Tiếng súng vang vọng trong làn gió lạnh buốt; những con quạ kêu “gào gào” rồi bay về phía chân trời.

Tiếng súng ấy dường như mang theo một loại sức mạnh ma thuật nào đó; nó như một chiếc búa nặng, đã phá vỡ ngay ranh giới giữa thế giới bình yên hàng ngày và thế giới kỳ lạ, đầy bí ẩn này.

Trong chốc lát, những đám mây u ám bên ngoài cửa sổ dường như càng trở nên đen tối hơn; toàn bộ bầu trời như được bao phủ bởi một không khí ma quái.

Vài hạt tuyết từ từ rơi xuống; khóe miệng của Xaron không khỏi co giật nhẹ.

Mình thật là xui xẻo… Tuyết lại bắt đầu rơi rồi; liệu có phải chúng ta sắp phải đối mặt với một vụ án giết người kiểu “Lâu đài Bão tuyết” điển hình không nhỉ?

Anh ấy đến đây chỉ để mua lại trang trại mà thôi; tại sao lại gặp phải chuyện này chứ?

Nhìn qua gương kính, Xaron thấy cảnh tượng bên trong căn phòng phía sau.

Con gái nuôi của HorNa Đức cũng đang ngây ngất nhìn ra ngoài cửa sổ; khuôn mặt cô ấy trắng bệch, đôi mắt vốn linh hoạt nay trở nên mờ đục; cô ấy ngồi đó như một con rối bị đứt dây, cứng đờ.

Còn người phụ nữ tóc ngắn màu đen tự xưng là nhà đầu tư thì ngồi thoải mái, tựa lưng vào ghế, tay phải đặt lên má, nghiêng đầu nhìn anh ấy một cách thích thú.

Người phụ nữ đó dường như nhận ra ánh mắt của Xaron; cô ấy mỉm cười rồi tự nhiên quay mặt đi.

Tuyết càng rơi nhiều hơn, càng to hơn; gió lạnh buốt thổi vù vù; chỉ trong vài hơi thở, những hạt tuyết nhỏ đã biến thành một cơn bão tuyết dữ dội; những bông tuyết to như lông vũ rơi xuống, khiến toàn bộ trang trại trở nên tối tăm như đêm đen.

Xaron hít một hơi thật sâu, rồi quyết định: Anh ấy không thể tiếp tục đứng nhìn mà không làm gì cả; anh ấy phải bắt đầu điều tra và can thiệp ngay lập tức.

Bằng trực giác, anh ấy cảm nhận được rằng có điều gì đó tồi tệ đang chuẩn bị xảy ra trong trang trại này; nếu cứ để mọi chuyện tiếp diễn như vậy, thì chắc chắn sẽ có những hậu quả nghiêm trọng xảy ra.

Tất nhiên, việc rời đi trước khi con đường bị tuyết chặn hẳn cũng là một lựa chọn. Nhưng một mặt, Xaron không thích bỏ cuộc giữa chừng, bỏ bạn bè mà chạy trốn; mặt khác, nếu anh ấy rút lui lần này, kế hoạch sử dụng “sức mạnh sống” để hấp thụ những con bò sống sẽ phải bị trì hoãn, và điều đó cũng có nghĩa là thời điểm anh ấy có thể tham gia vào “kịch bản tiếp theo” cũng sẽ bị đẩy lùi.

Tóm lại, Xaron không định bỏ cuộc mà không chiến đ

Khi suy nghĩ đến đây, Xia Lan quay người và bước ra cửa, định đi xem nơi vừa có tiếng súng vang lên.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc anh quay người, người phụ nữ kia cũng vừa đứng dậy.

Thấy Xia Lan quay lại, cô ấy nhấp một ngụm cà phê rồi nhướng mày một cách thách thức: “Cùng đi xem sao?”

Xia Lan nhìn thẳng vào đôi mắt cô ấy một lúc, sau vài giây, anh gật đầu: “Đúng là tôi đang nghĩ vậy.”

Người phụ nữ cười khẽ, đặt chiếc cốc cà phê xuống, sau đó đi qua Xia Lan và tự nhiên bước lên phía trước anh.

Mũi Xia Lan hơi rung lên; anh cảm nhận được một mùi hương kỳ lạ, pha trộn giữa hương cà phê và hương cam quýt. Anh vừa định bước theo, thì ngay lập tức, một bàn tay trắng nhợt đã nắm lấy góc áo của anh.

“Chú Xia Lan, có… có thể không đi được không ạ? Con sợ lắm, xin chú đừng…” Cô con nuôi của HorNa Đức nhìn anh một cách e ngại, cắn môi dưới, trông rất đáng thương.

“Vậy thì cùng chúng ta đi luôn đi,” người phụ nữ nói với nụ cười, “Hãy cùng xem chuyện gì đã xảy ra ở đây.”

Cô con nuôi ngẩn ngơ, nhìn Xia Lan thật kỹ; thấy anh không có ý kiến gì, mái tóc buộc cao màu nâu sẫm của cô dường như càng trở nên uể oải hơn. Một lát sau, cô im lặng đứng dậy và đi theo sau họ.

Vừa mở cửa ra, gió lạnh như dao cùng với những tảng băng đã lao thẳng vào mặt họ. Xia Lan giơ tay che mặt, chiếu đèn pin và vất vả bước đi; người phụ nữ cùng cô con nuôi của HorNa Đức theo sau anh.

Dù mới chỉ bắt đầu có tuyết rơi, nhưng do tuyết rơi dày đặc, mặt đất đã phủ một lớp tuyết mỏng.

“Lạnh quá…” Chỉ đi vài bước, giọng nói yếu ớt của cô con nuôi vang lên trong gió: “Chú Xia Lan, chúng ta có thể quay lại được không ạ?”

Xia Lan dừng bước và quay đầu nhìn lại phía sau. Anh vừa định nói gì đó, thì người phụ nữ tóc đen kia đã nhanh chóng hành động.

Cô nhanh chóng cởi chiếc áo khoác da màu nâu ra, vừa vặn đưa cho cô con nuôi của HorNa Đức: “Như vậy thì ấm hơn chứ?”

“À?” Cô con nuôi ngạc nhiên, ngẩng đầu lên: “Chị không lạnh à?”

Bên trong, người phụ nữ mặc một chiếc áo len màu xanh; chỉ trong vài phút, chiếc áo len đã bị tuyết làm ướt sũng, nhưng cô hoàn toàn không quan tâm, lắc đầu và vẫn mỉm cười: “Con người tôi khỏe mạnh, tất nhiên là không lạnh đâu.”

“Một sinh viên thể dục mà còn có thêm tính cách xấu xa nữa…” Xia Lan thầm nghĩ trong lòng.

Là một tay súng giỏi, Xạ Lân tự nhiên có thể xác định được vị trí gần đó đã xảy ra vụ nổ súng thông qua tiếng súng. Sau khoảng 30 phút vật lộn trong cơn bão tuyết dữ dội, anh cùng vài người đã đến gần nhà kho.

Lúc này, tuyết đã chất cao đến tận mắt cá chân; mỗi bước đi đều khiến họ phải vớt chân ra khỏi tuyết rồi mới tiếp tục di chuyển, việc đi lại trở nên vô cùng gian nan. Khi đến nơi, nhịp tim của Xạ Lân đã bắt đầu tăng nhanh; còn con gái nuôi của HorNa Đức thì thở hổn hển, khuôn mặt đỏ bừng; chỉ có người phụ nữ tóc đen vẫn bình tĩnh như thường, di chuyển một cách thoải mái.

Lúc này, gần nhà kho đã có khá nhiều người tụ tập lại, họ đang chen chúc trong các trạm lưu trữ tạm thời để tránh cơn bão tuyết bất ngờ này.

Khi họ vừa tiến gần đến nhà kho, người quản lý đeo kính vàng không gương đã vội vàng chạy đến; tuy nhiên, lúc này ông ta không còn giữ được vẻ thanh lịch và bình tĩnh như buổi sáng nữa.

“Cô Đài Lệ Thị, có chuyện không hay rồi!”

Con gái nuôi Đài Lệ ngây ngốc lắc đầu: “À? Chuyện gì không hay vậy?”

“Ông ‘Bào Lão’ mất tích rồi!” Người quản lý lo lắng nói, “Tôi đã đi tìm chủ nhân, nhưng ông ấy không có trong phòng họp.”

Đài Lệ hoảng sợ, cơ thể cô bắt đầu run rẩy không kiểm soát được, và cô vô thức dựa vào người phụ nữ tóc đen bên cạnh mình; người phụ nữ tóc đen liền tự nhiên lùi lại một bước để nhường chỗ cho cô.

“Đừng lo lắng,” Xạ Lân nói, “Hãy kể chi tiết về sự việc này.”

“Tôi…” Người quản lý ngập ngừng một lúc, dường như đang cố gắng tổ chức lời nói của mình; nhưng ngay lúc đó, một người đàn ông cạo đầu đứng từ đám đông bước đến.

“Nói mãi mà không rõ ràng gì cả, ha, để tôi kể.” Người đàn ông mặc áo giáp chống đạn cắt ngang đầu nói một cách thô lỗ.

Anh ta tiến đến trước mặt họ, sau đó giọng nói đột nhiên thay đổi, trở nên rất lịch sự: “Ông ‘Bào Lão’ là người đàn ông mạnh mẽ mang súng đi theo cô Đài Lệ vào buổi sáng nay, ông ấy là cố vấn an ninh của trang trại.”

Người đàn ông cạo đầu nhìn xuống đồng hồ, sau đó nói: “68 phút trước, ông ‘Bào Lão’ và người quản lý này vẫn đang dẫn chúng tôi tham quan; nhưng ông ‘Bào Lão’ đột nhiên bị đau bụng, nên quyết định đi vệ sinh trong bụi cây phía sau nhà kho, và kể từ đó ông ấy không trở lại nữa.”

“Chúng tôi đã đợi 32 phút, nhưng ông ấy vẫn không xuất hiện; chúng tôi gọi ông ấy, nhưng ông ấy không hề phản ứng; vì vậy chúng

Chúng tôi vội vàng chạy đến hiện trường, nhưng trên mặt đất không hề có vỏ đạn hay xác chết nào cả; chỉ có bộ đồ làm việc của Lão Bao lăn vương trên đó thôi.

Lúc đó đã bắt đầu xuống tuyết rồi, và trên mặt đất cũng không hề có dấu vết chân người nào cả, quản gia tiếp tục giải thích. “Sau khi Lão Bao bắn một phát súng, anh ta dường như biến mất không dấu vết gì cả… À, có một điểm đáng chú ý là gần đó có một con bò chết đã bị lột da.”

“Có lẽ là do ma quỷ gây ra chăng?” Đại Lý Thơ bỗng nhiên nói, “Thời tiết hôm nay thật sự rất kỳ lạ.”

Quản gia run rẩy, và anh ta liền nhìn vào mặt người đàn ông cao lớn, đầu trọc kia.

Sau khi nghe xong lời kể của thuộc hạ, Xia Lan không hề đưa ra bình luận gì cả; anh ta nhanh chóng đi đến nơi mà Lão Hồ được cho là đã biến mất. Anh ta đi qua đám đông và đến phía sau kho lúa, nhưng sau khi quan sát một lúc, anh ta cũng không tìm thấy bất cứ điều gì đáng chú ý.

Đúng lúc anh ta định quay trở lại, anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó và lập tức vào trạng thái “tập trung cao độ”.

Trong chốc lát, tốc độ của thời gian bỗng nhiên chậm lại; từng bông tuyết, từng giọt nước trong hơi thở, từng đường gấp ghềnh trên mặt tuyết đều trở nên rõ ràng một cách chi tiết.

Xia Lan nhẹ nhàng quay đầu nhìn xung quanh, và rất nhanh sau đó, anh ta phát hiện ra một điều kỳ lạ trên mặt tuyết dường như bằng phẳng.

Theo lẽ thường, vì phần trên của kho lúa có hình dạng cong, nên lớp tuyết bám dọc theo các bức tường kho lúa phải dày hơn một chút; tuy nhiên, gần với các bức tường kho lúa, có một khối tuyết có kích thước bằng ngón tay cái đã bị sụp xuống một cách kín đáo.

Xia Lan cố ý làm chậm động tác của mình, cúi xuống và dùng ngón tay đào vào đó vài lần; sau vài giây, anh ta cảm nhận được một thứ gì đó nóng hổi và cứng cáp dưới lòng bàn tay mình.

Anh ta lật cổ tay và nhấc ngón tay lên, và một chiếc máy quay mini đang nóng hổi được lấy ra từ trong tuyết.

Anh ta xoay chiếc máy quay một chút, và sau đó phát hiện thấy biểu tượng của “Công ty Tư vấn Điều tra Thám tử Quốc gia Liên minh” ở mặt bên của chiếc máy quay.

Biểu tượng của “Công ty Tư vấn Điều tra Thám tử Quốc gia Liên minh” là một đôi mắt mở nửa mí, rất dễ nhận diện.

“Thú vị…” Xia Lan nhẹ nhàng nhíu mắt lại.

“Công ty Tư vấn Điều tra Thám tử Quốc gia Liên minh” chính là đội ngũ mà anh ta đã thuê để điều tra về “Câu lạc bộ Người Nhìn Trước”.

Mặc dù được gọi là công ty thám tử, nhưng thực chất, hoạt động chính của “Công ty Tư vấn Điề

Người mà Xialun thuê là nhân viên của chi nhánh khu vực Flandre của “Công ty Tư vấn Điều tra Thám tử Quốc gia Liên minh”. Ngay cả khi chỉ là một chi nhánh, số lượng nhân viên và trình độ chuyên môn của họ cũng rất đáng tin cậy; đó chính là lý do tại sao Xialun yên tâm giao cho các thám tử đi truy bắt “Câu lạc bộ Những Người Có Tầm Nhìn”.

“Nghĩa là chiếc máy quay này có thể đã ghi lại sự việc xảy ra vào lúc đó,” Xialun nghĩ. “Tiếp theo tôi chỉ cần liên hệ với người của công ty thám tử là được… Khoan đã, có lẽ không cần phải phiền phức đến thế.”

Anh đưa chiếc máy quay sát mũi, ngửi một cái, rồi từ mùi lạnh buốt ấy, anh cảm nhận thấy một hương thơm nhẹ nhàng, pha trộn giữa cam và cà phê.

Trong trạng thái tập trung cao độ, tốc độ suy nghĩ của Xialun rất nhanh; anh lập tức liên tưởng đến nguồn gốc của mùi hương đó.

“Người phụ nữ tự xưng là nhà đầu tư kia hóa ra không phải lừa đảo… Cô ấy là thám tử của ‘Công ty Tư vấn Điều tra Thám tử Quốc gia Liên minh’ à? Không lạ gì cô ấy dường như biết tôi… Dù sao thì tôi cũng là người thuê cô ấy mà.”

Anh vừa nghĩ vừa cho chiếc máy quay mini vào túi quần, sau đó quay trở lại.

Lúc này, người phụ nữ tóc ngắn màu đen bỗng nhiên xuất hiện một tách cà phê; cô uống cà phê trong lúc nhìn những đám mây xa xôi, dường như đang suy ngẫm về cuộc sống.

“Tôi có chuyện muốn nói với bạn,” Xialun tiến đến bên cạnh người phụ nữ, nói một cách bình tĩnh. “Chúng ta đi nói chuyện ở nơi kia đi.”

Người phụ nữ nhướng mày nhẹ, khuôn mặt hiện lên nụ cười đầy ý nghĩa; không hiểu sao, Xialun cảm nhận thấy trong ánh mắt cô ấy có sự mong đợi.

“Được thôi.” Cô gật đầu một cách nhanh gọn, sau đó đi theo anh.

Tuyết rơi càng lúc càng dày; gió lạnh buốt khiến Xialun cảm thấy má mình đau rát, nhưng người phụ nữ dường như không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Không lâu sau, hai người cùng nhau đi đến phía sau kho lúa.

“Bạn muốn nói điều gì với tôi vậy?” Người phụ nữ cười hỏi.

Xialun suy nghĩ một lát, rồi nói thẳng thắn: “Tôi đã biết danh tính thật của bạn rồi… Bạn hoàn toàn không phải là nhà đầu tư đâu.”

“Ồ?” Người phụ nữ nhướng mắt lên, nụ cười và sự mong đợi trong ánh mắt cô càng trở nên rõ ràng hơn. “Vậy danh tính thật của tôi là gì?”

Xialun đưa tay vào túi quần, lấy ra chiếc máy quay mini.

“Bạn là nhân viên của ‘Công ty Tư vấn Điều tra Thám tử Quốc gia Liên minh’. Bạn đến đây để điều tra về ‘Câu lạc bộ Những Người Có Tầm Nhìn’.”

Sự mong đợi trong ánh

“Shh—”

“Bạn thực sự đã phát hiện ra một bí mật đấy… Vậy tôi nên thưởng bạn như thế nào đây?” Cô ấy hạ tay xuống, ánh mắt nhìn xuống dưới, cười mỉm nói, “Được rồi, tôi sẽ chia sẻ với bạn những gì được ghi lại trong chiếc máy quay này… Thành thật mà nói, tôi cũng rất tò mò.”

Trong lúc nói, cô ấy lấy chiếc máy quay mini từ tay Xia Lan, sau đó lấy ra một tấm thẻ nhớ nhỏ.

Ngay lập tức, người phụ nữ ấy lấy ra một thiết bị đọc dữ liệu và chèn thẻ nhớ vào đó.

“Chiếc máy quay này không kết nối Internet à?” Xia Lan hỏi.

“Ừm…” Người phụ nữ đáp một cách vờ vẩn, tiếp tục nhấn các nút trên thiết bị đọc dữ liệu, “Những thứ kiểu cổ điển mới đáng tin cậy… Bạn cũng thích sử dụng những loại súng ngắn cơ khí đấy chứ?”

“Tôi không ngờ công việc của các bạn còn bao gồm việc điều tra những người thuê mình nữa.”

“Không cần phải điều tra đâu… Mọi người đều biết bạn là một tay súng giỏi mà… Được rồi.”

Người phụ nữ cầm thiết bị đọc dữ liệu lại gần Xia Lan và bắt đầu cho anh xem những gì được ghi lại trong máy quay.

Do độ phân giải cao, hình ảnh trong máy quay rất rõ nét.

Trên nền tối, một cái kho đứng lặng lẽ. Sau vài giây, một người đàn ông mạnh mẽ, tay cầm súng săn, tên là Lão Bào, xuất hiện trong khung hình. Anh ta hát một bài hát nhỏ và đi về phía bức tường, có vẻ như muốn đi vệ sinh.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, một bóng đen bỗng nhiên xuất hiện, trông giống như đôi cánh đang mở rộng. Lão Bào hoảng sợ, vội vàng cầm lấy súng và bắn về phía bóng đen đó.

“Bang!”

Ánh sáng bùng nổ… Nhưng khi khói súng tan biến, Lão Bào cũng biến mất không dấu vết; phía sau bóng đen hình cánh đó, xuất hiện một bóng dáng mơ hồ, không rõ ràng.

Bóng đen kỳ lạ đó di chuyển về phía trước, rồi đột nhiên biến mất.

“Click.” Người phụ nữ nhấn nút dừng của thiết bị đọc dữ liệu, sau đó cho nó vào túi quần jean của mình và nói: “Có vẻ như Delis đã đoán đúng… Quả thực có ma quỷ ở đây.”

“Bạn không ngạc nhiên sao?” Xia Lan hỏi, trong khi đi theo hướng mà bóng ma đó đã di chuyển.

Người phụ nữ cười và hỏi lại: “Vậy bạn có ngạc nhiên không?”

Lần này, Xia Lan không trả lời… Bởi vì anh đã đến đúng vị trí mà bóng ma đó biến mất. Anh nhìn quanh và phát hiện ra một chiếc đèn pha đặt ở bên cạnh kho, chiếu thẳng về phía đó.

Liệu sự xuất hiện của bóng ma này có liên quan đến những bóng tối không? Anh tự hỏi trong lòng.

“À, để tôi nhắc bạn một điều nhé…” Người phụ nữ bất ngờ nói, “Hãy cẩn thận với Delis.”

Xia Lan quay đầu lại