Trăng sáng le lói, Châu Ly và Tao Yao ngồi cạnh nhau trên ban công tầng hai. Anh ôm đôi tay vào ngực, nhìn xuống thị trấn nhỏ được bao phủ trong bóng tối đêm và nhẹ nhàng hỏi: “Hay là… em chính là Bắc Lương?”

“Anh đã đoán ra rồi à?”

Tao Yao mỉm cười hỏi.

“Ừ.”

Châu Ly gật đầu. Một thành phố đầy điều kỳ lạ, nhưng lại yên bình và thanh thản đến lạ thường. Có lẽ, chính những điều kỳ lạ ấy mới là thứ khiến thành phố này trở nên đặc biệt.

“Đây chính là nơi anh yêu thích.”

Có vẻ như cô ấy đang nghĩ về điều gì đó, Tao Yao nói với Châu Ly trong nụ cười nhẹ nhàng: “Vài trăm năm sau, nơi này có lẽ sẽ được đổi tên thành Kỳ Thư.”

Châu Ly bỗng dừng lại.

Anh mở miệng, nhưng không thể nói ra lời nào; chỉ có tiếng cười nhẹ thoát ra. Sau khi nhận ra tất cả, tâm trạng của Châu Ly dần trở nên bình yên, và một niềm hạnh phúc an ủi cũng theo đó đến. Thực ra, ngay cả nếu không có kiếp trước, Châu Ly cũng sẽ coi Tao Yao là người quan trọng nhất trong đời mình – luôn như vậy, và mãi mãi như vậy.

Những người yêu thương nhau không bao giờ cần phải thử thách hay xác minh điều gì cả.

“Vậy tại sao em không để họ gặp anh?” Châu Ly hỏi một cách tò mò.

Anh đã hiểu tại sao những người khác trong lớp Ly Tự lại không thể tìm thấy mình. Đối với Tao Yao – người có thể kiểm soát Bắc Lương – việc xóa bỏ sự tồn tại của Châu Ly đối với một số người thực sự rất đơn giản.

“Em không dám.”

Tao Yao gối má vào cánh tay mình, giống như một đứa trẻ đang giận dỗi, nói một cách thấp giọng: “Em sợ anh sẽ rời xa em.”

Châu Ly nhìn Tao Yao chăm chú và mỉm cười.

Đúng vậy… Đó là lý do đơn giản nhất… Và cũng chính là lý do mà Tao Yao sợ hãi nhất.

Nhiều lúc, việc mất đi lại khiến con người trân trọng những thứ mình đang có nhiều hơn. Sau khi trải qua sự chia ly, khi Châu Ly suýt chết trong tay thủ tướng, trong đầu Tao Yao lúc đó chỉ còn duy nhất mong muốn bảo vệ anh, không cho anh rời xa mình.

Chỉ đơn giản như vậy thôi.

“Còn bây giờ thì sao? Em muốn đuổi anh đi à?” Châu Ly chọc vào cánh tay Tao Yao, cười nhạo.

“Hừ hừ.”

Táo Yêu đáng yêu nhếch lưỡi cười; người phụ nữ dịu dàng này chỉ thể hiện sự vui vẻ và năng động trước mặt Châu Ly thôi. “Chị gái xinh đẹp như chị ở đây này, làm sao em có thể không quay lại được!”

“Chắc chắn sẽ quay lại.”

Châu Ly nhìn người chị gái đáng yêu của mình và cười nói: “Làm sao tôi có thể lòng lạnh được khi có một chị gái như thế này?”

“À đúng rồi, chị…”

Bỗng nhiên nhớ đến Mi Chóng đang trong tình trạng hôn mê, Châu Ly không khỏi tò mò hỏi: “Nguồn nước Nại Nịch Quán của Đường Hoàn… là chị đã cho cô ấy uống phải không?”

“Là do Tiền Giá làm đấy.”

Táo Yêu trả lời ngay lập tức.

“Có khả năng nào khác không…”

Tiền Giá xuất hiện phía sau Táo Yêu và nói nhẹ nhàng: “Nếu chị không sử dụng phép thuật, suốt đời này tôi cũng sẽ không bao giờ tiếp xúc được với loài người đâu.”

“Hãy gánh hết lỗi cho tôi đi…”

Táo Yêu cười an ủi Tiền Giá, sau đó nói với Châu Ly: “Nếu tôi không can thiệp ngay bây giờ, người con gái yêu quý của chị sẽ chết mất.”

Châu Ly hoảng sợ.

“Đã đến lần thứ 4 rồi à?”

Châu Ly hỏi lo lắng: “Có nguy cơ cứu sống được không?”

“Đã sống lại rồi.”

Tiền Giá nói bình tĩnh: “Đường Tần là kiếp tái sinh của sao Thiên Lang; vì có sự thay đổi trong cuộc đời chị mà linh hồn hung ác của anh ta mới bị kích thích. Nếu chị không bắt anh ta uống ba cân nước Nại Nịch Quán, có lẽ ngày hôm sau anh ta đã vào kinh để ám sát hoàng đế và đối đầu trực tiếp với thủ tướng rồi.”

“Vậy tại sao sau đó tôi lại gặp lại Đường Hoàn nữa?”

Châu Ly hơi bối rối: “Chị, chẳng phải chị đã chặn tôi rồi sao?”

“Đừng nói đến nữa…”

Khi nhắc đến điều này, Táo Yêu lại cảm thấy buồn cười: “Tôi đã thiết lập chức năng chặn hai chiều; chức năng đó được áp dụng cho Đường Tần – vì anh ta là nam giới. Tôi cũng không ngờ rằng sau khi cô ấy chuyển giới, số mệnh của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn, và cô ấy đã bỏ qua lệnh chặn của tôi để tìm đến chị ngay lập tức. Nếu không phải cha cô ấy đã chặn cô ấy một thời gian, có lẽ ngay ngày hôm sau sau khi cô ấy chuyển giới, cô ấy đã tìm đến chị rồi.”

Châu Ly cảm thấy vô cùng shock.

Trời ạ, Đường Hoàn thật sự là có khả năng đặc biệt; cô ấy đã đoán ra được rồi.

“Chị, em đi cùng chị về kinh thành nhé?”

Châu Ly suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Còn anh thì sao? Sẽ quay trở lại không? Ở Bắc Lương này cũng có nhiều thứ để vui chơi mà.”

Táo Yêu cười nhẹ và nói: “Anh có thể chống lại những cám dỗ ở kinh thành không?”

“Ai bảo không có gì để vui chơi chứ?”

Châu Ly ngẩn người một chút, sau đó liệt kê: “Ở Bắc Lương cũng có Đường Hoàn, yêu tinh cáo, thiên hộ, điện đập, súng bắn tỉa bay… Những thứ này đều rất thú vị mà!”

“Đừng coi người khác như đồ chơi đâu.”

Táo Yêu nhẹ nhàng vuốt nhẹ vào mũi của Châu Ly, ánh mắt đầy âu yếm: “Kinh thành này thì chị không đi cùng em đâu. Khi quay về, nhớ mang cho chị một con lừa để chơi nhé.”

“Được thôi, muốn ăn gì thì ăn gì đi. Em trai chị bây giờ là Long Hổ Sơn Thiên Sư rồi… rất…”

Châu Ly đột nhiên ngậm ngụi, sau đó cắn răng nói: “Rất nghèo.”

Long Hổ Sơn thực ra rất giàu có, nhưng việc một Thiên Sư lại nghèo thì cũng hoàn toàn hợp lý.

Dĩ nhiên, vì Gia Cát Thanh cũng giống như ba trưởng lão, rất thích mua những thứ kỳ lạ nhưng chẳng có ích gì, như kiếm bay màu sắc, những viên đá có thể lưu trữ ánh nắng mặt trời màu đỏ, hay những thanh đá kỳ lạ có thể mở ra và đóng lại… Vì vậy, Gia Cát Thanh thường xuyên kiểm soát tài sản của ông ta để ngăn ông ta mua thêm những thứ vô dụng đó.

Nhưng Châu Ly thì không bị kiểm soát.

Ngược lại, Gia Cát Thanh đã cho ông ta quyền tự do trong việc sử dụng tài sản; ông ta thậm chí có thể rút ra tới 40% tài sản của tổng môn để sử dụng. Điều này chứng tỏ Gia Cát Thanh rất tin tưởng vào Châu Ly. Điều này khiến ba trưởng lão cảm thấy ghen tị, cho rằng việc Gia Cát Thanh quá chiều chuộng đệ tử không phải là điều tốt.

Sau đó, Gia Cát Thanh đã giải thích với ông ta rằng đây chính là sự giúp đỡ lẫn nhau giữa các Thiên Sư; một người như anh, luôn nghĩ đến việc mua thuốc chữa loét miệng hay thuốc trị trĩ, thì nên im miệng đi.

Vị trưởng lão thứ ba im lặng lại.

Nhưng…

Châu Ly có tiền, nhưng anh ta không có tiền đó.

Anh ta rất giàu có trong Thiên Tiên Giới. Vấn đề là tiền của thế gian phàm tục và tiền trong Thiên Tiên Giới không thể hoán đổi với nhau; bạn dùng “tiền tiên” để mua gạo, mì, dầu, muối… người ta chỉ nghĩ bạn đang đùa thôi, chứ không bao giờ coi đó là những vật quý hiếm hay báu vật gì cả.

Cứ mang hai hạt ngọc kính về nhà chơi đi.

“Không sao đâu.”

Cười một cái, Đào Yáo nói vào tai Châu Ly một câu bí mật, sau đó thì thầm: “Ngân hàng Hoàng gia nợ nhà chúng ta mười sáu triệu tám trăm chín mươi nghìn lượng bạc, đừng quên lấy số tiền đó nhé.”

Trên đời này, việc một người có họ Chu cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Khi biết rằng hoàng đế đã nợ nhà mình hơn mười sáu triệu lượng bạc, Châu Ly lập tức ngạc nhiên. Mặc dù anh ta không biết Đại Minh có bao nhiêu dự trữ bạc, nhưng mười sáu triệu lượng bạc chắc chắn là một số tiền khổng lồ. Sức mua của bạc ở Đại Minh rất mạnh; Châu Ly tính toán ra rằng khoảng một lượng bạc có thể đổi được khoảng một nghìn đồng, vậy thì mười sáu triệu lượng bạc…

Ôi trời, giờ mình thành tỷ phú rồi!

Anh trai họ Chu thật là tuyệt vời!

“Tất nhiên, tôi không biết liệu hoàng đế hiện tại có thừa nhận khoản nợ đó hay không.”

Đào Yáo cười nhẹ và nói: “Có lẽ yêu cầu họ trả ngay mười sáu triệu lượng bạc là điều không thực tế, nhưng ít nhất họ cũng phải trả lãi. Thế nào, bây giờ em vẫn còn thiếu tiền không?”

Châu Ly cảm thấy mình thật sự mạnh mẽ.

Phiên bản crack của game Đại Minh OL cuối cùng cũng cho phép anh ta chơi được rồi.

“À đúng rồi, chị, tại sao chị không lấy số tiền lãi đó về nhỉ?”

Châu Ly hỏi một cách tò mò.

“Bởi vì tôi không dám rời khỏi Bắc Lương.”

Cười và lắc đầu, Đào Yáo thì thầm: “Bây giờ tôi chỉ là một thân xác được tạo ra từ những ý niệm mãnh liệt, và cũng chứa đựng linh hồn của chủ nhân. Nghĩa là, bất kỳ ai ăn thịt tôi đều có thể trường sinh bất tử.”

Đường Hoàn không biết gì cả. Cô chỉ biết hôm nay mình không cần phải ăn bánh xèo, cháo trắng và dưa muối nữa.

Cô cảm thấy rất xúc động, nhưng không biết tại sao lại xúc động.

Chỉ là có một loại “ký ức chất béo” mách bảo cô rằng, thực ra cô đã ăn cháo trắng, bánh xèo và dưa muối trong suốt mười mấy ngày trong một chu kỳ luân hồi mà cô không thể cảm nhận được. Dù cô thay đổi thứ tự ăn như thế nào (ăn dưa muối trước, sau đó là bánh xèo và cháo trắng), nhưng về

Nhìn những chiếc bánh xèo ngâm trong cháo trắng và dưa muối ngọt trên bàn, Đường Hoàn im lặng không nói gì.

“Hehe, mình là Mi Chóng đây.”

Biết rằng mình không xứng đáng để “sủa” lên, Đường Hoàn tiếp tục thực hiện “nhiệm vụ” của mình – khuấy đều cháo trắng. Bên cạnh, Châu Ly muốn nhấn đầu cô ấy vào nồi, nhưng sau một lúc suy nghĩ lại từ bỏ ý định đó.

“Cô không sợ đây là cháo do cáo tạ ơn cô sao?” Châu Ly nói một cách nhẹ nhàng.

Mặt Đường Hoàn chuyển sang màu xanh lá cây.

“Ber…” Sau khi phát ra một âm thanh đơn âm, hai ký tự, Đường Hoàn khó khăn nuốt xuống miếng cháo trắng trong miệng mình và hỏi: “Tại sao cô lại làm vậy với tôi? Tôi có làm gì sai trái với cô đâu?”

“Không phải vậy đâu.” Châu Ly lắc đầu và nói một cách bình tĩnh: “Chỉ là tôi đang… đùa giỡn thôi.”

Mọi thứ dường như đều rất hợp lý.

“Châu Ly, cô này chỉ biết đùa giỡn thôi.” Sau khi nhìn Châu Ly một cách thương hại, Đường Hoàn tiếp tục thực hiện “nhiệm vụ” của mình. Còn Châu Ly thì có vẻ rất phức tạp trong biểu cảm, không biết nên nói gì.

Nếu bạn nói cô ấy ngốc, cô ấy sẽ đoán chính xác lý do tại sao mình lại gặp được Châu Ly.

Nếu bạn nói cô ấy thông minh… liệu đó có phải là việc làm đúng đạo đức không?

Trên bàn ăn, Từ Hiền không hiểu tại sao lại liên tục nhìn Châu Ly; có lẽ cô ấy đã cảm nhận được điều gì đó. Còn Giang Lý thì vẫn bình thản như mọi khi, không hề có bất kỳ biến động nào. Dư Thuỳ thì với mái tóc hơi rối bù, đang mơ màng ăn sáng; còn Thượng Quan Hồng sau khi tập thể dục buổi sáng thì cũng yên lặng ăn uống, không nói một lời nào.

Chỉ có Từ Hiền thôi… cuộc sống nội tâm của cô ấy dường như đang bắt đầu trở nên phong phú hơn.

Không đúng rồi!

Cô nhìn chằm chằm vào Châu Ly, sau đó lại nhìn sang Đường Hoàn, cuối cùng ánh mắt cô dừng lại trên người Tao Yao.

Điều này thật không ổn chút nào.

Không hiểu tại sao, kể từ khi ở bên cạnh Châu Ly lâu hơn, Từ Hiền đã không còn phụ thuộc vào khả năng quan sát “dòng đời” của mình nữa. Cô nhận ra rằng dù không sử dụng đôi mắt đó, mình vẫn có thể nhìn thấy rất nhiều điều; chỉ là bình thường thì cô không tập trung mà thôi.

Bây giờ, cô đang tập trung quan sát và thấy rằng mối liên kết giữa Châu Ly và Tao Yao thật sự rất chặt chẽ, đến mức đáng ngạc nhiên; trong khi đó, dòng đời của Đường Hoàn vẫn kiên định gắn bó với Châu Ly.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Nhìn vào dòng đời của mình, Từ Hiền im lặng.

Tại sao trong một ngày, số lượng dòng đời của tôi lại tăng thêm hơn bảy mươi cái vậy?

Trong khi đó, Giang Lý vẫn tiếp tục ăn uống như bình thường; tất nhiên, việc bổ sung sức lực cho mình thường xuyên là nhờ vào việc Châu Ly cung cấp “ma thuật”. Chỉ cần vươn tay ra, cô liền bắt đầu hút chất đó, không ngừng nghỉ trong một giây nào.

“Cảm ơn.”

Dường như cảm nhận được ánh mắt nhìn của Tao Yao, Giang Lý mỉm cười và gật đầu, đáp lại lời cảm ơn đó.

Sau bữa sáng, Châu Ly và Đường Hoàn lại đến thăm vị học giả già.

“Anh hỏi tôi muốn cái gì à...”

Sau một khoảng lặng ngắn, vị học giả già thở dài và nói: “Tôi muốn hai người biến mất khỏi đây, được không?”

“Không thể được đâu.”

Châu Ly cười toe toét, đưa chiếc cốc trà lên và nói: “Ngài là người thầy tốt bụng và bạn đồng hành của tôi; nếu tôi rời xa ngài, ngài sẽ buồn lắm đấy.”

“Tôi không cho hai người mang theo những thứ đó vì trường học cấm sử dụng lửa.”

Vị học giả già nhận lấy chiếc cốc trà, dùng một cây kim thử độc để kiểm tra, sau đó dùng linh khí để cảm nhận; cuối cùng ông ta thở dài và hỏi: “Không có việc gì là không cần đến ‘đền ba bảo’ cả… Hôm nay hai người muốn làm gì vậy?”

“Xem ngài nói gì vậy...”

Châu Ly cười ha hả, giả vờ nũng nịu: “Điều ngài nói đó quá vô lý rồi.”

“Được.”

Vị học giả già cười khẽ, “Nói đi, có chuyện gì vậy?”

“Tôi nhớ ông quá mà.”

Châu Ly bí mật lấy ra một cái bình nhỏ, nhìn quanh một chút rồi “vô tình” đưa nó vào tay vị học giả già.

Ngay lập tức, vị học giả già giật mình, lắc nhẹ chiếc bình rượu trong tay và thì thầm: “Rượu do Lưu Thanh ủ, ít nhất là ba năm.”

“Thật xứng đáng với bạn.”

Châu Ly giơ ngón tay cái lên và nói: “Chỉ cần ngửi thôi đã biết ngay, không lạ gì bà Lưu sẵn sàng giết bạn cũng không cho bạn uống rượu.”

“Hai việc này có liên quan gì đến nhau chứ? Phụ nữ mà, không hiểu chuyện gì cả.”

Vị học giả già vung tay và nói một cách hào phóng: “Nói đi, trừ những việc có thể giúp được bạn ra, tôi sẵn lòng giúp hết mọi thứ.”

Đường Hoàn bộ não vốn đã không đủ thông minh của anh ta bắt đầu “cháy” lên… Điều này có nghĩa là gì vậy?

“Không có gì đặc biệt cả.”

Châu Ly vẫy tay và hỏi: “Vân Bạch Bạch thì sao rồi?”

“Tôi đã biết mà.”

Vị học giả già cười lạnh, sau đó cầm ly trà uống một ngụm rồi nói nhẹ nhàng với Châu Ly: “Trời ạ, bạn lại nghĩ đến việc cho dầu cừu vào trà à? Làm sao mà bạn, người tu luyện thành tiên, lại trở thành một con vật như vậy chứ?”

“Hehe…”

“Cô ấy đã ẩn mình tu luyện suốt hai tháng.”

Vị học giả già không muốn quan tâm đến Châu Ly nữa, và trực tiếp hỏi: “‘Gọi thần trở về’… Cô ấy đã thành công chưa?”

“À?”

Châu Ly ngây người một chút, sau khi suy nghĩ một lát, anh ta bỗng nhiên nhướng mày và kinh ngạc nói: “‘Gọi thần trở về’?! Làm sao cô ấy lại học được thuật này?”

“Đó là bí quyết gia truyền của gia đình cô ấy.”

Vị học giả già thở dài và nói với vẻ đau đầu: “Tôi cũng không ngờ cô ấy thực sự có tài năng như vậy… Thuật ‘Gọi thần trở về’, một phép thuật đã mất tích hàng nghìn năm, lại thực sự xuất hiện trở lại ở cô ấy.”

“Phép thuật đó đau đớn như vậy, làm sao cô ấy có thể kiên trì được chứ?”

Châu Ly cau mày hỏi.

“‘Gọi thần trở về’… Đó là phép thuật cuối cùng của các thầy tu nghiệp trong nghệ thuật Nuo. Hiệu quả của phép thuật này rất đơn giản… Chỉ có bốn từ thôi: ‘Thần linh trở lại sống.’”

“Bằng cách sử dụng quyền lực của con người để gọi thần linh trở lại sống… Điều kiện tiên quyết là người thực hiện phép thuật phải cảm nhận được sự giao hòa với thần linh, và trải qua cuộc đời của chính thần linh đó.”

Nếu được thực hiện ngàn năm trước, đây chỉ là một “giá cái” không đáng kể. Nhưng trong thời đại của loài người sau khi các vị thần đã biến mất, việc sử dụng phép thuật này sẽ khiến con người phải gánh chịu một cái giá khủng khiếp mãi mãi.

Phải trải qua cái chết của các vị thần…

Việc có thể khiến các vị thần chết đi, đồng nghĩa với việc đó là những nỗi đau cực kỳ tột độ. Chỉ khi vượt qua được những nỗi đau tinh thần này, những người tu luyện nghi lễ mới thực sự có thể kiểm soát sức mạnh của các vị thần và trở thành những pháp sư thực thụ.

Vì vậy, khi Châu Ly biết rằng Vân Bạch Bạch đã học được phép thuật triệu hồi các vị thần, phản ứng đầu tiên của ông ta là cho rằng người giám sát cao cấp đã không làm tròn trách nhiệm, khiến Vân Bạch Bạch phải tiếp xúc với phép thuật tàn ác này.

Phản ứng thứ hai của ông ta là ông ta đã hiểu lầm người giám sát đó.

“Chính cô ấy tự chọn điều này, đúng không?”

Châu Ly hỏi với vẻ mặt phức tạp.

“Cô ấy đã nói với tôi.”

Người học giả già nhìn Châu Ly một cách khác thường, rồi nói với giọng mỉm cười:

“Cô ấy nói rằng cô ấy muốn bắt kịp bước chân của anh.”