“Zombie?”

Khi nghe Hầu Kiệt nói ra hai từ đó, các khuôn mặt của những người trong phòng đều hiện lên những biểu cảm khác nhau.

Lý Khoát có vẻ hơi hoảng sợ, nhưng chủ yếu là sự lo lắng nghiêm trọng. Dù thị trấn Tùng Mộc thuộc quyền quản lý của Thượng Kinh Đô, nhưng nó lại có mối quan hệ gần gũi với Bắc Lương; phần lớn gỗ ở đây đều được bán sang thành phố Bắc Lương. Bây giờ, khi thị trấn Tùng Mộc bị tàn sát, nếu những con zombie hành động theo bản năng, mục tiêu tiếp theo rất có thể chính là Bắc Lương.

Quách Lăng Dung đã rung mình khi nghe nói rằng con zombie đó mặc áo cà sa. Anh biết rằng chỉ có kẻ tu hồn ma kia mới có thể giết sạch cả thị trấn Tùng Mộc trong vòng chưa đầy ba mươi phút sau khi họ rời đi.

Nhưng lúc đó, anh đã rõ ràng thấy cái đầu và thân xác của kẻ tu hồn ma đó bị chặt đứt và thiêu rụi… Làm sao nó có thể biến thành zombie được?

Còn __TERMLOCK006__ thì có vẻ bối rối; anh cảm thấy mình dường như nhớ đến con quái vật mặc áo cà sa đó, nhưng trong lòng chỉ toàn cảm giác lạnh lùng và ý thức về nhiệm vụ, như thể mình định mệnh phải giết chết con quái vật đó vậy.

“Anh Hầu Kiệt, con zombie mà anh nói đến đã tấn công anh chưa?”

Lúc này, câu hỏi của Châu Ly khiến Quách Lăng Dung và __TERMLOCK006__ tỉnh táo lại, cùng nhìn về phía Hầu Kiệt.

“Chưa.”

Nói đến đây, khuôn mặt của Hầu Kiệt lại hiện lên vẻ bối rối: “Không hiểu sao, lúc đó tôi cảm thấy toàn thân lạnh giá, tay chân không thể cử động, như thể bị đóng băng vậy. Nhưng con quái vật đó chỉ nhìn tôi, phun ra hơi máu, cười lạnh một tiếng, rồi sau đó đi mất.”

“Hừ?”

Quách Lăng Dung bên cạnh bỗng ngẩn người, cau mày nói: “Điều này thật kỳ lạ… Con zombie đó chắc hẳn mới biến đổi không lâu, ý thức vẫn chưa minh mẫn; nó chỉ hành động theo bản năng, ăn thịt bất cứ thứ gì nó nhìn thấy… Làm sao nó lại tha cho anh được?”

“Thực sự rất kỳ lạ…”

__TERMLOCK006__ gật đầu bên cạnh và nói: “Zombie thích ăn não và gan, hút hết dương khí của con người… Nếu như vậy….”

Ngay lập tức, ánh mắt của Châu Ly và Đường Hoàn đều vô thức liếc về phía phần dưới cơ thể của Hầu Kiệt; còn Quách Lăng Dung bên cạnh thì bỗng nhiên hào hứng, vỗ vào lưng Hầu Kiệt và reo lên mừng rỡ:

“Hóa ra là vì đồ nhóc này không có não nên mới may mắn sống sót được!”

“Tôi thấy… à, không biết nữa.”

Nhìn thấy khuôn mặt xanh mét của Hầu Kiệt vào khoảnh khắc đó, Châu Ly vừa muốn làm dịu bầu không khí lại lập tức nhận ra rằng mình đã nghĩ điều gì đó quá kỳ quặc, chỉ đành cười ngượng và chuyển hướng cuộc trò chuyện:

“Anh Hầu Kiệt, khi anh gặp con ma này, anh có để ý đến làn da của nó chưa?”

“Làn da ư?”

Hầu Kiệt ngẩn ngơ một chút, sau đó mới hiểu ra rằng Châu Ly muốn biết mức độ biến đổi của con ma đó. Anh suy nghĩ kỹ lại và nói một cách không chắc chắn:

“Có vẻ là làn da màu xanh lam, pha lẫn một chút màu đen. Lúc đó trời tối quá, tôi không nhìn rõ lắm, nên cũng không thể khẳng định chắc chắn được.”

“Màu xanh lam pha đen…”

Sau một khoảng lặng ngắn, Quách Lăng Dung bên cạnh nói với vẻ đau đầu: “Nếu như vậy thì sẽ rất khó để xác định mức độ biến đổi của con ma này.”

“Đúng vậy, vẫn phải tìm đến những chuyên gia.”

Chuyên gia?!

Lời nói của Thông Hộ ngay lập tức làm cho Lý Khoát – người đang suy nghĩ bên cạnh – bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó. Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh với niềm hứng thú đặc biệt, nhìn về phía Châu Ly và nói với giọng nóng hổi:

“Thì cứ nhờ sự giúp đỡ của Đại Học mà thôi!?”

À?

Thông Hộ, Bách Hộ, và cả Hầu Kiệt đều ngạc nhiên, họ không hiểu tại sao Lý Khoát lại muốn đến Đại Học để hỏi về vấn đề này. Và lúc này, Lý Khoát dường như cũng nhận ra sự bối rối của hai người, liền cười và giải thích:

“Hai ngài chưa biết đâu, Đại Học của chúng ta ở Bắc Liêng khác với các Đại Học khác.”

Khác biệt ư?

Khác biệt đến mức nào?

Không phải là chế giễu, Quách Lăng Dung chỉ đơn giản là nghĩ rằng, dù Đại Học Bắc Liêng có khác biệt thế nào đi nữa, thì nó vẫn là một nơi học tập, nơi có những sinh viên và giáo sư nghiên cứu về Kinh Thư, Ngũ Kinh hoặc những lý thuyết về việc quản lý đất nước mà thôi.

Dù có khác biệt thì cũng chỉ là thêm vài môn học nữa thôi, chẳng hạn như lịch sử dân gian, nghiên cứu về yêu ma quỷ dữ và các lĩnh vực học thuật khác, vì vậy mới có thông tin về zombie.

Tuy nhiên, điều mà Quách Lăng Dung không nhận ra là, khi nhắc đến Đại Học, khuôn mặt của cô gái tóc bạc với vẻ lạnh lùng kia bỗng nhiên phủ đầy nỗi sợ hãi.

“Đừng quỳ.”

Chưa kịp nhìn kỹ, như thể đã đoán trước được tương lai, Châu Ly vội vàng đỡ lấy cánh tay của Đường Hoàn, ngăn cô không để đầu gối chạm vào mặt đất. Anh quay đầu nhìn Đường Hoàn với khuôn mặt tái nhợt và đang đổ mồ hôi lạnh, nở nụ cười ân cần:

“Không sao đâu, đừng sợ.”

“Cô không thể trốn thoát đâu.”

“Và cũng không sống được lâu đâu.”

Nói xong, Châu Ly nắm lấy đầu Đường Hoàn, giữa những giọt nước mắt ô hận của cô, anh kéo cô đi, chuẩn bị tiến vào Đại Học.

Bên cạnh, Hầu Kiệt nhìn cảnh tượng này mà không hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người họ. Rõ ràng là một chàng trai tuấn tú và một cô gái xinh đẹp, ai nhìn cũng thấy họ là một cặp đôi hoàn hảo, nhưng những lời nói và hành động của họ lại...

Liệu hai người này có phải là những kẻ oán thù từ nhiều kiếp trước không?

Dưới sự dẫn đường của Lý Khoát, Châu Ly kéo theo Đường Hoàn, trong khi Hầu Kiệt im lặng đi bên cạnh, còn Quách Lăng Dung thì đi cuối đoàn. Sau khi đi qua vài con hẻm, họ nhanh chóng đến được cơ sở Đại Học ở Bắc Lương. Trên đường đi, Châu Ly tò mò hỏi về tình hình sức khỏe của Thanh tra Liu, và được biết rằng ông ấy đang nghỉ ngơi tại phòng khám y học, vì vậy anh mới hiểu rõ mọi chuyện.

Khoan đã...

Trên đường đi, Châu Ly bỗng nhiên dừng lại, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Phải chăng tôi đã quên ai đó rồi?

Thôi đi.

Sau khi suy nghĩ một lúc, thấy tất cả mọi người đều đã có mặt, Châu Ly liền mang theo những món quà dâng lên cho các học giả già, và tiếp tục bước vào Đại Học.

Lúc này đã là buổi hoàng hôn, mặt trời lặn đỏ rực. Người dân Bắc Lương cũng đã kết thúc công việc bận rộn; phụ nữ tụ tập lại với nhau để trò chuyện và cười đùa, trong các quán rượu thỉnh thoảng có tiếng người đàn ông nói lớn, nhưng cuối cùng lại là tiếng khuyên rủ uống rượu. Trên các bức tường bảo vệ thành Bắc Lương, để ngăn chặn những kẻ có kỹ năng di chuyển như Quách Lăng Dung, một số binh sĩ đang xây dựng những thiết bị phòng thủ đặc biệt.

Còn ở phía nam thành Bắc Lương, trong một ngôi miếu hoang tàn, một người đàn ông tóc bạc, mặc áo choàng đạo giáo, đầu đội mũ ba hoa, chân đi giày màu trắng, đang lắc đầu và hát một bài ca, trong tay cầm một xác người đẫm máu.

“Ngốc nghếch thật, vẫn còn người nhớ đến ngươi.”

Người đàn ông đưa xác người đó ra gần mặt, nhíu mắt lại, khuôn mặt đẹp trai của anh ta hiện lên nụ cười tàn nhẫn: “Đừng cố chống cự nữa… Ta đã lấy đi những suy nghĩ của mọi người về ngươi; bây giờ không ai còn nhớ đến ngươi nữa đâu.”

“Ngươi bắt ta… rốt cuộc muốn làm gì?”

Xác người đó yếu ớt ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sợ hãi và oán hận khi nhìn vào người đàn ông tu hành trước mặt mình.

“Hãy mừng đi…” Người đàn ông vứt con tê tê xuống một bên, lắc đầu và nói một cách bí ẩn: “Nếu không phải vì nỗi sợ hãi mà ngươi dành cho cái ‘thầy tu quái vật’ này, khiến cho oán khí của nó được kích thích, thì ta đã sớm nấu ngươi thành canh từ lâu rồi… Cần gì phải giữ ngươi lại nữa?”

Trong bóng tối, cái “thầy tu quái vật” với thân thể đen xám, khuôn mặt hung ác từ từ bước ra; đôi mắt đỏ thắm của nó chỉ chứa đựng sự giết chóc và oán hận. Một sợi dây màu xám tối quấn quanh tim của con quái vật này, và đầu kia của sợi dây đó được buộc vào cơ thể con tê tê.

“Chưa đủ… vẫn chưa đủ…” Người đàn ông tu hành không quan tâm đến con tê tê phía sau mình, ngẩng đầu nhìn về phía thành Bắc Lương xa xôi, đôi mắt đen của anh ta hiện lên vẻ tham lam. “Còn cần nhiều nỗi sợ hãi nữa… nhiều hơn nữa…”