“Gừ… hãy giết tôi đi.”

Ngụy Vô Trung bị Châu Ly đá vào đầu gối khiến anh ta phải nằm im trên mặt đất, run rẩy và van xin: “Châu Ly ơi, tôi không giống bạn… Tôi không thể… Tôi không thể nói ra điều đó để bảo vệ gia đình mình.”

“Vậy sau đó thì sao?”

Châu Ly đột nhiên buông tay Ngụy Vô Trung, nhìn anh ta với vẻ thất vọng và nói: “Anh nghĩ rằng tôi sẽ không biết được người đứng sau lưng anh là ai chứ? Hay anh tin rằng kẻ đó sẽ tin vào sự trung thành của anh?”

“Lão Ngụy ạ, đừng quá tự tin. Cục Quản lý Yêu ma này chính là do tôi thành lập… Làm sao tôi có thể không biết những âm mưu đang diễn ra phía sau?”

Nghe những lời này, ánh mắt Ngụy Vô Trung bỗng trở nên lo lắng.

“Xét đến việc chúng ta từng cùng học với nhau, tôi sẽ giúp anh một tay.”

Châu Ly cúi xuống trước mặt Ngụy Vô Trung và nói từ từ: “Hiện tại, Vua Hán đang ở nhà không làm gì cả; ông ngoại của Tiền Vân đang nắm quyền, nhưng không lâu nữa Vua Hán sẽ được phục chức lại. Anh hãy đến gặp ông ấy và giải thích rõ mọi chuyện… Vua Hán sẽ bảo vệ anh và gia đình anh, hiểu chưa?”

“Không kịp nữa…”

Ngụy Vô Trung cười đắng: “Gia đình tôi đều ở Nam Kinh… Họ đang bị giám sát. Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, tất cả họ sẽ gặp nguy hiểm.”

“Vậy thì cứ chết đi.”

Châu Ly đứng dậy và nói một cách quyết đoán: “Không còn cách nào khác nữa.”

“À?”

Ngụy Vô Trung ngớ người một lát, rồi đột nhiên ném con dao trước mặt anh ta.

“Hãy cược một lần… Thua thì chết… Chết rồi thì coi như đã thua hết.”

Châu Ly chỉ tay ra hiệu, ngồi xuống ghế và nói một cách thờ ơ: “Lão Ngụy ạ, anh biết đấy… Mạng sống chỉ có một cái thôi… Bây giờ nói nhiều cũng vô ích… Tất cả đều phụ thuộc vào chính anh.”

Ngụy Vô Trung đứng yên, nhìn con dao trước mặt mình, rồi ngước lên nhìn Châu Ly với vẻ mặt u ám… Trong lòng anh ta, một cảm giác hoang mang bỗng nhiên tràn ngập.

Nhưng không biết đã trôi qua bao lâu, anh ta đột nhiên cười lên.

“À.”

Anh ta thở phào nhẹ nhõm; dù là Ngụy Vô Trung hay Châu Ly, trong ký ức mình, người đó luôn giấu kín bản thân mình. Anh nhìn về phía Châu Ly và nói nhỏ: “Tôi sẽ cá với em.”

“Vậy thì… hãy chết đi.”

Gia Cát Thanh dường như nhận ra rằng Châu Ly đang muốn làm gì đó; khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên nhẹ nhàng, nhưng nhiều hơn là sự chấp nhận. Có lẽ, chỉ khi Châu Ly làm những việc như vậy, cô ấy mới không cảm thấy lạ lùng.

Ngụy Vô Trung đã chết.

Chết vì bị dao đâm vào cổ họng.

“Chết rồi à?”

Người đàn ông mặc áo khoác tím đưa tay vuốt ve chiếc mũ lá trên đầu và hỏi nhỏ: “Hãy kiểm tra lại một lần nữa.”

Người đàn ông nhỏ bé mặc trang phục của người hầu cúi xuống, rút con dao ra và đâm thẳng vào tim Ngụy Vô Trung, sau đó lắc mạnh một cái.

“Thái tử Zhang, ông ấy đã chết rồi, chết hoàn toàn rồi.”

Người đàn ông nhỏ bé lau sạch máu trên con dao, rồi tiến lại bên cạnh người đàn ông mặc áo tím được gọi là Thái tử Zhang và nói: “Không còn hơi thở nào nữa, cũng không còn dấu hiệu sống sót nào cả… Ngay cả các tu sĩ của Long Hổ Sơn đến cũng không thể cứu được ông ấy.”

“Ừm, tốt.”

Nhìn vào tấm thẻ treo cổ bị nghiền nát trong tay Ngụy Vô Trung, Thái tử Zhang thở dài và nói với vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc… Một chàng trai tốt như vậy… Được phục vụ Ngài Chín Nghìn Tuổi cũng coi như là may mắn của anh ta rồi… Chỉ là cái chết của anh ta hơi vội vàng một chút thôi.”

Nhìn quanh những đống đổ nát xung quanh, Thái tử Zhang nhíu mắt và quan sát kỹ lưỡng.

“Tiểu Lü, đi xem cuốn kinh sách kia đi.”

Ông chỉ về phía cuốn Kinh Đạo Đức đang được mở ra không xa và nói một cách bình thản.

Tiểu Lü, người mặc trang phục của người hầu, chạy nhanh đến chỗ cuốn kinh sách đó. Anh ta cầm lấy cuốn sách lên, không hề nhìn vào nó, mà cung kính đưa cho Thái tử Zhang.

“Ừm?”

Nhíu mắt, Thái tử Zhang gật đầu có ý nghĩa. Ông đưa tay ra, nhẹ nhàng lấy một ít máu từ ngực Ngụy Vô Trung và bắt đầu quét nó lên trang sách Kinh Đạo Đức.

Rất nhanh chóng, hàng chục ký tự trên cuốn kinh sách đã bị nhuộm đỏ bởi máu. Trong lòng, Zhang Changshi thì thầm một cách nhẹ nhàng; sau một lúc, ông đóng cuốn Đạo Đức Kinh lại, thở dài một hơi và nói: “Đứa bé này thật sự rất hiếu thảo.”

“Tiểu Lü Zi.”

Ông ném cuốn kinh sách cho một người hầu bên cạnh và nói một cách bình thản: “Hãy mang tên trên đó vào ngục và tra hỏi chúng xem, tại sao khi đứa bé họ Chu vào thành phố, lũ người ăn cơm của nhà ta lại không báo cáo gì với chúng ta? Phép thuật đã bị mất, tại sao không đi tìm khắp nơi trong thành phố?”

“Rõ rồi.”

Tiểu Lü Zi gật đầu và nhanh chóng lật qua các trang sách. Không lâu sau, ông đốt cháy cuốn kinh sách rồi biến mất vào bóng tối.

“Zhao Zhong... cũng là một trong mười người hầu cao cấp, thật là...”

Zhang Changshi lắc đầu, đứng giữa đống đổ nát của sân vườn, tự nhủ: “Dưới trướng của tôi, Zhang Rang, chỉ có vài đứa trai tốt như vậy thôi. Ngươi tự cao tự đại, không chỉ làm mất phép thuật mà còn khiến những người dưới quyền tôi thiệt mạng. May mà ngươi đã chết; nếu không, tôi chắc chắn sẽ phải trừng phạt ngươi trước mặt Chúa Tể Cửu Thiên Thập Niên.”

“Nhưng...”

Nhớ lại thông tin mà Ngụy Vô Trung để lại, Zhang An vuốt ve ria mép của mình và nói nhẹ: “Ngươi đã chết, nhưng món nợ này vẫn có thể được đòi lại.”

Mấy con quạ bay lượn trên bầu trời cao; chúng nhìn chiếc chim lạ màu đỏ nâu đang cố gắng đua với chúng, phát ra tiếng kêu bất mãn.

Bi Điêu nhìn chiếc chim đó một cách chế giễu, rồi dùng động tác uốn lượn của mình để thoát khỏi con quạ không chịu từ bỏ. Trong quá trình leo lên cao, Bi Điêu nhíu mắt lại và ném một quả bom xuống đầu con quạ đó.

“Ga!!!”

Con quạ phát ra tiếng kêu giận dữ; khuôn mặt nó bị phân chim bám đầy, và nó thực sự rất tức giận. Khi nhìn thấy thanh kiếm bay qua không trung do Bi Điêu tung ra, nó càng tức giận hơn nữa, rồi bay đi một cách giận dữ.

Chết tiệt thật...

Và đúng lúc đó, Zhang Changshi cũng ra lệnh cho mấy người hầu bên ngoài; không lâu sau, xác của Ngụy Vô Trung đã được đưa vào quan tài và mang ra khỏi sân vườn.

Khoảng hai ngày sau, Cục Quản Lý Yêu Quái đã tiến hành sửa chữa lại, và người đứng đầu cục mới là một nhà tu luyện linh khí bình thường, người trước đây luôn làm việc chăm chỉ nhưng không có thành tích gì đặc biệt. Còn về Ngụy Vô Trung, người ta công bố rằng ông đã hy sinh trong khi thi hành nhiệm vụ, chết dưới tay một con yêu quái cáo.

Còn thi thể của Ngụy Vô Trung cũng được chôn cất dưới gốc cây hoa hạnh nhân phía nam thành phố hai ngày sau đó.

“Thật đáng tiếc.”

Vào lúc nửa đêm, người đàn ông mặc áo đen nhảy xuống từ chiếc xe lăn, rút cái xẻng đặt phía sau ra và thở dài: “Tôi tưởng mình sẽ là người đầu tiên đào mộ của con chó già kia đấy.”

“Chủ yếu là vì ông ta vẫn chưa chết mà.”

Rút chiếc xẻng nhỏ ra, Đường Hoàn nói một cách nghiêm túc: “Nhưng tôi nghĩ bạn có thể thử đào mộ của bố mẹ ông ta xem… Tôi nhớ họ đã chết rồi.”

“Lần sau chắc chắn sẽ làm thế.”

Người đàn ông mặc áo đen Châu Ly đi đến gốc cây hoa hạnh nhân, nhìn ngọn cây cao vút trước mặt, nhổ nước bọt vào lòng bàn tay rồi vung xẻng bắt đầu đào mộ.

Khoảng hai phút sau, Châu Ly và Đường Hoàn – một người cầm xẻng, một người cầm chiếc xẻng nhỏ – đều đứng nép sang một bên. Trong khi đó, Gia Cát Thanh với vẻ mặt không giấu được sự bực tức, đã sử dụng các phương pháp thô sơ để mở ra ngôi mộ của Ngụy Vô Trung, làm lộ ra quan tài bên trong.

“Vậy là đến bước cuối cùng rồi.”

Châu Ly hít một hơi thật sâu, rồi từ từ mở nắp quan tài. Bên trong, Ngụy Vô Trung– người đang mặc quần áo tang lễ – trông có vẻ như đã yên nghỉ trong giấc ngủ cuối cùng, nhưng đôi mắt vẫn không khép lại được.

“Lão Vũ, hãy thử một lần nữa xem sao?”

Trong tay Châu Ly, những biểu tượng may mắn bằng da chó bắt đầu phát ra ánh sáng nhẹ nhàng.