Ánh sáng vàng nhạt lọt qua cửa sổ, tạo thành những cột sáng rõ ràng; bên trong những cột sáng đó, từng hạt bụi đều hiện ra rõ mồn.

“Cậu và nữ tu nhỏ Ébí đi đâu ở Nhà thờ Đầu tiên vậy?” Xaron lại hỏi một lần nữa.

Tina phát ra tiếng “tít”, hoàn toàn không có ý châm biếm gì; cô rút tay khỏi ngực Xaron và đặt nó trở lại bên cạnh chai rượu, sau đó tựa người vào lưng ghế.

“Nhà thờ Đầu tiên là một điểm quan trọng trong ‘Cuộc hành hương của Người thợ máy tích’; tôi muốn giúp Ébí hoàn thành cuộc hành hương này.”

“Ngoài ra còn gì nữa?”

Chương này được lấy từ www.sto55.com

“Ngoài ra, tôi biết dưới lòng Nhà thờ Đầu tiên còn có một căn hầm an toàn do giám mục thiết lập; những vật tư trong căn hầm đó đủ để chúng ta bốn người sống ở đó suốt mười năm.” Tina nhẹ nhàng chơi đùa với chiếc chai nhỏ chứa rượu absinthe.

Xaron gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn: “Nghĩa là nữ tu nhỏ Ébí, đối với cậu, chỉ là một gánh nặng vật chất mà thôi.”

“Đối với cậu cũng vậy chứ?” Tina nắm chặt miệng chai, rồi bỗng thở dài, “Nhưng nói cho cùng, có lẽ chúng đều chỉ là những gánh nặng vật chất… nhưng chắc chắn chúng cũng là niềm an ủi tinh thần. Trong thời đại u ám như này, niềm an ủi tinh thần có lẽ còn quan trọng hơn cả những thứ vật chất.” Chưa kịp nói hết, cô bỗng nhiên lấy ra hai hạt ngọc trắng như xương cá voi, vẫy tay đẩy chúng về phía Xaron. “Đây chính là ‘Bùa hộ mệnh Xương Rồng’; với thứ này, chúng ta có thể an toàn băng qua ‘Bức tường Ánh sáng’.”

Xaron nhận lấy hai hạt ngọc, nhìn xuống.

**Tên vật phẩm:** Bùa hộ mệnh Xương Rồng

**Loại vật phẩm:** Vật phẩm nghịch lý

**Mô tả vật phẩm:** Là loại bùa được làm từ bột xương của xác cá voi trên Quảng trường Đá Rồng, trộn với đất sét và nung chín; mang theo bùa này, người sử dụng sẽ tăng thêm sức chống đỡ về mặt tinh thần và có thể an toàn băng qua “Bức tường Ánh sáng”.

“Ồ, hóa ra đây là thứ thật đấy…” Xaron nhướng mày, bắt đầu coi trọng Tina hơn trước đây. Ban đầu, anh nghĩ Tina không đáng tin cậy, chỉ muốn lợi dụng anh và René làm con dê thế mạng… nhưng bây giờ, có vẻ như cô ấy thực sự có những điểm đáng quý.

“Vật phẩm này hoạt động dựa trên nguyên lý gì vậy?” Anh hỏi khi cất bùa lại.

Tina nhăn mặt, buồn ngủ và gật đầu: “Nghe nói rằng, dù là ‘Bức tường Ánh sáng’, ánh sáng mù hay những ảo ảnh kỳ lạ… tất cả những thứ ánh sáng lộn xộn, chói lọi đó đều là sản phẩm của linh hồn của con cá voi trên Quảng trường Đá Rồng, đã b

Và chiếc bùa hộ mệnh này, chính là do vị Thánh nhân “Thợ khéo đầu tiên nở rộ” thiết kế ra.”

Hai người im lặng trong chốc lát.

Một lúc sau, Xạ Lâm nhăn mày và hỏi: “Tại sao chiếc bùa hộ mệnh được làm từ xương rồng mà vị Thánh nhân ‘Thợ khéo đầu tiên nở rộ’ thiết kế lại có thể giúp chúng ta đi qua Bức tường ánh sáng được?”

Tina cũng nhíu mày, không thể tin được mà lẩm bẩm: “Anh đang đùa à? Anh không biết chuyện này sao?”

“Tôi đã nói với anh rồi, tôi là người đến từ thế giới khác mà.”

Tina im lặng một lúc, hai người nhìn nhau chằm chằm.

Bỗng nhiên, cô bật cười:

“Anh thật sự có khiếu hài hước đấy.” Tina uống thêm một ngụm rượu, vẻ mệt mỏi và bực bội trên khuôn mặt dần tan biến hết. “Vậy thì, người đàn ông đến từ thế giới khác ơi, để tôi kể cho anh nghe từ đầu đến cuối nhé.”

“Con người có người mạnh, người yếu; rồng cũng vậy. Trong các câu chuyện thần thoại, con rồng ở Quảng trường Đá Rồng được mô tả là một sinh vật cực kỳ mạnh mẽ khi còn sống.”

“Người ta nói rằng khi đôi cánh của con rồng ấy dang rộng, chúng có thể che khuất cả bầu trời, bóng tối do chúng tạo ra rộng lớn vô cùng, có thể phủ kín nửa thành phố; tiếng vỗ cánh của chúng có thể làm cho đất đai nứt vỡ, dòng sông thay đổi hướng chảy, còn tiếng gầm của chúng thậm chí có thể làm cho trái tim của con người vỡ tung.”

Nói đến đây, Tina lại uống thêm một ngụm rượu absinth, một vệt đỏ ửng dần lan từ cổ lên má cô.

“Để đối phó với con rồng ấy, vị Thánh nhân ‘Thợ khéo đầu tiên nở rộ’ đã tự mình vào cuộc, sau nhiều cuộc đấu tranh gian khổ, cuối cùng ông đã sử dụng những chiếc vảy rồng rơi xuống để chế tạo ra chiếc bùa hộ mệnh này, và từ đó tiêu diệt hoàn toàn con rồng kinh hoàng ấy, cả về mặt tinh thần lẫn thể xác.”

“Vì vậy, chỉ cần mang theo chiếc bùa hộ mệnh này, bạn sẽ có thể đi qua Bức tường ánh sáng – chúng ta đã thử một lần rồi, thông tin này chắc chắn là đúng.”

Do bị cản bởi Bức tường ánh sáng rực rỡ, Xạ Lâm không thể nhìn rõ cảnh tượng ở quảng trường, nhưng dù vậy, chiều rộng của quảng trường chắc chắn phải hơn 3 km.

Và Reni từng nói rằng, toàn bộ Quảng trường Đá Rồng được xây dựng xung quanh xương cốt của con rồng ấy, điều đó có nghĩa là con rồng ấy thực sự là một sinh vật với sức mạnh thể chất kinh hoàng.

Làm thế nào mà một vị Thánh nhân lại có thể giết chết một con quái vật như vậy?

Xạ Lâm cảm thấy hơi sốc, anh nhớ lại những “xương cốt cổ xưa” mà mình đã th

Liệu vị “Thánh nhân thứ tư bị lãng quên” kia có sức mạnh chiến đấu mạnh hơn không?

Mình có thực sự có thể đánh bại vị Thánh nhân bị lãng quên ấy không?

Đúng lúc Xaron đang suy nghĩ mãi, cửa phòng khách bỗng nhiên được mở ra.

Renei mang theo nồi canh bước vào phòng, phía sau cô là nữ tu nhỏ Ebi, người đang cầm theo bánh mì và thịt khô nóng hổi.

“Đã đến giờ ăn rồi,” Ebi tháo chiếc khăn trùm đầu tu xuống và lau đi những giọt mồ hôi trên trán.

“Đói chết rồi… Cuối cùng cũng được ăn gì đó rồi.” Tina cầm lấy miếng bánh mì và cắn ngay, không quan tâm đến việc nó còn nóng hay không.

Xaron cũng lấy một miếng bánh mì và liếc nhìn Renei.

Tình trạng sức khỏe của Renei dường như càng tồi tệ hơn; khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt hơn, những mạch máu màu xanh nhạt hiện rõ dưới làn da.

“Cô ổn chứ?” Xaron hỏi Renei.

Renei gật đầu, nhưng động tác của cô rất yếu ớt. Cô múc một muôi canh súp đặc và từ từ uống từng ngụm một.

Tina lẩm bẩm một tiếng rồi lắc đầu:

“Vì mọi người đã đến đủ rồi, thì chúng ta hãy bắt đầu thảo luận về vấn đề chính đi.”

“Vấn đề chính là gì?” Ebi hỏi, vừa uống một ngụm súp.

“Là đi đến ‘Nhà thờ Đầu tiên’,” Tina nói với ánh mắt đầy mong đợi, “Chỉ khi đến nơi đó, chúng ta mới thực sự an toàn.”

“Vậy kế hoạch là gì?” Xaron hỏi, dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Chúng ta sẽ đi qua hệ thống đường ống thoát nước của thành phố này,” Tina trả lời, “Như vậy chúng ta có thể tránh khỏi những kẻ thù trên mặt đất.”

Trong lúc nói, cô lấy xuống từ tường một tấm bản đồ.

“Nhưng vấn đề là, hệ thống thoát nước của thành phố này rất phức tạp, giống như một mê cung. Nếu chúng ta cứ tùy ý chọn một lối vào để đi, chắc chắn sẽ lạc đường.”

“Vì vậy, kế hoạch của tôi là sử dụng hệ thống thoát nước của Thư viện Lớn. Chỉ cần đến được đó, tôi sẽ xác định được hướng đi và vượt qua bức tường ánh sáng đó.”

“Vấn đề với kế hoạch này là, Thư viện Lớn cũng có những lính canh bằng kim loại đi tuần tra. Trên đường đến đó, chúng ta chắc chắn sẽ gặp phải họ, cũng như bị tấn công bởi những con quái vật có râu và ánh sáng mờ ảo.”

“Ngoài ra, trong hệ thống đường ống thoát nước đó, rất có thể có những kẻ điên cuồng thuộc Giáo phái Hủy Diệt.”

Xaron nhìn chăm chú vào bản đồ một lúc, sau đó gật đầu nhẹ: “Kế hoạch này không tồi đâu… Tôi không có gì phản đối cả.”

“Thình… thịch.”

Bỗng nhiên, một tiếng động ầm ĩ làm ngắt lời của Xialun.

Một biến cố bất ngờ đã xảy ra!

Renei ngã vật xuống đất; chiếc bát chứa súp đặc sệt rơi xuống nền nhà với tiếng “bạch” chói tai. Đôi mắt mở nửa của cô nhìn chằm chằm vào chiếc bát gỗ nằm trên mặt đất.

Trong khoảnh khắc đó, cả căn phòng chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn; thứ chất lỏng đặc quánh kia trở thành thứ duy nhất đang “di chuyển” – nó uốn lượn như một con rắn trắng đang lột xác, phun ra hơi nước nóng màu trắng.

Nữ tu nhỏ bé Abby vô thức co ro lại và tránh xa Renei, người đang nằm trên mặt đất.

Renei ngã rồi?! Xialun giật mình.

Anh vội vàng chạy đến bên cô, cúi xuống nhìn vào đôi mắt cô.

“Tôi… tôi không sao đâu. Đừng lo lắng… Chỉ là đầu hơi đau thôi, nghỉ một lát là sẽ ổn thôi…” Đôi mắt màu xanh lam của Renei hơi tròn lên, nhưng cô vẫn cố gắng nở một nụ cười hiền lành.

Lúc này, Xialun thậm chí cảm thấy hơi lo lắng. Anh hít một hơi thật sâu, sau đó nghĩ ra một kế hoạch.

Anh tập trung tâm trí, gọi lên bảng thông tin để kiểm tra tình trạng sức khỏe của Renei.

**[Renei; Guoen]**

**[Mối quan hệ: Phụ thuộc]**

**[Tình trạng sức khỏe thể chất: Khỏe mạnh]**

**[Tình trạng sức khỏe tinh thần: Các ảo giác gia tăng (đang tồi tệ dần) (Cách thời điểm mất khả năng nhận thức bản thân tối đa 126 giờ)]**

Sức khỏe tinh thần của Renei có vấn đề à?

Ngay lập tức, Xialun sử dụng kỹ năng “Hư Thị Dễ Tinh” hai lần liên tiếp đối với Renei!

Kỹ năng “Hư Thị Dễ Tinh” yêu cầu Xialun tiêu hao sinh mệnh của mình để giúp bản thân hoặc người khác phục hồi tình trạng sức khỏe tinh thần; phương pháp này có thể giúp phục hồi đến mức tối đa khả năng tinh thần của người bị ảnh hưởng.

Xialun cảm nhận được sinh mệnh của mình đang dần cạn kiệt, nhưng khuôn mặt tái nhợt của Renei đã dần hồi phục.

Không chút do dự, ngay sau khi sử dụng kỹ năng, Xialun lại kiểm tra tình trạng sức khỏe tinh thần của cô một lần nữa.

**[Tình trạng sức khỏe tinh thần: Căng thẳng, nghe thấy và nhìn thấy ảo giác (đang tồi tệ dần) (Cách thời điểm mất khả năng nhận thức bản thân tối đa 256 giờ)]**

“Tôi cảm thấy tốt hơn rồi…” Renei nói nhẹ, lông mi run rẩy, “Xin lỗi… Tôi sẽ không làm gánh nặng cho mọi người đâu. Chỉ cần hoàn thành chuyến hành hương này, tôi chắc chắn sẽ khỏe lại thôi… Chắc chắn.”

Trong giọng nói ngập ngừng

Vì vậy, Xia Lan không nói gì cả; anh chỉ đưa tay ra và nhẹ nhàng ôm lấy Raine, bàn tay anh vuốt nhẹ lên lưng cô gái đang cứng đờ và lạnh giá. “Đập… đập…”

Xuyên qua chiếc áo khoác dày, Raine có thể nghe thấy tiếng tim ấm áp của Xia Lan; cô cũng cảm nhận được mùi máu đặc quánh trên người anh. Nhưng vào khoảnh khắc này, cô bỗng nhiên cảm thấy một sự yên bình kỳ diệu.

Kể từ khi bắt đầu hành trình này, đây là lần đầu tiên cô cảm nhận được sự ấm áp như vậy. Những nỗi sợ hãi và lo âu đã làm nứt vỡ tâm hồn cô, và lần đầu tiên, cô thực sự thư giãn hoàn toàn, tạm thời gác lại sự cảnh giác đối với thế giới xung quanh.

Điều này không phải là ảo tưởng của cô… Đây là sự thật rõ ràng.

Trái tim đang đập dữ dội dần dần trở nên bình tĩnh hơn, hơi thở cũng trở nên ổn định hơn, những cơ bắp căng thẳng cũng dần thư giãn. Raine nhẹ nhàng nâng tay lên và ôm chặt lấy Xia Lan. Cô nhắm mắt lại, lặng lẽ cảm nhận sự ấm áp và yên bình thực sự này, cảm nhận cái ôm an toàn đó.

Đây chính là… cảm giác yên bình.

Nếu mọi thứ có thể tiếp tục như thế này thì thật tốt biết mấy…

“Ah U… còn có thể di chuyển được không?” Bất ngờ, giọng nói của Tina phá vỡ sự yên bình ấm áp này.

Xia Lan không đứng dậy; anh gật đầu và nói: “Tất nhiên là có thể. Cô ấy không sao cả… Chỉ là tinh thần hơi… hơi rối loạn một chút thôi.”

“Cô ấy điên rồi à?!” Nữ tu nhỏ Ebi kêu lên, “Lạy Chúa, chúng ta nên để cô ấy ở đây thôi.”

“Ebi!” Tina quát lên, “Đừng nói lung tung.”

“Tôi không nói lung tung đâu!” Ebi phản bác, “Những bước đi tiếp theo của chúng ta rất nguy hiểm… Chúng ta không thể để cô ấy trở thành gánh nặng. Việc để cô ấy ở đây và tự lo cho mình không phải là ích kỷ… Đó là lựa chọn hợp lý!”

Trái tim Raine lại bắt đầu đập nhanh hơn; nỗi sợ hãi một lần nữa bắt đầu lan tỏa như sương mù. Hơi thở của cô cũng trở nên gấp gáp hơn.

Xia Lan nhẹ nhàng vỗ lưng Raine để an ủi cô; sau đó, anh từ từ đứng dậy và quay đầu nhìn về phía nữ tu nhỏ.

Khí chất đáng sợ do việc giết người hàng loạt tạo ra dần dần tích tụ lại, và dưới ánh mắt của Xia Lan, nó dần dần áp đặt lên người nữ tu Ebi. Vào khoảnh khắc này, luồng khí hung ác và mùi máu đặc quánh gần như trở thành thực thể!

Mặt Ebi run rẩy, cô vô thức lùi lại một bước.

“Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi Ah U đâu.” Xia Lan nói, “Nếu các bạn không đồ

“Xaron, ngài là một người mạnh mẽ và đáng kính. Trong thời đại hỗn loạn này, chỉ những người có đạo đức cao cả và sức mạnh vượt trội như ngài mới xứng đáng giúp đỡ những người yếu đuối… Còn Abby… chỉ là một người bình thường ngốc nghếch mà thôi. Ngài là một chiến binh thực thụ…”

“Đừng e dè gì cả, tôi sẽ nói thẳng ra.” Xaron vẫy tay ngăn cản. “Mục đích của chúng tôi khi đến Nhà thờ lớn này rất đơn giản: giúp Abby hoàn thành nhiệm vụ hành hương. Chỉ cần Abby hoàn thành được nhiệm vụ đó, tất cả các con quái vật trong thành phố này sẽ bị tiêu diệt, và lúc đó, toàn bộ nguồn lương thực trong thành phố sẽ thuộc về các bạn.”

“À?” Abby nhíu mày, giọng nói run rẩy. “Ngài nói thật sao? Làm sao có thể như vậy được? Làm sao chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ hành hương là có thể tiêu diệt hết các con quái vật trong thành phố? Điều đó giống như sức mạnh của một vị thánh vậy!”

“Abby, im đi!” Tina thực sự tức giận lần này, cô ta quát lên. “Tại sao em lại nói nhiều lời vô ích như vậy?”

Nói xong, cô ta kéo Abby ngồi xuống ghế và bảo: “Cứ ăn uống đi cho no.”

Sau khi mọi việc hoàn tất, Tina thở dài rồi lại nhìn về phía Xaron: “Xin lỗi đã làm ngài phiền lòng.”

Xaron lắc đầu nhẹ và không nói thêm gì.

“Không có gì để xin lỗi cả. Chúng ta chỉ là đối tác trong công việc thôi. Bạn cung cấp thông tin và bùa hộ mệnh cho tôi; tôi cung cấp thức ăn và sự bảo đảm an toàn trong một phạm vi nhất định cho bạn… Chỉ vậy thôi.”

Tina ngập ngừng một lát, sau đó rõ ràng là thở phào nhẹ nhõm: “Ngài thực sự là một người kinh doanh giỏi.”

“Các bạn hãy nghỉ ngơi đi. Khi đã sẵn sàng, chúng ta sẽ bắt đầu hành động.” Xaron nói.

Tina liếm mép rồi từ từ quay trở lại bàn ăn, dẫn theo Abby rời khỏi phòng.

“Xaron, có thể ôm tôi lần nữa được không?” Bỗng nhiên, giọng nói của Reni vang lên bên cạnh.

Xaron quay đầu nhìn Reni – người đang tỏ ra yếu đuối ấy – và trong đầu anh không khỏi nhớ đến hình ảnh cô ấy kiên cường khi cầm lá cờ Thánh Lửa. Hóa ra, cô ấy không phải là một chiến binh kiên cường đã trải qua bao thử thách, mà chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ mà thôi.

Xaron thở dài và nhẹ nhàng ôm lấy Reni. Cho đến lúc này, anh mới nhận ra rằng cô ấy thật sự nhỏ bé đến mức đáng ngạc nhiên, mong manh như một bông hoa diên vĩ mảnh mai.

“Có thể kể cho tôi nghe một câu chuyện nữa được không?” Reni nhẹ nhàng xin.

Xaron do dự một chút, sau đó bắt đầu kể cho cô ấy nghe những câu chuyện mà anh đã trải qua trong “kịch bản thứ hai” của mình.

8 giờ sau