“Anh Hầu, lâu rồi không gặp nhau, mọi chuyện vẫn tốt chứ?”

Sau khi nhận được thông điệp từ Châu Ly, Hầu Kiệt cũng đến nơi này. Anh ta mở cửa bước vào, trông có vẻ như vừa mới bị Batman đánh đập ở Gotham vậy, khuôn mặt đầy đau khổ.

Khi nhìn thấy Hầu Kiệt với khuôn mặt “như sắt”, Quách Lăng Dung lập tức cảm thấy vui mừng hơn nhiều. Anh ta nâng ly rượu lên, ngồi xuống bên chiếc bàn tròn rộng lớn và hỏi với giọng vui vẻ: “Cái gì vậy? Anh đã cắt rồi à?”

“Cắt cái gì chứ…”

Nhìn quanh bàn, Hầu Kiệt thấy có rất nhiều món ăn ngon, chủ yếu là các loại hải sản. Nhưng lúc này, chỉ có mình Quách Lăng Dung ngồi bên cạnh bàn thôi.

Dù tò mò muốn biết mọi người đi đâu mất, nhưng Hầu Kiệt cũng chẳng buồn để ý. Anh ta ngồi xuống bên cạnh Quách Lăng Dung, tựa người vào ghế và thở dài:

“Tôi thực sự không chịu nổi nữa… Hôm qua, anh ta cứ bắt tôi đi dạo ngoài trời; tôi đã từ chối rồi mà. Sáng nay lại bỗng nhiên kéo tôi đi, nói là muốn cùng tôi đi cắt bao quy đầu, còn nói rằng phòng khám Y Đường Bắc Lương đang có chương trình ưu đãi: cắt một cái tặng một cái nữa… Thật không hiểu anh ta đang nghĩ gì nữa.”

“À…”

Nghe xong câu chuyện của Hầu Kiệt, Quách Lăng Dung vuốt vuốt cằm và nói: “Hôm qua, Khiếp Hộ tìm tôi, hỏi tôi làm thế nào để cải thiện mối quan hệ cha con… Đối với tôi mà nói, đó chỉ là một trò đùa kinh hoàng thôi… Tôi cũng chẳng trả lời gì cả.”

“Tôi cảm thấy điều này hơi giống phong cách của Châu Ly đấy…”

Vuốt vuốt cằm, Quách Lăng Dung nghi ngờ và hỏi: “Có lẽ chính anh ta đã bảo bố anh đi cùng anh để cắt bao quy đầu phải không?”

“Không thể nào… Châu Ly lại rảnh rỗi đến mức đó sao?”

Hầu Kiệt vô thức trả lời, rồi tức giận nói: “Không đúng đâu… Khiếp Hộ không phải là bố tôi đâu.”

“Thôi đi… Cũng gần giống thôi mà.”

Quách Lăng Dung vung tay cười và nói: “Có một người bảo trợ tốt như vậy đã là may mắn lắm rồi… Anh nên vui mừng đi!”

“Cậu!”

Hầu Kiệt tức giận, nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta thở dài và không còn tranh cãi nữa.

Dù sao đi nữa… bản thân mình chỉ là đứa trẻ mất cha mẹ, vẫn còn ít người thân có thể nói chuyện hỗ trợ. Nhưng Quách Lăng Dung thì khác; anh ta đã không còn người thân nào trên thế giới này nữa. Gia tộc Guo ở kinh thành, nếu nói một cách tốt đẹp thì là có quan hệ huyết thống; còn nếu nói một cách thẳng thắn thì chỉ là hai gia tộc hoàn toàn khác biệt, không thể nào hiểu ý nhau được.

Nhìn thấy ánh mắt đầy thương hại của Hầu Kiệt phía bên cạnh, Quách Lăng Dung vung đũa lên và nói gấp: “Cậu muốn nói gì vậy?!”

“Không có gì đâu.”

Hầu Kiệt vỗ vai Quách Lăng Dung và nói một cách từ tốn: “Cậu có thể gọi ông ấy là ‘cha’ được rồi… Tôi không trách cậu đâu.”

“Cậu điên à?”

Quách Lăng Dung vung tay đánh Hầu Kiệt sang một bên, suýt nữa thì rút dao ra.

Đúng lúc Hầu Kiệt đang muốn tự hỏi tại sao Quách Lăng Dung lại hành xử như vậy thì Châu Ly cùng nhóm người khác cũng bước xuống từ tầng trên.

Khi xuống dưới, mọi người lập tức nhìn thấy Hầu Kiệt đang che mặt, tạo nên một cảnh tượng “mẹ đánh con lần nữa”, còn bên cạnh là Quách Lăng Dung với vẻ mặt bối rối; tất cả đều tự hỏi không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chuyện gì vậy? Chỉ vì phân chia phòng ngủ mà đã xảy ra mâu thuẫn gia đình sao?

“Không có gì đâu.”

Quách Lăng Dung cắn răng, run rẩy uống một ngụm trà và cố gắng cười: “Bố cậu ấy muốn cậu ấy đi dạo ngoài trời, nhưng cậu ấy không đi; tôi mới đến dạy dỗ cậu ấy thôi.”

Hừ? Hai việc này có liên quan gì đến nhau chứ?

Mặc dù mọi người không hiểu lắm, nhưng họ vẫn ngồi xuống. Dù Hầu Kiệt thắc mắc tại sao bên cạnh Châu Ly lại xuất hiện thêm một vị đạo sĩ xinh đẹp và một cô gái quý tộc phong độ, nhưng anh ta cũng không hỏi gì thêm; dù sao thì bên cạnh Quách Lăng Dung cũng luôn sẵn sàng đánh anh ta một cái mà.

Rất nhanh sau đó, mọi người đều ngồi xuống. Và rồi, một câu hỏi bỗng nhiên xuất hiện trong đầu của Châu Ly:

“Đạo sư Trương Công.”

Châu Ly nhìn về phía cô gái nhỏ bé ngồi bên cạnh mình. Nhìn thấy cách cô ấy “phát triển” qua thời gian, Châu Ly không có suy nghĩ gì đặc biệt, chỉ tò mò hỏi:

“Cô có thể ăn cá và thịt được không?”

“Không sao đâu.”

Gia Cát Thanh lắc đầu và nói một cách bình thản:

“Ta không cần phải tu luyện khổ hạnh; chỉ cần tâm trí thông suốt là đủ.”

“Vậy thế nào mới gọi là tâm trí thông suốt?”

Trước sự thắc mắc của Đường Hoàn bên cạnh, Gia Cát Thanh lại lắc đầu và trả lời một cách quen thuộc:

“Ta cũng không biết… Bởi vì ta chưa từng gặp phải trường hợp tâm trí không thông suốt bao giờ cả.”

“Thật là may mắn quá…” Châu Ly bỗng cảm thấy chiếc vòng “Số Phận Tám Hướng” đeo trên lưng mình trở nên nhàm chán, bảy quả bí ngọc trong tay cũng trở nên nặng nề hơn, còn mười sáu loại linh thực kỳ lạ trong lòng cũng mất đi vẻ hấp dẫn. Nghĩ như vậy, anh ta lại thấy thoải mái hơn một chút.

Rất nhanh sau đó, theo lời mời của Tao Yao, mọi người bắt đầu dùng đũa để ăn uống. Châu Ly có một khả năng đặc biệt; tài năng về linh khí của anh ta thực ra không cao lắm, chỉ ở mức trung bình khá mà thôi. Trong thời gian học tại Đại Học Thái Học, thành tích linh khí của anh ta luôn nằm trong top mười, nhưng hiếm khi đứng đầu.

Tuy nhiên, tổng điểm của anh ta luôn là số một tại Đại Học Thái Học, không ai có thể nghi ngờ điều đó. Lý do rất đơn giản: khả năng học tập của Châu Ly quá mạnh mẽ, mạnh đến mức ngay cả Đường Tần – người được mệnh danh là thiên tài của vùng Sichuan – cũng không thể so sánh được.

Nội dung giảng dạy tại Đại Học Thái Học rất đa dạng, bao gồm các lĩnh vực như Phù lục, phép bùa, phong tục dân gian, thiên văn địa lý, yêu tinh kỳ lạ, linh khí, binh pháp, khí của rồng và hổ, v.v. Mỗi sinh viên tại đây đều có thể tự chọn học thêm các môn phụ để nâng cao kiến thức của mình.

Người bình thường thường chọn học thêm một hoặc hai môn phụ ngoài các môn chính. Còn Đường Tần – người được coi là thiên tài – thì đã học thêm đến bốn môn. Vậy thì Châu Ly đã học thêm bao nhiêu môn đây?

Mười một môn nghệ thuật ẩm thực… Nấu ăn cũng nằm trong số đó.

“Anh Chu, em nói thật nhé…”

Đặt đôi đũa xuống, Trần Tiện Vân cố gắng duy trì hình tượng của một công chúa, nhưng lúc này, sau khi ăn no, vẻ mặt ngây thơ và đáng yêu của cô lại càng làm cho cảnh tượng trở nên dễ thương và duyên dáng; giọng nói của cô cũng không khỏi trở nên trầm ấm hơn:

“Thực ra, các đầu bếp trong cung điện còn kém xa món ăn do anh nấu đấy. Họ luôn nói về những phương pháp bảo vệ sức khỏe, nhưng những món ăn họ chuẩn bị thì lại nhạt nhẽo và vô vị lắm.”

“Cũng có những món như vậy đấy.”

Đường Hoàn bên cạnh ngước đầu lên, nói một cách vô cảm: “Trong miệng em có mùi tỏi đấy.”

Trần Tiện Vân tiếp tục vuốt ve đôi má mềm mại và đáng yêu của Đường Hoàn, mặt cô đỏ bừng lên và liên tục thở hổn hển, xấu hổ nói: “Nói thêm nữa đi! Nói thêm nữa đi! Nếu em nói thêm nữa, em sẽ hôn anh chết đấy, tin không?”

Nếu Đường Tần là con trai, lúc này Trần Tiện Vân chắc hẳn sẽ trở thành một cô gái dịu dàng và hiền thục, mặt đỏ bừng và nói rằng “Anh Đường thật là ghét em”.

Nhưng thật đáng tiếc, vì Đường Hoàn quá đáng yêu, dù trong lòng Trần Tiện Vân coi cô ấy như “đường trắng” của mình…

Cô ấy quá đáng yêu rồi.

Cảm nhận được sự mềm mại và mát lạnh của làn da cô gái, cùng với hương thơm đặc trưng của cô ấy, lúc này Trần Tiện Vân chỉ cảm thấy mình đang sống trong khoảnh khắc hạnh phúc nhất của cuộc đời.

Còn Đường Hoàn thì giống như một con mèo bất lực, bị vuốt ve mà không thể chống cự; cô bé mở đôi mắt long lanh ra, nhìn Châu Ly và gửi ra tín hiệu cầu cứu.

“Sư đạo, hãy thử món cá chép hầm đi, rất ngon đấy.”

Châu Ly quay đầu đi, không muốn nhìn người bạn đang cầu cứu mình. Không còn cách nào khác… Trần Tiện Vân đã cho quá nhiều rồi.

Đường Hoàn ơi, vì sự may mắn tài chính của chúng ta mà em phải chịu đựng đi nhé…

Nhìn cảnh tượng náo nhiệt trước mắt, Tao Yao cảm thấy cơm trong bát mình cũng trở nên thơm ngon hơn. Một lúc sau, khi mọi người ăn no uống đủ, nhiệm vụ chính cũng bắt đầu được thực hiện.

“Được rồi, đã đến lúc chúng ta cần bàn bạc xem làm thế nào để giải quyết vấn đề với vị tổng đốc ba tỉnh này.”