Không khí ẩm ướt, đầu mũi cảm thấy se lạnh.

Xaron cầm chiếc khiên hình tháp và chạy sâu vào con đường rắn trong vài phút; ngay lập tức, một làn gió lạnh buốt thổi vào mặt anh, cùng với hương thơm của thực vật và tiếng nước sông trong trẻo chảy qua những tảng sỏi.

Để đọc thêm nội dung, hãy truy cập 𝕊𝕋𝕆𝟝𝟝.ℂ𝕆𝕄.

Ở đỉnh hang động, những rễ cây uốn lượn treo xuống; giữa những tảng đá màu xám lam là những lỗ hổng do sự phong hóa tạo ra. Những bụi nấm giống như những chiếc ô đã héo úa bất ngờ bung ra từ bên trong, và không khí tràn ngập ánh sáng mờ ảo, huyền ảo như ánh đèn lồng.

Xaron không khỏi chớp mắt; cảnh tượng trước mắt quả thực rất kỳ vĩ. Sức sống mạnh mẽ của các loài thực vật dường như muốn tràn ra ngoài, làm tan biến hoàn toàn cảm giác u ám do “vòng ánh sáng suy tàn” của những sinh vật khô cằn mang lại.

Mặc dù chỉ cách nhau một cánh cửa, nhưng môi trường bên trong con đường rắn hoàn toàn khác biệt so với sa mạc đen bên ngoài – nơi này mơ hồ, huyền ảo, trong khi nơi kia khô cằn và đổ nát.

Anh quay đầu nhìn lại phía sau; cơn bão cát vàng óng vẫn đang cuồng nhiệt trong hành lang, những hạt cát va vào bức tranh tường, giống như những linh hồn điên cuồng đang tìm kiếm mục tiêu để tấn công… Nhưng không hạt cát nào có thể vượt qua cánh cửa con đường rắn và rơi vào bên trong.

Những sinh vật khô cằn, hung hăng ấy dường như cũng sợ hãi điều gì đó, chúng không dám theo sát Xaron, mà chỉ đứng từ xa, lặng lẽ nhìn anh.

“Tại sao những linh hồn ấy không theo đuổi chúng ta?” Bạch Tuyến thắc mắc, “Chẳng lẽ trên cánh cửa lại có những nghi thức nào đó ngăn chặn chúng sao?”

Xaron định trả lời rằng anh không biết, nhưng ngay lập tức, một chuỗi chữ hiện lên gần cánh cửa… Rõ ràng, kỹ năng đặc biệt dành cho việc sinh tồn trong hoang dã mà thẻ danh tính mang lại lại phát huy tác dụng.

**[Những sinh vật khô cằn bị nguyền rủa vì lòng tham sẽ hút thu thập sự sống… Nhưng chính sự sống dồi dào mới là cách duy nhất để đẩy lùi chúng. Có lẽ chúng theo đuổi cơn bão cát đen chỉ vì những cơn bão đó có thể phá hủy cây cối.]**

“Thực vật bên trong con đường rắn có thể ngăn chặn những linh hồn ấy.” Xaron quay lại nhìn, “Vậy thì chúng ta có lẽ đã an toàn tạm thời rồi.”

Người vũ công với xác chết đeo mặt nạ sắt có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng lại dừng lại.

“Aha, vậy là cây cối có thể ngăn chặn những linh hồn ấy…” Bạch Tuyến suy ngh

】

  【Bạn đã nhận được kỹ năng đặc biệt “Ánh Sáng Nỗi Sợ Hãi”.】

  【Ánh Sáng Nỗi Sợ Hãi: Bạn rất giỏi trong việc tạo ra nỗi sợ hãi; chỉ cần dựa vào nỗi sợ hãi đó, bạn có thể khiến cả một thành phố phải quy phục trước mình. Khả năng của bạn trong việc đe dọa người khác đã đạt đến mức siêu nhiên! Khi bạn gây ra nỗi sợ hãi cho người khác, những hiệu ứng đó sẽ mang tính siêu nhiên! Theo thời gian, kỹ năng này sẽ mang lại cho bạn một lượng nhỏ sức hút dựa trên kinh nghiệm.】

  【Sức hút: 16 → 17】

  Ngay lập tức sau đó, Xà Lâm cảm nhận thấy những dòng sinh lực yếu ớt từ từ đi vào cơ thể mình. Anh nhìn theo hướng nguồn gốc của những dòng sinh lực đó và phát hiện ra rằng chúng đến từ những xác ướp đang liên tục nhìn về phía anh ở lối vào hành lang.

  Đây chính là hiệu ứng tương tác giữa các kỹ năng.

  Kỹ năng bí mật “Ánh Nhìn Đáng Sợ”, hiện đã kết hợp với “Giết Người Như Máy”, sẽ dần dần tăng lên giới hạn sinh lực tối đa của anh mỗi khi có hơn 5 người xung quanh rơi vào trạng thái sợ hãi do anh gây ra. Hiệu ứng này có thể được kết hợp với “Trạng Thái Ánh Sáng Tiêu Diệt” nữa.

  “….” Xà Lâm bỗng im lặng.

  Nhóm những xác ướp khô cằn kia không đuổi theo anh không phải vì sợ cây cối, mà vì sợ chính bản thân mình.

  Tuy nhiên, điều này cũng là điều tốt. Nếu việc kiếm tiền ở Thành Phố Vàng không dễ dàng như vậy, thì lần sau quay lại đây mua hàng, anh sẽ gặp ít trở ngại hơn nhiều.

  “Đùng đùng.” Bạch Tuyến gõ nhẹ vào lá chắn tháp và hỏi: “? Xà Lâm, sao bạn lại mang theo lá chắn tháp này?”

  “Đây chính là vốn ban đầu để bắt đầu công việc.” Xà Lâm buông tay ra; nhờ vào nghi thức đặc biệt, lá chắn tháp vẫn đứng yên ở chỗ cũ. “Với thứ này, việc kiếm đủ 4000 đồng tiền Pérsis sẽ không thành vấn đề chút nào.”

  Nghe lời Xà Lâm, cô vũ nữ không khỏi ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên.

  Nhưng Bạch Tuyến lại ôm lấy ngực và lẩm bẩm: “Anh không định nhờ thợ rèn sao chép hình dạng của chiếc lá chắn này rồi bán hàng giả à?”

  Mặc dù mới chỉ cùng Xà Lâm tham gia hai vòng chơi game, nhưng nhận thức của cô về cách hoàn thành nhiệm vụ đã thay đổi hoàn toàn…

  “Bán hàng giả rất nguy hiểm, hiệu quả thấp, và chi phí cũng cao; đó không phải là quyết định thông minh.” Xà Lâm liếc nhìn cô vũ nữ và nói. “Hiện tại tôi chỉ có ý tưởng chung thôi; cụ th

Khi cô ấy cúi người xuống, những chuỗi bạc và trang sức vàng reo lên trong tiếng leng keng; những vật trang trí đầy màu sắc phản chiếu ánh sáng lấp lánh trong không khí. Ngay sau đó, cô ấy chỉ vào một khoảng đất trống không xa phía trước, rồi lại chỉ vào xác chết đeo mặt nạ sắt, sau đó làm động tác nhắm mắt lại.

Xaron nhớ lại tên của người đàn ông đeo mặt nạ sắt, rồi hỏi: “Cô muốn chôn cất Pultara sao?”

Nữ vũ công gật đầu nhẹ, rồi cúi chào Xaron một cách thành kính.

Khác với Reni, dù cũng là người câm, nhưng nữ vũ công này rõ ràng không thích nói chuyện; khi muốn biểu đạt ý kiến, cô ấy không hề phát ra âm thanh nào, mà chỉ dùng động tác để truyền đạt thông điệp của mình.

Bạch Tuyến vẫy tay, và một cái xẻng sắt hiện ra trong tay cô ấy; sau đó, cô ấy đưa chiếc xẻng cho đôi tay thon gọn của nữ vũ công.

“Hãy cẩn thận nhé, nơi này có thể cũng không an toàn đâu,” Bạch Tuyến nhẹ nhàng dặn dò, “Cô cần tôi giúp không?”

Nữ vũ công lắc đầu, lùi lại một bước, rồi từ từ kéo xác chết đeo mặt nạ sắt đi về phía khoảng đất trống đó. Mỗi bước cô đi, những chuỗi bạc trên cổ chân cô lại reo lên nhẹ nhàng.

Mặc dù dưới tấm áo rách nát của người đàn ông đeo mặt nạ sắt, thỉnh thoảng vẫn có những con giun cát may mắn sống sót ló ra từ những miếng thịt thối rữa, nhưng nữ vũ công vẫn tiếp tục kéo xác đi, dường như đối với cô ấy, người đàn ông đeo mặt nạ sắt là một người rất quan trọng.

Bạch Tuyến nhìn theo bóng lưng của nữ vũ công trong một lúc lâu, cho đến khi cô ấy bắt đầu đào đất, mới thở dài nhẹ: “Thật là một người coi trọng tình nghĩa… Nếu sau này tôi chết đi, tôi cũng hy vọng sẽ có ai đó giúp tôi được chôn cất…”

“Đừng nói những điều không may mắn như vậy,” Xaron lập tức ngăn cô lại, “Trước hết, hãy xem xét liệu thẻ danh tính của bạn có thay đổi gì không; sau đó chúng ta cần tìm cách hòa nhập vào thế giới này. Trước đây, người đàn ông đeo mặt nạ sắt đã đề cập đến ‘bổn phận’…” Nếu những thông tin trên thẻ danh tính quá kỳ lạ, có thể sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy.”

Bạch Tuyến gật đầu, vỗ nhẹ vào túi quần để loại bỏ bụi bặm, sau đó lấy thẻ danh tính ra. Ánh mắt cô chuyển động một chút, rồi đột nhiên reo lên vì ngạc nhiên:

“Xaron, thẻ danh tính của tôi giờ có thể tự chọn thay đổi rồi! Tôi có thể chọn giữa ‘Người hướng dẫn có trí tuệ hạn chế’ hoặc ‘Vị tế lễ Mặt Trời ngốc nghếch’…” Giọng Bạch Tuyến ngày c

Nguồn gốc của thẻ danh tính “Thầy tế lễ Mặt trời” có lẽ bắt nguồn từ việc Bạch Tuyến đã sử dụng những phép thuật phong thủy để giải mã các cơ chế bí mật đó. Trong vòng đấu này, những hành động cụ thể không chỉ giúp tăng điểm kinh nghiệm cho danh tính mà còn có thể thay đổi danh tính đó nữa.

“Được.” Bạch Tuyến gật đầu; ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt qua tấm kim loại, và những ký tự màu xám nhạt trên tấm kim loại đó liền chuyển thành màu xanh biếc.

“Cô ấy hiểu biết khá nhiều về lịch sử xa xưa, những nghi lễ phức tạp, và thậm chí cả những phép thuật mà chỉ những người có quyền lực lớn mới có thể tiếp cận được. Người ta nói rằng trước khi tấm bia đá đen từ lòng đất mọc lên, chỉ những người thờ phượng Mặt trời mới có thể tiếp thu những kiến thức này thông qua những lời tiên tri của ánh nắng trưa chiều.”

“Cô ấy giỏi lắng nghe, am hiểu về lịch sử và tri thức; đồng thời, khi được ánh sáng chiếu vào, cô ấy sẽ trở nên nhanh nhẹn và mạnh mẽ hơn.”

Bạch Tuyến cho Xạ Lân xem thẻ danh tính một lúc, sau đó quay cổ tay lại và cất nó vào túi.

“Chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?” cô hỏi.

Xạ Lân lấy ra bản đồ và nói trong lúc xem bản đồ: “Nhiệm vụ chính là kiếm được càng nhiều đồng tiền Perse càng tốt; như vậy chúng ta mới có đủ điểm ký ức để mua ‘Tiếng thở dài của Numien’ – thứ đã được giữ lại qua quyền giữ lại của vòng đấu trước – cũng như những quả bom hạt nhân chiến thuật; hai thứ này đều không hề rẻ chút nào.”

“Điểm ký ức thì càng nhiều càng tốt.” Bạch Tuyến gật đầu đồng ý.

“Ngoài ra, chúng ta cần tận dụng cơ chế đặc biệt của thẻ danh tính này để củng cố các kỹ năng chuyên môn trong vòng đấu này, và cố gắng nâng cao một số kỹ năng đó lên cấp độ thành thục.”

“Đúng là vậy.” Bạch Tuyến tiếp tục gật đầu, “Nhưng địa hình ở con đường Rắn dường như rất phức tạp; chúng ta sẽ tìm đường đến Thành phố Vàng như thế nào đây?”

Xạ Lân vỗ nhẹ vào bản đồ trong tay: “Vì có bản đồ, và thẻ danh tính của tôi là ‘Người theo dõi siêu nhiên’, nên về mặt định hướng thì chắc chắn không thành vấn đề…”

Bỗng nhiên, Xạ Lân nhìn thấy một tia sáng lạnh lẽo ở góc mắt; theo phản xạ tự nhiên, anh ta lập tức nghiêng người nhìn lại, và phát hiện ra đó là một đàn ruồi nhỏ phát sáng màu xanh nhợt.

Những con ruồi này có kích thước khá lớn; trong tiếng vù vù của đôi cánh, chúng bay lên khỏi mặt nước, để lại những dấu vết sáng màu trắng trong không khí.

Cô vũ công đặt xuống cái xẻng, ng

“Đinh leng, đinh leng…”

Mỗi bước chân của bóng dáng ấy đi qua, ánh sáng lấp lánh lại rung động nhẹ nhàng; trong không khí vang lên tiếng chuông lạc đà, còn những con côn trùng lấp lánh bay ra từ mặt nước thì xoay quanh bóng dáng ấy.

“Người kia kìa!” Bỗng nhiên, người đứng bên cạnh bóng dáng lạc đà lên tiếng: “Nơi này rất nguy hiểm đấy, các bạn đến đây để làm gì?”

“Chúng tôi bị lạc trong sa mạc đen!” Xialun hét lớn, trong khi ngón tay cái của anh ta nhẹ nhàng nhấn vào cái búa nhỏ. “Chúng tôi gặp phải cơn bão cát đen và bị đẩy vào một thành phố cổ đại; bên trong đó toàn là ma quỷ. Chúng tôi cuối cùng đã tìm được con đường bí mật và may mắn sống sót!”

“Các bạn xuất phát từ Thành phố Rắn Ác à?”

Trong lúc cuộc trò chuyện diễn ra, bóng dáng ẩn sau ánh sáng mờ ảo cũng dần trở nên rõ ràng hơn. Người đang nói chuyện là một ông lão mặc áo choàng trắng, đầu quấn khăn, chỉ để lộ đôi mắt đầy nếp nhăn; ông ta dắt theo một con lạc đà to lớn bất thường.

Dáng vẻ của ông lão hơi còng queo, nhưng đôi mắt ông ta không hề mù quáng. Ông ta nhô đầu ra, liếc nhìn Xialun, người phụ nữ mặc áo choàng trắng, và cuối cùng ánh mắt ông ta dừng lại trên chiếc khiên đứng yên bên cạnh họ.

“Ông có biết cách đến Thành phố Vàng không?” Xialun hỏi một cách mỉm cười. “Chiếc khiên này là chúng tôi lấy được từ tay những người đã chết.”

Ông lão lắc đầu.

“Việc thể hiện sức mạnh với tôi là không cần thiết đâu. Khi các bạn đã bước vào Con Đường Xanh Tươi, chắc chắn các bạn đã nhận được phước lành của Con Nai Dồi Dào rồi. Làm công việc của người chăm sóc cây cối là trách nhiệm của tôi; tôi chắc chắn sẽ không tham lam với các bạn đâu. Nếu không, Con Nai Dồi Dào sẽ tức giận mà… À, vậy thì trách nhiệm của các bạn là gì nhỉ?”

Ông ta nói xong, ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào chiếc áo khoác da trên đầu Xialun.

Xialun liếc nhìn chiếc áo khoác da trên đầu người phụ nữ kia, rồi nhìn chiếc áo khoác xám trên đầu mình, và lập tức hiểu ra vấn đề.

“Ban đầu chúng tôi là đội tuần tra, được đi thám hiểm sâu thẳm trong sa mạc…” Xialun nghĩ một chút, rồi bèn sử dụng lý do về người đồng đội đã mất – người đeo mặt nạ sắt – để giải thích. “Rất nguy hiểm; quần áo của chúng tôi bị nhiễm bẩn, nên sau đó chúng tôi mới tìm cách lấy thêm quần áo từ thành phố.”

Anh ta vừa nói vừa lấy ra thẻ danh tính của mình và vẫy về phía ông lão.

“Tôi là thành viên của đội tuần tra; đội trưởng chúng tôi là một vị linh mục gi

“Chắc các bạn đã đói lả rồi nhỉ.” Người già hạ chiếc khăn bảo vệ cổ xuống, lộ ra khuôn mặt đầy sẹo, “Hãy ăn chút gì đó trước đã, trên con đường xanh tươi kia có nước uống đấy, chắc các bạn đã uống rồi phải không?”

Xialun nhẹ nhàng cảm ơn, nhận lấy những chiếc bánh nàn nướng, chia cho Bạch Tuyến và vũ công mỗi người một cái, sau đó nhìn người già và nói: “Thật là nguy hiểm khi đi sâu vào sa mạc, mọi thứ đều kỳ lạ đến lạ thường; thậm chí trí nhớ của tôi cũng bị ảnh hưởng một chút… Vì vậy…”

Người già bỗng nhiên cười toe toét, vẫy tay ngăn lại:

“Các bạn hẳn là người từ thế giới khác đến phải không?”

“6…”

“…”

Sự im lặng trở nên căng thẳng đến nỗi chỉ còn tiếng nước chảy róc rách vang lên.

Con lạc đà hít một tiếng dài, Bạch Tuyến hoảng sợ mở to mắt, trong khi vũ công vô thức lùi lại vài bước, xa Xialun và Bạch Tuyến hơn.

Xialun không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, nhưng trong lòng cô nhanh chóng suy nghĩ một hồi, rồi mỉm cười nói: “Quả thực ngài có con mắt tinh tường.”

“Đừng ngạc nhiên quá, Phirosane – thần linh quyền năng – và những tay sai của nó chính là những kẻ nắm giữ phép thuật triệu hồi người từ thế giới khác đến,” người già lắc đầu, “Các bạn hẳn cũng là những sinh vật được chúng gọi đến làm vật hiến tế… May mắn lắm mới có thể trốn thoát được. Nhưng đừng sợ, một khi đến được con đường xanh tươi kia, các bạn sẽ an toàn tạm thời.”

“Chúng tôi… có thể trở về được không?” Xialun liền hỏi.

Nếu có thể nắm giữ được phép thuật này, lợi ích tiềm tàng sẽ vô cùng lớn lao!

Người già lại lắc đầu, thở dài một hơi, ánh mắt buồn bã hiện rõ dưới đôi mí nhăn nheo:

“Yên tâm đi… Suốt nhiều năm qua, tôi chưa từng nghe nói ai có thể trở về được cả. Nhưng đừng lo lắng, dù tình hình hiện tại rất khó khăn, nhưng nếu các bạn chịu khó làm việc chăm chỉ, Thần Hươu Dồi Dào chắc chắn sẽ ban phước cho các bạn. Chỉ có một điều các bạn cần phải coi trọng… Nếu muốn sống lâu dài ở đây, thì nhất định phải có một nghề nghiệp chính đáng… Không có nghề nghiệp, hoặc thay đổi nghề nghiệp, ở Thành Phố Vàng thì đó chắc chắn là tội chết đấy.”