Nhìn người đang bị treo trên xà nhà, Quách Lăng Dung và Hầu Kiệt ngồi im lặng, cúi đầu thật thẳng, sợ rằng mình đã làm gì đó khiến vị học giả già này tức giận đến nỗi cũng phải treo họ lên như vậy.

Mặc dù không chết được, nhưng thật là xấu hổ quá.

Ngẩng đầu nhìn người đang lắc lư như thịt khô treo trên xà, Quách Lăng Dung ngồi càng thêm thẳng tắp. Anh vẫn không hiểu nổi, Đường Hoàn và Phương Tài đã làm gì sai để khiến vị học giả già này từ bỏ sự kiêu ngạo của một nhà văn, tự mình treo họ lên xà nhà như vậy.

Không thể kìm nén sự tò mò, Quách Lăng Dung lặng lẽ tiến lại gần Châu Ly, và khi vị học giả già đang nói chuyện với Hầu Kiệt về những con ma, anh liền hỏi:

“Châu Ly ạ, cô Tang đã làm gì sai để khiến vị học giả già tức giận vậy? Có phải là do cách cư xử không đúng chuẩn, hay là do cách gọi tên có điểm thiếu sót gì không?”

“À...”

Châu Ly nhìn lên người đang lắc lư trên đầu mình, rồi nói nhỏ vào tai Quách Lăng Dung:

“Vị học giả già ấy rất khoan dung; ông ấy cũng không thích những quy tắc rườm rà.”

“Vậy tại sao ông ấy lại trừng phạt cô Tang chứ?”

“Chủ yếu là vì cô ấy… hít thở không đúng cách.”

“Ah?”

“Không sao đâu.”

Châu Ly vỗ tay cười ha hả, an ủi:

“Vị học giả già ấy không bao giờ áp dụng hai tiêu chuẩn khác nhau đâu; ông ấy chỉ đơn giản là trừng phạt Đường Hoàn mà thôi. Những chuyện xảy ra sau lưng thì đừng hỏi nhiều vào.”

“Quý ông Guo không cần lo lắng đâu.”

Cứ như thể nghe thấy cuộc trò chuyện của Quách Lăng Dung và Châu Ly, vị học giả già cười và lắc đầu, nói:

“Đó chỉ là những trò đùa giữa tôi và các bạn thôi; đừng coi nó nghiêm túc quá.”

Không hiểu sao, Quách Lăng Dung lại cảm thấy lạnh lùng trong lòng, và bản năng mách bảo anh rằng tốt nhất là đừng hỏi thêm nữa. Vì vậy, anh liền im lặng, không nói gì thêm nữa.

“À đúng rồi, không biết ngài này là…”

Ánh mắt vị lão học giả đặt vào người Kim Hộ. Từ khi Kim Hộ bước vào cửa, ông ta đã luôn chú ý đến người này.

Ông ta cảm nhận được rằng trên người người này có một loại khí lạ, nhưng khuôn mặt lại toát ra ánh sáng “chính nghĩa” đến mức khiến người ta cảm thấy buồn nôn; điều này khiến vị lão học giả cực kỳ bối rối.

“Tôi là Kim Hộ thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ của kinh thành, xin gọi tôi là Kim Hộ là được.”

Kim Hộ vừa muốn nói ra tên mình, nhưng không hiểu sao lại thôi. Anh ta cảm thấy hơi lo lắng, nhưng cũng không quá để tâm.

“Kim Hộ đại nhân không cần phải khách sáo như vậy.”

Vị lão nhân vẫy tay; mặc dù Kim Y Thủy Vệ không được xếp vào hạng mục quan lại cao cấp, nhưng thực ra họ cũng là những quan chức cấp bốn, và hơn nữa là quan võ.

“Ngài là người lớn tuổi; tôi, người trẻ tuổi hơn, không thể không lễ phép.”

Nếu là những Kim Hộ bình thường, nghe lời này chắc hẳn sẽ đáp lại một cách bình thường, ngang hàng với vị lão nhân. Nhưng lúc này, Kim Hộ đang bị “bệnh Thánh Nam” ảnh hưởng; anh ta thuộc kiểu người sẵn sàng nhường chỗ cho người già ngay cả khi họ đang ngồi trên xe ngựa cao cấp, làm sao có thể đối xử một cách thông thường được?

Chỉ thấy Kim Hộ lại đứng dậy, cúi chào một cách nghiêm túc, và thực hiện đầy đủ nghi thức lễ phép của người trẻ tuổi: “Lão học giả, lần này chúng tôi đến là để phiền ngài; xin lỗi nếu tôi đã làm ngài mất công, mong ngài tiếp tục cho phép tôi cúi chào một lần nữa.”

Nhìn thấy Kim Hộ với vẻ mặt nghiêm túc trước mặt mình, vị lão học giả bỗng nhiên không biết phải làm thế nào. Ông ta ho khan hai tiếng, rồi nói với Kim Hộ:

“Kim Hộ đại nhân… không cần phải như vậy đâu.”

“Không sao đâu, Kim Hộ đại nhân cứ làm như vậy thôi.”

Bên cạnh, Châu Ly nhìn thấy cảnh này mà không hề ngạc nhiên: “Bệnh Thánh Nam đang lan rộng; hiểu được mà.”

Sau khoảng thời gian ngượng ngùng, vị lão học giả cũng bình tĩnh trở lại, đang chuẩn bị hỏi Hầu Kiệt về chuyện zombie thì bỗng nhiên từ phía cửa gỗ vang lên tiếng gõ cửa vội vã.

“À, lại đến rồi.”

Vị lão học giả vừa vuốt ve trán mình với vẻ đau đầu, dường như ông ta rất quen với tiếng gõ cửa này; sau khi thở dài, ông ta đáp: “Đi vào đi.”

Ngay sau khi vị lão học giả nói xong, cánh cửa gỗ khắc thơ ca liền bị mở ra, và bóng dáng của một người đàn ông xuất hiện phía sau cửa.

Mái tóc nâu dài, râu rậm màu nâu, mũi hếch, đôi mắt thông minh nhưng lại toát ra vẻ ngốc n

Nhìn thấy vẻ ngoài rõ ràng là người nước ngoài của người đàn ông này, mọi người đều cảm thấy bối rối.

Đồng thời, người đàn ông tóc nâu này cũng không ngờ rằng trong phòng lại có nhiều người như vậy; sau khi bước vào, anh ta cũng ngập ngừng một lúc. Anh ta nhìn về phía vị học giả già bên cạnh, mở miệng và nói:

“À xi đê lạp à đê.”

?

Nhìn thấy biểu hiện mơ hồ trên khuôn mặt mọi người, và cũng nhìn người đàn ông nước ngoài kia với vẻ mặt vô tội, dường như muốn gì đó, vị học giả già thở dài và nói một cách bất đắc dĩ:

“Anh ta là người Saxon, vài ngày trước đây bỗng nhiên xuất hiện tại Đại Học, trồng đủ loại hoa kỳ lạ mà chúng tôi không hiểu anh ta muốn làm gì… Thật phiền phức là trong số đó còn có quan chức phụ trách việc học thuật của thành phố Nam Kinh nữa.”

Sau khi cho xem chiếc thẻ có khắc dòng chữ “Sứ giả nước ngoài, được phép hành động tự do”, vị học giả già tiếp tục than phiền:

“Vài ngày trước, các tiến sĩ ngoại ngữ của Đại Học đã cùng nhau đi chơi ở kinh đô, kết quả là không ai có thể giao tiếp với người nước ngoài này cả… Anh ta cứ ngày nào cũng trồng những loại hoa kỳ lạ đó, khiến tôi buộc phải yêu cầu ông Lý ban hành lệnh phong tỏa thành phố để ngăn chặn sự xâm nhập của các loài thực vật lạ… Thật là phiền toái.”

Nghe vậy, Quách Lăng Dung và một số người khác cũng cho biết họ không biết ngoại ngữ, nên không thể giao tiếp với người đàn ông này được. Và đúng lúc vị học giả già chuẩn bị sử dụng ngôn ngữ ký hiệu để giao tiếp như mọi khi, Châu Ly bất ngờ đứng dậy, nhìn chăm chú về phía người bạn nước ngoài này và nói:

“Hey…”

Châu Ly nhìn người đàn ông trước mặt mình – người đàn ông này trông rất giống với “em họ zombie” mà anh ta từng gặp – và nghiêm túc hỏi:

“Bạn có biết tiếng Mã Lai không?”

“Hả?”

Người đàn ông kia ngập ngừng một lát, rồi vui mừng không ngớt; mặc dù anh ta không hiểu rõ ý của cậu bé này, nhưng anh ta chắc chắn rằng đó là một ngôn ngữ nước ngoài.

Thực ra, Châu Ly biết tiếng Anh, và trình độ của anh ta khá tốt. Sau khi đùa cợt một câu mà không ai hiểu được ngoại trừ bản thân mình, Châu Ly bắt đầu giao tiếp với người đàn ông kia bằng tiếng Anh trôi chảy.

Một lúc sau, khuôn mặt của Châu Ly bắt đầu có vẻ kỳ lạ. Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, anh ta quay đầu nhìn Lý Khoát và e ngại hỏi: “Ông Lý ơi, theo ông thì việc ‘cái tinh linh đậu Hà Lan’ bị xâm hại có phải

“À?”

Rất nhanh chóng, với sự giúp đỡ của Châu Ly, người đàn ông này cuối cùng đã có thể giao tiếp bình thường với mọi người lần đầu tiên sau suốt một tháng sống bằng ngôn ngữ ký hiệu.

Tên của anh ta là Dave Britts, một người Saxon – tức là người thuộc vùng đất Anh ngày nay. Dave là thành viên của một tổ chức tại Anh có tên “Tổ chức Nghiên cứu Lai tạo Thực vật Tâm linh”, đồng thời cũng là một nhà nghiên cứu thực vật chuyên nghiệp.

Dave đến Đại Minh là bởi vì trong một cuộc hội thảo thương mại giữa Anh và Đại Minh, anh đã gặp được người phụ nữ mà anh yêu suốt đời. Kể từ đó, Dave luôn nhớ về bóng dáng ấy ngày đêm, thậm chí có lúc anh còn mất hết niềm yêu thích đối với cuộc sống.

Cuối cùng, để tìm kiếm loại nấm khổng lồ mà anh yêu quý, Dave quyết định vượt qua biển cả xa xôi, đến Đại Minh sinh sống với tư cách là một nhà nghiên cứu.

“Khoan đã… cái gì vậy?”

Quách Lăng Dung ngạc nhiên một chút, hỏi lại một cách không hiểu: “Tôi nghe nhầm à?”

“Không nghe nhầm đâu.”

Châu Ly lắc đầu, nói một cách lạnh lùng:

“Người này rất thích loại nấm khổng lồ đó.”