An Nuan đã tiến hành điều trị khẩn cấp cho Lục An Bình. Kết quả chẩn đoán là cô ấy đã đói quá lâu; phương pháp điều trị khẩn cấp là… kiểm tra xem có thứ gì còn sót lại trên thi thể của Đường Hoàn không. Họ tìm thấy sáu chiếc bánh nàn nướng, mười xiên thịt nướng và một bát lớn súp cừu với tiêu đen, rồi nhét tất cả vào miệng Lục An Bình. Nhờ vậy, Lục An Bình bắt đầu hồi sinh.

**Tưởng niệm mãi mãi…**

**Tưởng niệm Đường Hoàn…**

**Hình bóng vẫn còn đó…**

Người được gọi là “Đôi tay kéo móc” – Châu Ly – đang ngồi ở chỗ của Đường Hoàn, không ngần ngại cầm lấy đôi bát đĩa mới và bắt đầu ăn lẩu. Gia Cát Thanh hỏi một cách thăm dò:

“Sư phụ, ngài chưa ăn gì sao?”

Động tác gắp thịt của ông ta bỗng trở nên cứng ngắc; sau một khoảng lặng ngắn, ông ta nhìn Gia Cát Thanh và nói:

“Nếu tôi không ăn thịt người, thì chắc là tôi chưa ăn gì.”

“À, vậy là ngài chưa ăn gì rồi.”

Gia Cát Thanh gật đầu, sau đó ân cần đưa cho ông ta một ly nước trái cây. Ông ta không ngần ngại uống hết ly nước đó, rồi ngạc nhiên nói:

“Ồ, hương vị này khá ngon đấy.”

“Đó là Meadetta, do Châu Ly phát minh ra đấy.”

Lưu Cuồng tiến lại gần ông ta và hỏi:

“Huynh trai, huynh đi đâu về vậy? Tại sao lại bị bẩn thỉu như vậy, lại mất tích lâu như vậy nữa?”

Ông ta im lặng một lúc, sau đó uống hết ly nước trong tay. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta thở dài và nói:

“Tôi sắp chết rồi.”

Mọi người đều bàng hoàng.

Châu Ly cũng không ngoại lệ; đôi đũa trong tay anh ta rơi xuống bàn mà anh ta còn không hay biết. Còn Gia Cát Thanh thì reo lên, đứng dậy và nói với giọng cao hơn:

“Sư phụ! Ngài đang nói gì vậy?!”

“À, đừng sốt ruột… Tôi đã đến lúc phải chết từ lâu rồi.”

Ông ta thản nhiên vẫy tay; trước tin tức này, ông ta thậm chí vẫn tiếp tục ăn và nói:

“Con đường thiên đường đã sụp đổ… Tôi đã sửa chữa nó và tiêu hao một ít tuổi thọ… Ban đầu tôi còn có thể sống thêm khoảng sáu năm nữa… Nhưng bây giờ… chỉ còn khoảng một tháng thôi.”

“Sư phụ…”

Gia Cát Thanh ngập ngừng không nói tiếp được; đôi mắt cô tràn ngập nỗi buồn – điều này hiếm khi xảy ra với cô. Có vẻ như cô vừa nghĩ đến điều gì đó, liền vội vàng quay đầu nhìn về phía An Nhuận ở không xa.

“Đừng lo lắng quá.”

Nhìn về phía An Nhuận, Lão Thiên Sư nói một cách dịu dàng: “Chủ nhân An hẳn đã nhận ra rồi chứ?”

Sau một khoảnh lặng ngắn, An Nhuận gật đầu và thở dài: “Cuộc đời đã tận, nguồn linh cũng khô cạn… Không có thuốc nào có thể cứu được.”

Gia Cát Thanh trông có vẻ bối rối, như thể không thể chấp nhận tin tức này; khuôn mặt cô trở nên mơ hồ.

“Một tháng… là thời gian khá dài.”

Lúc này, Lưu Cuồng lên tiếng. Giọng anh ta có vẻ cứng nhắc: “Vẫn còn thể làm được rất nhiều việc trong thời gian đó.”

“Cứ cau có mãi thế làm gì?”

Lão Thiên Sư cười ha hả: “Tôi đã sống hàng trăm năm rồi… Đây chẳng phải là điều đáng tự hào sao? May mắn thay, tôi kịp hoàn thành con đường thiên đạo này; nếu muộn thêm một năm nữa, e rằng sẽ có rắc rối xảy ra… Lúc đó, tôi sẽ không thể sửa chữa được nữa đâu.”

Đường Hoàn cũng bắt đầu trở lại bình thường; cô đứng bên cạnh Lão Thiên Sư, muốn nói điều gì đó nhưng lại không thể thốt ra lời.

“Thôi nào, Tiểu Thanh… Đừng buồn quá.”

Lão Thiên Sư cầm chiếc đĩa dầu trên tay; dù đây là chuyện sinh tử, ông vẫn an ủi cô: “Tôi đã chuẩn bị sẵn từ hàng trăm năm nay rồi… Nghe tin này, em chắc chắn rất buồn. Nhưng Tiểu Thanh à, em cũng đã học qua những kiến thức về thiên cơ… Em biết rằng có những điều là không thể thay đổi được.”

“Sư phụ, xin hãy chỉ bảo.”

Gia Cát Thanh hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ thở ra và nói nhỏ: “Con phải làm gì đây?”

“Rất đơn giản.”

Trong lúc ăn lẩu, Lão Thiên Sư nói một cách bình thản: “Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ không còn là Lão Thiên Sư nữa.”

Nghe vậy, ngay cả Lin Thông cũng tỏ ra ngạc nhiên.

“Huynh trai… anh định làm thế sao?”

Lin Thông nhìn Lão Thiên Sư, không thể tin được: “Anh không phải đang muốn…”

Lão Thiên Sư không nói gì, chỉ lấy ra một viên ngọc âm dương. Viên ngọc này mềm mại, mang lại sự thanh thản và sức sống; rõ ràng đó là một vật vô cùng quý giá. Ông nhìn về phía Gia Cát Thanh và nói: “Tiểu Thanh, vì em là đệ tử của tôi, vị trí Lão Thiên Sư này tự nhiên là trách nhiệm của em.”

Gia Cát Thanh ngớ người; cô mở miệng, có vẻ bối rối: “Sư phụ… Con mới chỉ đạt đến

“Lão nhân Lin…”

“Tôi không thể.”

Lin Thông lên tiếng, từ chối nhanh hơn cả vị Lão Thiên Sư. Anh nhìn vào người đó và nói một cách bình thản: “Tôi chỉ có thể làm Đại Lão Nhân mà thôi; vị trí Thiên Sư thì tôi không thể đảm nhận được. Tiểu Thanh, việc em đạt đến cấp bậc thứ bảy là bởi vì em tu luyện chưa đầy ba mươi năm. Còn tôi, cấp bậc thứ tám đã là giới hạn cuối cùng trong đời này của tôi rồi.”

“Đúng vậy.”

Vương Tư Dự gật đầu bên cạnh và nói một cách bình tĩnh: “Tôi chỉ là một người y sĩ mà thôi; dù tu luyện đến mức cao nhất, tôi vẫn chỉ là một người y sĩ, chứ không phải một vị thánh.”

“Tôi… tôi cũng không thể.”

Sư Tử nhỏ giọng nói: “Tôi không làm được.”

Gia Cát Thanh suy nghĩ rất lâu, rõ ràng cô ấy đang rất do dự.

“Tiểu Thanh, tôi chỉ là một người ngoài cuộc, không nên tham gia vào chuyện này của các bạn. Nhưng đôi khi, vị trí Thiên Sư không phải là quyền lực, mà là trách nhiệm.”

Và đúng lúc đó, An Nhuận lên tiếng. Mặc dù cô ấy nói như vậy, nhưng mọi người đều hiểu rằng việc Lão Thiên Sư nói ra những lời này trước mặt cô ấy, chính là đồng ý để cô ấy chứng kiến khoảnh khắc này.

Gia Cát Thanh nhíu mày, không biết phải nói gì.

“Không phải vậy.”

Lưu Cuồng ngẩn ngơ, anh ta chỉ vào mình và hỏi: “Ai đã cho tôi cơ hội phát biểu vậy?”

“Nếu anh nói rằng mình muốn trở thành Thiên Sư, thì khi tôi chết, tôi sẽ kéo anh xuống theo.”

Trước mặt Lưu Cuồng, Lão Thiên Sư hiếm khi tỏ ra nhẹ nhàng; lúc này, ông suýt nữa đánh Lưu Cuồng. Ông không lo lắng về việc Lưu Cuồng sẽ sử dụng những thủ đoạn gì để giành quyền lực, mà ông sợ rằng nếu Lưu Cuồng trở thành Thiên Sư, điều đầu tiên anh ta sẽ làm chính là đốt pháo hoa trước mộ của ông.

Ngay cả nếu Lưu Cuồng chết sớm, Lão Thiên Sư cũng sẽ làm như vậy.

“Nhìn kìa, lại nổi giận rồi.”

Trước tin tức về cái chết của Lão Thiên Sư, Lưu Cuồng lại là người tỏ ra thờ ơ nhất. Anh ta ngồi bên cạnh Lão Thiên Sư một cách vui vẻ và nói với Gia Cát Thanh: “Tiểu Thanh, em cũng thấy rồi đấy; nếu em không đồng ý, thì tôi sẽ tranh đấu để giành vị trí Thiên Sư. Ngay ngày đầu tiên nhậm chức, tôi sẽ khiến tất cả các đệ tử của Long Hổ Sơn…”

Cô cắn răng lại, ánh mắt trở nên quyết tâm. Cô đưa tay ra và nhận lấy chiếc ngọc bài.

“Rắc.” Chiếc ngọc bài vỡ thành hai phần; trong tay cô là một khối ngọc dương màu trắng tinh khiết.

Cô chớp mắt, sau đó ngạc nhiên nhìn về phía Lão Thiên Sư.

Tất cả mọi người đều bị cảnh tượng này làm cho sững sờ; họ không ngờ rằng chiếc ngọc bài thực sự có thể được chia ra.

“Sợ hãi à?”

Lão Thiên Sư mỉm cười nhìn cô, sau đó cầm lấy khối ngọc âm và nói: “Tôi có thể nắm giữ cả hai khối ngọc âm-dương là bởi vì trên con đường tu luyện của mình, tôi chỉ có một mình; vì vậy, tôi mới tự mình giữ được chúng.”

“Tiểu Thanh, em thì khác. Nếu là ngày xưa, tôi chắc chắn sẽ không chấp nhận cái chết; dù phải tan thành mây khói sau khi chết, tôi cũng sẽ cố gắng tiếp tục đến cùng. Nhưng em… em quá cô đơn; một mình em không thể gánh vác con đường của một Thiên Sư. Tôi chỉ có thể chờ đến khi em lớn hơn một chút nữa mới có thể giao trách nhiệm này cho em…”

Ánh mắt ông dừng lại trên người Châu Ly– người luôn cố gắng hạn chế sự hiện diện của mình– nụ cười của Lão Thiên Sư trở nên dịu dàng hơn: “Bây giờ, tôi không còn phải lo lắng nữa.”

“Con đường này không còn cô đơn nữa.”

Khối ngọc âm thứ hai được đặt vào tay Châu Ly.

“Từ hôm nay trở đi, Châu Ly sẽ kế nhiệm vị trí Thiên Sư.”

Lục An Bình vừa mới tỉnh dậy, nhưng ngay khi nghe thấy lời này, đồng tử cô co lại và cô ngất đi.

“À?!!!”

Đường Hoàn trở nên hoang mang.

Lưu Cuồng làm rơi chiếc bánh mì trong tay xuống bàn.

Tôn Đức Phong và Hoàng Nhất Ngày – những người luôn đứng ngoài cuộc – suýt nữa làm rơi cằm xuống đất, trông họ như những con gà trống bị đóng băng.

Vương Tư Dự rõ ràng vẫn chưa hiểu gì cả; não anh ta vẫn đang cố gắng xử lý những lời vừa rồi của Lão Thiên Sư.

Khuôn mặt Lâm Thông vẫn lạnh lùng như băng, nhưng đã bắt đầu có dấu hiệu lung lay.

Còn An Nuan thì không hề cảm thấy gì cả; cô chỉ đơn giản là chớp mắt, nhìn qua nhìn lại mọi người xung quanh.

Châu Ly cũng bối rối lắm, anh ta cũng không kịp phản ứng lại. Sau một hồi lâu, anh ta cúi đầu nhìn chiếc ngọc âm trong tay mình, vừa do dự vừa gãi đầu một cách bất lực.

“Hai người cùng giữ chức vụ Thiên Sư, hỗ trợ lẫn nhau và tiến lên cùng nhau, thì tôi mới yên tâm rời đi được.”

Lão Thiên Sư nhìn Châu Ly và hỏi: “Châu Ly, con có nhận chiếc ngọc âm này không?”

“Ngài cũng không cho con lựa chọn cơ mà.”

Châu Ly nói một cách than phiền nhưng lại không hề có ý định trả lại chiếc ngọc âm đó. Anh ta hiểu rõ ý của Lão Thiên Sư, hoặc nói cách khác, anh ta hiểu được tấm lòng tốt của Zhang Qingwu.

Gia Cát Thanh rất mạnh, tài năng của cô ấy cao đến mức đáng sợ; có thể nói là không kém gì Lão Thiên Sư ngày xưa, thậm chí trong một số khía cạnh, Gia Cát Thanh còn mạnh hơn cả Thiên Sư.

Nhưng thời gian dành cho Gia Cát Thanh quá ngắn. Nếu Lão Thiên Sư gặp Gia Cát Thanh sớm hơn hai mươi năm, hoặc nếu cô ấy có thêm hai mươi năm để được Lão Thiên Sư dạy dỗ, chắc chắn cô ấy sẽ trở thành Thiên Sư thứ hai, thậm chí vượt qua cả sư phụ của mình là Zhang Qingwu.

Thực ra, điều mà Gia Cát Thanh thiếu không phải là sức mạnh; chỉ riêng kiến thức về Kỳ Môn Bát Quái đã đủ để cô ấy tự tin đứng vững trên con đường tu luyện, huống chi cô ấy còn có di sản của Thiên Sư nữa.

Điều cô ấy thiếu là lòng can đảm để bước trên con đường xa rời thế gian này.

Điều đó là không thể.

Lão Thiên Sư biết rằng Gia Cát Thanh không giống như mình.

Khi Zhang Qingwu mới hai mươi tuổi, cô ấy không hề có tính người; hay nói cách khác, cô ấy chưa từng trải nghiệm đủ nhiều về nhân tính. Một đứa trẻ vật lộn trong tầng lớp thấp kém, một đứa trẻ sẵn sàng làm mọi thứ vì miếng ăn, làm sao có thể hiểu được bản chất thực sự của con người? Trong thế giới của cô ấy, chỉ có bóng tối và cái chết; nhân tính luôn là một tảng băng lạnh lẽo.

Vì vậy, khi bước lên con đường tu luyện xa rời thế gian, Zhang Qingwu không hề cảm thấy cô đơn; ngược lại, cô ấy còn thấy thích thú với cảm giác đó. Cho đến khi cô ấy gặp rất nhiều người trên con đường tu luyện: các sư huynh, sư đệ, những đệ tử qua đời sớm, những người già tốt bụng tặng cô ăn uống, Lin Tong – người ít nói, Vương Tư Dự – kẻ lười biếng, Lưu Cuồng – người có suy nghĩ kỳ lạ…

Và còn có đệ tử cuối cùng của ông, Gia Cát Thanh.

Sau khi nhận Gia Cát Thanh làm đệ tử, Zhang Qingwu đã trở thành một con người hoàn chỉnh. Ông không còn là vị Đạo sư mang trong mình nỗi cô đơn và sự im lặng nữa; thay vào đó, ông có được một phái môn riêng, các đồng đệ, và một đệ tử thông minh, ngoan ngoãn… (tuy nhiên, việc cô ấy có thực sự ngoan ngoãn hay không vẫn còn đáng băn khoăn). Từ đó trở đi, Zhang Qingwu bắt đầu nhận ra rằng mình không còn sức để tiếp tục duy trì tuổi thọ bằng con đường “phong tiên” nữa. Càng gần gũi với tính người, tuổi thọ của ông lại càng giảm dần.

Ông hiểu rằng khác với mình, Gia Cát Thanh từ nhỏ đã có cha mẹ bên cạnh; ngay cả khi gặp phải những biến cố bất ngờ, cô ấy vẫn tìm đến Long Hổ Sơn. Ở đây, tất cả những người cô ấy gặp đều yêu thương cô ấy chân thành; tình cảm ấm áp và mạnh mẽ của con người đã giúp cô ấy vượt qua những khó khăn. Nhưng trên con đường “phong tiên”, những người có tình cảm ấm áp càng dễ gặp phải nỗi cô đơn và sợ hãi.

May mắn thay, Châu Ly đã xuất hiện.

Người tiền nhiệm của vị Đạo sư này không phải chỉ một người, mà là hai người: Zhang Xun – người cai quản viên ngọc Dương, và Yun Qiuyun – người cai quản viên ngọc Âm. Hai người này từ nhỏ đã là anh em ruột thịt, lớn lên cùng nhau và cuối cùng trở thành bạn đời của nhau. Họ cùng nhau cai quản cả hai viên ngọc, hỗ trợ lẫn nhau, để có thể đối mặt trực tiếp với con đường “chặt đứt linh hồn” trong khi vẫn giữ được bản chất con người, cho đến khi người kế nhiệm đến.

Ban đầu, vị Đạo sư muốn Gia Cát Thanh đi theo con đường giống như mình, nhưng ông cũng biết rằng điều đó gần như là bất khả thi. Việc giữ được bản chất con người diễn ra nhanh hơn nhiều so với việc loại bỏ nó; trừ khi Long Hổ Sơn bị hủy diệt và dinh thự của Đạo sư tan biến, Gia Cát Thanh sẽ không thể từ bỏ bản chất con người để bước trên con đường “phong tiên” trong thời gian ngắn.

Nhưng khi Châu Ly xuất hiện, mọi vấn đề đều được giải quyết. Thực ra, ngay từ khi Gia Cát Thanh gặp Châu Ly, những lá bài chiêm tinh mà vị Đạo sư đã tra cứu đã tiết lộ tất cả. Ông hiểu rằng cơ hội mà mình đã mong đợi bấy lâu cuối cùng cũng đã đến.

Châu Ly và Gia Cát Thanh giống như hai viên ngọc Dương và Âm, bổ sung cho nhau một cách hoàn hảo và cũng hiểu lòng nhau sâu sắc. Một người thuộc về con đường Dương thuần khiết, người kia lại là kẻ xảo quyệt và đầy âm mưu…

Gia Cát Thanh mạnh mẽ nhưng lạnh lùng, nhưng trong lòng lại luôn do dự, băn khoăn. Châu Ly trông có vẻ hành động phóng khoáng, nhưng tâm hồn lại cứng rắn như sắt đá.

Gia Cát Thanh đã tu luyện trong nhiều năm, con đường tu hành của cô ấy gặp ít trở ngại, nhưng chính điều này khiến cô ấy bỏ qua quá nhiều thứ. Châu Ly từng là đứa trẻ được yêu quý, sau đó lại rơi vào hoạn nạn, và giờ đây đã trở thành đệ tử của Gia Cát Thanh, cùng cô ấy tu luyện. Hai người này có thể bổ sung cho nhau, giúp cho tính cách của cả hai trở nên hoàn thiện hơn.

Vị Đạo sư Trưởng tin rằng, nếu Gia Cát Thanh biết rằng con đường lên tiên là một lời dối trá, một trò lừa đảo, cô ấy chắc chắn không thể chịu đựng nổi sự thật đó; cô ấy không thể chấp nhận việc con đường lên tiên mà mình luôn tin tưởng thực ra chưa bao giờ tồn tại. Nhưng Châu Ly thì khác, anh ta không màng đến việc trở thành tiên, vì vậy anh ta cũng sẽ không bị tổn thương nặng nề bởi điều đó.

Tương tự, bởi vì tính cách của Châu Ly quá phóng khoáng, Gia Cát Thanh dù không quá nghiêm khắc nhưng vẫn có khả năng kiểm soát anh ta, giúp Châu Ly dễ dàng hơn trên con đường tu luyện. Khi hai người này ngồi cùng nhau, dù một ngày không nói chuyện cũng không cảm thấy khó chịu; họ chỉ cảm thấy rằng mình xứng đáng ở bên nhau. Dù lâu không gặp nhau, tình bạn giữa họ cũng không hề suy giảm.

Đó chính là ý nghĩa của “đạo âm dương”.

Mặc dù Châu Ly đã có bạn đời, điều này khiến Vị Đạo sư Trưởng hơi tiếc nuối, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến gì cả; bởi vì sự kết hợp giữa hai người không nhất thiết phải là bạn đời. Anh ta đã xem trọn buổi thi đấu của tổ chức, và hiểu rõ về tính cách của Châu Ly.

“Việc giao vị trí Đạo sư Trưởng cho hai người các ngươi, tôi mới yên tâm.”

Zhang Qingwu cười, anh ấy cười rất vui vẻ. Nhìn thấy Gia Cát Thanh và Châu Ly đứng cạnh nhau, anh ấy như thể lại thấy cảnh hình ở đỉnh núi Qingyun cách đây hàng trăm năm, khi vị đạo sư hiền lành nắm tay nữ tu sĩ và truyền lại chiếc vòng ngọc Đạo sư cho anh ta.

Nhưng lần này, chính anh ta là người truyền lại vị trí này cho đệ tử của mình.

“Xin mọi người hãy chứng kiến điều này.”

Vị Đạo sư Trưởng dừng lại một lát, nhìn quanh mọi người, sau đó nói lớn:

“Từ hôm nay trở đi, Zhang Qingwu từ bỏ vị trí Đạo sư Trưởng, và Gia Cát Thanh cùng Châu Ly sẽ cùng nhau kế thừa vị trí này.”

“Âm dương hòa hợp, con đường này sẽ không bao giờ cô đơn!”

Lục An Bình nghĩ mình đ