“Thật là sảng khoái!”

Trong khu ăn của trường đại học, Châu Ly nhìn vào đĩa cơm gạo lứt xào rồi mỉm cười vui vẻ. Còn bên cạnh, Lý Phu tử thì đập mạnh ly rượu xuống bàn, lau miệng và nói với giọng hào hứng:

“Sáu, bảy năm rồi… Chỉ có mày mới khiến tao phải đến nỗi này!”

Trận chiến giữa Phương Tài và hai người kia đã kết thúc trong tình trạng cả hai đều thiệt hại; sau khi viết xong một bài luận dài tám trăm từ về trận đấu đó, Lý Phu tử đã kéo Châu Ly đến khu ăn để cùng nhau thưởng thức một bữa ăn ngon.

“Các ngươi cũng là những người duy nhất khiến tao muốn ăn cơm trộn dưa chua đấy.”

Châu Ly che mặt và không biết phải nói gì: “Nói thật đi… Tình hình nghèo khó đến mức nào mà các ngươi lại thực sự ăn cơm gạo lứt xào như vậy? Mày có biết rằng trong tù của Bắc Lương, ngay cả vào dịp lễ Tết cũng chỉ có rau củ thôi, chẳng bao giờ có thịt cá đâu… Ăn như vậy còn tồi tệ hơn ở tù nữa đấy.”

“Thực ra cũng không tệ lắm đâu.”

Lý Phu tử hoàn toàn không quan tâm đến những món ăn trước mặt, sau khi thử một miếng thì nói tiếp: “Chủ yếu là vườn rau và chuồng heo gặp phải một số sự cố nhỏ… Vì vậy vài ngày nay chúng ta chỉ có thể ăn những thứ đó thôi. Dù sao thì việc sử dụng năng lượng linh hồn và khí Long Hổ cũng tiêu hao rất nhiều sức lực… Nếu không ăn uống đầy đủ thì chắc chắn không được đâu.”

Rồi, một khoảng lặng kỳ lạ bao trùm lấy hai người.

“Yên tâm đi… Tao sẽ không hỏi tiếp nữa đâu.”

Châu Ly cười rạng rỡ: “Dù cho có ai đó phá hỏng hết lợn cái trong chuồng heo đi nữa, tao cũng sẽ không tiếp tục hỏi nữa đâu… Và cũng sẽ không bị các ngươi giao cho những nhiệm vụ vớ vẩn đâu!”

“Tch…”

Lý Phu tử dùng đũa gõ nhẹ xuống bàn, khuôn mặt hiện lên vẻ không kiên nhẫn.

“Đúng là như vậy mà…”

Châu Ly vỗ mạnh vào bàn và nói: “Các ngươi thực sự coi tao như một anh hùng ngu ngốc, chỉ biết quét dọn nhà cửa, dọn chuồng heo rồi nhận vài đồng vàng thưởng là đã cảm thấy biết ơn lắm phải không?!”

“Tao đâu có nói vậy đâu.”

Lý Phu tử nhún vai: “Là do mày tự nói mà.”

“Tch.”

Châu Ly lấy chai giấm bên cạnh, đổ một ít vào mì gạo, khuấy đều rồi nếm thử, sau đó quyết định gói lại để Đường Hoàn mang về nhà.

“Lần này trở về là để làm gì vậy?”

Lý Phu tử lấy một tép tỏi; vì đang là giờ học nên trong căng tin chỉ có hai người họ thôi. Anh ta không ngần ngại cắn một miếng và hỏi: “Chắc chắn là không thể lấy được giấy chứng minh quê quán từ Thái Học được đâu… Chúng tôi sẵn lòng cho, nhưng các cơ quan chức năng sẽ không dám phê duyệt. Hơn nữa, việc bạn có cái đó cũng chẳng có ích gì đâu… Những người dám sử dụng dịch vụ của bạn thì không quan tâm đến thứ này; còn những người không dám sử dụng thì dù có cái đó cũng chẳng ích gì.”

“Ai dám sử dụng dịch vụ của tôi chứ?” Châu Ly hỏi một cách tò mò.

“Hàn Vương mà.”

Lý Phu tử ăn uống rất ngon lành… Có thể nói, những người đã trải qua thời đại của anh ta đều đã từng đói khát, nên họ luôn sẵn lòng thưởng thức mọi thứ. “Mọi người đều biết rằng Hàn Vương coi thường Thủ tướng mà.”

“Ừm…”

Châu Ly lần đầu tiên cảm thấy những chuyện xưa cũ lại quay trở lại ám ảnh mình… Ngày xưa, giấy chứng minh quê quán từ Thái Học bị Thủ tướng kiểm soát; vì không muốn gây rắc rối cho Thái Học của Bắc Lương, trước những lời khuyên của mọi người, Châu Ly chỉ nói rằng trên đời này chắc chắn có những người không sợ Thủ tướng, rồi rời khỏi Thái Học.

“Bạn và Hàn Vương có xung đột gì à?”

Nhìn thấy vẻ mặt khó hiểu trên khuôn mặt của Châu Ly, Lý Phu tử hơi ngạc nhiên: “Bạn đã làm gì cho gia đình Hàn Vương vậy?”

“Chúng ta có thể đừng cứ nói mãi về chuyện nhà vệ sinh đi…”

Châu Ly thở dài, “Dù sao thì chuyện này cũng dài lắm… Bạn chỉ cần biết rằng con gái cả của Hàn Vương đã tự mình đến đây vì sự an toàn của tôi… và trở thành ‘vật cản’ khiến họ e ngại trong việc hành động.”

“Cô ấy thích bạn à?” Lý Phu tử hỏi một cách tò mò.

“Tôi khó mà diễn tả được…” Châu Ly ngập ngừng nói, “Nhưng chắc chắn là cô ấy không thích tôi đâu.”

“Xung quanh bạn luôn có những chuyện kỳ lạ như thế này.”

Lý Phu tử cũng không tiếp tục hỏi nữa; dù sao trước đây anh ta đã cảm thấy rằng Châu Ly này là kiểu người luôn gặp rắc rối, vì vậy việc bây giờ lại xảy ra thêm chuyện mới cũng là điều dễ hiểu thôi.

“Đã đến rồi thì cứ nói thẳng đi.”

Đặt đũa xuống, Lý Phu tử dùng chút linh khí để đưa hạt gạo cuối cùng trong đĩa vào miệng. Anh nhìn Châu Ly và nói: “Hãy giúp tôi một việc được không?”

“Tôi biết mà…”

Thở dài, Châu Ly lắc đầu bất đắc dĩ: “Thật khó để khiến một kẻ keo kiệt như anh chi trả cho bữa ăn đấy…”

“Nói đi, có chuyện gì cần giúp đỡ?”

Cầm ly trà lên, Châu Ly uống một ngụm, sau đó quyết định sẽ pha lá này thành nước mang về cho Đường Hoàn.

“Anh không nghĩ rằng khóa học này có vẻ gì đó… kỳ lạ không?”

Lý Phu tử nhìn Châu Ly và hỏi.

“À?”

Châu Ly ngẩn ngơ: “Kỳ lạ à?”

“Không đoàn kết lắm.”

Lý Phu tử lắc đầu và nói: “Khóa học của anh dù cũng giống như các khóa học khác – hàng ngày đánh nhau, không chăm chỉ học tập, sống buông thả và có những hành vi tục tĩu – nhưng ít nhất các bạn vẫn đoàn kết với nhau.”

“Khó nói lắm…”

Châu Ly đặt hai tay sau gáy, ngửa ghế ra sau và nói: “Nếu như các bạn ở những trường học khác mà lại quá đoàn kết thì e là không tốt đâu…”

“Nếu như Trường Học Bắc Liang có thể sánh ngang với các trường học khác, thì tôi cũng không cần phải ăn cơm xào hay cơm rang ở đây đâu…”

Lý Phu tử lắc đầu và tiếp tục: “Anh có biết những người bạn cùng khóa học của mình đang làm gì không?”

“Không biết.”

Châu Ly trả lời một cách bình thản: “Sau khi tôi rời đi, tôi đã cắt đứt mọi liên lạc với họ.”

“Đôi khi tôi cảm thấy anh giống như một đứa trẻ chưa trưởng thành; nhưng đôi khi, vẻ trưởng thành của anh lại giống như một con yêu quái đã sống qua hai kiếp…”

“Cười đắng rồi thở dài một hơi, Lý Phu tử nói tiếp: ‘Trong số mười sáu người đó, mười người cuối cùng đã hoàn thành việc học và trở thành quan chức trong triều đình. Người có thành tựu nhất làm được chức quan tại Tòa án Đại Lý Sự; kẻ kém cỏi nhất cũng lên tới chức lãnh đạo huyện.’”

“Còn những người khác thì sao?”

Châu Ly dừng lại một chút khi đang cầm chiếc cốc trà, rồi vẫn hỏi.

“Đường Tần kia… Tôi không thể ngăn cản anh ta; anh ta kiên quyết muốn trở về Tang Môn, nói rằng muốn dùng sức mạnh của Tang Môn để làm sáng tỏ sự thật cho thiên hạ biết. Sau khi Ma Ngọc Xian biết chuyện này, cô ấy đã chạy về kinh đô, gây ra rất nhiều rắc rối; cuối cùng, người cha không rõ danh tính của cô ấy phải can thiệp và mang cô ấy trở về Thái Yến.”

Nhìn thấy vẻ mặt dịu bớt đi của Châu Ly, Lý Phu tử tiếp tục nói: “Thượng Quan Hồng thì xé toạc áo quan, tuyên bố rằng con đường này không công bằng, sau đó quay về Kiếm Các để luyện kiếm. Trước khi đi, anh ta thề rằng khi kiếm pháp của mình thành thạo, anh ta sẽ lấy đầu của thủ tướng… Không ai có thể thuyết phục anh ta đổi ý.”

“Khi còn học, cô ấy đã luôn có tình cảm với Đường Tần kia… Cũng dễ hiểu mà.”

Châu Ly nghĩ đến người nữ anh hùng năng động ấy, mỉm cười.

“Bạch Sa thì đi theo Bách Thảo Tông; chắc chắn anh ta sẽ tìm được thuốc chữa bệnh cho bạn. Vương Bất Khuất chọn đi về biên giới; anh ta dự định sau khi giành được công lao quân sự, sẽ cùng những người khác cáo buộc thủ tướng. Còn Lưu Thượng An thì may mắn được Quỷ Cốc Môn nhận vào; bây giờ anh ta đang lảm nhảm không biết đang làm gì nữa.”

Lý Phu tử vừa vận động đôi vai hơi cứng lại, vừa nhìn Châu Ly đang gắp cơm gạo, cười nói:

“Châu Ly à, bạn có một nhóm bạn tốt đấy nhỉ.”

“Một nhóm ngốc nghếch thôi.”

Thở dài một hơi, Châu Ly đặt đũa xuống, bất đắc dĩ nói: “Ngày xưa tôi làm tất cả những điều đó chỉ là không muốn kéo họ vào chuyện này… Nhưng bây giờ, một nhóm ngốc nghếch ấy lại tự nguyện lao vào.”

“Vậy thì bạn cũng là một ngốc nghếch thôi.”

Lý Phu tử nhìn Châu Ly, nói một cách bình tĩnh: “Diệp Sùng chưa bao giờ yêu cầu bạn phải trả thù thay họ, hay phá hỏng tương lai của mình đâu.”

“Tôi…”

Châu Ly bỗng dừng lại, không biết nói gì tiếp.

“Chắc chắn phải có ai đó giúp kẻ ngốc đó lấy lại công bằng.”

Một lúc sau, dưới ánh mắt nhìn chăm chú của Lý Phu tử, Châu Ly thở dài và nói nhẹ: “Anh nói đúng, tôi cũng không thông minh lắm, nhưng ít ra tôi đã giúp anh ta lấy lại được công bằng.”

“Vì vậy, có một nhóm người sẵn sàng giúp anh lấy lại công bằng.”

Ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn, Lý Phu tử nhìn Châu Ly và nói một cách điềm tĩnh: “Đừng tự cho mình quá quan trọng, cũng đừng xem thường bản thân mình.”

“Châu Ly ạ, ảnh hưởng của anh đối với những người đó sâu rộng hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.”

Ít nhất là từ rất lâu trước đây, “công bằng” chỉ là một từ ngữ xa xôi, khó đạt được mà thôi.