Ngọn lửa trại rực cháy, những ngọn lửa nhỏ liếp liếp bốc lên, làm cháy đen miếng thịt cừu. Lớp vỏ vàng nâu của thịt cừu phát ra tiếng sôi xèo của mỡ, hương vị thơm ngon của thịt và các loại gia vị hòa quyện vào nhau, khiến người ta không thể kiềm lòng được.

Trong ánh lửa nhảy múa, khuôn mặt của Đức vua tế lễ Mặt Trời cấp cao – Delino – dường như hiện lên một cách mờ ảo.

“Công nghệ kéo dài tuổi thọ từ thời cổ đại mà anh nói chính là những viên thuốc này sao?” Delino nhìn Xialun với vẻ mỉm cười khó hiểu, “Những thứ này thật sự có thể giữ được lâu đấy.”

Xialun cũng mỉm cười với Delino, sau đó từ từ gắp một miếng thịt cừu lên, vừa ăn vừa liếc nhìn những viên thuốc trên bàn. Chốc lát sau, vài dòng thông tin màu xanh lam xuất hiện trước mắt anh:

**[Tên vật phẩm: Thuốc kéo dài tuổi trẻ]**

**[Cấp độ vật phẩm: Bình thường]**

**[Loại vật phẩm: Tiêu hao]**

**[Mô tả vật phẩm: Đây là sản phẩm phụ trong quá trình các triết gia biển Giấc mơ theo đuổi Viên đá của Người Hiền triết. Khi người già sử dụng viên thuốc này, họ có thể đánh đổi một năm tuổi thọ để lập tức trở lại trạng thái thanh niên; còn khi người trẻ sử dụng nó, cơ thể họ sẽ nhanh chóng trở thành trạng thái của người trưởng thành.]**

**[Lưu ý: Những thứ mượn đi, cuối cùng cũng phải trả lại.]**

“Chúng ta đã tìm thấy công nghệ đó trong Thành phố của Người Chết, vì vậy những viên thuốc này tất nhiên là được chế tạo lại,” Xialun nhìn thẳng vào mắt Delino, “Và đây chỉ là một trong những công nghệ tầm thường mà chúng ta tìm thấy ở đó mà thôi.”

Anh đặt chiếc nĩa xuống, rồi đột nhiên vỗ tay.

“Tách!”

Trước khi tiếng vỗ tay kịp tắt, ngọn lửa cam đỏ bỗng nhiên chuyển sang màu đen u ám, hơi ấm ban nãy đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

Một lớp sương trắng mịn nhanh chóng bám lên miếng thịt cừu đang nướng, sau đó lan rộng như mạng nhện, lớp mỡ vàng óng dần đông lại, biến thành một loại chất gel giống như thạch.

Đôi mắt Delino hơi co lại, còn người lính canh cầm rìu mặt trăng ở góc hành lang thì ngạc nhiên mở to mắt.

Một lúc sau, Delino nở một nụ cười có phần giả tạo: “Anh làm điều này như thế nào?”

“Tôi không kích hoạt bất kỳ nghi lễ nào cả,” Xialun dang tay ra, “Đây là một công nghệ khác được ghi chép trong ngôi mộ cổ đại; công nghệ đó có thể mang lại cho con người những khả năng siêu nhiên, và đây chính là một trong số đó.”

Ánh mắt Delino lấp lánh, rõ ràng anh rất quan tâm đến điều này, nhưng Xialun lại đột nhiên im lặng.

Bạch Tuyến chớp mắ

Trong những tình huống như thế này, nếu hành động quá sớm và một cách chủ động, thì có vẻ như bạn đang cố gắng lừa gạt người khác – đây là sai lầm phổ biến mà những người mới bắt đầu thường mắc phải. Dù sao đi nữa, đối với nhiều người, chỉ những kẻ có ý đồ xấu xa mới sẵn lòng hành động chủ động khi họ nắm giữ ưu thế.

Delino và Xaron nhìn nhau trong chốc lát, sau đó Delino đưa tay ra về phía viên thuốc: “Anh tên là Delino phải không?”

Xaron gật đầu.

“Với danh nghĩa của Con Nai Dồi Dào, anh thực sự có thể cam đoan rằng sẽ trả lãi suất 30% mỗi 8 lần hoàng hôn?” Delino liếm mép.

“Tách.”

Xaron bất ngờ đặt tay lên bàn tay to béo của Delino; vệ sĩ mang thanh kiếm mặt trăng lập tức cau mày.

“Có một số điều tôi cần nói rõ trước.” Giọng Xaron vẫn cười hiền lành, nhưng âm điệu đã trở nên nặng nề hơn một chút, “Thứ nhất, việc khai phá Thành Phố Của Những Người Chết bên cạnh Cột Đá Đen Tuyết chắc chắn sẽ tiềm ẩn nhiều rủi ro. Tôi không thể đảm bảo thành công, nhưng hiện tại, chúng ta vẫn khá tin tưởng vào khả năng đó.”

Bạch Tiêu nắm chặt môi, cảm thấy lo lắng; mọi người đến đây vốn dĩ là để lừa đảo mà, tại sao Xaron lại còn nhấn mạnh về những rủi ro này? Nếu điều này khiến đối phương cảnh giác, thì mọi nỗ lực trước đó sẽ tan thành mây khói mà thôi!

Tuy nhiên, Delino, người luôn nghi ngờ và cẩn thận, lại thở phào nhẹ nhõm sau khi nghe những lời đó.

“Vậy điều thứ hai là gì?”

Xaron buông tay ra, giọng nói trở lại dịu dàng như trước: “Những công nghệ cổ xưa đó cũng có những tác động tiêu cực nhất định.”

“Hãy nói đi,” Delino cười một cách giả tạo.

Xaron đưa ngón tay lên, vuốt nhẹ qua lưỡi dao sắc bén; những giọt máu đỏ thẫm từ từ chảy ra từ lưỡi dao lạnh lẽo đó.

Anh ta đưa tay ra ngoài bàn, những giọt máu tròn vo “tách tách” rơi xuống đất, nhanh chóng tạo thành một vũng máu nhỏ.

“Điều này là gì vậy?” Delino không hiểu lý do.

Xaron cười nói: “Hãy cúi đầu xuống nhìn vũng máu đó.”

Delino cau mày nhưng không cúi đầu; anh ta chỉ liếc nhìn vũng máu đó một cái.

Và chính cái nhìn đó đã khiến một cảm giác lạnh lẽo bất ngờ lan tỏa từ đuôi lưng anh ta lên tận đỉnh đầu!

Vũng máu bắt đầu sủi bọt; bên trong những bọt nước đó là những sợi dây thần kinh thị giác và những con mắt đang nhìn lung tung khắp nơi!

“Cẩn thận! Đó là một thứ ác ma lớn!” Vệ sĩ mang thanh kiếm mặt trăng la lên cảnh báo, rồi lao vào b

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, nhịp tim anh ta bỗng nhiên đập thình thịch. Một cách vô lý, nỗi sợ hãi như những cây kim thép lạnh giá đã xâm nhập vào trái tim và tâm hồn anh ta trong chốc lát; ngọn lửa đen kia biến dạng, phình to lên thành những ảo ảnh rùng rợn làm mất đi sự tập trung của anh ta. Tiếng kêu thét, tiếng than khóc, đôi mắt tròn xoe của những người đã chết, những cái sọ bị lửa thiêu cháy… Mùi máu nồng nặc, não bộ run rẩy, những xương cổ bị kiếm thép đập vỡ, tiếng “hè hè” kéo dài khi những người sắp chết đang nghẹt thở… Những miếng thịt đang cháy rụi, những sợi mạch máu thối rữa đang lan tỏa ra gần miệng và mũi anh ta… Trong cảnh tượng kinh hoàng này, chỉ có đôi mắt đen kia luôn nhìn chằm chằm vào anh ta; ánh mắt ấy sắc bén đến mức dường như có thể xuyên qua hộp sọ, nhìn thấu vào não bộ và tâm hồn anh ta… Thần linh ơi, đôi mắt ấy chính là thần linh… Chỉ có thần linh mới sở hữu sức mạnh như vậy! Nỗi sợ hãi, sự hỗn loạn… Lý trí của anh ta dần dần bị những ảo ảnh này làm cho suy sụp… “Không sao đâu, cậu xuống dưới đi.” Bỗng nhiên, giọng nói của Delino vang lên bên tai anh ta, và những ảo ảnh kinh hoàng kia lập tức tan biến. Anh ta chưa kịp thở phào đã lại nhìn thấy đôi mắt đen kia đang nhìn chằm chằm vào mình… “A!” Người lính canh không nhịn được mà la lên vì sợ hãi, “Kim Sa Vào Đêm Khuya… Kim Sa Rên Rỉ…” Anh ta lảo đảo lùi lại hai bước, hít thở liên hồi, rồi bất ngờ nhận ra rằng đôi mắt đen kia không phải là thần linh, mà chính là con quỷ đại ác tự xưng là “thương nhân” kia! “Con quỷ đại ác là gì?” Xaron cười nói, “Cậu quá căng thẳng rồi… Lúc nãy tôi chỉ đang cho Đức ông Delino xem những tác dụng phụ của công nghệ cổ đại mà thôi.” “Giggle… giggle…” Răng anh ta run rẩy, không thể nói nên lời. “Đừng ngẩn ngơ nữa, mau đi đi!” Delino, đầy mồ hôi, quát lớn. Người lính canh với thanh kiếm mặt trăng bỗng nhiên giật mình, rồi vội vàng chạy đến bên cạnh tấm thảm màu vàng lanh. “Xin lỗi đã làm phiền các ngài…” Delino lau mồ hôi trên trán bằng khăn tay, cười nói một cách nhẹ nhàng. Lần này, nụ cười của anh ta không còn chút giả tạo nào nữa, chỉ còn lại sự sợ hãi thuần túy… “Nơi có bia đá đen kia thực sự rất nguy hiểm.” Xaron lắc đầu, lấy lấy những miếng thịt cừu bình thường còn sót lại từ đĩa trắng, rồi ăn vào. Lúc nãy, khi anh ta đe dọa người lính canh, anh ta đã chủ động kích

Dù sao thì vị tế lễ mặt trời cấp cao này, dù có vẻ ngốc nghếch, nhưng tài năng của ông ấy thực sự vượt trội hơn cả thủ lĩnh của bộ lạc Thú Cây; chắc chắn ông ấy xứng đáng được mô tả là người thông minh và hiệu quả. Những vệ sĩ cá nhân được bổ nhiệm bởi một người như vậy, chắc chắn sẽ sở hữu sức mạnh và ý chí xuất sắc trong thế giới này.

Nhưng ngay cả một người như vậy, khi đối mặt với “Ánh Sáng Nỗi Sợ Hãi” một cách bất ngờ, cũng không khỏi hoảng loạn đến mức mất phương hướng!

**[Nỗi sợ hãi! Bạn đã khiến Ngọn Tháp này phát sinh nỗi sợ hãi chân thành và gây ra tổn thương tâm lý vĩnh viễn cho nó! Bạn đã nhận được 1200 điểm ký ức!]**

“Hãy mang thêm đồ ăn lên nào, đừng đứng yên thế!” Đầu lưỡi của Đriano rung nhẹ, ông nhìn vào đĩa trống của Xaren rồi vẫy tay với các cô gái nô lệ: “Hãy mang đến cá hồi phủ hạnh nhân và thịt bò hầm rượu vang! Chẳng thấy đĩa đều trống rỗng à? Nhanh lên, mang canh rắn đến ngay!”

Sau khi nói xong, Đriano lại nhìn về phía Xaren.

“Tôi khá thận trọng, vì vậy tôi ít sử dụng những công nghệ cổ xưa để cải tạo,” Xaren nói một cách thân thiện. “Người bên cạnh tôi là Bạch Tuyến; cô ấy cũng giống như bạn, đều là tế lễ mặt trời. Cô ấy dũng cảm hơn tôi, nên cô ấy đã sử dụng nhiều công nghệ cổ xưa hơn.”

Bạch Tuyến đang say sưa ăn trái cây lạnh thì nghe thấy tiếng gọi của Xaren, cô lập tức ngẩng đầu lên và chớp mắt một cách ngơ ngác.

Đriano nhìn Bạch Tuyến với khuôn mặt méo mó, da mặt ông co giật nhẹ.

Nếu ngay cả Xaren – người thuộc nghề “thương nhân” – mà còn đáng sợ đến thế này, thì Bạch Tuyến – người thuộc nghề “tế lễ mặt trời” – chắc chắn còn đáng sợ hơn nữa?!

“Chỉ là những công nghệ đó cuối cùng vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro…” Giọng Xaren đột nhiên trở nên trầm down. “Vì vậy, bây giờ cô ấy đã trở thành kẻ ngốc.”

Bạch Tuyến ngẩn ngơ một lúc, sau đó dựa vào sự hiểu biết lâu năm mà hiểu ra Xaren đang muốn mình đảm nhận vai trò người gánh hậu quả.

Thế là, cô nhìn chằm chằm vào Đriano và nói một cách lạnh lùng: “Tôi không phải kẻ ngốc!”

Nghe vậy, Đriano không thể kiểm soát được cơ thể mình nữa; ông run rẩy mạnh và lúng túng dang rộng hai tay.

“Không phải tôi nói đâu… Bạn… bạn hiểu lầm rồi.”

Nhìn thấy phản ứng hoảng loạn của Đriano, Xaren từ từ rút ánh mắt lại và thở dài nhẹ nhõm.

Để lừa gạt một

Dù là người thông minh đến đâu, một khi tâm trí bị chi phối và không thể suy nghĩ một cách bình thường, họ vẫn rất dễ bị lừa gạt.

Đã đến lúc tiến hành bước tiếp theo rồi.

Ánh mắt Xia Lan chuyển động nhẹ, cô nhướng mày nói: “Thưa NgàiĐức Lý Nhĩ, ngài có thể hợp tác với chúng tôi để mang thêm nhiều đồng tiền Pers cho người chăn sóc cây cối, nhằm chuẩn bị cho cuộc viễn chinh này. Dù ngài thu được bao nhiêu đồng tiền Pers, 5% trong số đó sẽ thuộc về ngài, như một phần thưởng cho công sức của ngài.”

NgàiĐức Lýino không nói gì, anh ta liếc nhìn xung quanh, sau đó cầm muỗng múc một thìa canh súp rắn, rồi lại vội vàng ăn thêm một miếng thịt bò hầm rượu vang.

Sau một khoảng thời gian im lặng, đôi mắt nhỏ của anh ta chớp chớp, anh ta vuốt ve khuôn mặt mình, rồi giơ ra năm ngón tay: “Tôi… tôi sẵn lòng đóng góp 50.000 đồng tiền Pers! Nhưng tôi muốn được hưởng thêm 6% hoa hồng.”

“Ngài không cần phải che giấu ý định của mình đâu,” Xia Lan cười nói, “Ngài muốn vay tiền với lãi suất thấp từ người khác, sau đó đầu tư vào đây để kiếm lợi nhuận chênh lệch, phải không? Việc ngài yêu cầu thêm hoa hồng chỉ là cách ngài che giấu mục đích thực sự của mình mà thôi.”

Hơi thở của ngàiĐức Lýino trở nên gấp gáp hơn, nhưng anh ta vẫn cố gắng nói: “Làm sao có thể như vậy được? Đại nhân Phirosane đã dạy chúng ta…”

“Việc trả hoa hồng cho ngài không phải để ngài kiếm được nhiều hơn, mà là để giảm bớt rủi ro cho ngài,” Xia Lan nói một cách điềm đạm, “Như vậy, dù cuộc thám hiểm thành công hay không, ngài vẫn sẽ có lợi nhuận.”

Xia Lan rất rõ ràng là mình đang nói những lời vô lý, các luận điểm và bằng chứng mà cô đưa ra không hề có mối liên hệ logic nào, nhưng đối với ngàiĐức Lýino, người đang bị rối loạn tâm trí, những lời đó lại có vẻ rất thuyết phục!

“Điều này…” mí mắt ngàiĐức Lýino rung nhẹ, “thật là không có gì có thể tránh khỏi ánh mắt của ngài…”

“Ha ha ha!” Bạch Tuyến cười lớn, cô ôm lấy vai mình, cố gắng kìm nén tiếng cười, biểu cảm của cô trở nên méo mó, như thể đang cười mà không vui.

Xia Lan cũng cười vui vẻ, cô nâng ly rượu lên về phía ngàiĐức Lýino.

NgàiĐức Lýino có vẻ không hiểu gì, nhưng anh ta vẫn cố gắng cười theo.

“Ha ha ha…”

Vài giờ sau, bữa tiệc kết thúc, Xia Lan và Bạch Tuyến no say rời khỏi dinh thự của ngàiĐức Lýino.

Còn ngàiĐức Lýino, trong lúc đi dạo trong vườn, đã gọi đến người đứng đầu nhóm nô lệ – người đã theo dõi toàn bộ buổi tiệc.

“Chủ nhân, ngài không thể thực sự tin vào những lời n