Mãi đến trưa ngày hôm sau, trận tuyết lớn bất ngờ ập đến thành phố Bạch Hoàn mới dừng lại.

Tuyết trắng xóa, chồng chất lên mặt đất và những cành cây trong khu rừng nhân tạo, tạo nên một khung cảnh vô cùng trắng muốt.

Xia Lâm ngồi trước bàn, vừa ăn hải sâm vừa ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ. Nhưng khi đang ăn, anh bỗng nghe thấy tiếng động cơ xe cộ vang lên từ xa.

Tiếng động cơ càng lúc càng gần, làm đánh thức vô số loài chim.

“Theo kế hoạch, hôm nay có ai đến thăm tôi không?” Xia Lâm đặt chiếc thìa xuống, quay đầu hỏi.

“Không có ạ,” người quản gia lắc đầu, “Vài tuần trước, ông đã từ chối tất cả các lời mời giao tiếp xã hội; trong suốt ba tháng qua, cũng không có ai đăng ký ghé thăm ông cả… Tôi sẽ đi kiểm tra lại ngay.”

Nói xong, người quản gia bước ra khỏi phòng khách.

Xia Lâm dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào mặt bàn, suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu và tiếp tục ăn hải sâm.

— Trong kịch bản, khi cuối cùng đối mặt với con quái vật đã bị nướng chín, anh rất muốn ăn hải sâm; bây giờ trở lại thực tại, tất nhiên anh phải tận hưởng món này.

Nhưng chỉ vài phút sau, người quản gia lại trở về.

Xia Lâm lại quay đầu nhìn, và thấy trên khuôn mặt người quản gia cũng hiện rõ vẻ bối rối.

“Đó là con gái duy nhất của một giám đốc công ty Dược phẩm Ngọc Bích; danh tính đã được xác minh rồi, đúng là cô ấy.” Người quản gia nói, “Cô ấy nói rằng đến để thảo luận về việc mua lại các tài sản đang được bán. Ông có muốn gặp cô ấy không?”

— Để điều trị căn bệnh phổi của mình, Xia Lâm cần có đủ vốn lưu động; vì vậy, anh đã công khai bán đi phần lớn các tài sản mà mình sở hữu. Tuy nhiên, vẫn còn một số tài sản khó có thể bán được, nên anh vẫn còn giữ lại một số.

“Tôi có từng liên lạc với cha cô ấy chưa?” Xia Lâm hỏi một cách tò mò.

“Hai tháng trước, khi bệnh phổi của ông bắt đầu trở nặng, ông đã mời họ đến để phát triển thuốc điều trị; vị giám đốc đó chính là người phụ trách dự án đó.”

“Nghĩa là, tôi hoàn toàn không quen biết cô ấy…” Xia Lâm lắc đầu, ban đầu muốn người quản gia từ chối lời mời đó, nhưng có lẽ do vừa mới hồi phục sau căn bệnh nan y, tâm trạng của anh rất tốt, nên anh bỗng nhiên thay đổi ý định và nói: “Thì cứ để cô ấy vào đi.”

“Được, tôi sẽ đi từ chối ngay bây giờ…” Người quản gia vừa nói vừa dừng lại, “À?“

“Đúng rồi, tôi thay đổi ý định rồi… Tôi muốn gặp cô ấy… Và nhân tiện, bảo đầu bếp chuẩn bị thêm vài phần hải

Mười phút sau, một người phụ nữ trẻ tuổi mặc chiếc áo khoác rộng màu vàng nhạt cùng một chiếc vali xách tay bước vào; phía sau cô ấy là một người đàn ông trung niên cao lớn với ánh mắt sắc bén. Hai người đi theo thứ tự từ trước ra sau vào phòng khách.

Xialun ngồi ở cuối bàn ăn, lặng lẽ liếc nhìn các gân tay chai sần trên ngón cái tay phải của vệ sĩ, sau đó anh mỉm cười nhiệt tình như mọi khi.

“Chào mừng quý cô, xin mời ngồi.” Anh đứng dậy chào đón họ, “Uống trà đi, hay muốn thứ gì khác?”

“Ông Xialun?” Người phụ nữ nháy mắt và cũng mỉm cười, “Tôi không ngờ ông lại trẻ tuổi đến thế… Giám đốc Bird của công ty dược phẩm Feicui chính là cha tôi.”

Xialun không trả lời, anh chỉ chăm chú quan sát vị khách không mời mà đến này.

Người phụ nữ trước mắt anh có sống mũi cao, đôi mắt màu nâu hạt dẻ nằm trong hốc mắt sâu, mái tóc ngắn màu hồng giống hoa hồng rơi xuống hai bên tai, trông rất gọn gàng.

Không hiểu sao, Xialun cảm thấy người phụ nữ này có vẻ quen thuộc.

Có lẽ vì Xialun không nói gì, nên nụ cười của cô ấy trở nên cứng nhắc hơn, cô tiếp tục nói: “Tôi… tôi đến đây để… à, muốn nhờ ông mua lại một số ngành công nghiệp.”

“Những thứ đó chẳng ai muốn mua đâu.” Xialun nhìn cô một cách thích thú, rồi nói tiếp: “Có lẽ quý cô chưa biết nhiều về tình hình ở Thành phố Bạch Hoán… Những ngành công nghiệp ở đây đều đối mặt với nhiều rủi ro an ninh lớn.”

Kể từ khi Xialun được tái sinh vào thế giới này – thế giới có vẻ giống với thế giới quá khứ của mình – anh đã sống ở Thành phố Bạch Hoán suốt 26 năm qua. Dựa trên kinh nghiệm sống ở đây, anh có thể mô tả tình hình chung của thành phố này bằng một câu duy nhất:

Thành phố Bạch Hoán… được mệnh danh là “Gotham nhỏ”!

Ngoại trừ việc không có những tên tội phạm siêu năng lực hay siêu anh hùng kỳ lạ, tình hình an ninh ở Bạch Hoán gần như không khác gì Gotham. Mặc dù kinh tế ở đây khá phát triển, nhưng những vụ án hình sự nghiêm trọng, những vụ giết người hàng loạt, các vụ đầu độc quy mô lớn, thậm chí là các cuộc tấn công bằng bom, vẫn xảy ra thường xuyên ở đây – gần như mỗi tuần đều có vài vụ như vậy.

Giết người, đấu súng, bắt cóc chỉ là những chuyện bình thường; những vụ giết người vô cớ, các vụ đầu độc quy mô lớn, thậm chí là các cuộc tấn công bằng bom mới thực sự khiến người dân phải chú ý.

Mặc dù thế giới này hiện nay có một chính phủ toàn cầu gọi là “Liên minh Lớn”, nhưng rõ ràng Li

Trong suốt 26 năm qua, Xia Lan đã chứng kiến không biết bao nhiêu người và phe lực muốn kiểm soát hoàn toàn tình hình ở nơi này, nhưng cuối cùng, tất cả họ đều thất bại; nơi đây vẫn tiếp tục trong trạng thái hỗn loạn.

Tuy nhiên, từ một góc độ khác mà nói, sự hỗn loạn chính là bậc thang dẫn đến sự thăng tiến.

Nhờ vào tình hình hỗn loạn ở địa phương, cùng với tình hình kinh tế địa phương – dù không hiểu tại sao, nhưng lại tốt đến mức khó tin – Xia Lan chỉ mất khoảng mười mấy năm thôi đã thành công trong việc làm giàu ở Thành phố Bạch Hoán.

Nhưng điều này không có nghĩa là Xia Lan yêu thích Thành phố Bạch Hoán. Mặc dù ông là người bản địa và cũng là người hưởng lợi từ tình trạng hỗn loạn ở đây, nhưng ông vẫn cảm thấy rằng nơi này có điều gì đó… kỳ lạ.

“Không, không… ý tôi là… à, hợp tác.” Người phụ nữ vẻ căng thẳng, vung tay liên tục, “Đúng, hợp tác.”

Xia Lan nhíu mày nhẹ.

Hợp tác? Công ty dược phẩm… À, cô ấy đến để mua những người mất tích à? Công ty Dược phẩm Phục Thạch có điên rồ đến thế sao?

“À, ‘hợp tác’, ra vậy.” Xia Lan giữ vẻ bình tĩnh, bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng, “Nhưng nếu nói về ‘hợp tác’, e rằng quý cô đã tìm nhầm người rồi. Tôi không có các mối quan hệ cần thiết trong lĩnh vực này, nhưng nếu quý cô kiên trì, tôi cũng có thể giúp quý cô tìm được người phù hợp.”

“Ôh, ông Xia Lan…” Người đàn ông trung niên ho khan hai tiếng, “Chúng tôi không đến đây để làm những việc phi pháp đâu.”

“Vậy thì chúng ta cũng đừng vòng vo nữa; thời gian của mọi người đều rất quý giá.” Xia Lan cười để che giấu sự ngượng ngùng, anh dang tay ra, “Quý cô cũng không đến đây để mua tài sản đâu phải không? Nếu có điều gì cần nói, hãy nói thẳng ra đi.”

“Ông đang bán tài sản và có rất nhiều vốn lưu động, vì vậy chúng tôi hy vọng…”

“Mượn tiền?” Xia Lan ngắt lời, “Quý cô dự định dùng cái gì làm tài sản thế chấp?”

“Hiện tại thì chưa… Ừm, chưa có gì cụ thể.”

“…” Xia Lan im lặng một lúc, sau đó hỏi: “Những gì quý cô đang nói này, là ý của cha quý cô hay là ý riêng của quý cô?”

“Cha tôi đã bị ai đó thay thế; ông ấy bắt đầu làm những việc hoàn toàn vô lý… Ông ấy đã điên rồ!” Người phụ nữ bất ngờ nói lên, “Tôi mượn tiền chỉ để cứu ông ấy!”

“Gì cơ? Bị thay thế?” Xia Lan ngạc nhiên, chớp mắt, rồi không nhịn được mà gõ mạnh vào bàn: “Xin lỗi, nhưng tôi cảm thấy tâm trạng của quý cô hiện tại còn tồi

Cô ấy vừa nói vừa giơ lên một tấm ảnh trong tay.

Tấm ảnh có màu sắc rực rỡ, trên đó là hình ảnh của một chiếc bàn làm từ gỗ óc chó; phía dưới chiếc bàn là những họa tiết kỳ lạ được vẽ bằng những đường nét màu đỏ thẫm – nhìn thoáng qua, chúng giống như những tam giác xếp chồng lên nhau, có lẽ là một loại nghi thức trong một buổi lễ nào đó.

Xaron ngập ngừng một chút, sau đó một ký ức mờ ảo bắt đầu hiện lên trong đầu anh, như là làn sương bốc lên trên mặt nước… Trước khi anh bị chết đuối, anh cũng đã từng thấy những biểu tượng tương tự trên một tòa nhà bỏ hoang gần con sông!

Trong chốc lát, tim anh bất chợt đập thình thịch; sự bất an và thái độ lơ là trước đây đều tan biến như làn sương bị gió lạnh thổi bay.

Có lẽ, việc anh mắc phải căn bệnh nan y sau khi bị chết đuối không hề là trùng hợp ngẫu nhiên chút nào!

“Những họa tiết này xuất hiện khắp nơi, trong khu vực mà cha tôi thường xuyên lui tới… Tôi thề, chắc chắn chúng mang ý nghĩa sâu sắc nào đó… Có lẽ đây chính là những nghi thức huyền bí được sử dụng để kiểm soát tâm trí cha tôi.” Người phụ nữ nhìn anh chăm chú, “Không ai khác có thể giúp tôi nữa… Thưa ông Xaron, không ai tin tôi cả… Xin ông, hãy tin tôi đi…”

Mặc dù trong lòng anh đang trăn trở với hàng loạt suy nghĩ hỗn loạn, nhưng Xaron vẫn giữ vẻ bình tĩnh bề ngoài. Anh cười nhạo: “Câu chuyện này quá vô lý… Lúc nãy bạn nói về việc thay thế người khác, bây giờ lại nói đến việc kiểm soát tâm trí… Ngay cả khi cho rằng những gì bạn nói là sự thật, thì điều đó có liên quan gì đến việc bạn muốn vay tiền của tôi?”

“Chỉ khi tôi vay đủ tiền, tôi mới có thể cứu cha mình… Họ đã thay thế cha tôi, chắc chắn là vì cha tôi phản đối kế hoạch mua lại công ty sản xuất thuốc từ ngọc bích của họ… Nếu họ thất bại trong việc mua lại công ty đó, có lẽ cha tôi sẽ được trả về…”

“Hmm…” Xaron ngồi xuống ghế, ngả đầu ra sau, bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Vì thành phố Bạch Hoán đầy rẫy các nghệ sĩ theo trường phái hậu hiện đại, những kẻ điên rồ và những người theo giáo phái kỳ dị, nên những bức tranh graffiti vô nghĩa cũng rất phổ biến… Vì vậy, khi anh nhìn thấy những biểu tượng hình tam giác xếp chồng lên nhau gần con sông, anh không hề coi chúng là điều gì đặc biệt.

Nhưng bây giờ, ở một nơi cách xa hàng nghìn dặm so với thành phố Bạch Hoán, lại xuất hiện những biểu tượng tương tự… Và người khác cũng gặp

Nhưng kể từ khi chơi trò chơi “Thám tử” đó, quan điểm của anh đã thay đổi sâu sắc – thế giới này rõ ràng tồn tại những lực lượng siêu nhiên.

Có lẽ, những lời nói điên rồ của người phụ nữ tóc đỏ kia chính là sự thật… Hình vẽ kỳ lạ đó có thể thực sự mang lại những hiệu ứng huyền bí đặc biệt.

Giá như có thông tin liên quan thì tốt biết mấy…

Với suy nghĩ đó, anh vô thức gõ nhẹ các khớp ngón tay vào mặt bàn, bắt đầu suy nghĩ về những nguồn lực mà mình có sẵn.

Đúng rồi, có thể dùng bảng thông tin… Có vẻ như phiên bản nâng cấp của nó có thể hiển thị thông tin chi tiết về các vật phẩm. Anh nghĩ thầm.

Ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, một màn hình ảo liền hiện ra trước mắt anh.

**[Tên: Xialun]**

**[Số vòng chơi: 1]**

**[Chuyên môn]:**

– Sử dụng súng ống thành thạo 28%;

– Sử dụng vũ khí lạnh (kiếm) thành thạo 55%;

– Ném vũ khí lạnh thành thạo 3%;

– Kiến thức cơ bản về hàng hải 99%;

– Kỹ năng đọc các triệu chứng bệnh 80%;

– Kỹ năng lén lút di chuyển 5%.

**[Đặc điểm cá nhân]:**

– Quen với cảm giác đau đớn;

– Khả năng phản xạ và tránh né nhanh chóng;

– Khả năng tự chữa lành được tăng cường;

– Sức mạnh phi thường (đang cố nhớ lại);

– Thợ săn kho báu (1/3);

– Kỹ năng giết người điêu luyện (10/100).

**[Kỹ năng]:**

– Tập trung cao độ (3/3).

**[Tâm lý sức khỏe]:**

– Bình yên (con số cụ thể sẽ được hiển thị sau khi nâng cấp bảng thông tin).

**[Sức khỏe thể chất]:**

– Khỏe mạnh (thông tin chi tiết sẽ được hiển thị sau khi nâng cấp bảng thông tin).

**[Điểm nhớ lại]:**

– 400.

**[Thông tin khác]:**

– Chi tiết các thuộc tính sẽ được hiển thị sau khi nâng cấp bảng thông tin.

**[Thời gian nâng cấp bảng thông tin]:**

– 6:31:12.

Xialun chớp mắt, và ngay lập tức, màn hình ảo đó biến mất trong không khí.

– Có lẽ nên chờ đợi 6 tiếng rưỡi, sau đó sử dụng bảng thông tin để tìm hiểu rõ hơn về những ký hiệu kỳ lạ đó…

“Ông Xialun?” Người phụ nữ tóc đỏ e ngại hỏi.

“Những lời bạn nói thật sự quá khó tin… Giống như lời nói của một kẻ điên vậy.” Xialun tỏ vẻ thành thật, nhưng thực ra đang cố tình áp đặt áp lực lên cô, “Tôi không thể chỉ vì một giả định điên rồ mà đầu tư nhiều tiền như vậy… Việc mua lại cổ phần của cha bạn tại công ty dược phẩm Feicui cũng không đơn giản như bạn nghĩ đâu… Điều đó không thể chỉ bằng tiền là có thể giải quyết được.”

“Tôi… tôi có những điều kiện khác…” Người phụ nữ vuốt ve mái tóc đỏ

“Thật đáng tiếc, tôi không thể sử dụng chúng được,” Xialun đứng dậy và nói một cách lạnh lùng, “Tôi không thể cho bạn mượn tiền đâu.”

Người phụ nữ kia bỗng ngừng lại; đôi mắt màu nâu óng của cô ấy hiện rõ vẻ tuyệt vọng, giống như một con hươu non bị mắc vào bẫy và đang liên tục mất máu.

“Tôi sẽ không cho bạn mượn tiền, nhưng có thể tặng bạn một số tiền… Tất nhiên, số tiền đó không nhiều lắm,” Xialun bất ngờ cười nói, “Mặc dù câu chuyện của bạn có vẻ điên rồ, nhưng tôi sẵn lòng tin tưởng.”

Người phụ nữ ngẩn ngơ một lát, sau đó đôi mắt cô ấy dần mở to ra, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng đến mức trở nên ngớ ngác.

Nếu không phải chính mình đã chứng kiến những thay đổi lớn trong hành vi của cha mình, và nhận ra những trải nghiệm kinh hoàng khi cha mình dần bị thay thế bởi người khác, có lẽ cô ấy cũng sẽ không bao giờ tin vào những câu chuyện hoang đường như “kiểm soát tâm trí”, “người thế thân”… Và chắc chắn cô ấy cũng sẽ không sẵn lòng chi một xu nào cho những điều đó.

Nhưng ông Xialun lại quyết định tin tưởng cô ấy! Với sự ủng hộ của ông Xialun, cô ấy cũng có thể tìm cách huy động thêm nhiều vốn để cứu cha mình!

Xialun lấy vài tấm ảnh trên bàn, giả vờ xem qua một chút.

“Tôi cũng có chút nghiên cứu về học thuật huyền bí; có thể tôi sẽ giúp bạn suy nghĩ về vấn đề này,” anh nói một cách thoải mái, “Còn điều gì khác bạn muốn nói không?”

“Ông Xialun…” Người phụ nữ nói lắp bắp, “Ông thực sự là một người tốt… Xin hãy nhận lấy những loại thuốc này!”

Cô ấy vừa nói vừa lấy ra từ vali của mình 5 chai thuốc màu trắng sữa.

Xialun chớp mắt; anh nhận ra rằng những chai thuốc này trông rất quen thuộc. Sau một lúc suy nghĩ, anh nhớ ra rằng đây chính là những loại thuốc “hỗ trợ hít thở dưới nước” mà anh đã mua trước đây!

Người phụ nữ run rẩy đặt những chai thuốc lên bàn; giọng nói của cô ấy vẫn run rẩy: “Ông Xialun, ông thực sự là một người tốt… Tôi cũng phải thành thật với ông. Những loại thuốc này không phải đến từ phòng thí nghiệm, mà là từ một cuộc đấu giá bí mật… Việc sử dụng những loại thuốc này sẽ giúp người ta bơi dưới nước được!”

“Tôi thực sự cần những thứ này,” Xialun gật đầu, “Vậy thì tôi xin nhận lấy.”

Người phụ nữ lập tức nở nụ cười ngọt ngào: “Đó thật là tuyệt vời.”

Hai giờ sau, người phụ nữ cùng với vệ sĩ của mình rời khỏi biệt thự của Xialun.

Xialun đứng bên cửa sổ, m

“Bạn nghĩ cô ấy có liên quan gì đến những người đã vẽ những ký hiệu này không?” Người du hành thời gian hỏi, không hề quay đầu lại.

Giọng của người quản gia vang lên phía sau: “Ông nghĩ đây là một trò lừa đảo? Theo quan điểm cá nhân tôi, nếu đó là một trò lừa đảo, thì nó quá tầm thường và tồi tệ rồi.”

“Chính vì sự vô lý của nó, tôi mới tin vào nó.”

“Lời nói đầy triết lý thật đấy, thưa ông… Nhưng nếu những lời cô ấy nói thật sự vô lý đến mức đó, tôi cho rằng chúng ta không thể loại trừ khả năng có điều gì đó đang ẩn sau đó. Quyết định của ông thực sự rất thông minh.”

Xaron lắc đầu: “Có tiến triển mới nào trong cuộc điều tra của thám tử không?”

“Điều trùng hợp là, họ cũng đã xác định được manh mối liên quan đến những ký hiệu này. Sau khi so sánh nhiều nguồn thông tin, họ xác nhận rằng trong bất kỳ sách vở hay tài liệu văn hóa nào trong quá khứ, đều không hề tồn tại những ký hiệu này, hoặc bất kỳ dạng nguyên mẫu nào của chúng. Những ký hiệu này chỉ xuất hiện trong vòng 5 năm gần đây thôi.” Người quản gia lấy ra một túi ảnh; trên những bức ảnh đó là những ký hiệu hình tam giác được xếp chồng lên nhau, trông giống như cấu trúc vòng lặp vô tận của Thang Penrose.

Người quản gia trải những bức ảnh ra trên bàn: “Ngoài ra, họ còn xác định được tên của một tổ chức.”

“Tổ chức đó tên là gì?”

“Câu lạc bộ Những Người Có Tầm Nhìn Rộng Lớn – Chính tổ chức này là người đã vẽ những ký hiệu này.”

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ không ngừng nghỉ của tất cả các bạn!