Con thuyền đập vỡ những con sóng; tấm buồm còn lại phồng lên cao dưới làn gió biển, và toàn bộ con thuyền đang lao với tốc độ tối đa về phía đảo Nguy Hiểm.

Xaron tựa vào bức tường ở phần sau thuyền, kiên nhẫn quét dầu lên thanh kiếm ngắn của mình.

Khi tiếng bước chân nặng nề tiến gần, anh từ từ ngẩng đầu lên và thấy vị mục sư đang bước nhanh về phía mình.

Lúc này, tất cả các thành viên chủ chốt trên thuyền đã có mặt: thuyền trưởng, ông lão kia, vị mục sư… và chính Xaron.

Thuyền trưởng hút một hơi thuốc, mỉm cười với vị mục sư; ngược lại, vị mục sư có vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Đã đủ mọi người rồi, chúng ta có thể bắt đầu cuộc họp,” Xaron nói, cất thanh kiếm xuống và nhìn quanh, “Vui lòng đóng cửa lại, cảm ơn.”

Ông lão liền đóng cửa lại và hỏi: “Vậy chúng ta sẽ thảo luận về điều gì?”

“Chúng ta cần thống nhất suy nghĩ,” Xaron trả lời một cách ngắn gọn, “Chúng ta cần tìm ra cách đối phó với con quái vật đó.”

Anh dừng lại một chút để đảm bảo mọi người đều hiểu rõ, sau đó tiếp tục: “Tôi đã có một kế hoạch sơ bộ: khi đến gần đảo Nguy Hiểm, chúng ta sẽ thông qua cửa hàng hóa để đốt cháy lớp dầu cá voi ở phía dưới kho hàng. Khi tôi ném xác chết xuống biển, tôi đã quan sát thấy rằng chỉ cần một viên đạn và vài cây nến là có thể làm được việc đó.”

“Một khi kho hàng bị đốt cháy, con quái vật chắc chắn sẽ cố gắng leo lên boong thuyền, nhưng theo như tôi đã quan sát, kích thước của nó lớn hơn nhiều so với cửa hàng hóa, nên nó không thể thoát ra được.”

“Vậy nó sẽ thoát ra qua một trong ba cầu thang ở các khoang thuyền?” Thuyền trưởng Grid hỏi.

“Đúng vậy,” Xaron trả lời, “Tôi đã kiểm tra kích thước của các lối ra vào vào sáng nay; chỉ có cầu thang chính ở gần phần đầu thuyền mới cho phép nó thoát ra được. Thực tế, chính từ đó mà nó đã rơi xuống biển.”

“Vậy thì kế hoạch của chúng ta đã rất rõ ràng rồi,” thuyền trưởng thở ra một làn khói, ánh lửa từ ống thuốc làm cho đôi mắt màu nâu của ông trở nên sáng hơn, “Khi đến gần đảo Nguy Hiểm, chúng ta sẽ chặn lại lối ra vào duy nhất đó, sau đó đốt cháy lớp dầu cá voi, và tất cả mọi người sẽ sử dụng thuyền cứu hộ để rời khỏi đây… Hah, đốt cháy… Tôi thích ý tưởng đó.”

“Kế hoạch này khá khả thi,” ông lão suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, “Vậy bây giờ chúng ta chỉ cần lừa con quái vật đó thêm vài ngày nữa, để nó không thể ăn thịt người nữa, là mọi chuyện sẽ được giải quyết?”

Xaron lắc

“Trước hết, nói về việc đốt phá thì nếu ngọn lửa bùng phát, cấu trúc thân tàu làm từ gỗ sẽ rất khó có thể chịu đựng được. Một khi cấu trúc gỗ bị thiêu rụi, những con quái vật đó rất có thể sẽ nhanh chóng trèo lên tàu và cản trở việc người đốt phá thoát ra ngoài.”

“Ngoài ra, chúng ta cũng không thể loại trừ khả năng ngọn lửa khiến dầu cá voi nổ tung, vì vậy chúng ta cần suy nghĩ kỹ hơn về các chi tiết liên quan đến cách thức đốt phá này.”

“Cuối cùng, nếu thực sự giết chết những con quái vật đó, thì tôi sẽ không thể lấy được cuốn ‘Kinh Cầu Nguyện của Những Kẻ Chết Đuối’ còn lại nữa.” Xaron tự nhủ trong lòng.

Nói xong, Xaron ngẩng mặt nhìn mọi người, nhưng thấy họ dường như đang im lặng.

Mục sư và thuyền trưởng đều có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc, còn ông lão thì đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Có chuyện gì vậy?” Sau một lúc im lặng, Xaron không nhịn được mà hỏi.

Ông lão nuốt nuốt nước bọt rồi trả lời: “Ngài thật giỏi trong việc đốt phá… Trước khi lên tàu này, ngài chẳng lẽ từng là kẻ đốt phá gì đó chứ?”

“Không,” Xaron kiên quyết phủ nhận, “Tôi chỉ đưa ra một số suy luận đơn giản mà thôi.”

“Đó không phải là những suy luận đơn giản đâu… Nếu không có kinh nghiệm thực tế, thì rất khó để nghĩ ra những chi tiết như vậy. Và những chi tiết kỳ lạ này chính là dấu hiệu để phân biệt giữa người chuyên nghiệp và người mới bắt đầu.” Thuyền trưởng Grid nhấp điếu thuốc và cười nói, “À… Nếu ngài không muốn nói ra thì cũng không sao đâu; mỗi người chúng ta đều có những bí mật riêng.”

“Quay lại với vấn đề chính.” Xaron lắc đầu, “Vì vậy, thay vì chờ đợi ngọn lửa phá hủy một cấu trúc nào đó một cách thụ động, chúng ta nên chủ động tạo ra một nơi sẽ bị ngọn lửa phá hủy, sau đó chuẩn bị sẵn những thứ cần thiết cho cuộc phục kích.”

“Ngài là chuyên gia, nghe theo ý ngài thôi.” Ông lão đặt tay lên bàn, “Hãy để tôi đảm nhận nhiệm vụ này; tôi sẽ suy nghĩ kỹ về cấu trúc thân tàu.”

Mục sư không nói gì, chỉ lấy bản vẽ cấu trúc thân tàu xuống từ tường rồi trải nó ra trên bàn.

“Ngoài ra, chúng ta cần chia nhóm người thành ba nhóm.” Xaron suy nghĩ một lúc rồi chỉ vào phần mạn tàu trên bản vẽ, “Nhóm thứ nhất gồm 5 người, sẽ có nhiệm vụ hạ thuyền cứu hộ xuống trước và chuẩn bị đầy đủ vật tư cần thiết cho việc thoát hiểm… Nếu 21 người cần phải rời tàu, ít nhất cần 5 chiếc thuyền cứu hộ. Ngoài ra, nhóm này cũ

“Không cần phải e ngại chúng tôi nữa đâu, Grید.” Mục sư thở dài, “Cứ để cô ấy tự quyết định đi.”

“Tất cả đều nghe lời tôi, nhưng sau đó lại lén lút liên kết với nhau?” Giọng của thuyền trưởng có vẻ như đang đùa, nhưng nụ cười trên mặt ông lại rất nhạt nhòa, “Thà rằng chúng ta nên sớm thiết lập các biện pháp kiểm soát lẫn nhau; dù sao thì nói ra hết tất cả cũng tốt hơn là mỗi người giấu giếm ý đồ riêng.”

“Vậy thì, cuối cùng tại sao lại xảy ra cuộc đảo chính?” Xà Lân bỗng nhiên hỏi.

Anh ấy không hỏi chỉ vì tò mò, mà bởi vì anh luôn cảm thấy có một mối liên hệ nào đó giữa sự xuất hiện của con quái vật và cuộc đảo chính đột ngột của bọn cướp biển.

Mục sư nhìn qua thuyền trưởng và Xà Lân, sau đó thở dài: “Chuyện này khá phức tạp, nhưng nói một cách đơn giản thì, Grید đã đi theo con tàu săn hải cẩu này chỉ vì muốn trả thù, và cô ấy đã chủ động lao vào vùng bão, khiến cho chiến hạm của chúng ta bị chìm, và gián tiếp gây ra cái chết của em gái phó thuyền trưởng… Thôi, để Grید tự mình giải thích đi.”

Thuyền trưởng Grید vuốt ve vết sẹo trên mặt mình, cười lạnh: “Không có gì để nói cả… Chỉ là vì tôi cứng đầu mà thôi. Để không nói về chuyện này nữa, chúng ta hãy tiếp tục thảo luận về việc phân công công việc đi.”

“Nhóm thứ hai sẽ chịu trách nhiệm tiêu diệt con quái vật, tôi sẽ đảm nhận phần đó,” Xà Lân gõ nhẹ vào bàn, “Tôi cần 12 người, mục sư, hãy giúp tôi tìm đủ người.”

Mục sư gật đầu: “Tất nhiên.”

“Nhóm cuối cùng gồm 4 người, sẽ là lực lượng dự bị, phòng trường hợp xảy ra sự cố bất ngờ, đúng không?” Người già hỏi.

Xà Lân gật đầu, sau đó dừng lại một chút trước khi giơ thêm một ngón tay nữa: “Đúng vậy… Những điều vừa nói là về vấn đề đầu tiên và giải pháp tương ứng; bây giờ tôi sẽ nói về vấn đề thứ hai có thể gặp phải.”

Tiếng gió biển rít rít vang lên từ phía sau cửa, mang theo hơi ẩm và ấm áp tràn vào căn phòng.

Thuyền trưởng Grید kiềm chế nỗi bất an trong lòng, từ từ hút một hơi thuốc; cảm giác lo lắng trong lòng dường như cũng theo làn khói thuốc mà tan biến dần.

“Còn những rủi ro nào khác nữa không?” Cô ấy hỏi nhẹ.

Xà Lân gật đầu, giọng nói của anh bỗng trở nên nặng nề: “Tôi không có ý gì khác cả, chỉ đang chia sẻ suy đoán của mình thôi… Các bạn đừng suy nghĩ quá nhiều… Con quái vật đó, thực ra là do một người trên con tàu săn hải cẩu ban đầu biến đổi thành…”

“?!”

“Những con quái vật được tạo ra từ con người mà lại ăn thịt người… Thật là sự xúc phạm nghiêm trọng,” mục sư lẩm bẩm. “Ăn thịt người, uống máu người, ẩn náu trong những khoang tàu tối tăm không ánh sáng, hàng ngày đòi hỏi những ‘lễ vật’… Nghe có vẻ quen thuộc lắm.”

“Nghe giống như những gia đình quý tộc trên đảo Phong Đăng, phải không?” Xialun đùa cợt, nhưng chẳng ai cười.

Thấy không ai đáp lại câu đùa của mình, anh ta ho khan một tiếng, dùng ngón tay gõ nhẹ vào mặt bàn, rồi nói nhỏ: “Vì vậy, chúng ta không thể loại trừ khả năng có kẻ đồng bọn của nó giấu mình trong đoàn thủy thủ đánh cá voi.”

Ngay khi những lời này vang lên, bầu không khí vốn còn khá sôi động bỗng trở nên lạnh lẽo; bóng tối từ chiếc bàn dường như cũng mang theo một màu sắc lạnh lẽo.

“Nếu như vậy, khi con quái vật xuất hiện, nó thực sự đã không tấn công các thủy thủ đánh cá voi,” mục sư im lặng một lúc lâu, rồi do dự nói tiếp: “Nhưng có vẻ như nó đã chủ động tấn công bạn, Xialun…”

Đã là canh ba rồi… Canh tiếp theo sẽ đến lúc 10:10… Còn ba canh nữa!

Cầu mong mọi người theo dõi tiếp, đặt vé tháng và giới thiệu cho mình nhé QWQ