Quách Lăng Dung Vẫn nhớ, khi mới gia nhập lực lượng Kim Y Thủy Vệ tại kinh đô, mình đã từng nghe về một sự kiện như thế này.

Tại thành phố Bắc Lương, không xa kinh đô lắm, đã xảy ra một vụ án gây chấn động được gọi là “Vụ án Sổ Cái”. Vụ án này do Tòa Án Đại Lý của huyện Bắc Quận trực tiếp điều tra, và những người thực hiện công việc truy tố đều là các thành viên của Kim Y Thủy Vệ địa phương. Theo lời các đồng nghiệp, vụ án này bắt nguồn từ việc một sinh viên thuộc môn phái Đường Môn sa vào con đường sai lầm, phải vay tiền với lãi suất cực cao (gấp sáu lần), và trong tình thế bất đắc dĩ, anh ta đã báo cáo sự việc với tổ chức của mình, sau đó vụ án được chuyển lên Tòa Án Đại Lý để giải quyết.

Theo luật pháp thông thường, những kẻ cho vay nặng lãi với lãi suất cao hơn ba phần trăm sẽ bị tịch thu tài sản và bị đày đi nơi khác. Nhưng vụ án này lại có những âm mưu sâu xa hơn mọi người tưởng tượng. Ban đầu, Tòa Án Đại Lý đã bắt giữ ba người cho vay tiền. Tuy nhiên, vài ngày sau, Tòa Án Đại Lý đột nhiên im lặng và không công bố kết quả của vụ án.

Nửa tháng sau, hai phần ba số quan lại tại Bắc Lương đều bị bắt và bỏ tù; những người đứng đầu bao gồm quan huyện, thư ký và chỉ huy quân sự địa phương đều bị kết án nặng và bị xử tử bằng hình thức tra tấn dã man.

Sau đó, Tòa Án Đại Lý nhận được lệnh từ hoàng đế, yêu cầu Kim Y Thủy Vệ địa phương bắt giữ tất cả những kẻ liên quan đến vụ án. Những kẻ này thậm chí không kịp chờ đến mùa đông, vì hoàng đế đã ban hành ba lệnh bằng tay và một lệnh cấp bách bằng vàng, khiến cho hơn ba mươi kẻ ác này bị xử tử ngay lập tức.

Trong chốc lát, toàn thể dân chúng tại Bắc Lương đều cảm thấy vui mừng; tuy nhiên, những gia đình giàu có có những hoạt động bất hợp pháp thì hoảng loạn không ngớt, họ vội vàng loại bỏ những thứ bẩn thỉu đã mang lại cho họ rất nhiều của cải.

Chưa đầy một tháng, tất cả các sòng bạc tại Bắc Lương đều đóng cửa, các nhà thổ chuyển sang làm ăn chính đáng, những kẻ lang thang trên đường phố đều chết một cách bí ẩn, và những người canh gác nhà của các gia đình giàu có cũng biến mất không dấu vết.

Kể từ đó, toàn bộ Bắc Lương trở nên trong sạch và thoát khỏi mọi ô uế. Khi các đội ngũ Kim Y Thủy Vệ ở những nơi khác biết về sự việc này, họ đều cho rằng có thể là các thành viên của hoàng gia hay con cháu của các quan lại cao cấp đã điều tra bí mật, nếu không thì không thể nào phá vỡ được “mạng lưới” vốn đã rất chắc chắn đó.

Bây giờ, Quách Lăng Dung

Anh ấy ngước đầu lên với vẻ cảm thán, nhìn về phía Châu Ly đang nằm trong vòng tay người phụ nữ xinh đẹp kia và cười ha hả.

?

Nhìn thấy Châu Ly không hề có chút xấu hổ nào, mà ngược lại còn tỏ ra rất vui sướng khi được ôm chặt vào vòng tay ấy, lòng kính trọng ban đầu của Quách Lăng Dung lập tức biến mất, và biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng trở nên lạnh lùng.

Lúc này, trước những lời khen ngợi từ mọi người xung quanh, Châu Ly giơ tay xuống và nói một cách khiêm tốn: “À, đừng nói vậy, chỉ là một số điều nhỏ nhặt, không đáng kể mà thôi.”

“Ngài, ngài có biết nguồn gốc của làng Thần Núi chúng tôi không?”

Mặc dù trong lòng đã hiểu rõ mọi chuyện, nhưng bề ngoài Châu Ly lại tỏ ra như một đứa trẻ tò mò, hỏi: “Nguồn gốc của làng Thần Núi này có liên quan gì đến tôi không?”

“Liên quan rất nhiều đấy!”

Người già vỗ chân, bộ râu của ông rung lên vì hào hứng: “Ngài xem, trang phục của chúng tôi thế nào? Những trang sức mà chúng tôi đeo có sang trọng không? Đàn ông thì mạnh mẽ, phụ nữ thì đầy đặn phải không?”

“Đúng là vậy.”

Châu Ly vuốt ve cằm mình và gật đầu, hỏi tiếp:

“Quần áo của các ngài rõ ràng là lụa cao cấp sản xuất ở ba tỉnh miền Nam; trang sức của người phụ nữ xinh đẹp kia cũng là hàng hiệu đắt tiền từ thị trấn Kim Thúy ở Trung Nguyên. Còn cây gậy này… nếu tôi đoán không sai, viên đá màu xanh lá cây này chắc chắn là loại đá đặc biệt từ núi Trung Lam. Nhìn thấy mọi người đều đầy đặn và trông quý phái như vậy, có lẽ dưới sự lãnh đạo của ngài, làng Thần Núi này thực sự rất giàu có.”

“À~~~ Ngài đừng nói vậy, tôi chỉ là một ông già tám mươi tuổi thôi; đâu phải công lao của riêng tôi đâu.”

Nghe vậy, người già cảm thấy vô cùng vui mừng. Ông liếc nhìn ngọn núi phía xa, sau đó lại tự hỏi:

“Tôi thật sự tò mò… Tại sao ngài, ở độ tuổi trẻ như vậy, lại biết nhiều về những thứ xa hoa, giàu có như vậy?”

“Ha.”

Châu Ly vẫy tay cười nói: “Trước đây tôi từng làm thêm việc.”

“Làm thêm việc… làm giả hàng hóa à?”

“Tôi đã già yếu rồi; bạn hãy cố gắng hơn nữa nhé.”

Người già rất vui mừng; ông liếc nhìn ngọn núi Thần và bắt đầu coi cậu thanh niên này là ứng cử viên lý tưởng cho vị trí trưởng làng tiếp theo.

“Đừng nhìn tôi đâu.”

Nhận thấy ánh mắt sợ hãi của Quách Lăng Dung ở bên cạnh, Đường Hoàn ngồi xếp bàn chân trên thân cây và nói một cách run rẩy: “K

Một mặt, anh ta thầm ngưỡng mộ tài năng của Châu Ly, mặt khác, ánh mắt anh ta lại hướng về phía Châu Ly đang trò chuyện với người già không xa đó.

Lúc này, người già đã kể cho Châu Ly nghe về lịch sử văn hóa phong phú của làng Thần Núi (câu chuyện về những người dân trong làng trở nên giàu có một cách bất ngờ), về môi trường văn hóa nơi đây (sự lãng phí, ham chơi), và cả những cơ hội rộng lớn đang chờ đợi họ (việc “rải tiền”). Sau khi nói xong, quả nhiên như ý của trưởng làng, khuôn mặt Châu Ly lập tức hiện lên vẻ hào hứng.

“Thật là có những điều tốt đẹp như vậy sao?”

Châu Ly nắm chặt tay trưởng làng, lấy đi một chiếc nhẫn vàng của ông một cách khéo léo, rồi nói với giọng đầy hứng thú: “Trưởng làng, tôi nên ở đâu để ở?”

“Đừng vội, chàng trai trẻ ạ, chàng còn phải vượt qua ba thử thách nữa, đó chính là ‘Ba Cửa Ẩn’ về tiền bạc.”

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Châu Ly, trưởng làng mỉm cười an ủi: “Chàng yên tâm đi, những thử thách này thực sự được thiết kế riêng cho người như chàng đấy.”

“Aha!”

Khuôn mặt Châu Ly lập tức thoải mái trở lại; anh ta vỗ nhẹ vào mông người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh, bảo cô ấy ra ngoài một lát. Sau đó, anh ta nhìn người già trước mặt và nói một cách nịnh hót:

“Vậy ông có thể… nói cho tôi biết một số mẹo về những thử thách này không? Tôi muốn chuẩn bị trước.”

“Ha ha, đồ nhỏ bé này…”

Người già cười ha hả, sau đó chỉ tay về phía đám đông xung quanh; không lâu sau, hai cái thùng lớn xuất hiện ngay trước cổng làng. Dưới ánh mắt thèm thuồng của mọi người, người già lấy ra một bức tượng Thần Núi nhỏ, quỳ xuống đất và niệm chú gì đó. Ngay lập tức, vô số đồng tiền mới, lấp lánh ánh óng, rơi xuống hai thùng gỗ đó như mưa.

“Thử thách đầu tiên này được gọi là… ‘Lách qua Lỗ Tiền’.”

Người già vỗ nhẹ vào hai thùng đầy tiền, nhướng mắt cười nói: “Trong thử thách này, chàng cần sử dụng bất cứ thứ gì trên người mình để lách qua tất cả các ‘lỗ tiền’ trong những thùng này. Chàng có thể dùng tóc, ngón tay… miễn là có thể lách qua được là được.”

Hả?

Châu Ly ngẩn ngơ một chút, bởi vì điều này khác hẳn với những gì người đàn ông bị thẩm vấn trước đó đã trả lời.

Người đàn ông kia nói rằng ở vòng đầu tiên chỉ cần dùng những thứ có hình dạng giống đồng xu để chui vào lỗ đó; ngay cả cành cây cũng có thể được sử dụng. Nhưng người trưởng làng lại yêu cầu phải sử dụng những thứ “nằm trên người”. Sự khác biệt này quá lớn rồi.

Tất nhiên, điều này hoàn toàn không thể khiến Châu Ly gặp khó khăn.

“Chỉ cần là những thứ nằm trên người tôi, bất cứ thứ gì cũng được à?”

Trước sự ngạc nhiên của Châu Ly, người già gật đầu và khẳng định: “Bất cứ thứ gì cũng được.”

“Được thôi.”

Châu Ly không chút do dự, liền đi đến hai cái bể nước lớn dưới ánh mắt chăm chú của mọi người. Sau đó, anh ta lấy ra một túi nước, nhổ một ngụm nước vào bên trong, rồi trước sự kinh ngạc của người dân và người già, anh ta đổ hết nước trong túi vào các bể.

“Như vậy coi như đủ chưa?”

Nhìn những giọt nước chui vào lỗ đồng xu và từ từ chìm xuống đáy bể, Châu Ly nhìn người trưởng làng và nói một cách nghiêm túc: “Sau khi pha loãng thì cũng được, đúng không?”