Gió lạnh rít gào dọc theo bức tường, và những lời nói của người phụ nữ ấy dường như tan biến trong làn gió, trở thành những bóng ma khó hiểu.

Dù vẻ mặt vẫn bình tĩnh, nhưng trong đầu Xia Lan đã xuất hiện vô số suy nghĩ.

LiệuĐài Lệ Tử có phải là người phụ nữ xấu xa không?

Có phải cô ấy đang ám chỉ rằng kẻ đứng sau những bóng ma ấy chính làĐài Lệ Tử không?

“Tôi thì cảm thấy bạn mới là người phụ nữ xấu xa hơn,” Xia Lan suy nghĩ một lát rồi đáp lại một cách thách thức.

Người phụ nữ ấy cười nhẹ, lắc đầu, nháy mắt; hàng mi dài của cô run rẩy trong gió lạnh. Ngay sau đó, cô đột nhiên nhếch lưỡi, làm một biểu cảm đáng yêu, và hơi nước ấm từ miệng cô bay ra, hòa vào những bông tuyết tạo thành một lớp sương trắng mỏng manh.

Sau khi hoàn thành “biểu cảm” đó, cô im lặng quay người và đi theo con đường mà mình đã đến.

Xia Lan đứng yên tại chỗ, suy tư.

Người phụ nữ này thực sự rất khó hiểu…

Một lúc sau, anh lắc đầu và bắt đầu đi theo dấu chân của cô, trở lại phía trước kho lúa, nơi mọi người đang tụ tập.

Mặc dù thời gian trò chuyện giữa Xia Lan và người phụ nữ ấy không dài, nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, lượng tuyết rơi trên bầu trời đã trở nên dày đặc hơn.

Tuyết rơi dày đặc, phủ kín toàn bộ kho lúa trong màn sương mù; bóng tối từ bầu trời xuống khiến cho không khí trở nên lạnh lẽo đến thấu xương.

Gió lạnh rít gào, như tiếng kêu của những linh hồn ma quỷ; cái lạnh dường như có thể làm cho không khí đóng băng thành những tinh thể băng.

Để chống chịu cái lạnh và bóng tối, mọi người đều bật đèn sáng; những ánh sáng mờ ảo tạo nên những vùng sáng lấp lánh trong màn tuyết, như những hòn đảo cô đơn giữa bóng tối.

Cái lạnh lan rộng; dưới ánh đèn mờ ảo, cảm giác u ám và bất an như một loại dịch bệnh, lan tràn trong những tiếng thì thầm của mọi người.

Khi Xia Lan trở lại phía trước kho lúa, chủ trang trại, ông Hornad, cũng đã đến đây. Lúc này, vị chủ trang trại mập mạp đang tranh cãi gay gắt với con gái mình; qua tiếng gió lạnh rít gào, Xia Lan có thể nghe thấy những từ ngữ mơ hồ như “mất tích”, “người chết”, “gọi cảnh sát”, “sẽ còn người tiếp theo…”

Những người khác ở gần kho lúa đều đứng xung quanh hai người, nhưng không tham gia vào cuộc tranh cãi đó.

Vài giây sau, Hornad thở dài mạnh mẽ, rồi đưa cho con gái mình một khẩu súng săn hai nòng đã được nạp đạn.

“Kha…”

Đái Lệ Thị rất điêu luyện trong việc tháo đạn ra khỏi súng, cô cúi đầu kiểm tra lại ổ đạn; vì động tác của mình khá mạnh, bím tóc cao của cô liền rung nhẹ một chút.

“Xà Lâm, tôi xin lỗi, nhưng ở đây có vài vấn đề.” Hòa Na Đức lắc đầu ngập ngừng, khuôn mặt mập mạp của anh hiện rõ vẻ áy náy, “Tôi biết yêu cầu này có thể hơi thiếu lịch sự, nhưng bây giờ thời gian không còn nhiều nữa, vậy nên hãy nghe tôi nói này—trong khi trận tuyết lớn vẫn chưa chặn kín con đường, bạn hãy nhanh chóng rời khỏi đây đi, tôi sẽ cử người đưa bạn trở về một cách an toàn.”

Xà Lâm lắc đầu: “Tuyết rơi quá dày, bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để xuất phát đâu.”

“Ở đây đã có người chết rồi, và bây giờ lại có thêm một người mất tích… Chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ, đã có hai người chết trên trang trại này!”

Giọng nói của Hòa Na Đức trở nên nóng vội và lo lắng.

“Và điều tồi tệ nhất là, tôi hoàn toàn không biết nguyên nhân gì đã dẫn đến những chuyện này. Hiện tại ở đây rất nguy hiểm, nguy hiểm hơn nhiều so với việc lái xe trong thời tiết tuyết lớn… Chúng ta là bạn bè, tôi không muốn bạn phải đối mặt với những rủi ro như vậy.”

“Hai người đã chết?” Xà Lâm nhíu mày.

Hòa Na Đức thở dài: “Đúng vậy… Ngoài ông Bào mất tích, còn có một người nữa đã chết… Tôi vừa mới đi xử lý chuyện đó… Cách họ chết thật kỳ lạ.”

“Chú Xà Lâm, xin hãy thuyết phục cha tôi đi… Trong tình hình hiện tại, chúng ta buộc phải liên hệ với cảnh sát!” Đái Lệ Thị bỗng nhiên lên tiếng.

Hòa Na Đức ngẩn ngơ một lát, sau đó, người đàn ông tốt bụng này lần đầu tiên trong đời tức giận:

“Im đi! Cô điên rồi à?” Khuôn mặt anh đỏ bừng, ngực anh phập phồng dưới chiếc áo khoác.

Đái Lệ Thị không hề nhượng bộ, cô nhìn thẳng vào mắt người cha nuôi của mình và lắc nhẹ khẩu súng săn trong tay: “Tôi đang cố gắng cứu em trai mình… Nếu chỉ biết nhượng bộ với bọn bắt cóc, chắc chắn em trai tôi sẽ chết!”

“Cô…” Hòa Na Đức không biết phải nói gì, anh tức giận đến nỗi tai như đang phun khói, nhưng lại không thể nói ra được lời nào.

— Mặc dù tình hình an ninh ở thành phố Bạch Hoán rất tồi tệ, nhưng “cảnh sát” với tư cách là cơ quan thực thi pháp luật của thành phố này, lại là một tổ chức khá mạnh mẽ. Có thể nói, chính sự hiệu quả của cảnh sát đã giúp thành phố Bạch Hoán không bị rơi vào tình trạng vô chính phủ.

Tuy nhiên, thật không may, do điều kiện văn hóa đặc biệt của thành phố B

Xialun hít một hơi thật sâu, đẩy những suy nghĩ không liên quan ra khỏi đầu, rồi nói bằng giọng trầm ấm: “Trước hết hãy dẫn tôi đến hiện trường vụ án đi.”

“Thực sự rất kỳ lạ… Đừng đi!” Hornad vội vàng vẫy tay, trong cơn hoảng loạn, anh ta nói lắp bắp: “Chắc chắn có vấn đề ở đó; tôi đã phong tỏa hiện trường rồi.”

“Không sao đâu,” Xialun nói bình tĩnh, cúi đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Hãy tin tôi.”

Giọng nói bình tĩnh của Xialun dường như mang một sức mạnh kỳ lạ; những hơi thở gấp gáp của Hornad dần trở nên ổn định hơn. Một lát sau, anh ta thở dài và gật đầu.

“Được, theo tôi đi,” anh ta nói. Ngay lập tức, anh ta quay đầu lớn tiếng: “Mọi người hãy đến khu vực sinh hoạt tránh tuyết; không được để ai thiếu sót. Quản lý, bạn hãy phụ trách việc này.”

Quản lý đeo kính vàng không gương vội vàng chạy ra khỏi đám đông và bắt đầu sắp xếp mọi người.

“Bạn không sợ gặp phải bóng ma đó à?” Một người phụ nữ tóc ngắn màu đen bỗng nhiên đứng bên cạnh Xialun và hỏi bằng giọng thì thầm.

Xialun cười lạnh: “Gặp phải bóng ma thì giết nó thôi… Có gì phải sợ?”

“…” Người phụ nữ bí ẩn im lặng lần đầu tiên; đôi mắt đen của cô ấy toát lên vẻ không thể tin được. Khóe miệng cô ấy run rẩy, dường như muốn nói nhưng lại thôi.

Xialun không quan tâm đến cô ấy nữa, cùng với Hornad tiến về phía hiện trường vụ án.

“Khoan đã!” Người phụ nữ nói, rồi cũng theo sau họ.

Nơi xảy ra vụ án cách kho lúa khá gần; Xialun, người phụ nữ và Hornad mất khoảng 10 phút mới đến trước một cái chuồng bò.

Tuyết rơi lẫn với các hạt băng, gió lạnh làm cho ổ khóa cửa chuồng bò “keng keng” vang lên; không khí lạnh lẽo pha lẫn mùi máu, khiến cho mũi người ta đau rát.

“Người ta đã chết ở đây,” Hornad nói, đứng dậy đưa chân lên cao, kéo chiếc ổ khóa nặng nề ra và đẩy mạnh sang một bên. “Đây là chuồng bò lớn nhất trên trang trại này.”

Chiếc ổ khóa bằng sắt nặng nề “phịch” một tiếng rơi xuống tuyết, tung tóe bông tuyết khắp nơi; tiếng kêu của những con bò bên trong chuồng lập tức vang lên.

Xialun lặng lẽ rút khẩu súng ngắn ra, rồi đi đầu mở cửa chuồng bò.

“Vút—”

Cánh cửa mở ra; dưới áp suất không khí, luồng gió lạnh buốt bất ngờ tràn vào bên trong chuồng, thổi qua lưng Xialun.

Không hề do dự chút nào, Hạ Lâm bước vào chuồng bò.

Giữa tiếng kêu liên hồi của những con bò, hơi ấm từ hệ thống sưởi và mùi hôi của động vật lớn cùng mùi phân bò từ mặt đất lan tỏa ra xung quanh.

Anh nhìn quanh, rồi dưới ánh đèn sáng trắng réo rít phía trên chuồng bò, anh nhìn thấy cảnh tượng trong đó.

Máu… khắp nơi đều là máu!

Dịch máu bắn tung tóe lên những đống rơm trải dày trên nền đất; bước đi trên đó khiến người ta cảm thấy mềm nhũn và trơn trượt.

Ở cuối chuồng bò, một cô gái mập mạp, thi thể đã biến dạng hoàn toàn, bị đóng đinh chết vào tường. Bốn cái đinh gỉ sét xuyên qua cổ tay và mắt cá chân cô ấy. Dưới tác động của trọng lực, thi thể cúi đầu xuống, phần thân hình hơi chùng xuống; những chiếc đinh như những con dao, làm cho vết thương trở nên sâu hơn, thành hình dạng hình chữ thoi. Dưới những vết thương rách nát, có thể nhìn thấy rõ cơ bắp màu đỏ thẫm và mỡ đã chuyển sang màu vàng.

Mặc dù nạn nhân đã chết từ lâu, nhưng máu vẫn không ngừng chảy ra từ các vết thương, chảy dọc theo mép đinh, tụ lại ở đầu đinh rồi từ từ rơi xuống.

Tí tách…

“Lúc đó, xung quanh chuồng bò có rất nhiều người; bên trong chuồng cũng có khoảng mười mấy người, nhưng điều kỳ lạ là không ai thấy thi thể này từ đâu xuất hiện,” HorNạ Đức nói. “Vì vậy, tôi nghĩ cách cô ấy chết thật sự rất kỳ quái.”

Hạ Lâm gật đầu và tiến lại gần thi thể.

Lồng ngực nạn nhân đã bị mở ra; các xương sườn bị gãy và bị kéo ra ngoài; những đầu xương trắng nhợt nhọn vào da, trông giống như đôi cánh dang rộng.

Nhìn thấy thi thể này, Hạ Lâm lập tức liên tưởng đến những bóng đen hình dạng cánh mà camera siêu nhỏ đã ghi lại được.

“Có phát hiện gì không?” người phụ nữ hỏi nhẹ.

Hạ Lâm không trả lời. Anh cúi xuống, nhìn kỹ khuôn mặt nạn nhân, rồi đôi mắt anh co lại một chút.

Khuôn mặt mập mạp, đôi mắt màu xanh lam, chiếc mũi hình hành tây… Khuôn mặt này giống hệt như bức ảnh trên thông báo tìm người mà anh đã nhặt được vào buổi sáng!

“Tôi biết danh tính của nạn nhân rồi,” Hạ Lâm đứng dậy và nói. “Cô ấy là nạn nhân trong vụ mất tích hàng loạt xảy ra vài ngày trước.”

Nghe thấy lời Hạ Lâm, hơi thở của HorNạ Đức đột nhiên trở nên gấp gáp và không bình thường.

Hạ Lâm quay đầu nhìn HorNạ Đức, nhưng không nói thêm gì nữa.

Không nghi ngờ gì nữa, con trai của HorNạ Đức cũng đã bị bắt cóc; thi thể này rất có thể là công cụ mà bọn bắt cóc sử dụng để đe dọa anh ta.

Nhưng vì HorNạ Đức không muốn nói ra điều gì, thì an

Hít một hơi thật sâu, Xà Lâm bắt đầu tìm kiếm bằng chứng xung quanh, và không lâu sau, anh ta đã phát hiện ra điều gì đó.

Ở góc chuồng bò, có một tấm da bò đã được lột sạch, nhưng xung quanh nó không hề có dấu vết của máu.

“Tôi nhớ rằng ở nơi ‘Lão Bảo’, chuyên gia an ninh của trang trại, mất tích, có một con bò chết đã bị lột da… Liệu cái da này có phải là của con bò đó không?” người phụ nữ hỏi.

“Nhưng kẻ sát nhân cần da bò để làm gì chứ?” Hòa Nạp vội vàng phản bác, “Da bò rất nặng; anh ta không thể dùng nó để giữ ấm được chứ?”

“Chúng ta đang đối mặt với những hiện tượng siêu nhiên… Những suy luận thông thường này hoàn toàn vô nghĩa,” người phụ nữ nói, đưa mày lên.

“Muuu!” Bỗng nhiên, một con bò con phía sau lưng Xà Lâm bắt đầu kêu thét dữ dội, nó vừa kêu vừa dùng đầu đập vào hàng rào sắt.

Anh ta quay đầu lại và thấy con bò đó đang nhìn chằm chằm vào Hòa Nạp, trong ánh mắt nó hiện rõ vẻ lo lắng.

Xà Lâm cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh ta từ từ tiến lại gần con bò, định quan sát kỹ hơn… Nhưng ngay lúc đó, tiếng hét hoảng sợ của Hòa Nạp vang lên: “Nó động rồi! Xác chết đó đang động!”

Trong chốc lát, Xà Lâm vội vàng rút súng, xoay người lại, nòng súng hướng thẳng về phía xác chết của cô gái.

Thông qua ống ngắm, đầu của xác chết – trước đó đang chùm xuống – giờ đây đã được nâng lên; đôi mắt trống rỗng của nó nhìn chằm chằm vào Xà Lâm.

“BANG!”

Tiếng súng vang lên, đầu xác chết nổ tung, viên đạn bay ra ngoài, phá nát hoàn toàn phần đầu của nó.

Máu tươi bắn tung tóe, não bộ văng lung tung khắp nơi.

Dưới tiếng súng đáng sợ đó, đàn bò bỗng nhiên trở nên hoảng loạn; chúng đều lao vào đập vào hàng rào sắt như thể đã điên cuồng.

“BANG bang bang bang!” Những tiếng đập mạnh liên hồi vang vọng trong chuồng bò; một số thanh sắt thậm chí bị đẩy cong ra ngoài.

“Nhanh chóng rời đây đi!” Hòa Nạp run rẩy, đôi chân yếu ớt của anh ta không ngừng run rẩy… Nhưng anh ta không chạy trước, mà còn nhắc nhở Xà Lâm.

“Đừng sợ… Những hàng rào này do tôi mua; tin tôi đi, chúng rất chắc chắn.” Xà Lâm nói một cách bình tĩnh.

Anh ta quay đầu nhìn con bò con kỳ lạ kia… Lúc này, con bò đang nằm trên mặt đất, giống như một con đà điệp, cúi đầu xuống trong đám rơm.

“Chính vì những hàng rào này do tôi mua… nên tôi mới sợ!” Giọng nói của Hòa Nạp đầy nỗi u sầu, “Tất cả đều là hàng kém chất lượng… Chúng không thể chịu đựng nổi đâu!”

“À

“Kêu ơi!” Xialun và người phụ nữ cùng lúc hét lên, sau đó cả bọn không ai báo trước đã lao về phía cửa ra vào.

“Bùm!”

Một con bò dũng mãnh đập vỡ hàng rào sắt; móng vuốt của nó giẫm mạnh xuống mặt đất, làm tung tóe những bãi rơm đẫm máu.

Ngay lập tức sau đó, hai luồng khí nóng trắng bốc lên từ mũi con bò; sau đó, con bò gục đầu xuống, cổ chứa đầy cơ bắp lao thẳng về phía họ!

“Keng! Bàng!”

Xialun không dám dừng bước, cánh tay run rẩy, bắn một phát đạn vào cổ con bò điên cuồng đó. Đạn cỡ lớn như một cái rìu, xé toạc cổ con bò thành hai đoạn.

Nhưng ngay lập tức sau đó, một con bò khác lại đập vỡ hàng rào và lao tới từ phía bên!

“Tại sao anh lại cố tình tiết kiệm chi phí ở nơi như thế này?!” Xialun quay người bắn xuyên qua tim con bò điên, rồi không kìm được mà phàn nàn.

“Để có tiền chuộc con trai tôi… Tôi thực sự không thể thu thập đủ số tiền đó; cứ tiết kiệm được một chút là tốt rồi.”

“Cẩn thận, nó lại đến rồi… Phía bên trái bạn!” Người phụ nữ hét lên cảnh báo.

Xialun vô thức quay đầu nhìn, và phát hiện ra một con bò điên đã lén lút tiến đến bên cạnh mình, đang chuẩn bị lao vào!

Không thể tránh khỏi!

Nếu va chạm xảy ra, ông ta chắc chắn sẽ bị gãy xương!

Ánh mắt Xialun co lại; ông vừa định sử dụng “trạng thái tập trung cao độ” để tránh né, thì ngay lúc đó, người phụ nữ bất ngờ đạp mạnh xuống đất, dùng chân trái đá một cú mạnh mẽ và nhanh chóng vào thái dương con bò điên!

“Răng rắc!”

Con bò nặng nề đó bỗng nhiên dừng lại, sau đó bị đá mạnh đến mức lăn ngược lại; xương vụn và mắt con bò bị văng tung tóe cùng với máu. Đầu con bò quay cuồng như kim đồng hồ bị hỏng, xoay liên tục không biết bao nhiêu vòng!

Trong tiếng xương vỡ ầm ĩ, người phụ nữ nhẹ nhàng đáp xuống đất, khuôn mặt trắng muốt hiện lên nụ cười thoải mái.

Vài giây sau, cả nhóm chạy ra khỏi chuồng bò; Xialun lập tức nhặt lấy thanh khóa sắt trên mặt đất và cắm nó trở lại.

“Bàng bàng bàng!”

Những con bò điên liên tục đập vào cánh cửa, nhưng may mắn thay, cánh cửa chuồng bò không hề bị tiết kiệm vật liệu, vì vậy chúng không thể phá vỡ cửa được.

“Bây giờ phải làm thế nào?” Hornard đứng dậy, thở hổn hển hỏi.

Xialun nạp đạn vào súng ngắn, lắc đầu: “Tôi đã nghĩ ra cách rồi… Chỉ cần chờ vài giờ nữa, khi những con bò này bình tĩnh lại, tôi sẽ tìm ra sự thật.”

Người phụ nữ thở dài một cách khó nhận ra, rồi lau đi những giọt mồ hôi trên khuôn mặt mình.

“Tôi phải đi rồi, Xialun, em có muốn đi cùng tôi không?”

“Đi đâu?” Xialun vô thức hỏi lại.

“Dễ thương quá~” Người phụ nữ nở một nụ cười mang chút châm biếm, “Còn phải hỏi sao? Tất nhiên là để bỏ trốn mà.”

“Tôi không thấy lý do gì để bỏ trốn cả.”

“Đừng ngốc nghếch nữa… Em đâu có nghĩ rằng hiện tại này giống như trong một câu chuyện trinh thám đâu nhỉ? Em cũng thấy rồi đấy, chuyện này rõ ràng liên quan đến những sức mạnh siêu nhiên; đối mặt với những thứ như vậy, việc tránh xa sẽ khôn ngoan hơn nhiều so với việc đối đầu một cách cứng rắn. Dù cuối cùng em có thắng được, tâm lý của em cũng sẽ bị tổn thương mãi mãi.”

Người phụ nữ giải thích một cách kiên nhẫn.

“Vậy nên, em có muốn đi cùng tôi không?”

“Không.” Xialun từ chối một cách quyết đoán, “Đối mặt trực tiếp với nguy hiểm mới là cách tốt hơn nhiều so với việc bỏ trốn… Hơn nữa, nếu chúng ta chia tay nhau để bỏ trốn, thì lại càng dễ gặp nguy hiểm hơn.”

“Việc chiến đấu mà không có thông tin cần thiết là một sự ngu ngốc.” Người phụ nữ thở dài, “Nhưng nếu em không đi, thì tôi cũng không đi nữa.”

Xialun ngạc nhiên hỏi: “Chúng ta quen biết nhau lâu rồi à?”

“Thật là vô tình… Rõ ràng tôi vừa mới cứu em mà, sao em lại lạnh lùng như vậy nhỉ… Tôi buồn lắm đấy…” Người phụ nữ nghiêng đầu nói, “Được rồi, tôi sẽ nói thật với em… Nếu em chết đi, thì sẽ không ai trả tiền cho tôi đâu.”

Một cách kỳ lạ, Xialun cảm thấy những lời nói của người phụ nữ ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

“Trả tiền?” Hornad ngạc nhiên, “Em không phải là nhà đầu tư đến từ khu vực Nguyên Sơn sao?”

Người phụ nữ cười khẽ, ánh mắt lấp lánh với vẻ ranh ma, cô nhấc cằm lên và nói một cách tự tin: “Tôi đã nói dối.”