Mặt trời lặn sau những dãy núi xa xôi; viền cửa sổ bằng đá cẩm thạch trắng phớt được tô điểm bởi ánh hoàng hôn mờ ảo, làm lộ ra những vân đá uốn lượn dưới ánh sáng.

Xuyên qua mí mắt, vị bác sĩ cảm nhận được ánh hoàng hôn chói lọi; anh mở mắt ra.

Anh nhận ra mình đang nằm trên một chiếc bàn sách, bên cạnh là hàng loạt cuộn giấy da đã ngả vàng, hai tác phẩm điêu khắc xương màu trắng kỳ lạ, cùng một cây nến có mùi thơm tím; dưới chân anh là đống tài liệu chất thành đống cao.

“Đầu đau quá… Tư duy rối loạn, không thể tổ chức các ý tưởng thành câu từ… Có lẽ là do xuất huyết trong não gây tổn thương cho trung tâm ngôn ngữ.”

Chưa kịp hồi phục hoàn toàn ý thức, bộ não của anh đã tự động đánh giá tình trạng tổn thương của mình.

Anh ngồd dậy một cách lặng lẽ; trong đầu anh thoáng qua một cảm giác mơ hồ… Những ký ức vụn vặt như những miếng ghép bị vỡ đang cuộn trào trong tâm trí anh.

“Đong—đong—đong…”

Tiếng chuông đồng của nhà thờ vang lên bên ngoài cửa sổ; trong chốc lát, cảm giác mơ hồ trong đầu anh tan biến, và những ký ức liên tiếp trỗi dậy.

Đây là nhà của anh… Anh hẳn đang nghiên cứu những phép thuật bí mật thông qua các tài liệu cổ… Lúc này anh còn rất trẻ; việc học những phép thuật ấy mới chỉ bắt đầu, và anh chỉ có thể coi mình là một người yêu thích chúng một cách nhiệt tình mà thôi…

Bỗng nhiên, một cảm giác lạ lẫm trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn anh… Khóe miệng anh không tự chủ được mà nhếch lên… Một lúc sau, anh nhận ra rằng cảm giác đó chính là niềm vui.

“Đây là cảm xúc… Tôi lại có thể cảm nhận được cảm xúc rồi… Tình trạng tinh thần của tôi đã hồi phục!” Anh tự đánh giá tình hình của mình, “Tư duy của tôi đã trở nên logic hơn… Chẳng lẽ tôi đã hồi phục bình thường rồi sao?!”

Anh không thể tin nổi và vuốt ve khuôn mặt mình.

“Tôi đã trốn thoát khỏi hòn đảo ấy… Tôi đã thoát khỏi cái ‘lồng giam’ đó! Tôi không bị mất trí nhớ… Thậm chí sức khỏe tinh thần của tôi cũng đã hồi phục… Tôi đã thành công rồi!”

Niềm vui không thể kiềm chế trào dâng từ sâu thẳm lòng anh… Anh cảm thấy như mình đang say, cơ thể trở nên nhẹ nhõm không thể tả nổi.

“Kết luận của tôi là đúng… Quả thực, việc tạo ra những nghịch lý logic, mang theo hai cuốn sách ‘Huyền Thư Thịt’ – những thứ lý thuyết chỉ có thể tồn tại một cuốn – và lao vào trung tâm của cơn bão, chính là con đường để thoát khỏi những hiện tượng siêu nhiên này! Cuộc phiêu lưu của tôi đã thành công!”

Trái tim anh đ

Cửa sổ hướng về phía tây. Ánh mắt anh nhìn qua quảng trường ồn ào, nơi người qua kẻ lại đông đúc, và đặt vào chiếc bể lửa thiêng ở giữa quảng trường được nhuộm đỏ rực bởi ánh hoàng hôn, cùng với Nhà thờ Lửa Thiêng phía trước chiếc bể lửa đó.

Anh đã thực sự trở về rồi… Anh đã thành công… Anh đã quay trở về quê hương mà mình đã xa cách bao lâu nay!

Bác sĩ mở to mắt, thưởng thức từng khoảnh khắc trước mắt mình; cảm giác hư ảo do niềm vui cuồng nhiệt mang lại dần tan biến đi, thay vào đó là tiếng nói ồn ào của đám đông.

Bên trong nhà thờ, dàn hợp xướng đang hát những bài ca thiêng liêng; trên quảng trường, tiếng mặc cả của các tiểu thương vang lên; bên cạnh đó, tiếng ho khan của những người sắp chết và tiếng khóc của người thân họ vang lên; còn bên cạnh đài phun nước, đoàn xiếc rối khiến khán giả cười vang không ngớt.

Bác sĩ cầm lấy chìa khóa, gom lấy vài đồng xu đồng trên bàn, sau đó rời khỏi phòng và bước ra ngoài.

Từ tầng hai đi xuống hành lang, rồi ra khỏi cửa hành lang, tiếng nói của mọi người dường như trở nên sống động hơn hẳn.

Niềm vui cuồng nhiệt trong lòng bác sĩ dần được thay thế bởi cảm giác thoải mái và viên mãn khi trở lại với cuộc sống hàng ngày.

Bỗng nhiên, một ý tưởng xuất hiện trong đầu anh:

“À, thời gian trên đảo này thật là hỗn loạn… Có lẽ mình đã quay trở về quá khứ… Nếu vậy, mình có thể trở thành một nhà tiên tri!” Anh nghĩ thầm, “Đừng vội mừng quá… Hãy tìm người hỏi ngày tháng trước đã.”

Anh vượt qua đám đông đông đúc, tiến về phía nhóm người đang xem xiếc rối.

Lúc này, vở kịch rối đang đến phần hài hước, mọi người cười vang; mặc dù bác sĩ không xem kịch, nhưng vì quá vui vẻ, anh cũng bắt đầu cười theo.

Sau khi cười xong, anh liếc nhìn xung quanh để tìm người hỏi năm tháng chính xác… Và chỉ sau vài giây, tim anh đập chậm lại đột ngột.

Dưới ánh hoàng hôn, anh nhìn thấy một người phụ nữ mặc váy xanh đẹp đẽ đang vỗ tay reo hò cho vở kịch rối thú vị đó.

Bác sĩ tiến lại gần người phụ nữ, ho khan một tiếng:

“Thưa cô, xin lỗi phiền cô một chút… Cô có biết bây giờ là năm nào không?”

Người phụ nữ quay đầu lại, tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Đạoльт, cậu đang làm gì vậy? Cậu đọc những cuốn sách cũ kỹ đó quá nhiều đến nỗi quên mất ngày tháng sao? Đừng đọc những cuốn sách đó nữa… Hãy đến xem xiếc rối đi, rất thú vị đấy!”

“Cô biết tôi à? Thật tuyệt vời…” Bác sĩ Đạoльт mừng rỡ, “Xin lỗi, gần đây tôi thức

Chưa kịp nói hết, anh đã nhận thấy người phụ nữ đó trở nên sững sờ trong chốc lát, rồi đôi mắt xinh đẹp ấy bỗng nhiên hiện lên vẻ hoảng sợ.

“Anh đang nói gì vậy?” Giọng người phụ nữ run rẩy, “Tôi là vợ của anh mà!”

Bác sĩ Đalt nháy mắt.

Ban đầu, anh cảm thấy một chút vui mừng, nhưng ngay sau đó, niềm vui ấy tan biến ngay lập tức, và một cảm giác bất an khó tả tràn vào lòng anh.

Phải chăng mình đã mất trí nhớ?

Tại sao anh lại không hề nhớ gì về vợ mình cả?

Có lẽ mình vẫn đang sống trong cái “cuộc đời sự kiện” kia chăng?

Anh bỗng nhiên rùng mình, rồi lập tức loại bỏ những suy nghĩ đáng sợ đó ra khỏi đầu.

Có lẽ vì mình đã ở trong cái “cuộc đời sự kiện” giống như một chiếc lồng đó quá lâu, nên mới quên hết mọi thứ… Anh tự an ủi mình như vậy.

Lúc này, vì giọng nói của vợ anh quá lớn, nhiều người trong đám đông đang xem xiếc rối đã bắt đầu quay đầu nhìn về phía bác sĩ và vợ anh.

“Nói đi chứ!” Vợ anh nắm chặt cổ tay anh; vì lo lắng và sợ hãi, móng tay cô thậm chí còn làm rách da anh, “Trước mặt Chúa, chắc chắn anh đã điên rồ vì những cuốn sách đó… Tôi đã nói từ lâu rồi, những cuốn sách đó sẽ mang lại bất hạnh cho anh… Lẽ ra anh phải nghe lời tôi mà!”

“Những cuốn sách?” Bác sĩ cảm thấy đầu óc mình rối bời, “Cuốn sách nào vậy?”

Ngay lập tức, nỗi sợ hãi bùng nổ trong lòng anh.

Theo lý trí, những cuốn sách đó chắc chắn là những cuốn sách trên bàn làm việc của anh – những cuốn sách ghi chép về lịch sử cấm kỵ, thậm chí là những cuốn sách liên quan đến ma quỷ… Nhưng rõ ràng trước khi ra khỏi nhà, anh vẫn đã nhìn thấy chúng… Tại sao bây giờ, trong trí nhớ của mình, lại không hề có bất kỳ dấu vết nào về chúng?

Ngay sau đó, anh thậm chí còn quên mất rằng mình có một chiếc bàn làm việc… Rồi tin tức về cuộc nội chiến trong vương quốc Borland, những biến động chính trị bất ngờ…

Bác sĩ cảm thấy buồn nôn dữ dội… Lúc này, anh bỗng nhận ra rằng trí nhớ của mình đang dần biến mất, như thể có một cây bút chì thô ráp đang lao vào các kẽ hở trong não bộ anh, phá hủy những ký ức của anh một cách tàn nhẫn…

“Chính là những cuốn sách cổ đó mà anh đã mua về!” Giọng vợ anh đầy nước mắt, “Chúng ta hãy đi nhà thờ ngay đi… Hãy để linh mục sử dụng phép thuật thiêng liêng để trừ tà cho anh.”

Linh mục trừ tà…

Bỗng nhiên, bác sĩ nhớ lại một ký ức xa xôi… Trước khi bị “cuộ

Trong chốc lát, một suy đoán kinh hoàng đã nảy sinh trong đầu vị bác sĩ.

Anh lấy con hươu đồng ra khỏi túi và quyết định hy sinh lý trí của mình để sử dụng những phép thuật bí mật để suy luận. Nhưng càng suy nghĩ, tâm trạng anh càng trở nên nặng nề hơn.

“Xong rồi… Thì ra là thế…” Anh lẩm bẩm một mình.

Dù anh đã dùng hết sức lực để phá vỡ vòng luẩn quẩn trên hòn đảo ấy, nhưng vòng luẩn quẩn nhỏ ấy chỉ là một phần của một vòng luẩn quẩn lớn hơn mà thôi.

“Cuộc sống của các sự kiện” loại lớn cũng có thể nuốt chửng những “cuộc sống của các sự kiện” loại nhỏ; hay nói cách khác, chính những “cuộc sống của các sự kiện” loại nhỏ mới tạo thành những “cuộc sống của các sự kiện” loại lớn.

Bên ngoài cái “lồng giam” này, vẫn chỉ là một cái “lồng giam” khác mà thôi.

Trí tuệ và kế hoạch mà anh từng tự hào giờ đây chỉ là những điều vô nghĩa mà thôi.

“Các vòng luẩn quẩn được xếp chồng lên nhau; chúng ta đang sống trong một cấu trúc thời gian đa chiều với vô số vòng luẩn quẩn. Mọi thứ đều trở nên hỗn loạn và không thể tránh khỏi… Không có “tâm bão”, chúng ta chắc chắn sẽ trở thành những “xác sống của thời gian”… Quá khứ chính là tương lai, những gì hiện đại ngày nay lại sẽ trở thành thứ lỗi thời sau này.”

Những lời lẩm bẩm ấy vang lên trong đầu anh, như tiếng gọi của chân lý.

Trong cơn tuyệt vọng, lý trí của vị bác sĩ dần đến bờ vực tan vỡ; mọi thứ xung quanh dường như đều trở nên mơ hồ và không rõ ràng nữa.

“Anh đang nói gì vậy?!” Vợ anh hét lên trong sự hoảng sợ, “Đạoльт, đừng làm em sợ… Làm ơn đi!”

Trong trạng thái mơ hồ ấy, giọng nói của vợ anh cũng dường như vang lên liên tục, và giọng nói ấy đã trở thành cái gì đó khiến lý trí anh hoàn toàn sụp đổ…

Tiếng ù trong tai ngày càng lớn dần; đôi mắt anh từ từ nhắm lại…

Niềm tin của anh đang bị thử thách… Sự tập trung!

“Không… Chưa hết đâu… Tôi sẽ không khuất phục đâu… Lý trí của loài người chắc chắn có thể phá vỡ những thứ này!” Anh gầm lên, sau đó đẩy vợ mình ra và lao về phía bến cảng cũ đã xuống cấp từ lâu.

Phía sau, tiếng khóc của vợ anh và tiếng la ó của đám đông vang lên… Nhưng anh không quan tâm đến điều đó nữa… Anh phải tìm ra “tâm bão” của vòng luẩn quẩn này trước khi ký ức của mình hoàn toàn biến mất…

Anh tuyệt đối không thể chấp nhận việc trở thành một “xác sống của thời gian” mà không hề hay biết gì… Điều đó chính là sự xúc phạm đối với trí tuệ cao quý của loài người!

Trong những sự kiện lớn lao ấy, tâm bão của cuộc sống nằm ngay trong những sự kiện nhỏ bé ấy; và để quay trở lại với những sự kiện đó, anh ta cần phải làm điều gì đó…

Tuy nhiên, chính vào khoảnh khắc này, sự tỉnh táo của anh ta hoàn toàn tan vỡ, và ký ức của anh ta cũng bị xóa sổ hoàn toàn.

“Chẳng phải đã đến lúc phải ngã sao?”

Đôi mắt bác sĩ trợn tròn, nước miếng chảy dài từ khóe miệng, nhưng nhờ ý chí mạnh mẽ, anh ta vẫn cố gắng ghi nhớ lại một số thông tin liên quan đến các phương pháp kỹ thuật, rồi tiếp tục sử dụng những phép thuật có thể thay đổi thế giới vật chất.

Những câu chuyện chưa từng được sử dụng trước đây sẽ giúp giảm đáng kể lượng năng lượng cần thiết để biến chúng thành hiện thực.

Và thế là, từ những ký ức hỗn loạn, lẫn lộn giữa thực và giả, anh ta nhớ lại câu chuyện “Chuyện kể về con cá voi trắng” mà Xaron đã kể cho anh ta nghe; sau đó, dựa trên câu chuyện đó, anh ta tạo ra hình ảnh của thuyền trưởng “Haya”, rồi lại xuất hiện một chiếc tàu tuần duyên khổng lồ tại bến cảng hoang vắng không người.

Ký ức dần phai nhạt, nhưng anh ta vẫn cố gắng kiểm soát những suy nghĩ hỗn loạn của mình, và nhớ lại về vị pháp sư ma quỷ mạnh mẽ kia – “Tướng”.

Nhờ ý chí mạnh mẽ, anh ta đã chuyển những phép thuật ma quỷ mà “Tướng” sở hững sang thuyền trưởng “Haya”, đồng thời cũng truyền cho anh ta cuốn “Sách cầu nguyện của những kẻ chết đuối” mà mình nhớ được. Sau đó, anh ta còn tạo ra cho anh ta ký ức rằng con gái anh ta đã chết trong cuộc tấn công của bọn cướp biển, và đặt vào anh ta động lực mãnh liệt muốn trả thù cho gia đình mình.

“Nếu chủ động hoàn thành vòng luẩn quẩn này, đảm bảo rằng khả năng của mình được tích lũy dần dần, và trong vòng luẩn quẩn vô tận này, tìm ra cách để tiêu diệt những sự kiện đó… Chúng ta sẽ thành công.”

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu bác sĩ, ngay lập tức, anh ta mất hết sự tỉnh táo, và trở thành một kẻ điên rồ, không còn phân biệt được thực tế và ảo tưởng nữa.

Trong trạng thái ý thức mơ hồ, anh ta nghe thấy tiếng gọi của vợ mình.

Vài tháng sau, căn bệnh điên rồ của bác sĩ đã được một vị giám mục am hiểu về liệu pháp tâm lý chữa trị khỏi; tuy nhiên, anh ta lại mất hết ký ức, đồng thời cũng mất đi một bất động sản xa hoa.

(Kịch bản kết thúc.)