“Kế hoạch chọn phi tần của Hoàng đế Hán – Trận chung kết cuộc thi sắc đẹp ‘Nữ thanh niên Long Minh số 101’ bắt đầu chính thức!”

Tiếng trống chiêng vang dội, pháo hoa nổ rực, cờ đỏ bay phấp phới… Nhưng không hề có đám đông người xem.

Cũng dễ hiểu mà.

Dù sao đây cũng là cuộc thi chọn phi tần, là để tuyển ra những người con gái xinh đẹp để trở thành phi tần của Hoàng đế, chứ không phải để tổ chức một “cuộc thi sắc đẹp” cho người dân trong cung điện. Những người tham gia vào vòng chung kết đều là những người có tài năng đặc biệt; làm sao họ lại có thể xuất hiện trước mặt mọi người để khoe dáng vóc được? Ngay cả khi các thí sinh đồng ý với lời đề nghị của Hoàng đế, Lưu Cung cũng có thể từ chối… Và ngược lại, ngay cả khi Lưu Cung đồng ý, Hoàng hậu cũng không chắc đã chấp thuận.

Đừng quên, đây là danh dự của Hoàng đế Hán. Ngay cả những người muốn tranh giành người đàn ông của ông ta, Hoàng hậu cũng sẽ bảo vệ họ đến một mức độ nhất định.

Nhưng nếu việc này đi quá xa thì không được.

Điều này đã được Trần Tiện Vân nhấn mạnh trong thư gửi cho Châu Ly. Hoàng hậu đã ra lệnh rằng nếu thực sự tìm được một người phụ nữ “đặc biệt xuất sắc”, bà sẽ gả người đó cho Châu Ly. Ban đầu, Châu Ly rất vui mừng, nhưng sau khi suy nghĩ khoảng năm giây, anh ta đã đồng ý với yêu cầu của Hoàng hậu.

“Tôi, Zhou Zhou, đã có gia đình rồi; việc có thêm một người phụ nữ nữa là không cần thiết đâu.”

Khi tiếng trống đầu tiên vang lên, khi ngọn pháo hoa đầu tiên nổ tung, khi bàn tay của Hoàng đế vung lên trên đại sảnh… Kế hoạch chọn phi tần của Hoàng đế Hán – Trận chung kết cuộc thi sắc đẹp “Nữ thanh niên Long Minh số 101” chính thức bắt đầu.

Đúng vậy, cuộc thi này đã được tổ chức ngay ngày hôm sau khi Hoàng đế và Châu Ly có một chút bất đồng nhỏ. Không còn cách nào khác; ngay cả Gia Cát Thanh cũng không thể thay đổi được ngày tốt lành. Theo tính toán của một nhóm đạo sĩ mà ngay cả Gia Cát Thanh cũng không quen biết, ngày 30 tháng 12 đã được chọn làm ngày diễn ra trận chung kết.

Ban giám khảo của trận chung kết rất đơn giản: chỉ có bốn người – Châu Ly, Hoàng đế Hán, Hoàng hậu và Trần Tiện Vân.

Một sự kết hợp rất… abstrakt.

Có thể nói, đây là một sự kết hợp chưa từng có tiền lệ và cũng sẽ không bao giờ có ai tái hiện lại.

Hãy thử tưởng tượng xem: Một người đàn ông đột nhiên tuyên bố sẽ tổ chức một cuộc thi sắc đẹp, và người chiến thắng sẽ được trao danh hiệu “phi tần hợp pháp” của ông ta…

Và người quyết định xem kẻ ngoại tình này là ai thì lần lượt là: vợ chính thức, con gái của vợ chính thức (còn bỏ ngỏ khả năng), chính người đó và kẻ thù không bao giờ từ bỏ.

Dù sao đi nữa, Đường Hoàn cũng đang mỉm cười. Nhưng khi cô nhìn thấy khuôn mặt u ám của Trần Tiện Vân trên ghế ban giám khảo, nụ cười trên môi cô lập tức biến mất, chỉ còn lại sự lo lắng.

“Tại sao tôi chỉ có một phiếu bầu thôi?”

Tuy nhiên, chỉ có Châu Ly ngồi bên cạnh Trần Tiện Vân mới biết rằng khuôn mặt u ám của cô ấy là do cô ấy chỉ được quyền bỏ một phiếu. Trong khi đó, Hoàng đế Hán có mười phiếu, Hoàng hậu Hán có năm phiếu, và Châu Ly có bốn phiếu; chỉ có cô ấy là chỉ có một phiếu thôi.

“Hi Mù, chỉ là Hi Mù thôi… Tôi muốn tố cáo.”

Không để ý đến sự bất mãn của Trần Tiện Vân bên cạnh, Châu Ly tiến lại gần Hoàng đế Hán. Hai người hôm qua còn đối đầu gay gắt, mong muốn đối phương chết trong nhà vệ sinh, nhưng bây giờ họ đều đang nở nụ cười nhiệt tình trên mặt. Nếu không phải vì họ trông quá khác biệt, chắc chắn mọi người sẽ nghĩ rằng họ có mối quan hệ họ hàng gần gũi.

“Hoàng đế Hán, đã nhiều ngày không gặp, sức khỏe thế nào ạ?”

Châu Ly chào hỏi.

“Hôm qua thì không tốt, hôm nay cũng vậy.”

Hoàng đế Hán cười rộng rãi và nói: “Nếu trong thành phố có thể giết được vài con yêu quái thì tốt biết mấy.”

“À, sao ngài không nói sớm hơn chứ?”

Châu Ly vỗ vào đùi mình và reo lên: “Như vậy này, ngài ra một sắc lệnh, tôi sẽ mang dao ra đường và chặt đầu hai khán giả may mắn. Ngài có thể nói rằng đó là do yêu quái nhập xác; nếu có ai không tin, ngài cứ chặt đầu họ luôn. Nếu có ai không hiểu, ngài cũng cứ chặt đầu họ… Như vậy thì ngài sẽ vui mừng chứ?”

“Tôi muốn giết những con yêu quái thật sự… Và đừng có đặt bẫy cho tôi; tôi không có quyền ban hành sắc lệnh đâu.”

Hoàng đế Hán cười lạnh và nói: “Nếu bạn đưa hai người bạn của mình đến đây, chúng ta sẽ trở thành bạn bè.”

“À? Hai người bạn của tôi ư?”

Châu Ly ngẩn ngơ một chút, sau đó thử hỏi: “Ngài đang nói đến hai người bạn có khả năng biến hình của tôi phải không?”

“Ừm.”

Han Vương lặng lẽ phát ra một tiếng như thể đang gật đầu, nói một cách bình thản: “Còn ai khác nữa chứ?”

“À, ông nên nói sớm hơn mà.”

Châu Ly vỗ vào đùi trái mình, tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc, họ không thể gặp được ông nữa rồi.”

“Sao vậy? Họ đã trốn đi à?”

Han Vương hỏi một cách thờ ơ, dường như không quan tâm lắm.

“Không, không phải vậy đâu.”

Châu Ly gãi đầu, e thẹn nói: “Bà Kim Xà hôm nay có đến tham gia cuộc thi hay không, tôi cũng không chắc lắm. Anh Quế chắc vẫn đang thi ở vòng tái sinh; có lẽ cũng sắp xong rồi. Nếu anh ấy thắng, tôi sẽ để anh ấy đến gặp ông, kể cho ông nghe về phong tục tập quán của Bắc Lương, ông thấy sao?”

Han Vương không nói gì, chỉ nhìn Châu Ly một cái, ý của ông rất rõ ràng.

“Anh này, đúng là ngốc đấy…”

“Ông nghĩ bà Kim Xà hôm nay có đến tham gia cuộc thi không?”

Chương trình biểu diễn văn nghệ chắc chắn sẽ là màn đầu tiên được trình diễn. Dù sao đây cũng là dinh thự của Hoàng gia Han; ba mươi sáu vũ công trẻ tuổi mặc những chiếc váy lụa thêu tinh xảo đang nhảy múa một cách đồng bộ và duyên dáng… Nhưng những người ngồi trên sân khấu lại hoàn toàn không hề có ý định thưởng thức chút nào.

Châu Ly lại nhìn Han Vương, tò mò hỏi: “Cơ hội trở thành phi tần bên cạnh Ngài Han Vương, cơ hội may mắn như vậy, bà ấy chắc chắn sẽ không từ chối chứ?”

“May mắn ư? Có khi người ta còn không muốn nhận thứ may mắn đó nữa đấy.”

Hoàng hậu Han Vương liếc nhìn Châu Ly; đối với người thanh niên này – người đã tổ chức cuộc tuyển chọn này – bà không hề cảm thấy oán giận hay ngưỡng mộ gì cả, chỉ thấy suy nghĩ của anh ta thật là kỳ lạ mà thôi.

Rồi, trên khuôn mặt Châu Ly xuất hiện vẻ e thẹn không hợp lý chút nào.

Khuôn mặt Han Vương vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng Hoàng hậu Han Vương thì bắt đầu đổ mồ hôi.

“Tôi chỉ đùa thôi mà.”

Châu Ly cười vui vẻ; anh nhận ra rằng Han Vương khác hẳn so với tất cả những đối thủ mà anh từng gặp. Trông có vẻ như ông ấy là một võ sĩ điển hình, không thể giấu giếm bất kỳ suy nghĩ nào, cảm xúc của mình đều hiện rõ trên khuôn mặt. Nhưng khi tiếp xúc thực sự với ông ấy, Châu Ly mới nhận ra rằng tâm hồn sâu thẳm của vị “võ sĩ” này thật sự đáng sợ, và không thể nào hiểu được những suy nghĩ thực sự của ông ấy được.

Nếu như anh ta thực sự có những ý đồ không lành… mình chẳng phải sẽ bị hủy hoại sao?

Rất nhanh sau đó, buổi biểu diễn vũ điệu kết thúc. Vân Bạch Bạch vỗ tay nhẹ nhàng, bày tỏ sự ngưỡng mộ. Là một cô gái vừa giỏi ca hát vừa tài ba trong khiêu vũ, cô ấy rõ ràng nhận thấy rằng các vũ công này đều sở hữu những kỹ năng xuất sắc. Còn Thâm Thú thì ngồi yên lặng bên cạnh, hai tay để trước ngực, sẵn sàng hành động vào bất cứ lúc nào.

Châu Ly luôn nghĩ rằng “Bữa tiệc Hồng Môn” đã kết thúc; thực ra, bữa tiệc gia đình tại cung điện của Vua Hán mới chính là “Bữa tiệc Hồng Môn”. Tuy nhiên, khi sáng nay Vua Hán gửi thư mời mọi người đến cung điện xem trận chung kết này, Châu Ly mới nhận ra một sự thật.

“Bữa tiệc Hồng Môn” thực sự mới chỉ bắt đầu thôi.

Không lâu sau đó, một người phụ nữ với dáng vẻ thanh tú và khuôn mặt xinh đẹp bước lên sân khấu, chuẩn bị thể hiện giọng hát của mình. Nhưng đúng lúc đó, cùng với tiếng móng ngựa vang lên, một giọng nói khàn khàn từ bên ngoài cửa vang vào:

“Chủ nhân của lầu Kim Thù, bà Kim Xà thưa mời đến gặp Vua Hán!”