Họ đậu chiếc thuyền gỗ nhỏ một cách vững chắc bên bờ sông, sau đó Xia Lan buông cái mái chèo ướt sũng xuống và nhảy lên bờ.

Vừa đặt chân lên bờ, anh liền giơ tay phải ra và nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay của Bạch Tiêu.

Có lẽ do tuổi tác khiến cơ thể Bạch Tiêu trở nên nhẹ nhàng hơn, nên cổ tay cô mềm mại như không có xương vậy.

Bạch Tiêu cẩn thận bước lên mép thuyền đang rung rinh, rồi bất ngờ nhảy lên bên cạnh Xia Lan; vài giọt nước ướt làm ướt luôn gấu quần của anh.

“Cửa hàng quần áo ở ngay phía trước kia.” Xia Lan liếc nhìn bản đồ đeo trên eo Bạch Tiêu và nói, “Chúng ta đi thôi.”

Để đọc các chương mới nhất của cuốn sách này, hãy truy cập st🌽o55.co🍭m.

“Vậy chúng ta có sẽ đến Cung điện Pha Lê Tử Lan Nhuệ không?” Bạch Tiêu hỏi một cách ngây thơ.

“Nhìn vào thời gian đã… Nếu kịp thì chúng ta sẽ đến.” Xia Lan đáp.

Hai người cùng nhau bước lên những bậc thang đá ướt sũng, từ bờ sông đi ra con phố đông đúc.

Khi đang chèo thuyền trên dòng sông, con đường thứ Sáu sầm uất giống như một bức tranh sơn dầu cổ điển đầy màu sắc sống động; nhưng khi đứng trên con đường thứ Sáu, dòng sông đầy những chiếc thuyền lại giống như một bức tranh thủy mặc với những nét vẽ mơ hồ và thanh thoát.

Các cửa hàng hai bên đường đều sáng đèn rực rỡ, tiếng đàn piano vang lên từ những tấm kính phía trên đầu, vài tờ giấy được gió thổi bay qua đám đông hối hả.

“Luật đều và sự lặp lại…” Bạch Tiêu bất ngờ nói.

Xia Lan ngạc nhiên: “Gì cơ?”

“Bài nhạc này có tên là ‘Luật đều và sự lặp lại’.” Bạch Tiêu mỉm cười và bước đi, mái tóc mượt mà của cô bay nhẹ trong gió, “Đó là một bản nhạc cổ điển; đặc điểm của nó là việc chia cao độ âm thanh thành 12 phần bằng nhau để đảm bảo tính chính xác khi biểu diễn.”

“Em cũng hiểu về âm nhạc à?” Xia Lan ngạc nhiên.

Nói thật lòng, suốt nửa ngày hôm nay khi hẹn hò với Bạch Tiêu, anh liên tục phải thay đổi những định kiến ban đầu về cô.

Trước đây, anh không hề biết rằng Bạch Tiêu sinh ra ở thành phố Hermanniel; cũng không biết rằng cô từng viết truyện kinh dị và không muốn nói về chuyện đó; và anh càng không ngờ rằng cô lại am hiểu về âm nhạc đến thế.

Những khám phá liên tiếp này khiến hình ảnh của Bạch Tiêu – người trước đây có vẻ ngây thơ – bỗng nhiên trở nên đầy bí ẩn và thu hút sự tò mò.

“Cũng hiểu một chút thôi.” Bạch Tiêu cười và ôm chặt lấy tay trái của Xia Lan, “Tiếp theo chúng ta đi đâu nhỉ?”

Xia Lan dẫn Bạch

Một chiếc mũ họa sĩ màu đỏ thẫm, với dải ruy băng hơi nghiêng, chất liệu len dày dặn làm nổi bật lọn tóc mềm mại ở hai bên tai của Bạch Tiện.

“Chiếc mũ màu đỏ ư?” Bạch Tiện nhìn vào gương, liếc mắt không khỏi ngượng ngùng, “Màu này có hơi quá đậm không?”

“Vậy thì thay đồ khác đi.” Hạ Lâm cười nói, “Hãy mặc một chiếc áo len màu đơn sắc, khoác thêm áo khoác ngoài, sau đó thay thành váy dài và giày đen, kết quả sẽ rất tốt đấy.”

Ánh sáng lấp lánh xuất hiện trong mắt Bạch Tiện; cô nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũ, nhưng rồi lại hạ mi mắt xuống.

“Trang phục như vậy rất đẹp, nhưng… hơi bất tiện cho các hoạt động hàng ngày. Chỉ cần có chiếc mũ này thôi là tôi đã rất hài lòng rồi.”

Hạ Lâm không ép buộc cô nữa; anh chỉnh lại cổ áo cho Bạch Tiện rồi cùng cô rời khỏi cửa hàng quần áo.

Vì việc chọn đồ mất khá nhiều thời gian, lúc này trời đã bắt đầu tối dần.

Hạ Lâm nhìn lên cái nắng đang dần tàn, rồi nói: “Hãy đi ăn tối đi.”

“Ăn tối ư?”

“Có ngay ở đó kia.” Hạ Lâm chỉ về phía quán cà phê xa xôi, “Chúng ta ăn uống một chút, sau đó…”

“Sau đó sẽ đến Cung điện Pha Lê Tím ư?” Bạch Tiện hỏi.

“Tôi thay đổi ý định rồi, chúng ta sẽ đi thuyền du thuyền để ngắm hoàng hôn.”

“Được.”

Hai người uống một tách cà phê nóng tại quán cà phê, ăn thêm một số bánh kem có hương cam, sau đó rời đi.

Trước khi rời quán cà phê, Hạ Lâm nhận thấy Bạch Tiện đang nhìn chằm chằm vào những que kẹo mút trên quầy, vì vậy anh lén mua thêm hai que kẹo mút, rồi khi Bạch Tiện không để ý, anh đã nhét chúng vào “chiếc hòm gỗ trống” đó.

Khi hai người rời khỏi Đại lộ Sáu, đèn đường trên đầu đã được bật sáng; những con côn trùng bay lượn trong ánh sáng mờ ảo, hơi nước trên mặt sông bị gió thổi bay, tạo nên một lớp màn mờ ảo phủ lên con phố.

Đi bộ suốt hai giờ đồng hồ, hai người cuối cùng cũng đến bến cảng Hermanniel. Nơi đây rất nhộn nhịp, người qua kẻ lại tấp nập, thỉnh thoảng có người mang những chậu nước ra phun khắp nơi.

Việc phun nước lên người khác là một phong tục đặc biệt của thành phố Hermanniel.

Vì toàn bộ thành phố này hầu như được xây dựng trên mặt nước, nên người dân ở đây có một tình cảm đặc biệt đối với nước; họ tin rằng nước có thể xua tan bệnh tật và xui xẻo, và việc phun nước lên người khác chính là cách để gửi gắm lời chúc phúc.

Nước lạnh róc rách phun xuống mặt đất; vài giọt nước bắn vào chân Bạch Tiện

Rất nhanh thôi, những giọt nước bắt đầu rơi xuống đầu cô, làm cho mái tóc màu trắng của cô ướt sũng ngay lập tức.

“Hãy đội chiếc mũ kia đi, nó có khả năng chống thấm nước đấy,” Xialun gợi ý.

Bạch Tiên lắc đầu mạnh mẽ; những giọt nước tròn xoe liền rơi từ đuôi tóc ướt của cô xuống đất. Cô không nói gì, chỉ ôm chặt chiếc mũ trong lòng mình hơn.

Hai người cùng nhau đi đến con tàu du thuyền sang trọng “Vĩ Nhân Trên Mây”, sau đó đi qua boong tàu và tiếp tục đi về phía cuối tàu.

Lúc này, mặt trời đang lặn; ánh sáng cam đỏ của nó làm cho những đám mây mỏng manh trở nên lấp lánh như cầu vồng. Dưới sự biến đổi của ánh sáng, mặt trời dần chìm xuống mặt biển; mặt biển yên bình như một tấm gương phản chiếu ánh hoàng hôn, khiến cho hình ảnh của mặt trời lặn và bóng dáng ảo ảnh đó tạo thành một “mặt trời” hoàn chỉnh.

Gió biển thổi qua tai; Xialun dựa vào lan can, thưởng thức trọn vẹn cảnh đẹp thoáng qua này.

Những con sóng nhẹ nhàng gợn sóng, tạo ra những bọt trắng khi chạm vào thân tàu; mặt trời tiếp tục lặn xuống, mặt biển màu xanh thẳm dần chuyển thành màu đỏ rực, rồi lại chuyển sang màu đen.

Anh liếc nhìn Bạch Tiên bên cạnh mình.

Cô đã đội lại chiếc mũ họa sĩ đó, nhưng lại mải mê suy nghĩ điều gì đó khác.

Ánh mắt cô trở nên mơ hồ; theo thời gian trôi qua, nỗi buồn dần len lỏi vào khuôn mặt cô dưới tiếng sóng vỗ, làm cho đôi mắt cô trở nên u ám hơn.

“Em đang nghĩ về điều gì vậy?” Xialun hỏi.

Bạch Tiên ngẩn ngơ vài giây, sau đó quay mặt đi; ánh hoàng hôn cuối cùng chiếu lên má cô, như thể một tấm màn đen đang che phủ nó.

“Hoàng hôn thật đẹp…” Cô thì thầm, “Chỉ là hoàng hôn chỉ xuất hiện vào buổi tối thôi… Một khi mặt trời lặn xuống mặt biển, thì chỉ còn lại bóng tối mà thôi… Thật đáng tiếc.”

“Có gì đáng tiếc chứ? Ngày mai mặt trời sẽ mọc lên lại mà,” Xialun nói một cách nghiêm túc, “Hơn nữa, chính việc hoàng hôn chỉ xuất hiện vào buổi tối mới khiến nó trở nên đẹp đẽ đến vậy. Điều này giống như việc giảm lượng cung để tăng tính khan hiếm, từ đó thúc đẩy nhu cầu mà.”

Bạch Tiên ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên cười lên: “Cũng có thể giải thích bằng nguyên lý cung cầu à?”

“Tất cả những việc liên quan đến con người đều có thể được giải thích như vậy,” Xialun nhún mày nói, “Em đoán xem bây giờ anh cần cái gì nhất?”

“Ừm…” Bạch Tiên suy nghĩ một lúc,

“Việc quan sát bản thân chính là nền tảng để hiểu người khác,” Xia Lun nói một cách thoải mái, “Vì vậy, có lẽ bạn đang đói.”

Nói xong, anh liếc nhìn nhóm người xung quanh, rồi khi mọi người không để ý, anh dùng phép thuật biến ra một cái hộp gỗ trống rỗng, sau đó lấy ra kẹo mút và đưa cho Bạch Tuyến.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Bạch Tuyến bất ngờ bắt đầu khóc!

Ban đầu cô chỉ rơi những giọt nước mắt lặng lẽ, nhưng rất nhanh sau đó, cô đã khóc thành tiếng; nước mắt tuôn ra từ khóe mắt, trượt dài down má và rơi xuống biển với tiếng “tách tách”.

Xia Lun sửng sốt, trong khi những người xung quanh đều tò mò nhìn lại. Có cả một cặp đôi đang ngắm hoàng hôn cũng bắt đầu thì thầm bàn tán.

Mặc dù hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Xia Lun vẫn nhẹ nhàng ôm lấy Bạch Tuyến và vuốt ve lưng cô.

Chỉ trong chốc lát, nhờ vào sự hiểu biết về Bạch Tuyến, anh đã suy đoán được lý do cô bỗng nhiên khóc. Chắc chắn việc cô khóc có liên quan đến việc cô luôn mơ màng; và vì cô là người của thành phố Hermanniel, rất có thể cô đã bị ấn tượng bởi cảnh hoàng hôn và chiếc kẹo mút, khiến cô nhớ lại những kỷ niệm buồn trong quá khứ.

Nếu xét thêm đến việc Bạch Tuyến không muốn nói về những câu chuyện kinh dị mà cô đã viết, và việc sau này cô trở thành một quan chức hàng đầu trong Bộ Nội vụ, thì Xia Lun có thể suy đoán một cách hợp lý rằng, có lẽ chính những câu chuyện kinh dị đó đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng, và vì thế cô mới che giấu điều đó.

Trong lúc suy nghĩ, Xia Lun càng trở nên tò mò hơn về quá khứ bí mật của Bạch Tuyến.

“Không sao đâu,” anh nhẹ nhàng an ủi, “Nếu có chuyện gì, bạn có thể nói với tôi… Có phải là những câu chuyện kinh dị mà bạn viết đã gọi ra những thế lực siêu nhiên nào đó không?”

Bạch Tuyến nắm chặt môi, cố gắng mở đôi mắt đầy nước mắt.

Xia Lun nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy kể cho tôi nghe đi… Thực ra, tôi cũng rất muốn biết về bí mật quá khứ của bạn. Điều tôi cần nhất bây giờ chính là bạn chia sẻ với tôi. Có phải là cuốn sách “Khuôn Mặt Trắng” đó đã gọi ra…”

Bạch Tuyến im lặng vài giây, sau đó từ từ lắc đầu: “Làm sao có thể như vậy được?”

“Vậy thì có lẽ là bạn chưa xử lý tốt các nhiệm vụ liên quan đến Bộ Nội vụ, khiến cho những nguy hiểm liên quan đến tiểu thuyết kinh dị bị lộ ra,” Xia Lun tiếp tục suy đoán.

Bạch Tuyến há hốc miệng, sau một lúc, cô bỗng nhiên cười lên: “Thực tế đâu có nhi

“Đừng giấu kín nữa đi.”

“Vậy thì tôi sẽ kể cho bạn nghe, nhưng có lẽ câu chuyện này sẽ hơi nhàm chán đấy… Bởi vì nó không chứa bất kỳ yếu tố siêu nhiên nào cả. Và có lẽ, nó cũng khó có thể được gọi là một bí mật.”

“Hãy vào trọng tâm vấn đề đi.” Xialun thở dài, rồi lấy khăn ra lau mép miệng mình.

Lúc này, mặt trời đã hoàn toàn chìm xuống dưới mặt biển; khi bóng tối bao phủ mọi thứ, con tàu du thuyền lại bật đèn sáng. Ánh sáng vàng ấm áp chiếu lên những bóng dáng của mọi người trên mặt biển, trong khi âm nhạc cổ điển với nhịp độ chậm rãi cũng được phát ra từ hệ thống âm thanh trên tàu.

Tiếng sóng vỗ và âm thanh piano vang lên xen kẽ nhau; trong lúc đó, Bạch Tuyến cũng bắt đầu kể câu chuyện của mình:

“Khi tôi còn rất nhỏ, mẹ tôi thường dẫn tôi đi ngắm hoàng hôn; còn bố tôi thì luôn mang kem mút cho chúng tôi. Nhưng bây giờ, tôi không thể liên lạc được với họ nữa.”

“Họ mất tích rồi à?” Xialun đoán.

“Họ đã chết… và đã chết từ lâu rồi.” Bạch Tuyến nói, mím môi lại. “Nhưng ngay cả khi họ còn sống, tôi cũng hiếm khi có cơ hội gặp họ.”

“Họ đều làm việc tại Bộ Nội vụ; áp lực công việc đã biến họ thành những người cứng nhắc, độc đoán, không chịu đựng được bất kỳ ý kiến phản đối nào. Vì vậy, họ đã quyết định buộc tôi phải trở thành một nghệ sĩ âm nhạc và giảng dạy tại đại học, vì họ cho rằng đó là con đường đáng tự hào và an toàn.”

“Nhưng tôi không thể làm được… Khả năng âm nhạc của tôi quá tệ. Mặc dù các môn học khác của tôi đều rất tốt, nhưng trở thành nghệ sĩ âm nhạc thực sự chỉ là một ảo tưởng mà thôi… Thế nhưng họ lại nghĩ rằng tôi thiếu nỗ lực…” Bạch Tuyến lại bắt đầu rơi nước mắt. “Sau một cuộc cãi vã lớn với họ, tôi đã rời khỏi nhà và dùng tiền tiền bản quyền mà tôi đã tích lũy để trốn đến eo biển Herno.”

“Nói thật lòng, tôi chỉ muốn trốn tránh mà thôi… Tôi không muốn nghe thêm những lời trách móc của họ, cũng không dám đối mặt với vẻ mặt thất vọng của họ, và càng không muốn khiến họ xấu hổ trước mặt người khác… Dù sao thì, tôi cũng không thể trở thành một nghệ sĩ âm nhạc, không thể thực hiện được mong muốn của họ… Tôi thực sự quá vô dụng.”

“Khi ở eo biển Herno, tôi luôn nghĩ rằng mình sẽ cố gắng viết lách nghiêm túc, thậm chí sẽ tạo ra những tác phẩm có thể sánh ngang với ‘Mặt Nạ Trắng’, như vậy tôi mới có thể chứ

Và còn thừa hưởng những tấm thẻ trò chơi mà họ để lại cho tôi nữa…”

“Mãi sau này, tôi mới chợt nhận ra rằng họ đã hoàn toàn rời bỏ tôi; không ai sẽ cùng tôi ngắm hoàng hôn nữa, cũng không ai sẽ mang đến cho tôi những bông bông nữa… Ủi ủi ủi…”

Khi nói đến đây, Bạch Tiêu lại bắt đầu khóc, và lần này, nỗi khóc của cô ấy càng trở nên dữ dội hơn.

Lần này, Hạ Lâm không an ủi Bạch Tiêu; anh chỉ im lặng nhìn ra biển.

Bí mật của Bạch Tiêu quả thực khá bình thường – những chuyện như vậy gần như có thể xảy ra ở bất kỳ nơi đâu – nhưng không hiểu sao, anh lại cảm thấy như có một tảng đá đè nặng lên ngực mình, khiến anh cảm thấy ngột ngạt và khó chịu.

Anh muốn nói với Bạch Tiêu rằng “em vẫn còn có anh”, nhưng khi lời đó đến miệng, anh lại không thể nói ra được.

Gió biển tiếp tục thổi, và Bạch Tiêu càng khóc dữ dội hơn. Bỗng nhiên, Hạ Lâm chợt nhớ lại những lời mình đã nói vào buổi chiều hôm đó:

“Truyền thuyết kể rằng Cung điện Pha Lê Tím được hình thành từ những giọt nước mắt của các nàng tiên nước; những tinh thể màu tím ấy chứa đầy nỗi tiếc nuối và hối hận… Đó là nỗi tiếc nuối về một tình yêu mà mãi mãi không thể được nói ra.”

Những giọt nước mắt rơi xuống mặt biển… Nhưng nước mắt của Bạch Tiêu không bao giờ biến thành tinh thể, cũng không phải màu tím.