng biệt và sử dụng các phương pháp thanh lọc để xử lý những khí độc hại đó.

Tất nhiên, khu vực lò rèn của một thành phố thường là nơi có nhiệt độ cao nhất trong thành phố đó. Điều này có thể thấy rõ khi Từ Hiền bước ra khỏi xe lửa và liền há miệng thở ra hơi nóng.

“Thật là khó chịu…”

Theo lý thuyết thông thường, mèo là loài sinh vật có khả năng chịu đựng nhiệt độ cao; sau all, tổ tiên của chúng là những thợ săn sống trong sa mạc. Nhưng Từ Hiền thì khác; vì thuộc nhóm mèo đen, lại thích môi trường mát mẻ, nên khi cô ấy bước vào khu vực lò rèn, toàn bộ cơ thể cô ấy đều cảm thấy rất khó chịu.

Cho đến khi cô ấy chạm vào Giang Lý.

“Wow~”

Cô ấy ôm chặt lấy Giang Lý, không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, giống như một con mèo đang ôm một cái cây lớn vậy. Giang Lý cũng hạnh phúc thì thầm: “Thật mát mẻ~~~”

Điều này cũng dễ hiểu thôi; bởi vì phần lớn cơ thể Giang Lý hiện nay là thép – và đó là loại thép ma thuật không hề mang lại cảm giác nóng. Vì vậy, nhiệt độ cơ thể cô ấy rất thấp… Thậm chí…

Khi nhìn thấy luồng gió lạnh phun ra từ ổ điều hòa trên cổ tay Giang Lý, biểu cảm của Châu Ly bỗng nhiên thay đổi.

Bằng chứng cho thấy Transformers chính là thủ phạm gây ra tình trạng ô nhiễm khí hậu lại càng được củng cố thêm nữa…

Và bây giờ, Đường Tử Hưng cảm thấy vô cùng hào hứng, giống như đang trở về nhà vậy. Không chỉ vì khu vực lò rèn này, như dự đoán, được xây dựng bởi Tang Môn, mà còn vì nơi