Bảy viên.

  Người đàn ông lạnh lùng kia không phải là kẻ ngu dốt hay mù quáng; tất nhiên anh ta nhận ra rằng đó là bảy quả bí ngô bằng ngọc. Con số bảy thực sự rất kỳ lạ – cuối cùng, con số này cũng liên quan đến những thử thách mà vợ anh ta muốn vượt qua.

  Vì vậy...

  Châu Ly lại chính là người của mình?!

  Lúc này, trong lòng người đàn ông lạnh lùng kia, những suy nghĩ hỗn loạn đang trào dâng. Anh ta không thể tin được rằng Châu Ly, người mà còn mới gần đây còn đối đầu với mình, giờ đây lại trở thành người của mình. Tin tức này quá sốc đến mức anh ta không hề nghi ngờ gì cả.

  Giống như khi bạn trễ hẹn và nói rằng đường tắc, người khác có thể sẽ nghi ngờ. Nhưng nếu bạn nói rằng bạn đã đi vệ sinh trên đường đi làm và về nhà để thay quần, thì họ sẽ tin khoảng 70-80% là đúng. Bởi vì thông tin này thực sự quá ấn tượng; không tin vào nó thì thật khó hiểu.

  Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, người đàn ông lạnh lùng kia nhận ra rằng nếu Châu Ly thực sự là người của mình, thì rất nhiều điều có thể được giải thích một cách hợp lý.

  Để có thể vượt qua bảy thử thách một cách thuận lợi, vợ anh ta cần tìm một tu sĩ con người để giao cho họ “hạt giống” cần thiết cho việc vượt qua những thử thách đó. Vì vậy, chắc chắn vợ anh ta sẽ chọn một người đáng tin cậy để thực hiện nhiệm vụ này; làm sao có thể giao việc quan trọng như vậy cho một người lạ được?

  Vì vậy, Châu Ly – người sở hữu thanh kiếm Kim Lăng do Hoàng đế ban tặng và có thể coi là “nửa người của mình” – đã trở thành người thực hiện nhiệm vụ này. Để hỗ trợ Châu Ly, vợ anh ta đã cử ông Chủ tước Thiên Hộ đến giúp đỡ; điều này có thể giải thích tại sao ông Chủ tước Thiên Hộ lại luôn tỏ ra là người tốt, làm việc từ thiện hàng ngày.

  Rõ ràng, ông ấy đang giúp Châu Ly tích lũy công đức, làm việc thiện lành mà thôi.

  Việc vượt qua bảy thử thách cũng cần phải có công đức à?

  Suy nghĩ của người đàn ông lạnh lùng kia trở nên hỗn loạn. Sau một lúc, anh ta gãi đầu và do dự hỏi: “Ông Châu Ly, nếu ông cũng là… người của mình, vậy tại sao ông lại đánh tôi?”

  “Kẻ ngốc.”

  Với một tiếng cười lạnh lùng, Châu Ly vỗ vào trán người đàn ông lạnh lùng kia và nói: “Trước đây, Zhang Suohao đã hợp tác với các ngươi để sản xuất Ngọc Hồn Ác; bây giờ mọi chuyện đã bị phanh phui, theo ý kiến của ngươi, hành động nào sẽ là tốt nhất

“Các quan lại triều đình hiện nay đang thông đồng với yêu ma, giết hại người dân và chế tạo ra Ngọc Hồn Ác. Nếu chuyện này bị phanh phui, những kẻ đó sẽ không thể tránh khỏi cái chết. Nhưng mười ba thành phố phía Bắc là lãnh địa của họ và chúng ta; vì vậy, không ai dám báo cáo về chuyện này. Vì thế, những gì họ có thể làm là hợp tác với chúng ta để tiêu diệt tất cả những người biết chuyện.”

Sau khi nói xong, Thập Tử Đao liếc nhìn Châu Ly và thấy anh ta không hề có biểu cảm gì, liền cảm thấy bối rối, không hiểu tại sao Châu Ly lại đột nhiên đặt ra câu hỏi hiển nhiên như vậy.

“Không còn con đường nào khác à?”

Châu Ly nhìn Thập Tử Đao và hỏi: “Hãy suy nghĩ kỹ lại xem… Ngoài con đường này, vẫn còn một khả năng khác.”

Một con đường khác? Nếu họ không hợp tác với chúng ta, liệu họ có thể giết được tôi không?

Đợi đã…

Thập Tử Đao ngẩn ngơ một lát mới hiểu ra.

Thật là có thể.

“Đúng vậy.”

Nhìn thấy khuôn mặt Thập Tử Đao dần trở nên căng thẳng, Châu Ly gật đầu và nói:

“Nếu như tôi đoán không sai, Zhang Suohao hẳn đã từ lâu đã phát hiện ra rằng tôi là người của Hoàng Đế Hán. Nhưng chắc chắn ông ta sẽ không nói thẳng ra, mà sẽ e dè, ám chỉ rằng tôi có thể là gián điệp của Hoàng Đế Hán, đúng không?”

Thập Tử Đao nuốt nước bọt; anh ta không ngờ rằng Châu Ly lại nói đúng hoàn toàn.

Phát ra một tiếng cười lạnh, Châu Ly từ từ nói tiếp:

“Lý do Zhang Suohao nói như vậy, chỉ là vì ông ta không muốn tự mình giết tôi… Bởi vì nếu giết tôi, Hoàng Đế Hán sẽ trả thù ông ta. Nhưng đồng thời, ông ta cũng sợ rằng chuyện về Ngọc Hồn Ác sẽ bị phanh phui, khiến triều đình phát hiện ra. Lúc đó, ông ta sẽ tìm cách ‘dùng người khác để giết người’.”

Những lời này khiến Thập Tử Đao run rẩy; anh ta ngước nhìn Châu Ly và hỏi qua răng:

“‘Dùng người khác để giết người’… Ý ông là muốn dùng tôi để giết ông sao?”

“Đúng vậy.”

Châu Ly gật đầu và nói một cách bình tĩnh: “Con yêu ma kia đã giết chết một linh khí sư bình thường ở Bắc Liang; may mắn thay, Quan Tuần Phủ cấp ba Zhang Suohao đang đi qua Bắc Liang và đã ra lệnh cho binh lính của mình tiêu diệt con yêu ma đó.”

Như vậy, Zhang Suohao vừa che giấu chuyện về viên ngọc Hồn Ác, vừa giết chết bạn, vừa đáp trả được lời hỏi của Vua Hán, đồng thời cũng xóa sổ mọi bằng chứng.”

“Bạn nghĩ rằng, lựa chọn này có tốt hơn không?”

Lời nói của Châu Ly như tiếng rên rỉ của quỷ dữ, xâm nhập vào tâm trí của Thần Đao Chết. Ngay lập tức, anh ta cảm thấy như đã hiểu hết mọi chuyện.

“Nhưng… nhưng…” Thần Đao Chết vẫn còn do dự; dù sao thì anh ta cũng cảm thấy Zhang Suohao khá thành thật với mình. Hơn nữa, Thần Đao Chết hoàn toàn nghi ngờ liệu Zhang Suohao – với cái đầu óc kia – có thể nghĩ ra một phương án vừa đạt được hai mục đích không? Điều này có phải là đang gây khó dễ cho người ta không?

“Việc bạn đến phía nam thành phố, bạn chỉ nói với Zhang Suohao thôi phải không?”

Châu Ly không ép buộc, mà bất ngờ chuyển sang nói về chuyện khác.

“Ừm… đúng vậy.”

Gật đầu, Thần Đao Chết trả lời: “Con quái vật mà bà Kim Xà tặng tôi đã vào thành phố từ phía nam, tôi đang đợi ở đây để nhận con quái vật đó, để nó có thể giúp ích trong những việc tiếp theo.”

“Nếu như tôi không làm bạn mất thời gian, bây giờ bạn hẳn đã nhận được con quái vật rồi phải không?”

Nhìn về phía hai bóng dáng kỳ lạ ở cửa thành, Châu Ly nói: “Bây giờ, bạn hẳn đã quay trở lại nơi cư ngụ của mình rồi, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Tính toán thời gian, nếu không phải vì Châu Ly, mình hẳn đã trở về căn cứ để nghiên cứu con quái vật mà bà Kim Xà tặng rồi. Thần Đao Chết gật đầu, thừa nhận: “Vào lúc này, tôi hẳn đã trở về rồi.”

“Vậy bạn nghĩ sao, nếu bây giờ, ngài Zhang Suohao yêu quý của chúng ta đột nhiên xuất hiện ở phía nam thành phố mà không có lý do gì cả, ý định của ông ấy là gì?”

Nghe xong lời nói của Châu Ly, Thần Đao Chết trước tiên là sửng sốt, sau đó khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn.

Nhìn thấy Thần Đao Chết – người dễ bị lừa dối hơn cả Đường Hoàn – Châu Ly nói một cách bình tĩnh: “Hãy đợi đi, khi ông ấy đến, bạn sẽ hiểu liệu những gì tôi nói có đúng không.”

Vừa nói xong, hai người liền nghe thấy tiếng chạy vội vàng. Không lâu sau, Zhang Suohao – người mặc chiếc váy phụ nữ kỳ lạ, quàng khăn trắng quanh eo, vẻ mặt vội vã – xuất hiện ở phía bên kia con đường.

Ồ?!

Khi Zhang Suohao nhìn thấy bóng dáng của “dao chết người” kia, anh ta lúc đầu rất vui mừng, nghĩ rằng mình đã được cứu rỗi.

Rồi, anh ta lại thấy Châu Ly bên cạnh “dao chết người” – người đang từ từ đeo chiếc mặt nạ của “cánh cửa thất bại”.

“Thật là các ngươi đều là một phe!”

Chỉ vào Châu Ly và “dao chết người”, Zhang Suohao hét lên trong sự hoảng loạn, sau đó quay người chạy đi như điên.

“Chết tiệt… Dao chết người, tôi biết rằng ngươi không phải kẻ xấu.”

Nhìn theo bóng lưng của Zhang Suohao đang chạy trốn, “dao chết người” lúc này bị cơn giận làm cho mất kiểm soát; bộ não bên trái duy nhất của anh ta bắt đầu run rẩy. Anh ta thậm chí không suy nghĩ tại sao Zhang Suohao lại có vẻ hoảng loạn đến thế…

Có quan trọng không? Chỉ cần anh ta xuất hiện ở đây vào lúc này và nói ra những lời đó, thì đã đủ để chứng minh tất cả rồi!

“Chết tiệt… Không thể nhịn được nữa… Giết hắn đi!”

Trước khi “dao chết người” kịp rút dao tấn công, Châu Ly bên cạnh đã giữ tay anh ta lại và nói một cách nghiêm túc:

“Đừng vội.”

“Vẫn chưa đến lúc.”

“Châu công tử… Kẻ này hai mặt, không biết xấu hổ gì cả. Nếu tiếp tục để yên hắn, e rằng sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng, ảnh hưởng đến kế hoạch lớn của bà chủ!”

“Dao chết người” cực kỳ căng thẳng, muốn giết Zhang Suohao ngay lập tức.

“Hắn ta còn có đến một trăm binh sĩ của Đội Vệ binh Hoàng gia, lại còn là quan chức triều đình nữa… Nếu giết hắn bây giờ, liệu kế hoạch “thăng thiên” của bà chủ có bị phát hiện không?”

Lời nói của Châu Ly khiến “dao chết người” bình tĩnh lại. Anh ta suy nghĩ một lúc và nhận ra rằng quả thực đó là lý do đúng đắn. Anh ta cau mày, lẩm bẩm một tiếng rồi nói:

“Thằng nhóc này thật may mắn… Đã thoát khỏi cái chết.”

“Ngài Zhou, chúng ta sẽ hành động vào lúc nào?”

“Dao chết người” nhìn Châu Ly và nói một cách trung thành: “Xin ngài chỉ đạo, tôi sẽ thực hiện!”

“Sắp đến rồi… Sắp đến…”

Nghe tiếng “gì so với gì so với gì…” của Bi Điêu Kinh Điển, Châu Ly mỉm cười một cách ý nghĩa.

Vẫn chưa đến lúc dùng người khác để giết người…

Myō no Tsurugi-jō.