Trong ánh lửa, xác chết bị cháy đen như củi khô, phát ra tiếng “tách tách” khi bị nứt vỡ; làn da đã carbon hóa dần bong tróc thành tro bụi.

Giọng nói của Xaron không lớn lắm, nhưng mỗi khi anh ấy nói ra một từ, ngọn lửa lại sáng thêm một chút; và càng sáng lên, ngọn lửa càng bùng cháy mãnh liệt hơn. Khi Xaron nói “Xác thể tan biến thành ngọn lửa dữ dội”, từ giữa đống xác cháy bỗng nhiên tỏa ra những tia sáng trắng rực rỡ.

Ngay khoảnh khắc sau đó, ngọn lửa bùng lên cao hơn, mùi hôi thối nồng nặc dần tan biến, thay vào đó là một hương thơm ấm áp, dễ chịu như ánh nắng chiều muộn. Những luồng lửa màu cam đỏ lan tỏa như tấm chăn, trong khi khói đen bắt đầu cuốn tròn lên trời.

Số người đứng xem đống xác được thiêu không nhiều lắm – ngoài gia đình các nạn nhân, còn có một số người thuộc bộ lạc Chăn Cây; tổng cộng chỉ khoảng hơn ba trăm người thôi. Vì vậy, họ có thể nghe rõ giọng nói của Xaron.

Họ ban đầu nghĩ rằng Xaron chỉ đang so sánh một cách ẩn dụ… Nhưng ngay sau đó, những tia sáng trắng rực rỡ bất ngờ xuyên qua lớp lửa, chiếu rọi lên khuôn mặt của mọi người – những khuôn mặt hoặc tê dại, hoặc đau buồn, hoặc kinh ngạc!

Người phụ nữ ôm đứa bé sơ sinh đã chết từ từ ngẩng đầu lên… Và ngay lập tức, đôi mắt mờ đục của cô bỗng trở nên sáng ngời.

Như những chú chim non vừa nở, những tia sáng trắng trong sáng, thiêng liêng bắt đầu bùng phát từ tâm ngọn lửa, rồi từ từ lan rộng ra xung quanh. Ánh sáng ấy không chói lọi, mà ngược lại mang lại cảm giác dịu nhẹ; trong vầng sáng mờ ảo ấy, người phụ nữ bỗng cảm thấy một hơi ấm áp lan tỏa trong lòng mình. Khi Xaron nói lời “Tiếp tục bảo vệ Thành Phố Vàng”, ánh sáng dịu nhẹ ấy bỗng nhiên bùng lên cao, hàng triệu hạt sáng rực rỡ lao thẳng lên bầu trời, như những lưỡi dao sắc bén xé toạc bóng tối im lặng!

Ánh sáng chiếu rọi vào đôi mắt khô cạn của người phụ nữ, chiếu rọi vào đôi mắt co lại của Delino, chiếu rọi lên mặt đất nứt nẻ dưới chân mọi người, cũng như ngọn lửa thiêu xác trống rỗng kia.

“Cái gì?!” Tất cả mọi người đều ngẩng đầu lên, sững sờ không nói nên lời.

Vào khoảnh khắc này, không ai còn phân biệt được điều gì nữa – dù là những tín đồ cấp cao như Delino, hay những người thuộc bộ lạc Chăn Cây, hay những người đã giải phóng nô lệ… Tất cả đều ngây người, đều choáng váng; khuôn mặt mọi người đều chìm đắm trong ánh sáng

Và cùng với những giọt nước mắt tuôn trào không ngừng, cô ấy cũng cảm thấy được giải tỏa một phần.

Lúc này, Delino đang nhìn chằm chằm vào Xaron với lòng kính sợ và xúc động dâng trào.

Xaron đã tạo ra một mặt trời mới; sức mạnh của ông ấy vượt xa cả ánh nắng mặt trời chói lọi!

Trước đây, mình quá hẹp hòi; những người thực sự làm nên điều gì đó phải giống như Xaron!

Mỗi người trong số những người có mặt ở đây đều có những suy nghĩ khác nhau, nhưng ánh sáng trắng ấy vẫn tiếp tục lan tỏa, không hề bị ảnh hưởng bởi những suy nghĩ đó. Khối ánh sáng nhợt nhạt dần dần bay cao, cho đến khi chiếm trọn trung tâm bầu trời!

Khác với ánh nắng mặt trời chói chang trước đây, ánh sáng từ mặt trời mới này ấm áp và dịu nhẹ. Ánh sáng rơi xuống, chiếu rọi khắp thành phố Vàng đầy hoang tàn.

Những người sống sót bên cạnh đống đổ nát đều ngẩng đầu lên, khuôn mặt họ đầy ngạc nhiên; còn những cây cỏ trong các khe nứt đất thì bắt đầu mọc lên, trên lá còn đọng những giọt sương trong veo.

Xaron giữ thái độ bình tĩnh, chờ đợi để nhận “Điểm Truyền Thuyết”, nhưng sau năm phút trôi qua, “Điểm Truyền Thuyết” vẫn không xuất hiện.

Anh ta nhíu mắt lại, nhìn quanh đám đông xung quanh… Chẳng lẽ là vì số người ở đây quá ít sao?

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta chợt nhận ra rằng 4 “Điểm Truyền Thuyết” trong kịch bản trước đó đều đến từ niềm tin “Chiếm đoạt” Mặt Trời; chỉ có duy nhất một “Điểm Truyền Thuyết” mà anh ta nhận được là do chính hành động của mình – sau khi anh ta phá hủy hoàn toàn “Mặt Trời”.

Nếu nghĩ lại, thì “Điểm Truyền Thuyết” trong kịch bản của Thành phố Wendeng cũng có vẻ như đến từ niềm tin “Chiếm đoạt” vậy.

Chẳng lẽ “Điểm Truyền Thuyết” chỉ cần có danh tiếng đủ lớn là được sao? Có lẽ thuộc tính này không chỉ liên quan đến “niềm tin” mà mọi người tích lũy được chăng? Xaron chớp mắt một cái.

Đúng lúc Xaron đang suy nghĩ, Delino bỗng nhiên lại lên tiếng:

“Tán thưởng Xaron!” Anh ta hào hứng đứng bên cạnh Xaron và nói: “Xaron đã đuổi đi những linh hồn khô cằn, mang đến cho chúng ta ánh nắng và sương mai! Kim Sa Đêm Khuya, Philos Ane, cùng với Con Nai Dồi Dào đã bỏ rơi chúng ta, nhưng Xaron đã nhân từ đón nhận chúng ta.”

“Tách tách tách…” Bạch Tuyến không hiểu gì cả, chỉ vui vẻ vỗ tay: “Tuyệt vời!”

Ngay khi những lời này vang lên, những người đang đứng yên bỗng nhiên cũng bắt đầu vỗ tay theo, tiếng vỗ tay vang dội khắp n

Xà Lâm giơ tay lên để dừng tiếng vỗ tay lại, “Nếu không, mặt trời có thể gây ra những khổ đau mới. Ngoài ra, chúng ta cần phải duy trì một tỷ lệ nhất định những người sẵn lòng hy sinh bản thân vì nền văn minh; chỉ như vậy, mặt trời mới mãi mãi không bao giờ tắt đi.”

“Cấm hoàn toàn việc thờ phượng mặt trời,” Đạt Lý Nhĩ lập tức hiểu ý, “Từ nay về sau, các nghi lễ tôn thờ mặt trời đều bị coi là bất hợp pháp. Thưa Ngài Xà Lâm, chúng tôi chắc chắn sẽ thực hiện nghiêm túc lệnh của Ngài!”

Xà Lâm gật đầu, sau đó công bố tin tức thứ hai:

“Để giúp mọi người xây dựng lại thành phố, chúng tôi quyết định tăng mức lãi suất chia lợi nhuận từ 50% lên thành 300%!” Khi thông báo này được đưa ra, đám đông bỗng nhiên im lặng, rồi sau đó tất cả đều reo hò vui mừng.

“Vạn tuế!”

“Tán thưởng Xà Lâm!”

“Tuyệt vời!” Bạch Tuyến cũng cùng reo hò theo.

Nghe thấy tiếng reo hò của Bạch Tuyến, những người khác cũng bắt đầu hô vang “Tuyệt vời!”, và trong chốc lát, tất cả những nỗi đau và sự bi thương đều tan biến, chỉ còn lại không khí vui mừng rộn ràng.

Trong không khí hân hoan ấy, chỉ có Đạt Lý Nhĩ là người không thể tin được và đôi mắt anh ta trở nên tròn xoe.

“Thưa… Thưa Ngài Xà Lâm…” Răng anh ta run rẩy.

Theo cách tính lợi nhuận này của Xà Lâm, thì đến lần chia lợi nhuận tiếp theo sau 2 ngày, mọi người sẽ không thể chịu đựng nổi!

Xà Lâm mỉm cười nhẹ, nói khẽ: “Bạn quá hạn hẹp trong tầm nhìn; bạn cần phải nhìn xa hơn. Hãy chờ đợi xem, vào buổi trưa ngày mai, chắc chắn sẽ có những điều bất ngờ xảy ra.”

Đạt Lý Nhĩ ngớ ngác gật đầu.

Trong hai ngày còn lại trước khi kết thúc câu chuyện, thời gian dường như đang được “đẩy nhanh”.

Những người sống sót nhanh chóng thu dọn xác chết và bắt đầu xây dựng lại thành phố với niềm hy vọng; còn Xà Lâm thì chủ yếu làm hai việc.

Việc đầu tiên là thực hiện lời hứa của mình.

Xà Lâm đã thề sẽ tiêu diệt toàn bộ gia đình “vị đạo sư già” đó, không để lại một ai sống; và anh ta thực sự cũng dự định làm như vậy.

Lâu đài nơi vị đạo sư già từng sống khá kín đáo, nhưng nhờ sự phản bội của Đạt Lý Nhĩ – người dẫn đường cho họ – Xà Lâm đã dễ dàng tìm thấy lâu đài nằm ngoại ô thành phố của vị đạo sư già cùng với những người đồng bọn đầy căm thù.

Tuy nhiên, khi mọi người bước vào lâu đài, tất cả đều im lặng.

Mọi người trong lâu đài đều đã chết; hàng trăm người trong gia đình vị đạo sư già, không một ai còn sống sót; tất c

Muỗi bay lượn khắp nơi; những nghi thức đẫm máu mang ý nghĩa tôn giáo rõ ràng có thể được nhìn thấy ở mọi nơi, đến nỗi ngay cả người bình tĩnh như Xạ Lâm cũng cảm thấy không thể chấp nhận được.

Bởi vì cảnh tượng này quá kinh tởm đến mức mọi người thậm chí không muốn bước vào nhà.

Xạ Lâm kiềm chế cảm giác khó chịu, bước vào nhà để tìm hiểu, và cuối cùng đã tìm thấy một cuốn sách cổ gần như bị rách nát trên bàn thờ ở giữa hồ máu. Cuốn sách này không phải là “Thánh điển của Sự Dữ”, nhưng những nội dung được ghi chép trong đó thật sự rất đáng sợ.

Cuốn sách rất mỏng, bìa được may từ da người; nó mô tả chi tiết một nghi thức cổ xưa do một kẻ điên rồ phát minh ra – nghi thức chiếm hữu linh hồn các vị thần. Nghi thức này có sức mạnh vô cùng lớn, nhưng cái giá phải trả cũng thật kinh hoàng: người thực hiện nghi thức phải tự hy sinh toàn bộ người thân yêu quý của mình và trải qua nỗi đau tột độ mới có thể triệu hồi nó.

“Vị đạo sĩ già kia thật là độc ác,” Xạ Lâm thở dài khi đóng cuốn sách lại.

Bạch Tuyến nhìn anh ta và hỏi: “Tại sao lại nói như vậy?”

“Để ngăn tôi tiêu diệt cả gia đình họ, hắn đã tự tay giết chết tất cả mọi người trong gia đình mình!” Xạ Lâm lắc đầu, “Thật là độc ác.”

…Thà giết hết cả gia đình mình còn hơn là để phá hỏng kế hoạch của bạn, phải không?” Bạch Tuyến không nhịn được mà buông lời chê bai.

Trước khi ai đó kịp phản ứng, Xạ Lâm đã ném cuốn sách đáng sợ đó xuống hồ máu, sau đó dùng “Chung Tận” để đốt cháy cả căn nhà, rồi cùng mọi người rời khỏi biệt thự đó.

Ngoài việc thực hiện lời hứa, việc thứ hai mà Xạ Lâm làm là cử người đi khai quật Thành Phố Của Những Người Chết.

Khi “Dương Quang” hoàn toàn bị tiêu diệt, “Những Người Chết Khô Cằn” đã mất hết lòng can đảm chống đỡ, vì vậy rất nhiều của cải đã chảy vào Thành Phố Vàng, và tài sản cá nhân của Xạ Lâm cũng tăng lên một cách đáng kinh ngạc.

Nói một cách ngắn gọn, tài sản của anh ta đã vượt qua tổng giá trị của Thành Phố Vàng; mục tiêu trong kịch bản đã được hoàn thành một cách vượt trội!

Như vậy, sau hai ngày thoải mái và vui vẻ bên Bạch Tuyến, đã đến ngày phân chia lợi nhuận.

Vì Đường Lý Nhã luôn tự coi mình là người theo đuổi Xạ Lâm số một, nên việc phân chia lợi nhuận được giao cho anh ta toàn quyền quản lý.

Trong những ngày này, Đường Lý Nhã cũng đã suy ngẫm rất nhiều điều.

Quan điểm quan trọng nhất mà anh ta nhận ra là tầm nhìn của mình thực sự quá hạn hẹp – Xạ Lâm thậm chí có thể tạo ra mặt trời; những đồng tiền đúc bằng chì của

Trước đây, Delino luôn tự xưng mình là chuyên gia đầu tư, nhưng sau khi gặp Sharen, anh mới nhận ra rằng mình vẫn còn kém xa so với người khác. Quả thật, tầm nhìn của mình quá hạn hẹp!

Trước đây, anh chỉ quan tâm đến quyền lực và thành phố nhỏ bé này – Thành phố Vàng, nhưng nói thật, những suy nghĩ đó cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Chỉ có những người như Sharen – những người sẵn sàng thay đổi quy tắc trò chơi, tái thiết thế giới – mới thực sự là những chuyên gia đích thực!

Kế hoạch lừa đảo chia lợi nhuận không chỉ là một trò lừa đảo bình thường; đó thực sự là cơ hội để thay đổi hoàn toàn Thành phố Vàng!

Mọi người bị những lời dối trá thúc đẩy, nhưng cuối cùng họ vẫn bảo vệ được nền văn minh và thành phố của mình… Thủ đoạn này thực sự đáng ngưỡng mộ!

Nghĩ đến đây, Delino không khỏi ngưỡng mộ nhìn về phía Sharen, nhưng ngay lập tức, anh lại sững sờ.

Sharen và Bạch Tuyến, những người vừa uống trà, đã biến mất không dấu vết! Và điều tồi tệ hơn nữa là ngọn núi đúc tiền Perses cũng biến mất không còn gì!

Delino đứng sững sờ.

Rồi bỗng nhiên, một người hầu bên cạnh anh đánh chiêng báo hiệu:

“Giờ phân chia lợi nhuận đã đến!”

Da mặt Delino run rẩy, đôi mắt anh run rẩy khi nhìn về phía đám đông đang ùa về phía trước.

Ông Sharen đã trốn cùng số tiền đó sao?!

Đùa cái gì vậy?!

Vài ngày sau, trên đống đổ nát của dinh thự bị Lửa Đen thiêu rụi, một cuốn sách da từ từ được ghép lại từ đống tro tàn đen kịt.

Ngay lập tức, cuốn sách mở ra, và một bàn tay đầy sẹo từ bên trong bước ra.

“Hehehe, mình đã sống lại rồi… Quả nhiên, phải chuẩn bị thêm vài hộp sức sống mới được.”

Vị giáo viên cấp cao của tổ chức Người Chăn Cây, vị đại tế lễ của Đế chế Thứ Nhất, gã lão già có khuôn mặt đầy sẹo kia từ từ bước ra từ cuốn sách!

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía mặt trời trên bầu trời, và một nụ cười hiện lên trên môi.

“Tạ ơn ngài, Sharen… Ngài đã cứu lấy thế giới này.”

Thời gian trôi qua, mặc dù kế hoạch lừa đảo của Sharen cuối cùng cũng bị phanh phui, nhưng nhờ sự giúp đỡ của chủ nhân Sân Đấu Vàng, Delino cuối cùng cũng đã biến nguy thành an.

Hai người đã dùng hết mọi biện pháp có thể, và cuối cùng đã thành công trong việc ổn định tình hình trước khi “ngọn núi đúc tiền Perses” bị phá sản hoàn toàn. Nhờ vào việc chuẩn bị cho chiến tranh, tổ chức Người Chăn Cây thực tế kiểm soát tất cả các dinh thự có thể sản xuất lương thực ở Thành phố Vàng, vì vậy họ đã có thể độc quyền về lương thực. Delino đã áp dụng lại

Và với việc thực hiện chính sách này, chế độ nô lệ cũng đã hoàn toàn sụp đổ tại Thành phố Vàng. Dưới ảnh hưởng của trò lừa đảo của Xaron, giá lương thực đã tăng vọt đến mức nô lệ trở thành những “tài sản âm”.

Khi chế độ nô lệ tan rã, các chủ nô dần nhận ra rằng việc sử dụng “lương thực” để buộc các cựu nô lệ làm việc có hiệu quả cao hơn nhiều so với việc ép họ lao động bắt buộc. Như vậy, chế độ nô lệ tại Thành phố Vàng đã hoàn toàn sụp đổ, cả về mặt hệ thống lẫn tâm lý con người.

Sau đó, các hình thức cho vay và phân phát lương thực cũng không thể tiếp tục được duy trì. Trò lừa đảo của Xaron cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn. Sau vài tháng biến động dữ dội, Thành phố Vàng sau khi được tái cơ cấu lại đã bắt đầu phát triển một cách mạnh mẽ chưa từng có.

Trong quá trình tái cơ cấu này, Delino cũng đã mất đi quyền lực, nhưng người đàn ông từng tham lam và ích kỷ đến cực điểm này lại chẳng mấy quan tâm đến điều đó. Bởi vì chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân thật là thiển cận; những người thực sự giỏi luôn nhìn xa trông rộng, quan tâm đến toàn bộ thế giới! Giờ đây, anh ta không còn quan tâm đến danh dự cá nhân nữa; anh ta chỉ quan tâm đến một điều duy nhất: Mặt trời rồi sẽ tắt đi… Vì vậy, cần phải nuôi dưỡng đủ nhiều người sẵn lòng hy sinh để giữ cho Mặt trời mãi mãi tỏa sáng.

“Giá như có một Mặt trời không bao giờ tắt đi thì tốt biết mấy…” Delino thầm nghĩ.

Mười mấy năm sau, Delino đã già yếu, bước vào giai đoạn cuối đời. Một ngày nọ, khi đang câu cá trên Biển Biên giới, anh ta tình cờ cứu một người đàn ông đang đuối nước. Có lẽ vì ân huệ cứu mạng đó, người đàn ông trẻ tuổi này và Delino, người già nua, đã cảm thấy thân thiện với nhau và bắt đầu trò chuyện.

Người đàn ông đó tự xưng là “Bast”, và anh ta nói rằng mình đến từ một thế giới khác, và đã qua đây để truyền bá niềm tin của mình. Delino hoàn toàn không tin những lời nói vô lý đó, nhưng vì tò mò, anh vẫn hỏi: “Niềm tin đó là gì? Niềm tin đó có thể mang lại một Mặt trời bất diệt không?”

Bast lấy ra một lá cờ phát sáng, đã ướt sũng, và nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi là những người truyền bá ánh sáng… Chúng tôi không tin vào các vị thánh. Chúng tôi chỉ tin rằng khi mỗi người đều nỗ lực, thế giới này mới có thể có ánh sáng bất diệt.”

“Ánh sáng bất diệt ư?” Delino lắc đầu, “Tôi muốn nói đến một Mặt trời bất diệt… Hoặc thậm chí là ‘lửa bất diệt’ cũng được.” (Hết)