Cơn mưa lớn đang dần hình thành trong những đám mây u ám; gió biển dữ dội quất vào mặt nước, và cùng với tia sét màu tím, hạt mưa đầu tiên bắt đầu rơi xuống từ trời.

Dưới tác động của trọng lực, những hạt mưa tròn đầy nhanh chóng tăng tốc đến mức cực đại; chúng “phịch” một tiếng rơi xuống ngực vị chuẩn tướng, vỡ tan thành những vũng nước nhỏ.

Mặc dù vết thương trên người chuẩn tướng đã bị nước mưa lạnh làm ướt, ông vẫn không hề phát ra tiếng động nào; ông chỉ cúi đầu, lặng lẽ đi theo sau nhóm người do Xaron dẫn đầu.

Lúc này, Xaron và Horn đang xách giá đỡ pháo đi phía trước, còn Delis và chuẩn tướng thì đi theo phía sau.

“Trời đang mưa rồi!” Horn có vẻ lo lắng, “Chắc chắn đây sẽ là một cơn mưa lớn.”

“Đừng lo, chúng ta sẽ sớm đến nơi trú ẩn thôi.” Vì được gặp lại những người quen, tâm trạng của Xaron rất vui vẻ, “Chúng ta sẽ kịp đến nơi trú ẩn trước khi cơn mưa bắt đầu.”

—Như thể để chứng minh lời nói của Xaron, mặc dù đã có những hạt mưa rơi xuống, nhưng cho đến khi nhóm người đi qua những tảng đá xám đen và đến nơi trú ẩn, cơn mưa vẫn còn đang trong giai đoạn hình thành.

“Hãy đặt giá đỡ pháo sang bên phải,” Xaron chỉ đạo Horn, “Phải làm nhẹ tay một chút, đúng rồi, đặt nó bên cạnh nòng súng.”

“Được!” Horn hào hứng đặt giá đỡ pháo bên cạnh nòng súng, khuôn mặt anh hiện lên nụ cười vui vẻ, “Chúng ta thật sự đã kịp trở về nơi trú ẩn trước khi cơn mưa bắt đầu… Giờ thì không cần phải đối mặt với mưa nữa rồi!”

Tuy nhiên, ngay lúc đó, phía sau Xaron vang lên tiếng lẩm bẩm hơi ngớ ngẩn của Delis:

“Ngọn lửa bất diệt ư…”

Xaron quay đầu lại, thấy nữ tu Delis đang nhìn chằm chằm vào nòng súng, khuôn mặt cô đầy sự kinh ngạc, như thể cô vừa nhìn thấy điều gì đó khó tin.

Cô tiến lại gần hơn, nhìn chăm chú vào những dòng chữ khắc gần miệng súng, rồi sờ soạt vào đó… Ngay lập tức, cô dường như nhận ra điều gì đó, vội vàng lấy ra một hộp thức ăn đóng hộp từ chiếc thùng đựng đồ, sau đó chạy đến gần cái bẫy đựng hộp thức ăn đó để so sánh kỹ lưỡng.

Càng so sánh, khuôn mặt cô càng trở nên tái nhợt; cuối cùng, những tĩnh mạch màu xanh trên khuôn mặt cô trở nên rõ ràng.

“Delis, em đang làm gì vậy?” Horn hỏi một cách tò mò, “Em ổn chứ?”

“Tất cả đều giống nhau… Không, chúng thực sự là cùng một thứ!” Delis nói một cách lộn xộn, “Chiếc nòng súng đó và

“Có gì lạ đâu?” Horn nhíu mày nhẹ, “Thưa ngài Xaren, chúng ta đang ở trong một vòng luẩn quẩn mà; việc mọi thứ trở nên giống nhau cũng là điều bình thường mà.”

“.…” Delis dừng lại, hít vài hơi thật sâu, có vẻ như cô đã bắt đầu bình tĩnh trở lại, “Chúng ta thực sự đang ở trong một vòng luẩn quẩn.”

“Hay là chúng ta nên ăn uống trước đã.” Horn gãi đầu rồi nói, “À, thưa ngài Xaren, xin hỏi trong nơi ẩn náu của ngài có thức ăn không?”

“Đó không phải là nơi ẩn náu của tôi; đó là nơi chúng ta cùng nhau xây dựng lên, chỉ là các bạn đều đã quên mất điều đó mà thôi. Nói cho chính xác hơn, căn nhà này thậm chí còn do Delis xây dựng nữa.” Xaren cười và chỉnh sửa, “Thức ăn trong nơi ẩn náu khá dồi dào; trước khi trời bắt đầu mưa, chúng ta hãy đi ăn uống đi.”

Nói xong, ông liền đi về phía kho đồ, mang ra vài bó củi, sau đó bước về phía nhà.

Ông đặt củi vào lò sưởi, sau đó chà mạnh viên đá lửa vào thanh đá, những tia lửa liền bắn lên tờ giấy gỗ, và một ngọn lửa yếu ớt nhanh chóng bùng cháy trên đó.

Xaren nhấc tờ giấy gỗ vào đống củi, và ngay lập tức, ngọn lửa đã biến thành một đám lửa sáng rõ và ấm áp.

“Thật ấm áp.” Horn hào hứng tiến lại gần lò sưởi, vươn tay ra để sưởi ấm, nhưng sau một lát, có vẻ như ông nhớ ra điều gì đó, liền quay sang giúp vị tướng già đó tiến lại gần lò sưởi.

Xaron nhận thấy rằng vị tướng già không vội vàng cảm ơn Horn, cũng không vội vàng vươn tay ra sưởi ấm—trước hết, ông ta đã quan sát phản ứng của mình qua góc mắt, để đảm bảo mình không tỏ ra khó chịu, sau đó mới nhẹ nhàng cảm ơn Horn, rồi nhắm mắt lại, thoải mái sưởi ấm bên lò lửa.

Hơi ấm lan tỏa, những người sống sót đang hoảng loạn dần dần bình tĩnh trở lại. Một lúc sau, Xaron trở lại phòng khách với những món ăn đã được hâm nóng.

Mặc dù Xaron đã sống rất lâu qua hai kiếp đời, nhưng ông không hề giỏi nấu ăn lắm.

Vì vậy, ông không mang ra những món ăn ngon như “sò nướng, nấm nướng, gà rừng nướng, canh cua nấu với sữa dừa, tôm tẩm vụn bánh quy, thịt heo rừng mật ong, thịt lạnh tẩm muối”… mà chỉ mang về một đống đồ hộp đã được hâm nóng.

“Thưa ngài Xaren, cảm ơn ngài vì những món ăn này!” Horn đứng dậy và nói lời cảm ơn chân thành.

Anh ta lấy một hộp cá Salterine đã được chiên dầu, dùng dao ăn trên bàn mở nắp hộp, sau đó dùng thìa múc lấy miếng cá mọng nhất, thổi nhẹ cho ráo, rồi đưa đến gần m

“Nhanh lên, thử xem nào.” Horn nói một cách dịu dàng.

Daisy ngập ngừng một chút, rồi sau đó nụ cười hiện lên trên môi cô. Cô nhắm mắt lại, mở miệng và nhẹ nhàng ăn những thức ăn mà Horn đưa cho mình.

Sau khi ăn xong, cô cũng lấy con dao ăn trên bàn, những ngón tay thon dài của cô nhẹ nhàng mở một hộp bánh quy từ ngũ cốc đen, rồi gắp một miếng bánh quy đưa cho Horn.

“Đến lượt bạn rồi, mở miệng đi.” Cô cười nói.

Horn do dự một chút, sau đó cũng nhắm mắt và ăn miếng bánh quy mà Daisy đưa cho mình.

“Rầm!”

Bên ngoài lại vang lên tiếng sấm; cơn mưa lớn đã được trì hoãn bỗng nhiên bắt đầu xuất hiện. Trong khoảnh khắc đó, dưới ánh sáng của ngọn lửa trong căn phòng, hai khuôn mặt đang cùng nhau cười trông thật đẹp đẽ, như thể chúng đã đọng lại vào khoảnh khắc này.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng Daisy lại là một người có tính chiếm hữu cực mạnh và mang tính bệnh hoạn đáng sợ? Khi nhớ lại Daisy trong thực tế, Sharon không khỏi tự nhủ trong lòng.

Phải nói rằng, việc quan sát cùng một người thể hiện những khía cạnh khác biệt trong các hoàn cảnh khác nhau thực sự rất thú vị.

Anh chớp mắt một cái và lặng lẽ rút ánh mắt của mình lại.

“Thật tuyệt khi còn trẻ.” Vị chuẩn tướng không khỏi thốt lên. Anh thở dài một hơi, sau đó quay đầu nhìn Sharon và nói: “Thưa ông Sharon, chúng ta hãy tiếp tục cuộc trò chuyện về những điều chưa nói hết trên tàu đi.”

“Chuyện gì vậy?” Sharon gắp một miếng thịt cá Salting lên và thưởng thức ngay khi nó còn nóng.

“Về những hành khách mất tích, ông có nhận thấy điều gì bất thường không?”

Sharon nhướng mày và nói: “Trong vòng luân hồi trước, những hành khách chết đi dường như sẽ biến thành những sinh vật kỳ lạ lang thang trong khoang tàu, và trên người chúng có những hình xăm màu đỏ.”

“Hình xăm… Đó chỉ là những họa tiết thông thường hay là chữ viết?”

“Là chữ viết.” Sharon suy nghĩ một lát, sau đó tiếp tục nói: “Trong vòng luân hồi trước, nội dung của những hình xăm màu đỏ trên xác chết là ‘Còn thiếu 5 người’, còn trong vòng này thì là ‘Còn thiếu 3 người’.”

“Aha, ra vậy.”

Vị chuẩn tướng gật đầu, khuôn mặt anh vẫn bình thường, không hề thay đổi gì, nhưng Sharon lại cảm nhận được một tình cảm rất mãnh liệt trong ánh mắt của anh ta.

—Kể từ khi bị Daisy bắn vào đầu trong thực tế và bước vào trạng thái có thể nhìn thấy trực tiếp cảm xúc của người khác, Sharon nhận thấy rằng khả năng cảm nhận cảm xúc của mình đã được cải thiện đáng kể.

Xialun nhẹ nhàng nheo mắt lại, cố gắng cảm nhận rõ hơn tâm trạng của người đối diện.

  Lúc này, dù vẻ mặt của vị chuẩn tướng vẫn bình yên như mặt hồ lặng gió, nhưng trong tâm hồn ông ấy, lại tràn ngập một màu tím thẫm, như tiếng sấm vang dội, biểu hiện cho niềm vui cuồng nhiệt; đồng thời còn có một màu đỏ thắm, như ngọn lửa cháy bỏng, thể hiện cho khát vọng mãnh liệt.

  “.” Xialun cảm thấy hơi bối rối, sau đó ông mới hỏi: “Ông có ổn không?”

  Vị chuẩn tướng ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu: “Tôi rất ổn. Tôi chỉ cảm thấy thế giới này thật là vô lý… Ha, mọi chuyện trên đời đều không thể lường trước được; dù chúng ta có chuẩn bị hay không, những điều bất ngờ vẫn luôn xảy ra.”

  “Nhưng những điều bất ngờ không phải lúc nào cũng là điều xấu xa… Những điều bất ngờ tích cực cũng có thể coi là những điều may mắn.” Xialun nói một cách có ý nghĩa.

  “Đúng vậy.” Vị chuẩn tướng gật đầu đồng ý, nhưng ngay lập tức sau đó, ông lại thay đổi giọng điệu: “Thưa ông Xialun, tôi đoán ông muốn sửa chữa khẩu pháo đó… Tôi có thể giúp ông… Hãy đi thôi, chúng ta ra ngoài xem sao.”

  Không nghi ngờ gì nữa, đây quả là một lý do khá gượng ép và kỳ lạ… Nhưng Xialun không do dự; ông đứng dậy ngay, vào bếp lấy chiếc hộp sắt đầy các loại dụng cụ, rồi đi thẳng ra ngoài.

  Ngay khi cánh cửa mở ra, tiếng mưa ầm ĩ cùng hơi ẩm đã tràn vào căn phòng. Xialun bước ra ngoài, những giọt mưa rơi dày đặc như rèm lụa buông xuống áo khoác của ông.

  “Thưa ông Xialun, ông nghĩ gì về những điều đáng tiếc?” Giọng nói của vị chuẩn tướng vang lên từ phía sau.

  Xialun dừng bước lại, quay đầu ngạc nhiên: “Sao vậy? Anh gọi tôi ra ngoài chỉ để nói về triết học à?”

  “Đúng vậy.” Vị chuẩn tướng gật đầu một cách tự nhiên, “Đó quả là một lĩnh vực học thuật sâu sắc.”