Khoảng mười phút sau, Thiên Hộ đưa một người đàn ông gầy yếu lên trước mặt mọi người. Sau khi nhẹ nhàng đặt người đàn ông đó xuống đất, mọi người mới thấy rõ dung nhan của vị cảnh sát Liu mà Quách Lăng Dung đã đề cập.

Có lẽ do bị mắc kẹt trong tượng người tốt quá lâu, dù được bảo vệ bởi “Bình Dục Vọng Mạnh Mẽ”, vị cảnh sát Liu vẫn gầy yếu và có khuôn mặt nhợt nhạt. May mắn thay, Đường Hoàn mang theo một số loại thuốc chữa bệnh, và nhờ vào kinh nghiệm điều trị lâu dài, Đường Hoàn lập tức nhận ra vấn đề sức khỏe của anh ta.

Nhìn thấy vẻ mặt nhăn lại và đôi môi tái nhợt của vị cảnh sát Liu, Đường Hoàn thở dài một hơi, rồi nói một cách nghiêm túc trước ánh mắt lo lắng của Quách Lăng Dung và Thiên Hộ:

“Anh ta đang bị đói đến mức không thể chịu đựng nổi.”

“À?”

Thiên Hộ và Quách Lăng Dung đều sửng sốt, trong khi Đường Hoàn nhìn hai người và nói một cách tự nhiên:

“Nhìn vào tình trạng này, ít nhất là hai ba năm rồi anh ta chưa ăn gì cả… Đói đến mức cơ thể phải vào trạng thái bảo vệ để sinh tồn. Các bạn hãy lấy nước, nghiền nhỏ thức ăn khô rồi cho anh ta ăn đi.”

“Điều này…”

Quách Lăng Dung nhíu mày lo lắng và hỏi:

“Chắc chắn sức khỏe của vị cảnh sát Liu không sao chứ?”

“Không sao đâu.”

Đường Hoàn gật đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Nếu các bạn không cho anh ta ăn uống gì ngay bây giờ, anh ta có thể sẽ chết ngay trước mắt các bạn đấy.”

“Tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

Lúc này, Thiên Hộ hành động rất nhanh chóng. Nghe theo lời chỉ dẫn của Đường Hoàn, anh ta lập tức lấy bình nước và thức ăn khô, trộn chúng lại với nhau, rồi dùng một cây tre làm ống hút để cho vị cảnh sát Liu ăn.

Thiên Hộ đặt đầu vị cảnh sát Liu lên đùi mình, cẩn thận dùng ống tre để cho anh ta uống nước và ăn thức ăn. Cảnh tượng này thể hiện rõ sự quan tâm và tình thương yêu của Thiên Hộ; anh ta trông giống như Chúa được đóng đinh trên thánh giá, Phật dưới gốc cây Bồ-đề, hay bà lão bên cầu Nỗi Buồn… Ánh sáng dường như tỏa ra từ người anh ta.

Vị cảnh sát Liu từ từ mở mắt ra, rồi nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt mình.

“Ho… ho… ho…”

“!”

Bên cạnh, Châu Ly và Đường Hoàn đều không nhịn được mà quay đi, không dám nhìn cảnh tượng kinh khủng này. Dù sao thì ai cũng không thể chấp nhận được việc một người đàn ông cao lớn tám thước lại để một người đàn ông cao bảy thước tựa vào đầu gối mình, trong khi khuôn mặt hùng tráng ấy lại hiện rõ vẻ yêu thương… Ai nhìn thấy cảnh này mà không cảm thấy xao động chứ?

Còn Quách Lăng Dung thì buộc phải nhìn, nhưng anh ta kiềm chế nỗi muốn nôn mửa, run rẩy nói với ngài Chỉ huy: “Ngài Chỉ huy, Thanh tra Liu đã tỉnh rồi.”

“Tôi biết rồi.”

Ngài Chỉ huy mỉm cười, cúi đầu nhìn Thanh tra Liu – người đang có vẻ hoảng sợ nhưng miệng vẫn bị nắp bằng ống tre – và nói với giọng đầy thương xót: “Thanh tra Liu đã bị thần núi chi phối suốt thời gian dài, cơ thể rất yếu; ăn uống nhiều sẽ giúp anh ấy hồi phục sức khỏe và tránh các vấn đề sức khỏe lâu dài sau này.”

Nếu tiếp tục như this, anh ấy sẽ thực sự mắc phải những vấn đề sức khỏe đấy!

Nhìn thấy Thanh tra Liu đang cố gắng thoát ra khỏi tình trạng này, Quách Lăng Dung quay đầu lại, định gửi tín hiệu cầu cứu, nhưng lại thấy Châu Ly và Đường Hoàn đang ngồi cạnh nhau bên gốc cây, chỉ tay vào nhau và nói chuyện với vẻ nghiêm túc.

“Cây này thật là cây đấy…”

“Lá của nó cũng khá là lá…”

Biết rằng mình phải tự mình nói ra điều gì đó, Quách Lăng Dung hít một hơi thật sâu, đối diện với ngài Chỉ huy đang tỏa ra ánh sáng như Phật, anh ta cúi đầu, cắn răng và nói: “Ngài Chỉ huy, bây giờ Thanh tra Liu đã… no rồi; có vẻ như anh ấy muốn nói điều gì đó, liệu ngài có thể thả anh ấy ra không?”

“Vậy à?”

Rõ ràng là trong trạng thái này, ngài Chỉ huy vẫn sẵn lòng lắng nghe ý kiến của người khác. Khi thấy Thanh tra Liu có vẻ mặt nhợt nhạt và liên tục gật đầu, ngài nhẹ nhàng đặt anh ta xuống đất, rút ống tre ra và đi sang một bên.

“Ho… ho…”

Sau vài tiếng ho, Thanh tra Liu được ngài Chỉ huy giúp đỡ đứng dậy. Anh ta lơ đãng nhìn quanh: ngài Chỉ huy trẻ trung, cô gái tóc bạch kim xinh đẹp và điềm tĩnh, ngài Chỉ huy kỳ lạ kia… và người thanh niên chỉ mặc một chiếc áo choàng… Hmm?

Thanh tra Liu ngập ngừng một lát, chớp mắt vài cái, mới chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm… Người thanh niên oai vệ kia quả thực chỉ mặc một chiếc áo choàng mà thôi. Nhưng anh ta cũng không quá quan tâm đến điều đó… Suốt bao năm làm thám tử, anh ta đã từng gặp bao nhiêu người rồi chứ?

Người trẻ tuổi ạ, bình thường mà thôi.

“Cảm ơn mọi người đã cứu tôi.”

Lưu pháp sư biết rõ chính những người này đã giải cứu mình khỏi tay vị thần núi kỳ quái kia, liền cúi đầu chào hỏi, giọng nói của anh ta run rẩy: “Vị thần hoang dã ấy thật quái dị; tôi không may đã bị nó giam cầm. Nếu không có sự giúp đỡ của mọi người, có lẽ suốt đời tôi sẽ phải làm việc cho yêu ma, chết mà không được yên nghỉ, thậm chí mãi mãi bị vị thần ấy trói buộc. Ân huệ này, tôi sẽ không bao giờ quên được.”

“Lưu pháp sư nói quá rồi.”

Bên cạnh, Quách Lăng Dung khi thấy Lưu pháp sư đã hồi phục, liền tỏ ra vô cùng xúc động, giọng nói đầy lòng kính trọng: “Kể từ khi ông mất tích, người dân Thượng Kinh đều rất lo lắng cho ông. Hàn tri huyện và quan chức cao cấp cũng đã nhiều lần cử người đi tìm tung tích của ông. Bây giờ thấy ông an toàn trở lại, thật là tốt quá.”

Nói xong, Quách Lăng Dung nhận ra mình hơi quá xúc động, liền bình tĩnh lại. Anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó quay sang giới thiệu với Châu Ly và Đường Hoàn: “Hai người này, đây chính là vị pháp sư số một của Thượng Kinh, người được Hoàng đế ban tặng thanh kiếm [Kim Đoản Đao], Lưu Chiếu Liệt.”

Vị pháp sư tên Lưu Chiếu Liệt cao khoảng một mét tám, khuôn mặt thanh tú, mái tóc hai bên đã hơi bạc, rõ ràng là do phải làm việc vất vả ngày đêm. Điều đáng chú ý nhất là đôi tay của anh ta – đôi tay rất dài và cân đối, rõ ràng là người am hiểu việc sử dụng các loại vũ khí bằng tay.

Sau đó, mọi người bắt đầu trò chuyện với nhau. Khi biết làng Vị Thần Núi đã bị phá hủy và vị thần núi đã sụp đổ, Lưu pháp sư rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm. Qua cách hành xử của Quách Lăng Dung, Châu Ly nhận ra rằng Lưu pháp sư là một vị pháp sư có năng lực và luôn tận tâm phục vụ dân chúng; vì vậy, anh ta cảm thấy vô cùng căm ghét làng Vị Thần Núi – nơi đầy rẫy điều ác. Khi biết chỉ có mình mình là người sống sót trong số bảy người tốt bụng, Lưu pháp sư vô cùng đau buồn và bày tỏ sự tiếc nuối cho những người này – những người có tấm lòng tốt nhưng lại bị ham muốn chi phối.

Dưới ánh nắng mặt trời chói chang, bốn người từ từ đi trên con đường rộng lớn và thẳng tắp, thỉnh thoảng trò chuyện với nhau. Khi vượt qua một ngọn đồi và nhìn thấy thành phố Bắc Lương phồn thịnh phía trước, Quách Lăng Dung cuối cùng không thể kìm nén sự tò mò trong lòng và hỏi Lưu pháp sư:

“Lưu pháp sư, tôi thực sự rất t

“Tôi đã làm theo ý họ, vượt qua được ba cửa ải của tiền bạc. Tôi cũng đã đắm chìm trong vòng xoáy của của cải, mặc áo bạc, uống thứ vàng thiên tạo.”

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của những người xung quanh, Lưu phó cảnh sát mỉm cười. Chiếc áo dài trên người anh ta có rất nhiều miếng vá, nhưng những người am hiểu biết rằng những miếng vá đó, với màu sắc đa dạng và sự sắp xếp độc đáo, chính là biểu tượng cho sự tôn trọng lớn nhất mà người dân trong vùng dành cho một người – đó là “Áo của muôn dân”.

“Chỉ là, tôi đã từng ăn no ở hàng trăm nhà, uống nước từ hàng trăm giếng, những điều đó còn ngọt ngào hơn cả vàng thiên tạo; vì vậy, tôi không bị nghiện như những người dân trong làng.”

“Nhưng những người tốt bụng khác…?”

Trước sự do dự của họ, Lưu phó cảnh sát không nói gì, chỉ thở dài nhẹ. Sau một lúc, khi đã đi qua một khu bụi rậm, anh mới từ từ bắt đầu nói:

“Tham lam chính là như vậy.”

“Ban đầu, tham lam giống như những đồng xu đồng, trông có vẻ nhỏ bé, không đáng kể; nhưng một khi bạn đắm chìm trong vòng xoáy của của cải, mùi thối của đồng sẽ xâm nhập vào tâm hồn bạn, tạo ra những kẽ hở ngày càng lớn.”

“Lúc này, tham lam vẫn chưa đủ mạnh để làm mờ đi lương tâm con người; vì vậy, họ sẽ mặc áo bạc, cố gắng trông giàu sang lộng lẫy để che giấu lòng tham của mình. Nhưng càng lộng lẫy bề ngoài, con người lại càng khao khát nhiều của cải hơn. Cuối cùng, sự trống rỗng trong tâm hồn sẽ khiến họ điên cuồng; việc uống những thứ vàng mà trước đây họ luôn tránh xa cũng trở thành điều dễ hiểu.”

Lưu phó cảnh sát nhìn về phía làng Thần Núi lần cuối với vẻ mặt phức tạp. Trong suốt hàng chục năm làm công việc của mình, anh đã nhìn thấy rất nhiều điều. Nhưng dù anh đã nhiều lần đưa những kẻ phạm tội vi phạm pháp luật vào tù, số lượng tội phạm vẫn không hề giảm bớt. Ban đầu, anh cho rằng đó là vì người dân thiếu hiểu biết và lòng tham quá lớn. Nhưng sau khi trải nghiệm ở làng Thần Núi, anh bắt đầu nghi ngờ điều đó.

Lòng tham là điều mà ai cũng có; nhưng người dân ganh đãi nhất trong làng Thần Núi, điều họ khao khát chỉ là được ăn thịt muối mỗi bữa, mặc áo lụa hàng ngày, có một ngôi nhà vững chắc đẹp đẽ, và có một người vợ tốt bụng.

Còn người đứng đầu làng, người từng là quan triệu phủ của thành Bắc Liang, thì lại khao khát chiếm đoạt thân xác người khác để sống mãi mãi.

Quay lưng lại làng Thần Núi đang dần biến mất, Lưu phó cảnh sát thở dài một hơi dài. Làng Thần Núi th