Bước đi chậm rãi giữa làn sương dày đặc, đôi mắt cô luôn cảnh giác quan sát xung quanh.

Đây có phải là một giấc mơ không?

Cô gái nhẹ nhàng mím môi; trong đôi mắt vàng óng ánh của mình, dần xuất hiện những tia sáng mờ ảo như sương đen. Cô vuốt ve con dao ngắn đeo bên hông mình – cái cảm giác quen thuộc ấy mang lại cho cô chút an ủi.

Làn sương dày thật sự khó thở, nhưng may mắn thay, cô vẫn có chiếc khăn để che khuất khuôn mặt mình, đồng thời che đi lớp sương ma ám ảnh này.

Sự yên tĩnh không có nghĩa là an toàn… Ngược lại, nó chỉ đại diện cho sự thiếu hiểu biết về những nguy hiểm tiềm ẩn.

Rốt cuộc, đây là nơi nào vậy?

Dần dần, làn sương bắt đầu tan biến, và những con phố vắng vẻ hiện ra trước mắt cô gái.

Có vẻ như... đây là một thành phố?

Nhíu mày, cô quan sát những cửa hàng và con phố xung quanh. Những thứ này hoàn toàn khác với những gì cô nhớ về các thành phố. Cô ngẩng đầu nhìn về phía bức tường thành không xa, cố gắng đọc những chữ viết trên đó.

“Bắc… Liang…?”

Cô thì thầm đọc hai chữ đó, nhưng sự bối rối trong mắt cô vẫn không hề giảm bớt chút nào. Không hiểu sao, khi nhìn thấy hai chữ này, cô bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch một cách kỳ lạ.

Đùng…

Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng bước chân nặng nề. Lập tức, con dao ngắn trong tay cô phủ đầy một lớp chất đen uốn lượn. Đôi mắt vàng óng của cô cũng bị chiếm lĩnh bởi những luồng khí chết chóc. Cô ngẩng cằm lên; những chiếc răng nanh nhỏ nhắn xinh đẹp của cô bỗng biến thành những chiếc răng sắc nhọn, lấp lánh ánh kim loại.

Tiếng bước chân ngày càng rõ ràng hơn, và cùng lúc đó, làn sương cũng tan hết, để lộ ra...

Những sinh vật có lá xanh?

Cô gái sững sờ.

Trước mắt cô lúc này là một sinh vật cao hơn tám thước, toàn thân màu xanh lá, cơ bắp phồng to đến mức không thể tin được; phần đầu của nó nhô ra một khoảng trống lớn, trong khi khuôn mặt vẫn còn khá đẹp trai, hiện ra ngay tại chỗ đó.

“Tôi… trời ạ.”

Một tiếng thét kinh ngạc vang lên từ sâu thẳm tâm hồn cô gái. Cô ngây người nhìn người khổng lồ màu xanh này, trong đầu chỉ còn lại một câu duy nhất:

Đây rốt cuộc là cái quái gì vậy?

“Ta chính là Tướng Quân Bắc Liang, ‘Quỷ Dữ Cơ Bắp, Xạ Thủ Đậu Hạt’!!!”

Kèm theo một danh hiệu vô cùng ấn tượng, “Quỷ Dữ Cơ Bắp, Xạ Thủ Đậu Hạt” này cầm một cô gái tóc bạc bằng tay trái, và nắm lấy một người mặc bộ đồ cá màu đỏ thắm bằng

Trước cảnh tượng kinh hoàng và đáng sợ này, cô gái trẻ run rẩy vì sợ hãi; lần đầu tiên, cô thực sự hiểu được ý nghĩa của những từ “cuộc sống không còn hy vọng”.

“Đùng…”

Trong bóng tối u ám, một tiếng đập nặng nề vang lên. Những sợi vàng óng ánh quấn quanh chiếc quan tài làm từ ngọc bích lạnh lẽo. Bốn đôi mắt u ám đồng loạt hướng về phía đó; trong đôi mắt đỏ thẫm ấy, sự căng thẳng và nghiêm túc hiện rõ.

“Đùng… Đùng!” Hai tiếng đập nữa vang lên. Những viên ngọc trong tay họ từ từ được đặt xuống đất; bốn đôi mắt dần chuyển sang màu đen kịt. Cùng với tiếng kim loại va chạm vào nhau, bốn bóng ma đầy áp đảo hiện ra giữa không khí trống rỗng.

“Lũi quỷ! Ngươi đã xúc phạm đến Thánh Giới Ngọc Thanh, đến Vị Chân Nhân Đạo Tôn của Phục Sinh, đến Chủ Nhân của Giáo Lý Hỗn Nguyên…!!”

Cô gái dùng đôi chân trắng hồng đáng yêu đá tung tấm ván quan tài ra; cô ngồi dậy vội vàng, thở hổn hển, đôi mắt vàng óng ánh lấp lánh vì niềm may mắn và nỗi sợ hãi sau khi thoát hiểm.

“Sao vậy?” Một người phụ nữ cao lớn, mặc áo giáp, gãi đầu và hỏi: “Kính mời Ngài Yên, tại sao Ngài lại tỉnh dậy đột ngột? Chẳng phải Ngài định ngủ say suốt một năm sao?”

“Hừ… hừ…” Cô gái không trả lời câu hỏi của người phụ nữ cao hai mét kia, mà chỉ cố gắng bình tĩnh lại sau những cơn tim đập dồn dập. Sau một lúc, cô đứng dậy khỏi quan tài, nhìn bốn người đang ngồi quanh bàn mahjong và hỏi:

“Chết Dao, kẻ ngu ngốc đó đâu rồi?”

Dường như đã quen với lối nói thẳng thắn của cô gái, một người gầy nhưng cao lớn gãi mặt và trả lời một cách do dự: “Chị gái ơi, Chết Dao không phải đã bị chị đuổi đi sao? Chị… có phải ngủ quên không?”

“Đừng nói linh tinh.” Cô gái vỗ nhẹ lên người mình (dù không hề có bụi bặm), sau đó vỗ tay và những ngọn nến bên cạnh lập tức sáng lên. Dưới ánh sáng cam ấm áp, làn da màu nâu nhạt mượt mà của cô trông giống như những viên ngọc màu cà phê tuyệt đẹp; chiếc váy dài màu trắng với họa tiết vàng cũng làm nổi bật vóc dáng hoàn hảo của cô.

“Tại sao Chết Dao lại bị ai đó mang đi?” Cô gái nhíu mày, đưa đôi tay phủ đầy sợi vàng lại gần nhau và nói: “Khi tôi bảo các người đuổi hắn đi, ý tôi là phải đốt hết gia đình hắn cùng với tro cốt của hắn thành bụi, sau đó dùng dung nham tưới lên trong bảy mươi bảy ngày… Hiểu chưa?”

“Bà chủ, chúng tôi đã làm đúng theo lệnh của bà rồi.”

Người đàn ông có vẻ ngoài gầy guộc như một bóng ma giơ tay lên, nói với vẻ mặt vô tội:

“Tôi còn đích thân đào xác của kẻ đó ra khỏi dưới núi Nam Sơn rồi đốt lại; xác của hắn cũng được đốt đi. Tôi còn mời các cao sĩ từ chùa Thông Thiên để họ tiến hành nghi thức thanh tẩy cho tro cốt của hắn, biến nó thành những hạt phật tích… Tôi đã chi tổng cộng bốn đồng bạc cho việc này; có thể được hoàn trả không?”

“Hãy đi xin hoàn trả từ những người chết trong địa ngục của các ngươi đi!”

Cô gái liếc nhìn người đàn ông gầy guộc đó một cái, cau mày và nói:

“Con dao đó đã bị một con quỷ lấy đi rồi.”

“Hả?”

Bốn người đó đều bất ngờ đến mức tái mặt.

“Orange Liuming, đồ ngu ngốc!”

Trong số hai người chưa nói gì, người đàn ông hơi mập đập mạnh vào bàn, khiến bộ bài mahjong rung lên. Anh ta chỉ vào người đàn ông gầy guộc đang nói và la lên:

“Đánh mất một con dao mà còn không làm được gì cả… Cậu có thể làm được cái gì chứ?!”

“Tôi… tôi…”

Orange Liuming đỏ mặt, không thể nói ra lời nào.

“Pineapple Snow, cậu cũng đừng lên án anh ta nữa.”

Người đàn ông kia vuốt ve mái tóc của mình và nói một cách thoải mái:

“Chúng ta là một nhóm; đừng chỉ trích hay mắng nhiếc lẫn nhau. Như vậy sẽ không có ích gì cho sự đoàn kết của chúng ta đâu.”

Sau một khoảng lặng, người đàn ông đó tiếp tục nói:

“Lẽ ra cậu nên dùng dao đâm chết hắn luôn… Xem liệu hắn có thể sống lại được không.”

“Thôi đi, Lu Xiaoguo, đừng làm cho mọi chuyện càng thêm tồi tệ hơn nữa.”

Người phụ nữ cao lớn thở dài, dừng cuộc tranh cãi vô nghĩa này lại. Sau đó, cô nhìn về phía cô gái đang đứng hai tay chống eo, trông có vẻ đang suy nghĩ gì đó, và hỏi:

“Bà chủ, bây giờ chúng ta phải làm gì đây?”

“Chết tiệt… Thật là bực bội quá! Không thể ngủ được nữa… Giận chết mất!”

Cô gái đó đá chân mạnh mẽ, sau đó bước xuống khỏi quan tài, nhìn bốn người đó và nói:

“Các người hãy thông báo cho mọi người rằng bọn họ phải rời khỏi khu vực Bắc Liang ngay lập tức… Đừng làm gì ầm ĩ nữa… Tôi sẽ tự mình đến Bắc Liang để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.”

“Ôi trời…”

Orange Liuming, trông giống như một bóng ma, bỗng nhiên hoảng sợ và thốt lên:

“Bà chủ muốn tự mình đi xử lý à? Thật là nghiêm trọng quá…”

“Người đàn ông mập mạp tên Bồ Đào Thổi Tuyết gãi đầu và do dự nói: ‘Chị cả ơi, thật sự không cần chúng em đi theo chị sao?’

‘Cút đi.’

Rất đơn giản và rõ ràng.”

“Em nghĩ chị có cần đến bộ ba vô dụng này không?”

Nữ thanh niên liếc nhìn bộ bài mahjong trên bàn và nói một cách không hài lòng:

“Một người chỉ biết suy nghĩ về việc trở thành “trụ cột của xác sống”, một người lại cố gắng kinh doanh bằng mọi cách, còn người thứ ba thì may mắn đến mức ngay cả khi trở thành xác sống cũng gây ra rắc rối… Chị mang theo các em cũng chẳng khác gì mang theo một chú hề; kết quả cuối cùng vẫn giống nhau mà thôi.”

Ba người đó cười buồn bã, trong khi người phụ nữ xác sống từ nước ngoài đến theo chị cả này thì gãi đầu và hỏi: “Vậy em cũng nên đi cùng chị sao? Kính mến, Yên…”

“Jeanne d’Arc, em hãy đi cùng chị.”

Nữ thanh niên chỉ vào người phụ nữ xác sống, cau mày nhìn xuống bộ ba kia đang run sợ không dám thở, rồi phát ra tiếng cười lạnh lùng, sau đó quay người và dễ dàng đá tung cánh cửa đá lớn bằng đôi chân trần mềm mại được bao phủ bởi lông vàng óng, rồi kéo người phụ nữ xác sống đó rời khỏi nghĩa trang.

“Ôi trời…”

Một lát sau, người đàn ông tên Bồ Đào Thổi Tuyết cười khoái trá và nói:

“Bây giờ thì thú vị rồi đấy…”

“Hơn một trăm năm nay, Vua Xác Sống Hạn Ba chưa bao giờ rời khỏi quan tài… Có lẽ những kẻ lão luyện kia sẽ phải đau đầu một trận nữa đây…”

“Vậy em có thể sửa lại cánh cửa đó không?”

“Sửa cái gì chứ…”

“Cảm ơn.”

“??”