Dải trắng cuộn mình trên đường ranh giới giữa bãi cạn và dòng sông.

Tiếng nước róc rách như chiếc giường trắng lăn tăn chảy trôi; những giọt nước mưa bay lên trên mặt nước tựa như tấm rèm màn trong suốt mỏng manh. Dải trắng nằm nghiêng giữa “chiếc giường” chảy trôi ấy và tấm màn nhẹ nhàng ấy, giống như Nàng Tiên Ngủ trong câu chuyện cổ tích, đang ngủ say trên chiếc giường trắng tinh khôi được làm từ hoa hồng trắng.

Những con sóng nhẹ nhàng gợn lên, khiến vai dải trắng cũng đung đưa nhẹ theo. Nhưng cô vẫn ôm chặt chiếc hộp bạc trong lòng mình, giống như đang ôm một chú chim non đang nằm trong vỏ trứng vỡ.

Trông có vẻ như dải trắng không hề bị hôn mê, mà chỉ đơn giản là đang ngủ.

Nỗi lo lắng trong lòng Xia Lan dần tan biến, nhưng anh vẫn tiến lại gần cô một cách thận trọng. Trong đầu anh vẫn ám ảnh bởi nỗi lo sợ rằng dải trắng cũng sẽ giống như “Hoa Vàng”, khiến đầu cô nở ra vô số con giun phát sáng.

Giày da của Xia Lan vang lên trên những hòn sỏi trên bãi cạn khi anh tiến đến bên cạnh dải trắng. Anh nghe thấy tiếng nước róc rách va vào các hòn sỏi bên bờ sông, cùng với những tiếng lẩm bẩm mơ hồ và tiếng thở nhẹ nhàng của cô.

Trong ấn tượng của Xia Lan, dải trắng luôn là người thông minh và cảnh giác, giống như một con cáo khó đoán; vì vậy, anh chưa bao giờ thấy cô ở trạng thái yếu đuối và thiếu phòng bị như thế này.

Những giọt nước làm ướt mái tóc đen của cô; qua sự phản chiếu của sóng nước, Xia Lan nhìn thấy khuôn mặt thanh tú của cô, làn da trắng như gốm sứ, và đôi lông mi mảnh mai đang run rẩy.

Xia Lan lặng lẽ quan sát một lúc, rồi đột nhiên nhận ra một điều kỳ lạ… Dải trắng dường như đã trở nên trẻ hơn?

Không muốn suy nghĩ sâu hơn về điều này, anh bước vào nước, cúi xuống, đặt tay dưới hai bên nách cô, sau đó dùng sức kéo cô lên bờ.

Dải trắng đang mặc chiếc áo khoác jeans, nhưng lúc này chiếc áo ấy không vừa vặn với cơ thể cô chút nào; nó rõ ràng lớn hơn cơ thể cô một vòng.

Có lẽ, dải trắng thực sự đã trở nên trẻ hơn…

Xia Lan giật mình.

Liệu đây có phải là hiệu ứng do “Tinh Thần Thời Gian” gây ra không?

Anh vẫn tiếp tục kéo dải trắng lên bãi cạn, nhưng chưa kịp đặt cô nằm xuống thì cô bỗng nhiên bắt đầu ho.

“Ho… ho…”

Dải trắng ói ra vài ngụm nước sông, sau đó đột nhiên mở mắt. Đôi lông mi run rẩy, những giọt nước nhỏ rơi xuống, tụ lại trên mũi cô rồi rơi xuống đất.

Dải trắng đã tỉ

Xialun buông tay ra và cúi đầu nhìn về phía dải sáng trắng kia.

Khác với vẻ linh hoạt và huyền bí mà nó thường hiện lên, lần này, ánh mắt của dải sáng trắng có vẻ trống rỗng và không rõ ràng.

Như một làn sương mù, trong lòng Xialun bỗng nhiên dấy lên một cảm giác bất an.

“Hừ… Xialun?!” Giọng nói của dải sáng trắng rất yếu ớt, nhưng trong sự yếu ớt đó lại ẩn chứa niềm vui mừng.

Chưa kịp cho Xialun trả lời, nó liền chớp mắt và nhìn về phía cây cầu sắt xa xôi: “Không đúng… Chắc hẳn đây lại chỉ là một ảo ảnh mới nữa. Cây cầu đó chính là cây cầu bên hàng rào nơi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên… Ha, những biểu tượng và ẩn dụ… Rốt cuộc cũng chỉ là ảo giác mà thôi.”

“Tôi không phải là ảo giác đâu… Những ảo giác thì không thể nói được.” Xialun nói.

Lúc này, mái tóc ngắn ngang tai vốn luôn gọn gàng của dải sáng trắng đã bị nước sông làm ướt sũng; toàn thân nó trở nên ẩm ướt và rất lộn xộn.

Nó ngập ngừng một lát, sau đó bỗng nhiên nở nụ cười: “Làm sao em tìm thấy em được vậy? Thôi đi… Đừng nói cho em biết cách làm thế nào nhé… Hãy coi đó chỉ là sự may mắn thuần túy thôi.”

Nụ cười của dải sáng trắng không hề gượng ép; đó là nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng. Nhưng vì một lý do nào đó, Xialun lại cảm nhận thấy trong nụ cười đó có chút buồn bã.

“Xialun, em phải hết sức cẩn thận… Em đừng bao giờ hành động liều lĩnh như em đâu.”

Dải sáng trắng từ từ đứng dậy, giọng nói trầm thấp:

“Những gì em nói có thể hơi lộn xộn… Xin lỗi nhé… Vì để tránh những đòn tấn công tinh thần từ con quái vật trong bầu trời đêm kia, em đã chọn lựa kỹ năng ‘Ngu ngốc’, và việc tổ chức ngôn ngữ của em cũng bị ảnh hưởng một chút.”

“Bây giờ, nhờ vào kỹ năng ‘Ngu ngốc’, em có khả năng chống chịu tinh thần rất tốt… Nhưng vẫn chưa đủ. Do sự xâm nhập của những đòn tấn công từ con quái vật ‘Star Time Spirit’ kia, sức khỏe tinh thần của em vẫn đang suy giảm… Tuy nhiên, nhờ có khả năng chống chịu tinh thần này, em cũng đã giành được một khoảng thời gian… Để có thể chuẩn bị mọi thứ trước khi hoàn toàn trở thành kẻ điên rồ.”

“Chuẩn bị mọi thứ?!”

Nghe đến đây, Xialun bỗng giật mình.

“Em sắp trở thành kẻ điên rồ rồi à?!” Anh ngập ngừng một lát, sau đó nhanh chóng hiểu ra vấn đề: “Không… Ý em là, tình trạng sức khỏe tinh thần của em đang gặp vấn đề phải không?”

Anh vừa nói vừa kích hoạt trạng thái “Tập trung cao độ”, nhìn ch

Những đám sương màu xám đen ấy như những gai hồng quấn chặt lấy cổ họng cô, khiến ra lượng lớn chất lỏng màu đen; phần não bộ của cô là nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

Hạ Lan nhẹ nhàng xoay đầu, tìm nguồn gốc của đám sương màu xám đen ấy, và cuối cùng phát hiện ra rằng nguyên nhân chính là chiếc hộp bạc mà Bạch Tuyến đang ôm chặt trong lòng mình.

Có vẻ như, kỹ năng bí mật “Hư Thị Dị Tinh” mà anh ta đã nhận được trong lần trước có thể sẽ hữu ích lúc này.

Hiệu quả của “Hư Thị Dị Tinh” khá phức tạp nếu muốn giải thích chi tiết, nhưng nếu hiểu một cách đơn giản thì đó chính là việc “đổi máu lấy sức mạnh tinh thần”.

Bằng cách sử dụng “Hư Thị Dị Tinh”, Hạ Lan có thể chuyển đổi “sức sống” của mình thành “sức khỏe tinh thần”, và những điểm sức khỏe tinh thần này còn có thể được truyền lại cho người khác, thậm chí còn có thể phục hồi giới hạn sức khỏe tinh thần của họ!

Ngoài ra, “Hư Thị Dị Tinh” của Hạ Lan còn được tăng cường thêm, cho phép anh ta sử dụng nó tới hai lần mỗi ngày.

Ngay lập tức sau đó, Hạ Lan thoát khỏi trạng thái “tập trung cao độ”.

Nghe những lời của Hạ Lan, Bạch Tuyến khép môi lại, đôi vai cô run rẩy nhẹ, dường như đang cố kìm nén một cảm xúc mãnh liệt nào đó: “Không… Tôi không phải là đang trở nên ngu ngốc đâu… Mà là tôi đã trở nên ngu ngốc rồi. Và… tôi sắp trở nên điên rồ nữa… Nếu may mắn thì tâm trí tôi vẫn còn chịu đựng được thêm một lúc nữa.”

Cô giơ tay phải lên, đếm từng giây, sau một lúc, cô nói: “Ừm… Có lẽ tôi vẫn còn giữ được lý trí trong khoảng nửa giờ nữa.”

“Đừng lo, cứ bình tĩnh đi.”

Hạ Lan vừa nói vừa nắm lấy cổ tay Bạch Tuyến, sau đó sử dụng “Hư Thị Dị Tinh”.

Ngay lúc kỹ năng được kích hoạt, anh ta cảm thấy trái tim mình dường như ngừng đập trong chốc lát, như thể có một bàn tay vô hình khô cằn đang xâm nhập vào lồng ngực mình, siết chặt trái tim một cách mãnh liệt… Nhưng ngay sau đó, một luồng hơi ấm trong sáng như ánh sáng thiêng liêng bỗng nhiên trào dâng, chảy vào lòng bàn tay anh ta, sau đó từ từ thấm vào cơ thể Bạch Tuyến.

Trong chốc lát, những đám sương màu xám đen bao quanh Bạch Tuyến dường như tan biến hết như băng tuyết dưới ánh nắng mặt trời ấm áp.

Hạ Lan liếc nhìn thông tin hiển thị trên màn hình:

**[Do sử dụng kỹ năng “Hư Thị Dị Tinh”, sức sống của bạn đã bị suy giảm.]**

**[Tình trạng sức khỏe hiện tại: Chấn thương nhẹ]**

Không chút do dự, Hạ Lan ngay

Sắc mặt của cô ấy đã hồi phục rõ rệt.

Tác dụng của “Thực thể yếu đuối sẽ trở nên mạnh mẽ hơn” thật sự rất tốt; sức khỏe tinh thần của Bạch Tuyến đã được cải thiện đáng kể.

Xa Lâm lập tức thở phào nhẹ nhõm; bóng tối nặng nề trong lòng anh cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn.

Tuy nhiên, vào lúc này, chính Bạch Tuyến lại không hề nhận ra những thay đổi trên người mình. Cô lắc đầu và nói với giọng vội vàng: “Thời gian của tôi không còn nhiều nữa, vì vậy đừng ngắt lời tôi, hãy kiên nhẫn lắng nghe cho đến khi tôi nói xong.”

Xa Lâm nhìn cô với vẻ mặt kỳ lạ.

Bạch Tuyến vẫn không hay biết rằng tình trạng tinh thần của mình đã được cải thiện. Cô ngẩng cằm lên và nhìn về phía bầu trời màu cam đỏ xa xôi.

“Cô có thấy những đám cháy lớn đang bùng phát khắp thành phố không? Những đám cháy này là do một thứ quỷ dữ kinh hoàng trong bầu trời tên là ‘Tinh Thời Linh’ thức dậy gây ra.”

“Nhưng đừng sợ hãi… Hiện tại, con quỷ dữ đó đã bị đánh bại tạm thời. Trong chiếc hộp mà tôi đang giữ, chính là trái tim của nó. Nhưng Xa Lâm ơi, con quỷ dữ này chỉ bị niêm phong mà thôi, nó vẫn chưa chết… Chỉ cần trái tim của nó trở lại cơ thể nó, nó sẽ sống lại ngay lập tức.”

“Trái tim này có ý chí riêng… Nó sẽ tìm mọi cách để quyến rũ chúng ta và thoát ra ngoài… Vì vậy, chúng ta phải tìm cách giam giữ nó lại… Nếu không, con quỷ dữ kinh hoàng đó sẽ tiếp tục trỗi dậy.”

Xa Lâm gật đầu đồng ý: “Vậy phải làm thế nào để giam giữ nó?”

“Hãy đưa nó đến cơ quan Nội vụ của Hemaniel… Ở đó có những người chuyên trách việc giam giữ những thứ như thế này.”

Bạch Tuyến dừng lại một lát, sau đó nói ra địa điểm cụ thể của cơ quan đó.

“Xa Lâm… Tôi biết yêu cầu này có thể hơi quá đáng… Nhưng xin hãy làm điều này… Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể cứu lấy thành phố này… Thậm chí, cả thế giới này.”

Bạch Tuyến lại dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói:

“Nhưng hãy cực kỳ cẩn thận… Chỉ cần chạm vào chiếc hộp này, sức khỏe tinh thần của chúng ta sẽ liên tục bị tổn hại.”

Xa Lâm đưa tay muốn nhận lấy chiếc hộp bạc, nhưng Bạch Tuyến lại lắc đầu.

“Hãy để tôi sử dụng hết sức lực cuối cùng của mình… Trước khi tôi trở thành một kẻ điên loạn, không còn phân biệt được thực tế và ảo tưởng nữa… Hãy để tôi ôm chiếc hộp này một lần cuối…”

Xa Lâm không thể để Bạch Tuyến tiếp tục suy yếu t

Sức khỏe tâm thần của bạn đang giảm sút nghiêm trọng!**

**Tình trạng sức khỏe tâm thần hiện tại: Bình yên.**

“Không sao đâu, thứ này không gây ảnh hưởng nặng nề đến tinh thần người ta đâu,” Xia Lan im lặng một lát rồi quyết định kể một câu đùa lạnh, “Dù sao thì tâm trạng của tôi cũng khá bình yên mà.”

Bạch Tuyến nhìn Xia Lan một cách nghi ngờ, nhưng cuối cùng lại tin vào lời anh ta.

Cô lắc đầu và nói: “Hãy đi theo tôi. Vì cái ác ma đó đã thức dậy, hầu hết các thiết bị điện tử trong khu vực này đều bị hỏng tạm thời; vì vậy, hầu hết những chiếc xe có hệ thống điện tử đều không thể hoạt động được… Nhưng tôi đã để lại một chiếc xe cổ gần đây, chúng ta có thể dùng nó.”

Hai người bước lên con dốc thoai thoải và tiếp tục đi nhanh dọc theo con đường. Những giọt mưa phùn rơi xuống mặt đường nhựa, khiến họ rơi vào sự im lặng trong chốc lát.

Trong lúc đi, Bạch Tuyến lại mở miệng, nhưng lần này, giọng nói của cô rất nhẹ nhàng, nhẹ đến mức giống như tiếng thì thầm của bóng ma.

“Xia Lan, bạn lại cứu mạng tôi một lần nữa… Cảm ơn bạn, đây là lần thứ hai rồi.”

Xia Lan không quay đầu lại, giọng nói của anh vẫn bình yên: “Bạn cũng đã cứu mạng tôi. Nếu như bạn không đưa cho tôi tấm thẻ trò chơi đó, có lẽ bây giờ tôi đã chết rồi.”

“Xia Lan, tôi…” Bạch Tuyến ngập ngừng, sau một lúc, cô hít một hơi thật sâu và tiếp tục nói: “Tôi sắp chết rồi… Vì vậy, tôi phải thành thật với bạn về một số chuyện.”

“…” Xia Lan không nói gì, anh chỉ nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Bạch Tuyến, chờ đợi cô tiếp tục nói.

“Thực ra, từ lâu tôi đã cảm thấy ghen tị với bạn.”

“Ghen tị với tôi?” Xia Lan nhướng mày.

“Ừm,” Bạch Tuyến nói, mím chặt môi, “Tôi ghen tị với bạn.”

Chưa đợi Xia Lan trả lời, cô tiếp tục: “Rất lâu trước đây, tôi nghĩ rằng bạn cũng giống như tôi, luôn đeo mặt nạ che giấu danh tính thật của mình… Nhưng sau đó, tôi nhận ra rằng không phải vậy.”

“Nhưng bạn đã nhầm rồi… Bây giờ tôi cũng thường xuyên phải đeo ‘mặt nạ’ để thực hiện những mục tiêu của mình,” Xia Lan phản bác, “Vài ngày trước, chúng ta còn cùng nhau đánh lừa những kẻ lừa đảo đó nữa đấy.”

“Không, không phải vậy đâu,” Bạch Tuyến lắc đầu, “Việc bạn đeo ‘mặt nạ’ là để phục vụ cho mục tiêu của mình, và bạn có thể bỏ nó xuống bất cứ lúc nào… Còn tôi thì đã vô thức biến ‘mặt nạ’ đó thành một phần của chính mình… Tôi

Bỗng nhiên, Bạch Tuyến đổi chủ đề và bắt đầu nói về những điều không hề liên quan: “Hà Lâm, em có ước mơ gì không?”

“Trong điều kiện được làm theo ý muốn của mình, tôi chỉ mong có thể sống lâu hơn một chút,” Hà Lâm suy nghĩ một lát rồi cười trả lời.

Bạch Tuyến ngẩn ngơ một lúc, sau đó không nhịn được mà phàn nàn: “Ước mơ kỳ lạ gì vậy?”

Hà Lâm cười nhẹ, không tranh luận, mà lại hỏi lại: “Ước mơ của em là gì?”

“Từ nhỏ, em đã muốn trở thành một anh hùng,” Bạch Tuyến nhìn xuống đáy mắt, “Vì vậy, những việc em ghét nhất từ khi còn nhỏ chính là nói dối, giả vờ, trộm cắp, thao túng người khác – những hành động xấu xa ấy.”

Bạch Tuyến từ từ kể ra, trong khi Hà Lâm lặng lẽ lắng nghe.

“Để thực hiện ước mơ đó, em đã gia nhập Bộ Nội vụ, nhưng mọi chuyện diễn ra không giống như em dự đoán ban đầu. Để làm tốt công việc này, em buộc phải nói dối, giả vờ, trộm cắp, thao túng người khác…”

“Phương tiện luôn phục vụ cho mục đích,” Hà Lâm an ủi, “Đừng để áp lực tâm lý quá lớn; những phương tiện đó chỉ là công cụ mà thôi.”

Bạch Tuyến cười một cách gượng ép: “Nhưng nếu một người phải dùng những phương tiện đó hầu hết thời gian, thì làm sao anh ta có thể nói rằng mình không phải là người như vậy được?”

“Dần dần, em đã trở thành người thường xuyên nói dối, giả vờ, trộm cắp, thao túng người khác… Và khi em nhận ra điều này, em mới phát hiện ra rằng ‘khuôn mặt giả’ đó đã được gắn chặt vào mặt em quá lâu, đến nỗi em không thể tháo nó ra được nữa! Thật đáng thương khi một người lại phát triển thành thói quen xấu xa như vậy dưới áp lực lớn…”

Tâm trạng của Bạch Tuyến ngày càng trở nên căng thẳng.

“Hà Lâm, em biết không… Vụ đánh bom tại Quốc hội eo biển Hèrno chính là do em gây ra,” Bạch Tuyến cười một cách gượng gạo, “Thật là vô lý… Để bảo vệ Liên minh lớn, em lại phải tấn công chính Liên minh đó… Và điều còn vô lý hơn nữa là, vì chuyện này, em còn được thăng chức nữa…”

Cô im lặng một lúc, rồi thì thầm: “Đôi khi, em cảm thấy mình có lẽ đã điên rồ từ lâu rồi… Em chỉ đang giả vờ tỉnh táo mà thôi… Ha, Hà Lâm, bây giờ em hiểu tại sao em lại ghen tị với em rồi chứ?”

“Đó không phải là sự ghen tị,” Hà Lâm lắc đầu, “Em chỉ đang tự ghét bản thân mình mà thôi.”

“Không,” Bạch Tuyến phản bác quyết liệt, “Hà Lâm, đó không giống nhau đâu… Hầu hết mọi người đều giống em… Trong quá trình phải đeo ‘khuôn mặt giả’, họ dần dần trở thành phiên bản ngược lại của chính mình mà

Xialun dừng bước lại và hỏi: “Cái gì khác biệt vậy?”

“Trong con người cậu có một loại sức sống rất đặc biệt,” Bạch Tuyến nói với ánh mắt đầy ghen tị, khuôn mặt trắng nhợt của cô phản chiếu hình ảnh Xialun, “Tôi thực sự rất khao khát và ghen tị với loại sức sống đó.”

Cô từ từ giơ tay lên, như thể muốn chạm vào má Xialun; những hạt mưa rơi xuống những ngón tay thon dài, tái nhợt của cô.

Nhưng ngay trước khi chạm được vào Xialun, đầu ngón tay Bạch Tuyến lại co lại như thể vừa bị điện giật.

“Chẳng bao giờ có cái gọi là sức sống đặc biệt nào cả,” Xialun nói, nắm lấy tay cô một cách nhẹ nhàng, nhưng ngay sau đó giọng nói anh trở nên lạnh lùng, “Tôi chỉ đơn giản là suy nghĩ nhiều hơn một chút, không đặt ra những mục tiêu mâu thuẫn với bản thân mình… Thế thôi.”

Bạch Tuyến chớp mắt một cách mơ hồ: “À? Cái gì vậy?”

“Làm một người hùng đích thực và chỉ đơn giản là muốn trở thành một người hùng là hai việc hoàn toàn khác nhau. Cô chẳng hiểu rõ mình thực sự muốn gì cả. Giấc mơ của cô là trở thành một người hùng đích thực, chứ không phải chỉ đơn giản là muốn trở thành một người hùng.” Xialun phân tích một cách nghiêm túc.

“Cô cũng không hề ghen tị với tôi đâu… Chỉ là cô coi tôi như một ảo ảnh của giấc mơ mình mà thôi. Nói cách khác, cô đang tự tìm lý do cho nỗi đau của mình… Và từ một góc độ nào đó, đó cũng là một kiểu ‘biểu diễn’… Chỉ là người diễn viên và khán giả trong buổi biểu diễn đó đều là chính cô thôi.”

“…” Bạch Tuyến im lặng.

“Sao vậy? Không thể phản bác được à?” Xialun cười lạnh, “Còn điều gì muốn nói nữa không?”

Bạch Tuyến nắm chặt môi, khuôn mặt cô hiện lên vẻ u sầu: “Tôi đã trở thành một kẻ điên rồ rồi… Cậu không thể an ủi tôi một chút sao?!”

Đây chính là điều mà Xialun đang mong đợi… Anh lập tức cười nói: “Cô không nên xem lại thông tin về ‘gương mặt’ của mình một chút nữa sao?”

Bạch Tuyến ngẩn ngơ một chút, rồi liếc nhìn “gương mặt” đó.

Ngay lập tức, một vệt đỏ rực như mây lửa bỗng nhiên lan từ cổ lên má cô.

“Eh… Sao tôi lại trở nên bình thường như trước rồi vậy?” Cô ngớ ngẩn chớp mắt.