“Cướp bóc à? Không đâu, việc cướp bóc kiếm được tiền chậm hơn nhiều so với việc bán thông tin.”

Đối diện người già với ánh mắt u ám là một người đàn ông đẹp trai, có chiếc mũi cao và giọng nói nhẹ nhàng.

“Bán thông tin ư?” Người già lẩm bẩm, “Thà rằng mình phản bội người khác còn hơn.”

Trong lúc nói, ông ta vừa tháo chiếc khăn trùm đầu ra, để lộ lớp da đầu gần như không còn tóc.

Tại Thành Phố Vàng, chỉ những kẻ mang danh nghĩa “nô lệ” mới cạo đầu thành kiểu này.

Mặc dù người già này cũng là nô lệ, nhưng trang phục của ông ta lại rất lộng lẫy; những ngón tay đầy nếp nhăn của ông ta cũng đeo đầy những chiếc nhẫn.

“Mười đồng tiền Pérs có thể mua được một thiếu niên nô lệ khá đẹp trai, để bạn trở thành chủ nhân của anh ta và quyết định hoàn toàn con đường sống của anh ta sau này; nhưng mười đồng tiền Pérs cũng rất ít, thậm chí chỉ đủ mua nửa chén rượu vang đỏ sản xuất tại Lâu Đài Núnn… Chỉ cần nếm thử một cái là hết sạch.”

Người đàn ông đẹp trai cười, lộ ra hàm răng trắng muốt, đối diện với ánh mắt u ám của người già.

“Ngoài ra ra, mười đồng tiền Pérs còn có thể giúp bạn mua được thông tin về vũ công Oxis, khiến chủ nhân của bạn – Delino – rất vui lòng.”

sᴛ𝐨➎ ➎.ᴄ𝑜𝗆 mang đến cho bạn những chương truyện mới nhất.

“Năm đồng tiền Pérs cho một thông tin.”

“Tôi biết Oxis là người do các bạn cài vào bên cạnh Iron Mask Putara… Hiện tại, Iron Mask Putara rất yêu thích Oxis, đến mức điên cuồng… Vì vậy, thông tin về Oxis không hề rẻ chút nào. Nếu tôi cử người theo dõi cô ấy, tôi cũng sẽ phải gánh chịu rất nhiều rủi ro.”

Giọng người già cũng trở nên trầm xuống: “Bảy đồng tiền Pérs cho một thông tin… Không thể nhiều hơn nữa đâu. Bạn cũng chỉ đang cung cấp những thông tin về bên trong tổ chức nổi loạn của những kẻ nô lệ mà thôi… Đừng nói như thể bạn có quyền lực lớn lao vậy.”

Người đàn ông đẹp trai vẫy tay với cô hầu gái bên cạnh, và cô ta liền mang đến một đĩa nho tím phủ đầy sương trắng. Anh ta nhặt một quả và cho vào miệng.

Anh ta nhắm mắt thưởng thức, rồi nhẹ nhàng nhướng mày.

“Bạn nghĩ sao nếu tôi tiết lộ ra rằng Delino đã tài trợ cho Iron Mask Putara để săn lùng Con Hươu Dồi Dào, nhằm kéo dài tuổi thọ của mình… Liệu Delino còn đủ tư cách để tranh cử chức vụ Tổng Thầy Cao Cấp kế tiếp không?”

Khi câu nói này vang lên, không khí bỗng trở nên im lặng.

Cô hầu gái cẩn thận đặt đĩa xuống và từ từ lùi ra xa.

Người đàn ông trọc đầu bỗng nhiên nhướng mày lên, nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia.

“Vậy thì chắc chắn anh không thể rời khỏi căn phòng này được.” Ông ta cười nhạt nói, “Ngoài ra, những kẻ theo đuổi anh – những kẻ không xứng đáng ấy – cũng sẽ nhận ra rằng người lãnh đạo họ không phải là một anh hùng gì cả, mà chỉ là một kẻ phản bội, sẵn lòng bán đứng họ vì vài đồng tiền Pérsis mà thôi.”

“Tám đồng tiền Pérsis đổi lấy một thông tin.” Người đàn ông điển trai nghiêng người về phía trước, “Fus Athé, có lẽ anh đã gần tới cấp bậc cao hơn rồi phải không? Nếu việc này thành công, biết đâu anh sẽ được thăng chức và có cơ hội lựa chọn lại con đường của mình!”

Người đàn ông trọc đầu do dự một lát, sau đó gật đầu: “Được thôi, 8 đồng tiền Pérsis đổi lấy một thông tin. Nếu anh có thể xác định chính xác vị trí của Osis, tôi sẽ trả cho anh 200 đồng tiền Pérsis ngay lập tức; bây giờ anh có thể đi được rồi.”

“Không mời tôi ăn trưa sao?” Người đàn ông điển trai cười nói.

“Rầm…”

Bất ngờ, một lính canh cầm rìu lưỡi liềm xuất hiện phía sau người đàn ông kia; những quả nho đóng băng phản chiếu ánh sáng lấp lánh của lưỡi dao.

Người đàn ông đột nhiên đứng yên bất động, khuôn mặt tái nhợt, hoàn toàn mất đi vẻ bình tĩnh ban nãy; răng anh ta bắt đầu run rẩy.

Người đàn ông trọc đầu vẫy tay, và lính canh liền lấy ra một túi tiền từ trong ngực, ném nó xuống chân người đàn ông kia.

“Rắc…” Tiếng túi tiền vỡ vang, nước ép dính bám và những mảnh đĩa sắc nhọn bắn tung tóe lên tấm thảm màu vàng lanh.

“Chủ nhân của tôi rất coi trọng con người,” người đàn ông trọc đầu nói một cách bình tĩnh, “Tất nhiên, tôi sẽ không để anh đi không mang gì. Bây giờ, hãy cầm lấy số tiền đặt cọc của mình đi.”

Người đàn ông cẩn thận nhặt lên túi tiền, vô thức cân nhắc xem bên trong có bao nhiêu… Rất nặng; ít nhất cũng có 20 đồng tiền Pérsis!

Trong chốc lát, lòng tham và niềm vui trào dâng trong anh ta; nỗi sợ hãi ban nãy lập tức tan biến, và anh ta mỉm cười, nhìn về phía “Fus Athé” – người đứng đầu những nô lệ đối diện.

Nhưng…

“Cút đi!!!”

Tiếng la hét dữ dội vang lên, khiến tai người ta đau nhói.

Người đàn ông ngập ngừng, não bộ trở nên trống rỗng; như một con rối bị điều khiển, anh ta vội vàng đứng dậy, cầm lấy túi tiền và chạy tháo thân ra khỏi căn phòng lộng lẫy ấy.

Fus Athé nhìn theo bóng lưng người đàn ông kia một lúc,

Vệ sĩ cầm thanh kiếm mặt trăng này không phải là một chiến binh bình thường, mà là người lính thân cận của vị tế lễ Mặt Trời cấp cao “Delino”; mức độ được yêu quý của anh ta thậm chí còn cao hơn cả chủ nhân!

“Chủ nhân hiện có thời gian không?” Người đàn ông trọc đầu tên Fus Ate hỏi.

Vệ sĩ lắc đầu và nói khẽ: “Không, có lẽ ông ấy đang bận rộn thuyết phục các vị tế lễ Mặt Trời khác để họ cử thêm nhiều lính canh đền thờ đi tìm Osis.”

Người đàn ông trọc đầu Fus Ate liếc nhìn ánh nắng Mặt Trời bên ngoài cửa sổ, ước lượng thời gian, rồi thở dài.

“Vậy thì có lẽ phải vài ngày nữa mới có thể báo cáo cho chủ nhân được.”

“.——.” Vệ sĩ im lặng một lúc, sau đó đột nhiên nói: “Cũng không chắc đâu… Có thể tối nay bạn sẽ gặp được ông ấy. Vài giờ trước, vị thầy cấp cao của bộ lạc Người Chăn Cây đã tự mình mang đến một bức thư do thủ lĩnh bộ lạc viết; họ muốn giới thiệu một thương nhân cho Đức Delino.”

“Thủ lĩnh bộ lạc Người Chăn Cây muốn giới thiệu một thương nhân cho chủ nhân?” Fus Ate nhíu mày, ngạc nhiên.

Mọi người đều biết rằng bộ lạc Người Chăn Cây sống rất nghèo khó; họ luôn ẩn mình ngoài hệ thống thương mại của Thành Phố Vàng, và có thể nói rằng họ hoàn toàn không liên quan gì đến lĩnh vực kinh doanh cả.

Nhưng bây giờ, thủ lĩnh bộ lạc lại chủ động giới thiệu một thương nhân…

Fus Ate suy nghĩ một lát, rồi không khỏi cười lạnh.

Đối với chủ nhân mà nói, đây chính là một cơ hội kiếm tiền lớn!

Bộ lạc Người Chăn Cây luôn khép kín và xa lánh người ngoài; mặc dù nhiều người rất thèm muốn chiếm đoạt đất đai của họ, nhưng họ lại không tìm được cách nào để tiếp cận được.

Bây giờ, người thương nhân này chính là một cơ hội tốt.

Chỉ cần biến người thương nhân này thành công cụ để tiếp cận đất đai của bộ lạc Người Chăn Cây, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều cách để đưa những tài sản đó vào tay họ. Như vậy, gia tộc của chủ nhân sẽ trở nên giàu có hơn, và khả năng ông ấy trở thành vị tế lễ tối cao cũng sẽ tăng lên thêm một phần nữa!

Fus Ate, người đàn ông trọc đầu và là người chỉ huy các nô lệ, không khỏi nở ra một nụ cười mong đợi.

“Chủ nhân có yêu cầu gì không?” anh hỏi.

“Hãy chuẩn bị sẵn nơi để thảo luận và bữa tối,” vệ sĩ trả lời một cách ngắn gọn, “Ngoài người thương nhân đó ra, còn có một vị tế lễ Mặt Trời đi cùng; đối với Đức Delino mà nói, việc giành được sự hỗ trợ của vị tế lễ này quan trọng hơn nhiều so với vi

Thời gian trôi qua từng chút một; ánh nắng chói lọi dần tàn đi, biến thành ánh sáng vàng nhạt của buổi hoàng hôn, rồi cuối cùng, cả ánh mặt trời lặn cũng biến mất, thay vào đó là ánh sao lấp lánh của đêm khuya.

“Đinh leng, đinh leng~”

Tiếng chuông lạc đà vang lên trong không khí trong trẻo; Xialun và Bạch Tiêu cưỡi trên lưng lạc đà, dưới sự dẫn dắt của người đàn ông có khuôn mặt sẹo, họ bước vào một căn biệt thự được bao quanh bởi bức tường trắng tinh.

Bên trong biệt thự, ánh đèn sáng rực rỡ; bóng cây xanh trong sân trước đung đưa trong gió đêm, không khí tràn ngập hương thơm của hoa, hơi ẩm mát mẻ khiến lòng người thấy thoải mái.

“Chúng ta đã đến rồi.” Người đàn ông có khuôn mặt sẹo dẫn lạc đà dừng lại trước tòa nhà chính và nói, “Theo kế hoạch, tôi sẽ không vào bên trong nữa; sau này, tùy thuộc vào các bạn thôi.”

Lạc đà phun một tiếng; một người đàn ông già đầu quấn khăn trùm đầu, tay đeo đầy những chiếc nhẫn, bỗng nhiên bước ra từ bóng tối của hàng cột.

Ông ta chào hỏi Xialun và những người khác một cách lịch sự, sau đó đứng thẳng dậy và vỗ tay.

“Tách!”

Một số cô gái nô lệ cẩn thận bước ra từ hàng cột; chúng quỳ xuống bên cạnh lạc đà, đầu chạm đất, chỉ để lộ lưng trần mịn màng.

Bạch Tiêu có vẻ ngạc nhiên; cô muốn hỏi điều gì đó, nhưng rồi lại kiềm chế lại, nhìn về phía Xialun bên cạnh mình.

Xialun lắc đầu, sau đó nói khẽ: “Hãy tạo thành một ‘thang người’.”

Nói xong, anh ta liền nhảy xuống từ lưng lạc đà.

“Tách tách…”

Giày của Xialun chạm đất; anh ta không đạp lên lưng những cô gái nô lệ đó, trong khi người đàn ông già đeo nhẫn kia lại nhíu mày.

Bạch Tiêu nhanh chóng lấy chiếc khiên từ lưng lạc đà, cẩn thận nhảy xuống, rồi nhanh chóng theo sau Xialun.

Người đàn ông có khuôn mặt sẹo gật đầu một cái, sau đó tựa vào lưng lạc đà và bắt đầu hút thuốc.

“Vui lòng đi theo này.”

Một người đàn ông da đen cao lớn bước đến trước cửa lớn, từ từ mở cánh cửa được khắc với nhiều hình thức trang trí phức tạp; Xialun và Bạch Tiêu đi theo nhau vào căn phòng xa hoa bên trong.

Điều khiến Xialun ngạc nhiên là nội thất trong hành lang chính không hề xa hoa chút nào; ngoại trừ chiếc đèn treo pha lê trên trần, mọi thứ khác đều rất đơn giản – chỉ có một số tấm thảm màu vàng lúa mì và một số rèm cửa màu đỏ nâu; không có bất kỳ trang trí thêm nào khác.

Ở giữa hành lang là một số chiếc bàn thấp bằng gỗ óc chó; phía sau các bàn là những tấ

“Chào buổi tối, chắc hẳn ngài chính là Xaron đấy.”

Một giọng nói tràn đầy nhiệt tình vang lên.

Xaron ngẩng đầu nhìn lại và thấy một người đàn ông mập mạp, đeo mặt nạ vàng và mặc bộ áo choàng trắng đang bước đến gần. Có lẽ do hơi nóng từ đống lửa, người đó đang đổ mồ hôi dầu, nhưng khi tiến gần hơn, Xaron không cảm nhận được mùi hôi của mồ hôi, mà thay vào đó là một mùi thơm dịu nhẹ.

“Chắc hẳn ngài chính là Delino La Enmonds Hohonas,” Xaron ngay lập tức mỉm cười và nhiệt tình đưa tay ra chào.

Delino cười hai tiếng, rồi thoải mái bắt tay Xaron, sau đó dẫn mọi người ngồi xuống các chỗ đã chuẩn bị sẵn.

“Trước khi trở thành thủ lĩnh của bộ lạc, ngài cũng là đồng nghiệp của tôi; chúng tôi có mối quan hệ rất thân thiện,” Delino nói, rồi vẫy đầu chỉ vào những nô lệ; ngay lập tức, họ bắt đầu mang ra những món ăn ngon lành. “Ôi, thật là một thời kỳ hỗn loạn… Vị tế lễ cao cấp trước đây đã qua đời, nô lệ lại nổi dậy, và nghe nói sa mạc đen cũng đang đe dọa lan rộng đến đây… Thật là một mùa khó khăn.”

Anh ta vừa trò chuyện vừa chỉ vào chiếc bàn.

“Theo lời dạy của vị đại nhân Filos Anes, một bữa tối đầy đủ lòng sùng đạo cần phải có ít nhất 54 món ăn. Trước tiên, chúng ta hãy thưởng thức một số món khai vị lạnh và rượu ngon để kích thích khẩu vị, sau đó mới thử món canh rắn này để làm sạch cổ họng.”

Nghe thấy từ “rắn”, đôi mắt của Bạch Tuyến bỗng co lại một chút.

Xaron liếc nhìn những nếp nhăn trên tay Delino, rồi nói: “Thời gian của ngài rất quý báu, vậy tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề chính: Tôi nghe nói ngài rất quan tâm đến việc khám phá ‘Thành phố của Người Chết’, phải không?”

“…” Delino đặt chiếc ly rượu xuống, nhìn Xaron chăm chú, “Mặt trời đã ban tặng con người sứ mệnh chinh phục và sinh sôi nảy nở; việc lấy lại những vùng đất đã mất là nghĩa vụ của mỗi vị tế lễ Mặt Trời. Nếu ngài không muốn vòng vo, thì tôi cũng sẽ nói thẳng thắn… Tôi có thể giúp gì được cho ngài không?”

Bạch Tuyến nhặt lấy một miếng việt quất đông lạnh và nuốt chửng luôn.

“Chúng tôi đã tìm ra tọa độ của các cột đá obsidian, đồng thời cũng phát hiện ra con đường xanh um dẫn đến đó,” Xaron nói một cách bình thản, “Lần thám hiểm đầu tiên của chúng tôi đã thu được nhiều kết quả, nhưng hiện tại chúng tôi đang thiếu kinh phí, vì vậy tốc độ thám hiểm đã chậm lại.”

Delino tháo chiếc mặt nạ vàng xuống, lộ ra khuôn mặt

」

  Xialun mỉm cười và gật đầu.

  “Lần thám hiểm trước, chúng tôi đã tìm thấy kho báu của Đế quốc Thứ nhất. Nếu ngài hỗ trợ sự nghiệp của chúng tôi, tôi cam kết sẽ hoàn trả vốn gốc cho ngài trong vòng 8 buổi hoàng hôn tới, cùng với lợi nhuận thêm 30 đồng tiền Pers cho mỗi 100 đồng Pers được đầu tư.”

  Bạch Tuyến cầm lên một ly nước dưa hấu lạnh và bắt đầu uống.

  Delino ngập ngừng một chút, rồi cau mày lại.

  “Cột đá đen ấy ở rất gần chúng ta à?”

  “Tất nhiên là không.”

  Xialun lắc đầu và bắt đầu kể về kế hoạch của mình một cách nửa thật nửa giả.

  “Để thực hiện cuộc viễn chinh lớn này, chúng tôi cần một số tiền lớn. Vì vậy, chúng tôi cũng sẽ tìm cách huy động thêm vốn từ những nơi khác. Trong con đường xanh um kia, chúng tôi đã phát hiện ra một số thành phố nơi những người đã khuất vẫn còn tồn tại. Chúng tôi dự định sử dụng tiền từ những nơi đó làm tài sản thế chấp để thu hút thêm vốn đầu tư.”

  Delino nhấp một ngụm rượu, đôi mắt nhỏ liếc qua liếc lại, rồi liếm mép mình.

  “Tôi rất muốn hỗ trợ sự nghiệp thiêng liêng của các bạn, nhưng hiện tại sức khỏe của tôi thực sự không tốt lắm. Để duy trì thân xác ngày càng suy yếu này, tôi cũng cần phải chi rất nhiều đồng Pers… Vì vậy, có lẽ tôi không thể đóng góp nhiều tiền được.”

  Bạch Tuyến lúc đó đang say sưa thưởng thức món thịt cừu nướng, nhưng nghe vậy, cô lập tức nuốt ngay miếng thịt thơm ngon đó xuống.

  Cô lấy ra một viên thuốc tròn trịa từ túi và nhẹ nhàng đặt nó lên bàn.

  Nhìn thấy viên thuốc, Xialun lập tức hiểu ý cô.

  “Khi thám hiểm Cột đá đen, chúng tôi đã phát hiện ra một số công nghệ kéo dài tuổi thọ cổ xưa…” Anh ta thì thầm, dùng lời nói để thuyết phục Delino.