“Tích tích…”

Chiếc kim phút màu đồng vàng từng bước chuyển động, khi nó chỉ về số 12, chiếc kim giờ màu bạc cũng lập tức theo sau.

Thuyền trưởng hạ đầu nhìn qua, vung ngón tay làm cho vỏ đồng hồ bọc vàng khép lại mạnh mẽ.

“Tách tách…”

Lúc này, mặt trời đã đứng ở vị trí trưa, làn gió biển ấm áp mang theo hơi nóng. Còn không xa đó, công việc kiểm phiếu cũng đang dần kết thúc.

Thuyền trưởng Glade nhắm mắt lại, nhìn về phía những người đang tiến hành kiểm phiếu.

“Chéo, chéo, gạch ——” Mỗi khi Sharon mở ra một tờ phiếu, người lính pháo bên cạnh anh ta đều phải lớn tiếng đọc rõ loại phiếu đó. Theo thời gian trôi qua, khuôn mặt người lính pháo càng trở nên nhợt nhạt hơn, giọng nói cũng càng trở nên cao vút hơn.

Thuyền trưởng lắc đầu, đặt chiếc đồng hồ trở lại túi áo khoác của mình, sau đó lấy chiếc ống thuốc ra.

Nói thật lòng, bà cảm thấy mọi việc đang diễn ra suôn sẻ một cách đáng ngạc nhiên.

Tối hôm qua, trước khi vào buổi họp, Sharon đã cùng bà thảo luận về kế hoạch tiếp theo. Trong quá trình thảo luận, Sharon đã đưa ra ba khả năng có thể xảy ra.

Nói thật lòng, mặc dù bề ngoài Glade tỏ ra đồng ý, nhưng sâu thẳm trong lòng, bà lại khá coi thường những dự đoán đó.

Dù sao thì, hầu hết những kẻ lang thang trên con tàu cướp biển này đều có tâm trạng u ám, hung ác và lạnh lùng; nhiều người trong số họ còn mắc các bệnh tâm thần nghiêm trọng.

Trên tàu, việc ai đó đột nhiên phát điên không phải là chuyện lạ gì. Vì vậy, việc dự đoán diễn biến của các sự việc trong một môi trường hỗn loạn như vậy, thực sự chỉ là những lời nói vô nghĩa mà thôi.

Tuy nhiên, điều khiến bà vô cùng kinh ngạc là, ba khả năng mà Sharon đưa ra lại chính xác mô tả hoàn toàn những phản ứng của mọi người.

Dù là những người phản đối xuất hiện hôm qua, hay sự chia rẽ nội bộ của kẻ thù vào sáng nay, hay việc kiểm phiếu diễn ra suôn sẻ… Tất cả đều hoàn toàn trùng khớp với những dự đoán của Sharon.

Nếu chỉ xảy ra một hai lần thì có thể coi là trùng hợp, nhưng sau nhiều lần như vậy, điều đó đã đủ chứng minh rằng đây không phải là sự trùng hợp – Sharon chắc chắn là người có những khả năng đặc biệt.

Những kẻ cướp biển thông thường, với tâm trạng lộn xộn và tâm hồn hỗn độn, bây giờ lại cứ như đang diễn theo kịch bản được Sharon đặt ra mà hành động.

Điều đáng ngạc nhiên nhất là, ngay cả những người mà Sharon coi là những kẻ đối thủ tiềm ẩn, cũng đang hành động theo

Đạt đến trình độ của cô ấy, việc khiến người khác theo đuổi mình và hành động theo ý muốn của mình không phải là điều khó; dao kiếm, vàng bạc, lời nói, quyền lực… tất cả những thứ đó đều có thể giúp cô ấy làm được điều đó; nhưng việc khiến kẻ thù hành động theo ý muốn của mình thì lại vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của cô ấy.

Ít nhất là, cô ấy không thể làm được điều đó.

Thuyền trưởng hít sâu một hơi thuốc lá, cảm nhận từng hạt thuốc len qua cổ họng và vào phổi, sau đó thở ra những suy nghĩ lưỡng lự đó cùng với khói thuốc.

“Hừ…”

Khói trắng hòa lẫn với gió biển bay lên, và cùng với sự tan biến của khói thuốc, cuộc bỏ phiếu cũng đã kết thúc.

Xaron liếc nhìn hộp phiếu và cảm thấy rất ngạc nhiên.

Trong số 23 người, chỉ có 2 người muốn thỏa hiệp với con quái vật; còn lại tất cả đều bỏ phiếu chống đối!

Điều này hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của anh ta. Bởi vì theo lẽ thông thường, hành động hy sinh bản thân cho người khác là điều hoàn toàn không liên quan đến những tên cướp biển – những kẻ giết người cướp của, lẽ ra phải thiên vị việc bảo vệ tính mạng của mình hơn là hy sinh người khác.

Hai phiếu thỏa hiệp đó nằm trong danh sách các phiếu mà Xaron đã ghi nhận: một phiếu thuộc về người lính canh pháo, và phiếu còn lại thuộc về người theo hầu của anh ta.

Theo kế hoạch ban đầu, anh ta muốn thông qua cuộc bỏ phiếu để xác định rõ xu hướng của mọi người. Nếu có nhiều kẻ hèn nhát, nếu đa số mọi người đều muốn thỏa hiệp, thì Xaron có thể tìm ra những người dũng cảm trong số họ, liên kết với họ trước, sau đó thông qua việc điều khiển cuộc bỏ phiếu để buộc những người thỏa hiệp phải chết trước mặt con quái vật.

Ngược lại, nếu có nhiều người dũng cảm, thì anh ta có thể xử tử một số kẻ hèn nhát để thể hiện sự đoàn kết.

Nhưng dù thế nào đi nữa, Xaron vẫn dự định sẽ loại bỏ người lính canh pháo thông qua cuộc bỏ phiếu; tuy nhiên, bây giờ người lính canh pháo đó chính là một kẻ hèn nhát, vậy thì không cần phải loại bỏ anh ta nữa.

Thật là may mắn quá. Anh ta không khỏi chớp mắt.

“Nhanh chóng công bố kết quả đi.” Người già nói, “Tôi nghĩ kết quả đã rất rõ ràng rồi; những người sẵn lòng trở thành ruồi giấm cuối cùng cũng chỉ là số ít mà thôi.”

Xaron gật đầu, sau đó công bố kết quả: “Tổng cộng có 23 phiếu, trong đó 21 phiếu chống đối việc trở thành nô lệ, và 2 phiếu đồng ý phục tùng con quái vật.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, sau đó liếc nhìn xung quanh.

Khuôn mặt của người lính canh pháo trở

**Vào khoảnh khắc này, làn gió biển ấm áp bỗng trở nên mạnh hơn, những con sóng trên mặt biển lại bắt đầu gợn lên.**

**Người đàn ông già không còn cười nữa; khóe mắt ông ta co giật nhẹ—ông ta chợt nhận ra rằng có thể mình đã bị Xialen vu oan; trong khi vị mục sư thì nắm chặt chiếc huy hiệu thiêng liêng và cúi đầu cầu nguyện.**

**Thuyền trưởng Grid vẫn tiếp tục hút ống thuốc của mình một cách bình tĩnh; bà ta nhắm mắt lại và quan sát đám đông một cách thích thú.**

**Lúc này, bầu không khí trong đám đông lại trở nên căng thẳng. Ở rìa đám đông, vị bác sĩ đeo kính vỡ vẫn nở nụ cười nịnh hót trên mặt, nhưng nụ cười đó dường như ẩn chứa một chút lo lắng và căng thẳng.**

**“Những tay súng!” Xialen buộc tội, “Và cả kẻ tóc đỏ kia… Họ hai đều là những kẻ hèn nhát!”**

**Khi tiếng nói vang lên, mọi người đều vô thức nhìn về phía những tay súng và kẻ cướp biển tóc đỏ trong đám đông… Nhưng ngay sau đó, một sự biến đổi bất ngờ xảy ra.**

**“Đồ chết tiệt!”**

**Tay súng la lên, móc khẩu súng lăm chỉa trên lưng lên và nhanh chóng cầm nó vào tay; trong khi kẻ cướp biển tóc đỏ cũng vung lên cái rìu của mình!**

**Rõ ràng hai người này đã có sự thông đồng trước… Khi họ đột nhiên tấn công, hầu hết mọi người đều không kịp phản ứng!**

**Trong khoảnh khắc đó, thời gian dường như trôi chậm lại… Mọi người mở to mắt, ngạc nhiên nhìn về phía tay súng… Người này nâng cao tay, nhắm thẳng vào Xialen đang đứng đối diện… Trên khuôn mặt anh ta, một nụ cười man rợ dần hiện lên…**

**Nhưng…**

**“Bang, bang!”**

**Chỉ vừa mới nâng tay lên, hai tiếng súng vang lên như tiếng sấm!**

**Trong chớp mắt, bàn tay phải cầm súng của tay súng bị nổ tung từng khúc… Trong làn khói máu, anh ta hét lên và ngã xuống đất… Qua góc mắt, anh ta kinh hoàng nhận ra rằng Xialen đã rút súng ra từ lúc nào đó!**

**Một viên đạn khác xuyên thủng cổ họng của kẻ cướp biển tóc đỏ… Máu đỏ thẫm từ thân xác vẫn đang co giật chảy ra, nhuộm đỏ mặt đất…**

**Khói súng trắng bay ra từ miệng súng ngắn… Xialen vứt hộp đạn đi… Hai vỏ đạn nóng hổi rơi xuống vũng máu… Sau đó, anh ta lại cho khẩu súng trở lại vị trí cố định trên thắt lưng mình…**

**Nhanh chóng rút súng… Chưa đầy nửa giây, hai người đã một chết một bị thương!**

**“Bây giờ, những kẻ hèn nhát đều đã bị loại bỏ rồi…” Anh ta nói nhẹ nhàng.**

**Tiếng nói của anh ta bị làn gió biển cuốn đi

Mặc dù người điều khiển pháo là người cầm súng trước, nhưng Xà Lâm lại hành động nhanh hơn tất cả!

Xà Lâm liếc nhìn thuyền trưởng, hy vọng rằng người này sẽ lên tiếng để hợp tác và giải quyết tình huống. Tuy nhiên, thuyền trưởng Glide chỉ lắc đầu với anh ta.

Đã không còn cách nào khác, anh ta đành phải tự mình nói ra: “Ông già ơi, xin ông giúp chúng tôi loại bỏ kẻ đó đi.”

— Đây thực chất là một lời yêu cầu ông già đồng ý tham gia vào kế hoạch. Theo lý thuyết, lời này lẽ ra phải do thuyền trưởng nói ra mới đúng.

Lúc này, ông già trông như vừa được vớt lên từ biển, đầu đẫm mồ hôi, thở hổn hển và hỏi: “Anh sẽ không giết tôi sao?”

“Tôi không hiểu ý của ông.” Xà Lâm lắc đầu, “Tôi bắn vì họ đang muốn tấn công chúng ta. Hơn nữa, ông cũng đã cam kết chiến đấu đến cùng mà.”

Ông già ngẩn ngơ trong vài giây, sau đó nói: “Có vẻ như tôi đã nhìn nhận sai về anh.”

“Chính ông là người đã đánh giá tôi sai.” Xà Lâm nhìn thẳng vào mắt ông già, “Tôi là một người tốt… Vậy nên, hãy nhanh chóng loại bỏ kẻ đó đi.”

Ông già gật đầu, sau đó rút con dao trên bàn ra và nhanh gọn giết chết người điều khiển pháo.

“Để tôi lo việc mang xác đi.” Anh ta tự nguyện đề nghị, “Phải chăng chúng ta nên vứt xác xuống cửa lầu trên?”

“Hãy đưa nó đến chỗ kho hàng.” Xà Lâm nhìn về phía vị mục sư có khuôn mặt tái nhợt, giọng nói bình tĩnh, “Mục sư, xin ông đi cùng.”

Vị mục sư cảm nhận được ánh mắt của Xà Lâm, vội vàng tránh ánh nhìn đó và gật đầu, sau đó nhanh chóng bước về phía xác người điều khiển pháo.

Hôm nay là thứ Ba, mong mọi người hãy đọc tiếp nhé! Nội dung hôm nay sẽ quyết định liệu chúng ta có thể tiếp tục sang vòng hai hay không.

Nói ngắn gọn: Hôm nay sẽ có 6 chương mới!

Chương đầu tiên!