Một giờ sau, Xia Lan cùng với Tiểu Lục và những người khác đã hoàn tất mọi công việc chuẩn bị cuối cùng.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, Xia Lan một mình đi về phía hang động họp bàn. Điều trùng hợp là trên đường, anh ta gặp phải La Hồ. Vì La Hồ có quyền lực lớn và luôn có đám người theo hầu nên không để ý đến Xia Lan.

Bên ngoài hang động họp bàn, hành lang vẫn đông nghịt người qua kẻ lại. Bên trong hang động thì oi bức và nóng bức; mùi ngọt ngào của thuốc “Âm Thọ Đan” hòa lẫn với mùi hôi thối của mồ hôi, khiến không khí trở nên khó chịu.

Xia Lan liếc nhìn cửa vào hang động rồi nhận ra rằng người phụ trách phân công công việc lúc này đã không còn là La Hồ nữa, mà là một tín đồ của Tôn Giáo Tâm Trai mà anh ta không quen biết. Anh ta không quan tâm nhiều đến điều đó, mà từ từ lẫn vào bóng tối bên ngoài hang động, rồi khi mọi người không để ý, anh ta lấy ra viên thuốc nổ dùng cho mỏ cuối cùng và cắm nó thẳng vào một cái hố trên vách đá.

Mặc dù hang động nằm sâu bên trong núi, nhưng theo quan sát cận cảnh của Xia Lan, nhiều khu vực ở đây có cấu trúc chịu lực rất yếu; vách đá đã chịu quá nhiều áp lực. Chỉ cần đặt thuốc nổ vào đúng vị trí thích hợp, một vụ nổ lớn sẽ xảy ra.

Sau khi đặt thuốc nổ xong, Xia Lan buộc sợi dây cháy xuống đất, rồi kéo sợi dây đó và lặng lẽ trở lại đám đông, tìm một chiếc ghế ngồi xuống.

— Việc phá hủy nghi lễ chỉ có hai cách thôi:

Hoặc là trực tiếp giết chết người được sử dụng trong nghi lễ để cô ta không thể hồi sinh;

Hoặc là dùng vụ nổ để phá hủy toàn bộ hiện trường nghi lễ, khiến mọi sự chuẩn bị trở thành vô nghĩa.

Còn Xia Lan thì dự định sẽ kết hợp cả hai cách này: vừa dùng vụ nổ, vừa thực hiện vụ ám sát, đánh lạc hướng đối phương, rồi sau đó mới tìm cơ hội đột nhập vào hang sách.

—theo kế hoạch, trong vài phút nữa, Tiểu Lục ở phòng kho hàng hóa sẽ bắt đầu hành động. Khi cô ấy làm vậy, một lượng lớn người sẽ bị dẫn dắt đến phòng kho hàng hóa – đó chính là thời điểm anh ta cần hành động.

Anh ta nhắm mắt lại, trong đầu liên tục suy nghĩ về các bước tiếp theo… Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói lạ bỗng nhiên vang lên bên tai anh ta:

“Này, anh bạn, tôi thấy anh ở đây đã khá lâu rồi… Anh có biết những người quan trọng bên trong hang động đang thảo luận về điều gì không?”

Xia Lan quay đầu nhìn và thấy người đang nói chuyện với mình là một tín đồ của giáo phái xấu xa, say xỉn; khuôn mặt già nua của người đó đầy râu, đôi mắt mờ

“Này, thì bạn hỏi đúng người rồi đấy, tôi biết chuyện này!” Kẻ say cười ha hả và bắt đầu kể lể.

Khi nói đến đây, giọng điệu của kẻ say bỗng trở nên huyền bí: “Nhìn bạn là biết bạn vừa mới đến từ một tầng mơ khác đấy. Tôi sẽ nói cho bạn nghe — ở tầng mơ đầu tiên, có một kẻ điên rất đáng sợ xuất hiện! Kẻ đó đã giết rất nhiều người, rất nhiều tín đồ đã chết một cách bất thường… Điều đáng sợ nhất là, bất kỳ ai bị kẻ đó giết chết đều sẽ bị nuốt chửng linh hồn và không bao giờ có thể sống lại được nữa!”

“Kẻ điên?”

“Đúng vậy, là kẻ điên.” Kẻ say tiếp tục kể: “Người đó trước tiên đã đốt cháy cả khu vực Bắc Sơn; ngọn lửa lớn đến mức nửa bầu trời cũng sáng lên; sau đó hắn ta vào thành phố, giết người bất kỳ khi nào gặp, đốt mọi thứ trên đường đi… Hắn ta đã giết hơn một trăm người chỉ bằng một thanh kiếm dài thôi! Máu chảy đến nỗi có thể dùng để “đi thuyền” trên đường phố đấy.”

“Thật là một kẻ điên loạn…” Xia Lan nói một cách mỉa mai.

Kẻ say gật đầu đồng ý: “Nhưng bây giờ, kẻ điên đó đang gặp rất nhiều rắc rối đấy. Những người tin đạo đang tập trung họp bàn để tìm cách đối phó với kẻ đốt phá này… Chỉ cần bậc thầy nghĩ ra cách thôi, thì kẻ đó chắc chắn sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Xia Lan không trả lời kẻ say, anh đứng dậy và nhìn về phía đám đông.

Lúc này, Xiao Green – người mặc chiếc áo choàng xanh đen – đang vất vả len lỏi qua đám đông, gật đầu với Xia Lan, rồi giơ một ngón tay lên trước khi nhanh chóng bước về phía bến cảng.

— Kế hoạch đang diễn ra rất suôn sẻ. Thang máy gần phòng chứa vật liệu đã bị phá hủy, những kẻ theo đạo dị giáo đang thi công tại hiện trường không thể kịp thời dập lửa; một số vật liệu dễ cháy trong phòng chứa vật liệu cũng đã bị Xiao Green đốt cháy… Chỉ vài phút nữa thôi, ngọn lửa sẽ lan rộng và biến thành một đám cháy lớn.

Xia Lan thu hồi ánh mắt và từ từ quay lại ngồi xuống ghế.

“Sau này có muốn cùng đi lấy viên thuốc âm tuổi không?” Kẻ say hỏi. “Tôi thấy bạn cũng đang một mình… Có nhiều người đi cùng sẽ tốt hơn, vì người phát thuốc âm tuổi hôm nay không phải là người tốt đâu… Luôn luôn thiếu ít thuốc… Có thêm người đi cùng sẽ an toàn hơn.”

Xia Lan lắc đầu, vừa định trả lời thì bỗng nhiên, những tiếng hét hoảng loạn vang lên từ xa:

“Cháy rồi! Phòng chứa vật liệu đang cháy! Buổi lễ sắp gặp rắc rối rồi! Nhanh lên, cứu lửa đi! Nhanh!”

Tiếng hét vang vọng khắp hành lang

Đã đến lúc rồi!

  Đùng đùng đùng đùng…

  Nhịp tim dần tăng nhanh, adrenaline bắt đầu được tiết ra mạnh mẽ; máu nóng hổi cuộn trào trong các mạch máu, oxy tràn vào từng ngóc ngách cơ thể!

  Ánh mắt của Xia Lan hơi chìm xuống; anh kiềm chế những cảm xúc hỗn loạn trong lòng và không vội vàng hành động. Anh đếm đến một phút để đảm bảo rằng mọi người đã đi xa, sau đó đứng dậy và bước chậm rãi về phía hang động họp bàn.

  “Anh em này thật là ngốc nghếch!” Giọng của kẻ say rượu vang lên phía sau lưng anh: “Hãy nghe lời khuyên của anh trai này đi… Đừng đi tham gia vào chuyện rối ren đó! Ngọn lửa kia thật kỳ lạ… Chắc chắn là do kẻ điên đó gây ra!”

  “Nếu tôi là bạn, tôi sẽ lập tức chạy về phía bến cảng ngay bây giờ.” Xia Lan không dừng bước; anh chỉ nhắc nhở người kia một câu, rồi không đợi họ phản ứng gì, liền đặt tay lên cánh cửa hang động họp bàn.

  Bàn tay anh chạm vào cánh cửa; cánh cửa mang lại cảm giác chắc chắn và vững vàng khi được đẩy mở.

  Dùng sức đẩy mạnh… Cánh cửa từ từ mở ra. Xia Lan bước vào bên trong; gió thổi qua lưng anh, làm bay phấp phới chiếc áo của anh.

  Trong chốc lát, tất cả những kẻ theo đạo giáo xấu xa cấp cao trong căn phòng đều quay đầu nhìn về phía Xia Lan – người vừa bất ngờ xuất hiện.

  Ngay lập tức sau đó, Xia Lan triển khai trạng thái “tập trung cao độ”.

  “Vùm…”

  Trong khoảnh khắc đó, tốc độ thời gian bỗng nhiên chậm lại; mọi hành động của những kẻ theo đạo giáo xấu xa đó dường như đều trở thành những bức tranh đứng yên, chậm rãi.

  Những người canh gác gần cửa vừa mới nhíu mày… Thì ngay lập tức sau đó, Xia Lan đã nhanh chóng nâng cổ tay lên và dùng ngón cái kéo cò súng.

  “Keng!”

  Chốt khóa được kích hoạt; khẩu súng lạnh lẽo nhắm thẳng vào người đang đứng trên bục giảng. Qua ống ngắm, Xia Lan có thể thấy rõ biểu cảm mơ hồ trên khuôn mặt người đó, cũng như nỗi sợ hãi ẩn chứa trong đôi mắt họ – như những bông hoa sắp nở nhưng vẫn chưa hé nụ.

  Không hề do dự, Xia Lan ngay lập tức bóp cò súng.

  “Bang!”