“Cô gái Tao Yao, hôm nay cô định làm món cá chua ngọt à?”

Người già tóc bạc râu trắng cười hiền từ khi đưa con cá trôi đã được gọt vảy cho Tao Yao và hỏi: “Em trai cô đã trở về chưa?”

“Không đâu ạ, anh ấy còn bận lắm.”

Tao Yao nhận lấy giỏ gỗ, ánh mắt đầy ân cần: “Bà ơi, sức khỏe của bà gần đây thế nào?”

“Cũng tốt đấy. Cháu trai tôi những ngày này luôn mang thịt, trứng cho tôi để bổ dưỡng… Tôi cứ từ chối, nhưng nó cứ kiên quyết đưa cho tôi.”

Nếp nhăn trên khuôn mặt người già sâu đậm, nhưng có thể thấy bà rất vui vẻ.

“Thật tốt quá.”

Tao Yao vẫn giữ thái độ ôn hòa; sau khi trò chuyện với người già một lúc, cô từ từ rời khỏi quán cá. Cô cầm giỏ gỗ, bình tĩnh bước vào đám đông.

Người phụ nữ đó đứng giữa dòng người tấp nập; dù dung mạo xinh đẹp, phong thái cao quý, nhưng ai cũng vô thức bỏ qua sự tồn tại của cô.

“Thật là phiền phức…”

Thở dài một tiếng, Tao Yao lắc đầu và vẫy tay; giỏ cá trong tay cô biến mất không dấu vết. Cô nhìn về hướng Nam của Bắc Lương – đó chính là hướng đến Thái Dương, điểm đến trong chuyến đi này của cô. Nhắm mắt lại, Tao Yao dường như đang quan sát ai đó, liên tục soi xét.

Lửa đang cháy trong không gian hư vô.

Tao Yao nhẹ nhàng nghiêng đầu, tránh xa những ngọn lửa dữ dội và hơi nóng khủng khiếp đó. Đôi mắt cô lạnh lùng, giống như màu tuyết trong mùa đông lạnh giá, khiến người ta run sợ.

Lửa từ từ hình thành, nhưng lại liên tục thay đổi, như những ảo ảnh. Đôi mắt của nó giống như những viên than đang cháy, đen kịt và nóng bỏng.

“Một hai người thôi sao… Cứ tưởng đây là chợ thực phẩm à…”

Thở dài một tiếng, Tao Yao nhẹ nhàng dùng ngón tay chỉ vào không khí; những cánh hoa bay lượn và phủ lên ngọn lửa.

Mọi người đi lại giữa biển lửa và hoa, cười nói, buôn bán, yên bình như thường lệ.

Lửa bị những cánh hoa nuốt chửng; nỗi đau dữ dội khiến lửa cố gắng vùng vẫy, nhưng không thể phá vỡ lớp vỏ mỏng manh của những cánh hoa đó.

“Giáo phái Lửa Điên… Tôi đã nói từ lâu rồi: tôi không hề quan tâm đến cái gọi là ‘Chúa Tàn Tro’ mà các người nói đến.”

Những ngón tay mềm mại như hành tím siết chặt lại; người phụ nữ vốn dĩ hiền lành bây giờ toát ra một sức áp đảo khiến người khác phải khuất phục. Cô bước đến trước ngọn lửa và nói với giọng lạnh lùng:

“Những quy tắc mới được thiết lập trên tro tàn… Nếu các người có thể thực hiện được, thì cứ làm đi; đừng đặt mục tiêu vào tôi.”

“Lửa chủ nói rằng… trốn tránh chỉ đưa đến hồi kết mà thôi.”

Ngay khi lời vừa dứt, ngọn lửa bùng phát dữ dội; những cánh hoa vốn bất khả xâm phạm lập tức biến thành than đen, hơi nóng cháy bỏng ùa về phía Táo Yêu, khiến cô bị mắc kẹt tại chỗ.

“Điều đó có liên quan gì đến tôi?”

Táo Yêu nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, nói một cách bình tĩnh và lạnh lùng: “Tôi đã cứu các người một lần rồi, điều đó chưa đủ sao?”

Ngay khi lời vừa dứt, một sợi dây leo bất ngờ cuốn lấy ngọn lửa, hàng loạt gai nhọn xuyên vào thân nó. Chỉ cần Táo Yêu vung tay, những ngọn lửa đó lập tức tan biến, không dám đụng vào cô chút nào.

“Cô từ bỏ thân xác của Linh chủ… chỉ để bảo vệ một thành phố con người vô nghĩa ư?”

Ngọn lửa gầm rú, xé toạc những sợi dây leo. Nó run rẩy rơi xuống đất, giọng nói trở nên khàn đặc.

“Tại sao cô lại không ăn thịt chiếc ấn ngọc kia? Nó đã không còn ích gì nữa… Ăn nó đi, cô mới có thể hồi phục được.”

“Hồi phục?”

Táo Yêu nhướng mày, hỏi lại một cách bình tĩnh: “Hồi phục cái gì?”

“Táo Yêu… việc cô không làm gì cũng không có nghĩa là cô có thể thoát khỏi mọi rắc rối.”

Ngọn lửa run rẩy, cố gắng chống lại những cánh hoa bên trong mình, tiếp tục gầm rú.

“Em trai cô… anh ta… có đủ tư cách trở thành Lửa chủ…”

Ngay khi lời vừa dứt, cổ họng của ngọn lửa bị siết chặt. Khuôn mặt xinh đẹp của Táo Yêu trở nên hung ác; cô nhấc bổng thân hình cháy bỏng lên, tay phải phát ra ánh sáng đỏ rực, gầm rú dữ dội:

“Giáo phái Điên Hỏa, các ngươi có muốn trải qua một lần nữa thảm họa Long Yên không?!”

Dường như nhận ra điều gì đó, đôi mắt Táo Yêu phát ra ánh sáng đỏ máu. Cô nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, ngọn lửa trong mắt cô càng trở nên mãnh liệt hơn:

“Nói cho tôi biết, liệu các ngươi có dính líu bí mật của Kim Xà hay không?!”

Ánh sáng của ngọn lửa bắt đầu tắt dần, nhưng rồi lại sáng lên. Nó cố gắng lắc đầu, vùng vẫy và nói:

“Nếu cô không làm gì cả, em trai cô cũng sẽ bị cuốn vào rắc rối này.”

Ánh mắt Táo Yêu trở nên lạnh lùng, sau đó sức mạnh khổng lồ như núi non và biển cả bắt đầu tích tụ trong cô, sẵn sàng lao xuống.

Ngọn lửa không hề bị áp đảo bởi sức mạnh đáng sợ của Táo Yêu, nhưng nó đã kiệt sức. Nó run rẩy, cố gắng nói: “Về chuyện Kim Xà, chúng tôi chỉ giúp cô ấy có được tấm bia đá Rồng Đen mà thôi… chúng tô

Chúng ta thậm chí còn cố gắng tránh xa hắn, nhưng cuối cùng hắn vẫn bị cuốn vào chuyện này…

Bạn hiểu mà, bạn biết rằng dù bạn không làm gì đi nữa, chúng cũng sẽ không buông tha bạn và Châu Ly… Sự lãng quên của chúng ta không hề tiêu diệt được chúng; ngược lại, nó chỉ mang đến cho chúng cơ hội để nghỉ ngơi một thời gian mà thôi…

Vụ việc liên quan đến Kim Xà cũng là do chúng đứng sau… Người cai quản lửa đã chết, bạn cũng từ bỏ vai trò của mình là chủ tinh thần… Con người không đáng tin cậy; chúng ta không thể để thế giới này lại trong tay chúng một lần nữa… Chúng ta không thể từ bỏ những điều này…

“Đủ rồi.”

Thả lỏng cái cổ của con lửa, Tao Yao bình tĩnh lại và nói một cách lạnh lùng: “Hãy đi thôi, tôi không muốn nghe nữa.”

Chúng không thể dễ dàng buông tha Châu Ly…

“Tôi biết bạn muốn nói gì.”

Tao Yao không hề quan tâm đến lời van xin của con lửa, mà chỉ nói một cách bình thản: “Châu Ly chắc chắn sẽ có người bảo vệ cô ấy… Một linh hồn bình thường như tôi, ở thành phố Bắc Lương này, không cần phải rời khỏi nơi này để làm những việc vất vả và không được đền đáp đâu.”

Làm sao có thể như vậy?

Làm sao có thể?

Trong không gian méo mó, một bức tượng đá khổng lồ mặc áo trắng từ từ vỡ vụn. Nó nhìn người thiếu nữ có làn da màu nâu óng, đang đứng trước mặt mình một cách không thể tin được, và gầm thét đầy oán giận:

Tại sao lại có… em!

Người mà em muốn hãm hại chính là chồng tương lai của tôi đây.

Win Yuan lắc đầu, vuốt mái tóc buộc thành bím qua tai. Bộ đồ màu đen vàng của cô trở nên càng nổi bật hơn trong không gian méo mó này, nhưng đôi mắt vàng óng của cô lại mang một vẻ đẹp đặc biệt. Cô đặt chân lên lưỡi dao của bức tượng đá, và cười nhạo:

Muốn dùng phép thuật để chiếm lấy thân xác của chồng tôi à? Em thật là xấu xí và ngu ngốc… Rác rưởi.

Tại sao em lại có thể… tấn công được tôi?!

Bức tượng đá đầy sự bối rối; trong đôi mắt đa hoàn của nó, chỉ toát lên sự không cam lòng và tức giận.

Làm ơn…

Tiếng vỗ tay rõ ràng vang lên, và cô gái ngồi xuống một chiếc bàn đá bên cạnh một cách thoải mái. Nhìn bức tượng đá một cách chế giễu, cô cười nói:

Tôi đã chiến đấu với các vị thần ngoại lai này ở Loulan và sa mạc vàng suốt hơn một nghìn năm… Và tôi cũng không thể kết hôn với chồng mình sớm hơn… Tất cả chỉ vì điều này mà thôi!