Những con giun trắng bạc tản ra và bỏ chạy; thân chúng mềm mại, những đốt trên người chúng co giật, uốn lượn, tựa như những hạt gạo đang nhảy múa… Nhưng ngay lập tức sau đó, những ngọn lửa đen kịt đã từ trên trời buông xuống.

Giống như củi khô, “đại dương” được tạo thành từ những con giun này lập tức đông cứng lại; vỏ của chúng bị thiêu cháy, phát ra khói, phần đầu thì nhổ ra nội tạng… Những nội tạng ấy, lẫn lộn với dịch thể cơ thể, ngay lập tức đóng băng lại, tạo thành những khối vật có hình dạng kỳ lạ trong ngọn lửa.

“Tách…” Xia Lun vỗ tay, những ngọn lửa đen kia dần yếu đi, trên mặt đất chỉ còn lại những hạt băng trong suốt. “Thật là thoải mái rồi,” anh nghĩ.

Trong khi suy nghĩ, anh không khỏi mong đợi nhìn vào bảng thông tin – anh rất hy vọng sẽ thấy thông tin liên quan đến “Chồng Tầng Cuối Cùng”. Tuy nhiên, bảng thông tin hoàn toàn im lặng; việc đốt giun dường như không thể giúp ích gì cho “Chồng Tầng Cuối Cùng”.

“𝕊тＯ55.ℂ𝓸м giúp bạn cập nhật những chương mới nhất ngay lập tức…” Xia Lun không cảm thấy thất vọng; dù sao thì anh cũng chỉ thử xem thôi mà. Hơn nữa, nếu việc đốt giun có thể giúp ích cho “Chồng Tầng Cuối Cùng”, thì “Chồng Tầng Cuối Cùng” ấy sẽ không còn giá trị nữa.

Anh chuyển ánh mắt sang những khả năng mà mình sở hữu, những khả năng có thể phát triển vô hạn. Thực tế đã chứng minh rằng việc đốt giun không thể giúp tạo ra “Chồng Tầng Cuối Cùng”; có vẻ như chỉ những thứ có thể cung cấp “điểm ký ức” mới có thể làm được điều đó. Còn nếu muốn tăng cường “Huyết Uống” cho thanh kiếm “Dạ Linh”, thì cần phải giết những sinh vật có sức sống mạnh mẽ – theo ước tính của Xia Lun, những kẻ thù có sức sống trên 1500 điểm ký ức đều có thể giúp tăng cường “Huyết Uống”.

Còn nếu muốn thu được “điểm thuộc tính tự do” thông qua “Hấp Thụ Sự Sống”, thì cần phải xem xét tổng sức sống của mình. Với tình trạng sức sống hiện tại của anh, chỉ những kẻ thù có giá trị trên 2000 điểm ký ức mới có thể mang lại cho anh “điểm thuộc tính tự do”. Anh thấy điều này rất hợp lý; bởi vì mỗi điểm thuộc tính đều vô cùng quý giá. Một điểm thuộc tính mang lại sự phát triển không phải là tăng trưởng theo đường thẳng, mà là theo cấp số nhân.

Trong lúc suy nghĩ, anh liếc nhìn những xác chết đen cháy, đầy băng giá… Rồi bỗng nhiên, anh để ý thấy một tờ giấy nhỏ lộ ra ở lòng bàn tay của một xác chết có những vết lõm sâu.

“Ngọn lửa đen này thật tiện lợi… Tôi cũng muốn trở thành một ‘Pháp Sư Luyện Đồ

“Chị Tina ơi, đừng nói nữa đi, thật là kinh tởm quá.” Ébí ói một tiếng, giọng nói đầy sợ hãi, “Lạy Chúa Thánh, chắc tôi sẽ mơ ác mộng đây… Chúng quá dày đặc, và chúng còn có thể di chuyển được nữa.”

Xaron cúi người xuống, đưa tay phải về phía xác chết. Ngón trỏ, ngón út và ngón cái của anh ta khéo léo nhấp nhẹ, rồi sử dụng kỹ năng “Đôi tay khéo léo” để lấy ra tờ giấy mà xác chết đang cầm trong tay. Anh ta liếc nhìn nhanh qua.

“Mệnh lệnh: Truy bắt kẻ phản bội ‘Họa sĩ’; không kể sinh mạng.”

“‘Họa sĩ’ đã phản bội Giáo hội, đánh cắp vật hiến dâng máu của bà Fairel, và còn tàn nhẫn giết hại ba đồng nghiệp, cố gắng tố giác sự nghiệp thiêng liêng của chúng ta cho các điệp viên.”

“Đây là hành động phản bội không thể chấp nhận được; chúng ta phải loại bỏ ngay lập tức. Bây giờ, bạn cùng một số người khác phải hợp tác để tiêu diệt cô ta. Nếu điều kiện thuận lợi, hãy lấy lại vật hiến dâng máu của bà Fairel.”

“Lưu ý, ‘Họa sĩ’ rất ranh mãnh và nguy hiểm; hãy luôn cảnh giác.”

Họa sĩ?

Vật hiến dâng máu?

Ánh mắt Xaron co lại, anh ta lặng lẽ liếc nhìn Tina đứng phía sau mình.

Dựa vào một loại trực giác nào đó, anh ta cảm thấy “Họa sĩ” được đề cập trong mệnh lệnh này chính là Tina.

Nếu Tina thực sự là kẻ phản bội của Giáo hội Hủy Diệt, thì sức mạnh của cô ấy cũng có thể được giải thích một cách hợp lý… Dù sao, trong thế giới này, “Ba Lần Hành Hương” cũng là thứ rất quan trọng mà.

Nhưng vấn đề là… liệu có chuyện may mắn đến thế không?

Anh ta nhặt lên một tờ giấy, trên đó ghi thông tin về đồng đội của mình… Những chuyện như thế này thật sự quá kỳ lạ.

Và… vật hiến dâng máu lại là cái gì đây?

“Thôi nào mọi người, chúng ta hãy tiếp tục đi thôi. Đại giáo đường đầu tiên sẽ nằm ngay phía trước đây.” Tina khích lệ mọi người.

Cô uống một ngụm rượu absinthe, rồi bước đi nhanh về phía trước, “Sau đây sẽ là con đường bằng phẳng rồi… Chúng ta sắp có thức ăn và rượu nước không bao giờ hết! Hy vọng sẽ nằm ngay phía trước đây!”

“Lúc đó, tôi nhất định sẽ uống thử rượu apple soda ngọt ngào!” Ébí nắm chặt chiếc ba lô và nhanh chóng theo sau.

Có lẽ vì đích đến chỉ còn cách đó không xa, nên khuôn mặt cô cũng hiện lên nụ cười; thậm chí cô còn sẵn lòng bắt chuyện với René: “Ah Ming, em đã từng uống rượu apple soda chưa? Nó thực sự rất ngon đấy.”

René lắc đầu.

Cô hầu như không uống rượu

So với cảm giác mơ hồ, say sưa, cô ấy thích những suy nghĩ rõ ràng và chính xác hơn nhiều.

Nhưng bây giờ, tai cô ấy đang ngập tràn những lời thì thầm ồn ào, hỗn loạn và không hề có logic gì cả.

“Đừng đi… Những âm mưu… Sự lừa dối… Tất cả sẽ khiến bạn chết.”

“Không ai có thể ngăn tôi được, quan điểm của các bạn quá hẹp hòi…”

“Đừng im lặng… Hãy phanh phui những lời dối trá đó… Tất cả chỉ là lời nói dối mà thôi.”

“Mọi người sẽ ghi nhớ tôi, nhưng rồi họ cũng sẽ quên tôi… Tôi đã vượt ra khỏi giới hạn của con người… Tôi hoàn hảo… Tôi là một sinh vật cao cấp.”

“Đừng tiếp tục đi xa nữa… Bạn sẽ… chết mất.”

Nữ tu nhỏ bé Ebi cười ha hả: “Hừ hừ, thứ đó trước kia chỉ có giai cấp quý tộc mới được uống… Tôi đã từng thử uống, nó rất ngon đấy… Vừa ngọt, vừa mát, lại còn có cảm giác tê lưỡi nữa… Nó ngon hơn nước suối nhiều lắm.”

“Wow…” Renny gõ nhẹ vào trán mình và cười khúc khích.

“Nếu không phải vì tai nạn, bây giờ tôi chắc chắn đã trở thành nữ công tước rồi.” Ánh mắt Ebi sáng lên, cô bắt đầu mơ mộng… Giọng nói của cô cũng dần trở nên to hơn: “Tôi sẽ có vô số người hầu, rượu sủi bọt không bao giờ cạn, những chiếc trang sức đẹp đẽ không bao giờ hết… Tôi sẽ ngủ trên chiếc giường lớn, và mọi người đều sẽ tôn trọng gọi tôi là ‘bà chủ’…”

“…” Renny xoa xoa trán mình; cô cảm thấy tiếng ù trong tai và cảm giác chóng mặt ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Cô rất muốn phản bác lại Ebi, nhưng thật không may, bây giờ cô đã trở thành người câm… Vì vậy, cô đành im lặng mà chịu đựng.

Những lời nói vô nghĩa của Ebi, kết hợp với những tiếng thì thầm liên tục xuất hiện bên tai và những hình ảnh ảo giác trước mắt, liên tục tấn công tâm trí Renny… Cô nhắm mắt lại và cố gắng chịu đựng một cách lặng lẽ.

“Đừng nói nữa… Hãy yên lặng đi.” Tina ngăn cô lại: “Chúng ta vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm… Phía trên đầu chúng ta, toàn là kẻ thù.”

Ebi run rẩy một cái, rồi lập tức im lặng như một con vịt nhỏ… Renny thở phào nhẹ nhõm, tập trung chống lại những âm thanh và hình ảnh ảo giác đó… Cuối cùng, cô cũng hiểu tại sao Sharon luôn bảo mình phải im lặng… Những kẻ hay nói thì thực sự rất phiền phức…

Nhưng nghĩ lại, mình có bao giờ nói những lời ngớ ngẩn như Ebi không nhỉ?

Cô cảm thấy hơi áy náy khi nhìn về phía lưng của Sharon.

Trong kế hoạch thoát nước của thành ph

Vì vậy, khi nhóm người đến hệ thống thoát nước của thư viện lớn, họ chỉ có thể tiếp tục đi theo con kênh chính để vượt qua bức tường ánh sáng và đến được Nhà thờ Đại Tạo Hóa đang trong giai đoạn mới mọc.

Xaron cảm thấy rằng, theo một cách nào đó, hệ thống thoát nước này cũng có thể được coi là một loại tàu điện ngầm theo kiểu mới.

Mặc dù đã là thời đại tận thế, nhưng dòng nước trong các kênh vẫn chảy xiết, tạo ra những bong bóng nước đục ngầu và lạnh giá.

Sau khoảng hai giờ đi bộ, Xaron đã quen với mùi hôi thối tanh của không khí, những giọt nước đục ngầu đọng trên da mình, cùng với tiếng nước chảy róc rách bên tai… Và giờ đây, tiếng “kèt kẹt” của những bộ phận máy móc phía trên đầu, cùng với tiếng ù ồ của những ánh sáng ma thuật đang di chuyển, càng trở nên rõ ràng hơn.

Dựa vào tần suất của những âm thanh đó, có thể nói rằng phía trên đầu anh ta có ít nhất hàng trăm “bảo vệ viên máy móc”, cùng với số lượng còn lớn hơn nhiều của những ánh sáng mù và những bộ râu ma thuật. Một địch thủ với số lượng lớn như vậy, chắc chắn không thể đánh bại được từ phía trước.

Lúc này, Xaron thậm chí còn cảm thấy may mắn vì đã gặp được Tina; những thông tin mà cô ấy cung cấp thực sự rất kịp thời và quan trọng. Nếu không có Tina, có lẽ bây giờ anh ta đã lao vào vòng vây của những “bảo vệ viên máy móc” và những ánh sáng mù rồi, và phải bắt đầu cuộc chạy trốn đầy nguy hiểm, giống như trong câu chuyện về Thành phố Bi thương.

Bỗng nhiên, Tina dừng bước lại, cô ấy lẩm bẩm một tiếng, sau đó nói nhỏ: “Tin xấu là có người đã dùng cửa van để xây dựng một cánh cổng bằng thép; con đường phía trước chúng ta đã bị chặn lại.”

Xaron nhìn về phía trước và thấy một cánh cổng bằng thép cao đến mười mét đứng ngay trước mặt họ; dòng nước ào ạt chảy ra từ những lỗ thoát nước của cánh cổng.

Phía trên đỉnh cánh cổng bằng thép có một dòng khẩu hiệu màu nâu đã khô cứng do máu tạo thành:

“Chỉ tôn kính Ngài Thánh thứ Tư; những kẻ bị lãng quên sẽ bảo vệ bạn và tôi.”

Dưới dòng khẩu hiệu đó, còn có những ký hiệu phức tạp liên quan đến nghi lễ ma thuật; nhìn vào, những đường nét dày đặc đó dường như đang rung động, khiến người ta cảm thấy choáng váng.

Tina nhăn mặt, lấy chai rượu absinth ra và uống một ngụm: “Có vẻ như những kẻ cuồng tín đó đã biến hệ thống thoát nước này thành một nơi ẩn náu an toàn… Nhưng cuối cùng họ vẫn bị tiêu diệt hết.”

“Những ký hiệu dưới khẩu hiệu đó là cái gì vậy?” Ebi hỏi. “Những ký hiệu đó

“Quang cá voi ư?

Xaron suy nghĩ một lát, rồi nhớ lại thứ ánh sáng khổng lồ, trôi nổi trên không kia – cái tên đùa đó chắc hẳn là “Quang cá voi”. Phải nói, cái tên này thật phù hợp.

Anh ta vội vàng bước tới cửa ra vào, muốn tìm chìa khóa để đốt nó, nhưng sau khi quan sát kỹ, anh ta nhận ra rằng cánh cửa này hoàn toàn không có ổ khóa thông thường.

Vì vậy, anh ta xuất hiện một thanh kiếm trong tay, muốn dùng “khả năng nhìn thấu điểm yếu” để phân tích cấu trúc của cánh cửa bằng thép này, rồi dùng kiếm để phá vỡ nó… Nhưng sau một thời gian dài, cấu trúc của cánh cửa vẫn không hề hiện ra.

Tina cúi người, áp tai vào cánh cửa bằng thép để lắng nghe, sau một lúc, cô ấy thở dài: “Cánh cửa này đã bị kẹt hoàn toàn rồi; muốn mở nó ra e là sẽ mất khá nhiều công sức.”

“Vậy chúng ta đến đây là vô ích à?” Ebi lập tức hoảng sợ, “Chúng ta phải làm sao bây giờ? Chúng ta không thể quay trở lại được chứ? Lạy Thánh, nếu bị mắc kẹt ở đây và chết đói thì sao…”

“Đừng hoảng loạn,” Tina đứng dậy, “Trước hết hãy tìm xung quanh xem đã; nếu không thành công, chúng ta vẫn có thể đi qua các đường ống thoát nước. Dù sao bây giờ chúng ta cũng có bản thiết kế do ‘Ah Ming’ cung cấp mà.”

Xaron suy nghĩ một lát, quyết định từ bỏ ý định sử dụng thuốc nổ nhựa để phá cửa sắt – tiếng nổ sẽ quá lớn, và chắc chắn kẻ thù phía trên đầu họ sẽ lập tức kéo đến. Thà mất thêm thời gian đi đường vòng còn hơn là sử dụng thuốc nổ.

Nghĩ đến đây, anh ta liếc nhìn về phía Reni.

Reni trông mệt mỏi; đôi mắt cô ấy như những viên ngọc lam phủ đầy bụi bặm. Lúc này, cô ấy đang cẩn thận quan sát những khuôn mẫu khắc trên cánh cửa sắt… Càng nhìn, khuôn mặt cô ấy càng trở nên nhợt nhạt hơn.

Bỗng nhiên, cô ấy tỏ ra hoảng sợ và lùi lại hai bước. Rõ ràng, những khuôn mẫu khắc trên cánh cửa đó đã ảnh hưởng đến cô ấy… Giống như một con mèo vô tình liếm phải sô-cô-la vậy, cơ thể cô ấy lập tức trở nên yếu ớt đi rất nhiều.

“Cô ổn chứ?” Xaron tiến lại gần Reni và hỏi nhỏ.

Reni không nói gì; cô chỉ dang rộng đôi tay và ôm lấy Xaron. Anh ta cũng vỗ nhẹ lưng cô ấy và sử dụng “Khí Tinh Dễ Hóa Thịt” – phép thuật mà số lần sử dụng đã được reset lại.

“Xaron, em muốn nói chuyện với anh,” Reni nhẹ nhàng nói, “Em đã nghe thấy rất nhiều âm thanh ảo… Nhưng có lẽ không phải tất cả chúng đều là giả… Em

“Xialun lặng lẽ nhìn vào các chỉ số sức khỏe tâm thần của Raine: ‘rối loạn ám ảnh nặng’ và ‘lú lẫn vừa phải’, rồi anh ấy an ủi cô ấy: ‘Đừng suy nghĩ về những ảo giác đó; chúng chỉ là bóng ma thôi. Hãy thư giãn đi, chúng ta sắp hoàn thành nhiệm vụ này ngay thôi.’”

Raine chớp mắt, có vẻ không đồng ý, nhưng sau một lát, cô ấy vẫn ngoan ngoãn gật đầu và tựa đầu vào ngực Xialun. “Xialun, hãy đến đây xem này… Tch, xem tôi đã tìm thấy cái gì.”

Bỗng nhiên, từ phía xa vang lên tiếng gọi của Tina.

“Tôi sẽ ở lại cùng Abby,” Raine nói, buông tay ra và nhìn thẳng vào mắt Xialun. “Hãy đi đi.”

Xialun buông tay và quay người đi về phía Tina.

Tina đang ở trong con đường nhánh bên trái. Xialen đẩy mở cánh cửa sắt hẹp và đến bên cạnh cô ấy. Cô ấy đang cúi đầu đọc một mẩu giấy, dùng lưỡi đặt lên má và thì thầm đọc:

“Trên mẩu giấy này viết rằng ‘Chìa khóa để mở cánh cửa sắt nằm ngay phía trước; tôi đã dùng thanh sắt kẹt chặt bộ phận chuyển động của cánh cửa. Những người đến sau hãy cẩn thận khi mở nó… Tch, những kẻ cuồng tín này thật ngu ngốc; sau khi chặn cánh cửa lại, họ vẫn để lại mẩu giấy này… Thật không hiểu họ đang nghĩ gì.”

Tina đặt xuống mẩu giấy, nhướng mày nhìn về phía cánh cửa sắt bên trái. Bên trong cánh cửa đó là một van được kẹt chặt bằng thanh sắt. “Chính ở đó,” cô ấy nói và bước về phía chiếc van đó.

Xialen nhìn mẩu giấy một lúc, rồi bất chợt nhớ lại những gì đã xảy ra trong vòng đầu tiên của kịch bản: viên phó thuyền trưởng da đen đã âm mưu trước mặt anh ấy… Trong chốc lát, một cảm giác bất an bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh.

“Khoan đã!” Anh lập tức nói lên để ngăn cô ấy.

Tina dừng bước và ngước nhìn lên: “Ông nghĩ đó là một bẫy à? Được thôi, tôi sẽ đi quan sát xem.”

Nói xong, cô ấy đẩy cánh cửa sắt mở ra.

“Cạch!”

Tuy nhiên, ngay lúc cô ấy đẩy cánh cửa, một sợi dây liên kết với ổ khóa đã khiến thanh sắt dùng để kẹt bộ phận chuyển động của van bị bay đi. Bộ phận chuyển động của van bắt đầu quay với tốc độ cao… Chưa đầy nửa giây, một tảng đá lớn bỗng nhiên rơi xuống đất!

“Bang!”

Cánh cửa sắt của con đường chính từ từ mở ra… Nhưng một cánh cửa sắt nhỏ hơn lại đập mạnh vào cánh cửa sắt mà Xialen vừa đi qua!

Đây là một bẫy!

Mẩu giấy kia chỉ là để đánh lạc hướng mọi người mà thôi!

Bẫy thực sự không nằm ở phía trước chiếc van, mà nằ

Tệ hơn nữa, cùng với việc những tảng đá lớn và cánh cửa bằng thép rơi xuống đất, xung quanh bỗng nhiên vang lên vô số tiếng ồn ào chói tai, kèm theo là âm thanh của những bộ máy có lò xo khổng lồ đang hoạt động! Những âm thanh ầm ĩ ấy lan tỏa từ gần ra xa, vang vọng trong đường ống thoát nước; âm thanh phía trên đầu họ bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn! Hành tung của họ đã bị phát hiện rồi!

Những tay vệ sĩ mù và những bộ máy này sắp lao xuống đây ngay thôi!

“Điều này…” Tina nhìn chằm chằm vào không gian xung quanh, trông có vẻ ngạc nhiên, “Đây là một cái bẫy sao?!”

Xaron không trả lời; anh rút thanh kiếm ra và đâm thẳng vào cánh cửa bằng thép vừa mới rơi xuống, nhưng chỉ có những tia lửa bắn ra, cánh cửa vẫn không hề lay chuyển. Đây quả là loại cánh cửa siêu bền, không thể phá vỡ được trong thời gian ngắn!

Xaron cắn răng, rút ra một khối chất nổ plastic cùng một que thuốc nổ, đặt chúng lại với nhau… Nhưng ngay lập tức, anh cảm thấy vị đắng tràn ngập trên lưỡi, đồng thời hệ thống phép thuật phía trước anh bắt đầu phát ra những tiếng “đập đập” chói tai. Và rồi, một tiếng nổ dữ dội bất ngờ vang lên phía trên đầu họ; Xaron ngẩng đầu lên và kinh ngạc khi thấy bức tường trần dày hàng chục mét bắt đầu nổ tung thành hình nón, một luồng ánh sáng màu sắc rực rỡ, uốn lượn, lao thẳng vào phía họ!

Là những con cá voi ánh sáng! Trái tim Xaron lạnh đi.