Gió lạnh rít gào, cuốn theo những giọt máu và bụi bặm, đập vào đôi ủng của Xialun.

Xialun từ từ rời mắt khỏi màn hình thông tin, trong lòng tràn ngập cảm xúc.

Kể từ khi anh đã tăng cường thanh kiếm “Dương Lệ” bằng nghi thức hiến tế trong vòng đấu trước, đây là lần đầu tiên anh kích hoạt được hiệu ứng chồng chất của “Dương Lệ”. Tuy nhiên, xét đến độ khó của phiêu lưu này, có lẽ không ít kẻ thù sẽ trở thành đối tượng để anh áp dụng hiệu ứng này.

Nói một cách công bằng, anh luôn rất thích những loại vũ khí có thể phát triển vô hạn. Và khi các hiệu ứng của “Dương Lệ” được tích lũy lại với nhau, khả năng tấn công – điểm yếu tương đối của anh – cũng sẽ được bổ sung một cách triệt để.

“Mình vừa rồi đã thi đấu khá tốt phải không?” Bỗng nhiên, giọng nói của Reni vang lên bên cạnh, làm tan biến suy nghĩ của Xialun.

Anh ngẩn ra một chút, sau đó quay đầu nhìn Reni.

Mặc dù vừa mới thoát hiểm, nhưng Reni dường như không hề sợ hãi chút nào; cô cười tươi, trên khuôn mặt như đang viết rõ “Hãy khen ngợi tôi đi!”

Xialun hạ đầu nhìn vào đôi mắt cô, nói một cách nghiêm túc: “Rất tốt. Trong chiến đấu, bạn cần phải sử dụng trí tuệ – dù là thời điểm phóng lá chắn hay việc điều khiển vị trí để dụ địch sa vào bẫy, tất cả đều rất xuất sắc.”

Khóe miệng Reni liền nở nụ cười, nhưng chỉ sau một lát, cô lại nhanh chóng nén nụ cười lại.

“Thưa Ngài Xialun…” Đôi mắt xanh thẳm của Reni đầy nghiêm túc, giọng nói cũng rất trang nghiêm: “Tôi không muốn trở thành gánh nặng cho ngài nữa… Tôi có thể chiến đấu cùng ngài, cũng có thể giúp ngài canh gác… Xin hãy cho phép tôi tham gia vào trận chiến này.”

Xialun nhíu mắt lại.

Xét về mặt lợi ích, anh thực sự cần ai đó giúp mình canh gác, để anh có thời gian đi vào giấc mơ và tiêu hao điểm ký ức, nhằm đổi lấy thêm “chuyên môn” và “kỹ năng”. Dù sao thì anh cũng đã tích lũy được gần 10.000 điểm ký ức rồi.

Nhưng xét về mặt rủi ro, Xialun vẫn không quên lời cảnh báo nghiêm túc mà Gui Weite đã đưa ra: Hãy cẩn thận với Reni… Reni không phải con người.

Liệu có nên đồng ý với yêu cầu của Reni không? Hay nói cách khác, liệu có nên tin tưởng cô ấy không?

Gió thổi qua đống đổ nát, tạo nên những âm thanh sắc bén; bầu không khí căng thẳng dần lan tỏa… Khuôn mặt vốn kiên định của Reni cũng bắt đầu lộ ra vẻ lo lắng.

Vài giây sau, Xialun đã đưa ra quyết định.

Anh gật đầu, sau đó nói một cách trầm ngâm: “Được.”

Mặc dù Xialun không phải là người kiêu ngạo

Dù sao đi nữa, chỉ xét về khả năng sinh tồn thì hắn còn quái dị hơn đa số những thứ ác quỷ khác – thậm chí hắn còn có thể tái sinh từ máu của mình.

Nhưng dù vậy, hắn vẫn quyết định giả vờ ngủ trong hai ngày tới để quan sát đối phương kỹ lưỡng hơn.

“Tuyệt vời quá!” Rainei vội vàng nắm chặt lòng bàn tay mình, nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt trắng muốt, tạo thành hai đường nếp nhăn duyên dáng ở khóe miệng.

Vì niềm vui, cô tràn đầy sức sống, hàng lông mi mảnh mai của cô rung nhẹ.

Cả con người cô như một tia nắng mặt trời nhỏ, khiến ánh sáng yếu ớt của ngọn nến máu cũng trở nên sáng sủa hơn nhờ nụ cười của cô.

Nhưng sau một lúc, Xialun nhận ra rằng đó không phải là ảo giác; ánh nến thực sự đã sáng hơn!

“Chúng ta hãy vào kho để xem người đã phát tín hiệu cảnh báo ban nãy,” Xialun nói sau khi hít một hơi thật sâu.

Rainei ngay lập tức gật đầu và hào hứng tiến lên phía trước: “Hãy để em đi đầu đi. Theo lệnh của Dunwaldlin, khi đối mặt với nguy hiểm, các người hầu và học trò có nghĩa vụ đi phía trước.”

“Đừng nói linh tinh,” Xialun nói một cách nghiêm túc, “Anh không phải là hiệp sĩ, và em cũng không phải là người hầu; em hãy đứng ở phía sau một cách an toàn là được.”

Đối với anh, việc Rainei có trở thành gánh nặng hay không không quan trọng; điều quan trọng là cô không được chết, bởi vì sự sống còn của cô trực tiếp liên quan đến việc anh có thể giải quyết được lời nguyền linh hồn hay không.

Rainei liếc nhìn anh một cách ranh mãnh và trả lời: “Nhưng ông là một người thầy giỏi dạy dỗ học trò mà.”

“Đừng nói nhiều nữa, đi phía sau đi.”

“À ừ… ừm…” Rainei vẫn muốn nói thêm, nhưng có lẽ vì cô đã nói quá nhiều, lượng thông tin mà Xialun có thể “dịch” đã đạt đến giới hạn tối đa, nên những lời cô nói ra chỉ còn là những âm thanh lắp bắp không rõ ràng.

Nói cách khác, cô đã bị buộc phải im lặng.

Nghe vậy, Xialun lại mỉm cười: “Đừng nói nữa, anh không hiểu em đang nói gì. Hôm nay em nói quá nhiều rồi, đã vượt qua giới hạn số ký tự mà anh có thể hiểu được.”

“À?” Rainei ngạc nhiên và mở to mắt.

Xialun không quan tâm đến Rainei, anh bước đi thong dong về phía kho; còn Rainei cũng từ bỏ ý định đi đầu, cô đứng yên phía sau Xialun và cẩn thận quan sát xung quanh.

Không lâu sau, hai người lại trở lại kho đầy những khối thịt ghê tởm đó.

Sau khi thu thập được thuốc nổ và mìn từ đống thịt vụn, Xialun dẫn Rainei đi qua những vũng nước máu thối rữa và những khối thịt đầ

Người đàn ông đó đầy vết cắn; những xương sườn gãy vỡ lộ rõ dưới làn da đẫm máu và thịt vụn.

Tin tốt là anh ta vẫn còn sống; tin xấu là anh ta sắp chết rồi.

Ánh kiếm màu bạc xám lóe lên trong chớp mắt, kèm theo tiếng lửa tóe, chuỗi xích trên chiếc móc sắt đã bị Xia Lan chặt đứt bằng một đường kiếm. Người đàn ông cùng với chiếc móc sắt ngã xuống đất.

“Lạy Thánh nhân phù hộ… Các người… đã giết chết con quái vật đó ư?” Người đàn ông khó khăn mở mắt ra, miệng từng bọt máu trào ra, “Thật là… Lạy Thánh nhân phù hộ.”

“Đừng nói gì nữa, cũng đừng cử động,” Xia Lan quan sát một lúc rồi cúi xuống, đặt tay lên xương bả vai người đàn ông và kéo chiếc móc sắt ra khỏi cơ thể anh ta.

Có lẽ vì đang ở giai đoạn sắp chết, người đàn ông không hề la hét đau đớn; anh ta chỉ nhìn Xia Lan và Raine bằng đôi mắt trống rỗng, như một con vật sắp chết vậy.

“Cảm ơn các người đã cứu tôi, nhưng tôi thực sự sắp chết rồi,” anh ta thì thầm, “Tôi không có gì để đền đáp các người cả… Nhưng nếu các người cần thức ăn, có thể đến tu viện trên đỉnh núi… Cánh cổng của tu viện đã đổ nát rồi; các người có thể đi qua con đường giữa các hang động… Bản đồ… ở trong quần tôi đấy.”

Xia Lan gật đầu nhẹ, sau đó luồn tay vào quần người đàn ông và thực sự tìm thấy một tờ giấy da cừu đẫm máu.

“Tôi còn một lời mong muốn cuối cùng… Việc các người đến đây chắc chắn là do duyên phận đã đưa các người đến đây,” giọng người đàn ông yếu ớt, “Vì vậy, xin hãy giết tôi đi… Tôi đã bị bóng tối xâm nhập quá sâu rồi… Tôi không muốn trở thành những con quái vật đó… Tôi muốn chết với tư cách là một con người.”

Anh ta vừa nói vừa ngẩng cổ lên; làn da trên cổ anh ta đã biến thành những chiếc vảy màu tím xanh – dấu hiệu đặc trưng của loài “Hù Sủng”.

Xia Lan mở tờ giấy da cừu ra xem, sau khi xác nhận mọi thứ đúng như mong đợi, cô gật đầu với người đàn ông rồi rút thanh kiếm ra.

Khi cô chuẩn bị hành động, Raine bất ngờ vỗ nhẹ vào lưng cô.

Xia Lan quay đầu lại và thấy ánh mắt háo hức trên khuôn mặt Raine.

Ngoài việc ban phước, Raine cũng có khả năng chữa lành người khác… Chỉ là do khả năng tự chữa lành của cô quá mạnh mẽ, nên cô chưa bao giờ sử dụng khả năng này.

Vì vậy, Xia Lan ho khan hai tiếng, rồi gật đầu với Raine.

Raine liếc mắt một cái, sau đó thì thầm gì đó… Trong chốc lát, một tia sáng trắng ấ

“Pút… —”

Máu tươi bắt đầu chảy trở lại giữa những khối cơ đã hoại tử; khuôn mặt tái nhợt của người đàn ông dần hiện ra màu hồng. Chưa đầy nửa giây, những phần thịt đã gần như tan rã lại được kết nối lại với nhau; những vết thương đáng sợ kia cũng nhanh chóng lành lại thành những vết sẹo.

Ngay cả làn da biến dạng trên cổ anh ta cũng trở lại bình thường chỉ trong vài giây…

Ánh sáng đã chữa lành mọi vết thương!

Người đàn ông nhìn chằm chằm vào mình, không thể tin được. Anh ta sờ lên bụng rồi vỗ về cổ mình; ngay sau đó, anh ta bất ngờ bật khóc.

“Tôi… tôi không chết! Cảm ơn Ngài Thánh, cảm ơn số phận mà Ngài ban cho tôi!”

Nước mắt tuôn trào từ đôi mắt anh ta, rơi xuống đất và hòa lẫn với máu.

Xaron nhíu mắt lại.

Người này thật kỳ lạ… Anh ta không cảm ơn René, cũng không cảm ơn mình, mà lại cảm ơn số phận.

Dù có chút ngạc nhiên, Xaron vẫn tiếp tục nói:

“Tôi muốn hỏi anh vài câu, được không?”

Người đàn ông ngập ngừng một chút, rồi gật đầu.

Xaron quyết định bắt đầu với một câu đơn giản:

“Anh là ai?”

“Tôi là một tên lính canh được thuê để điều tra.” Ánh mắt người đàn ông liên tục lảng tránh, rõ ràng không muốn nói nhiều.

Xaron nhướng mày, suy nghĩ một lát, sau đó lấy ra một miếng kem dinh dưỡng cao năng lượng. Anh cúi xuống và hỏi:

“Đói không?”

“Đói!” Người đàn ông trả lời ngay lập tức.

Xaron mỉm cười và nói:

“Vậy thì chúng ta hãy thực hiện một thỏa thuận nhé. Tôi sẽ hỏi anh một số câu, và nếu anh trả lời đủ khiến tôi hài lòng, thì miếng kem này sẽ thuộc về anh.”

Người đàn ông có vẻ do dự, nhưng cuối cùng anh ta cắn răng và nói:

“Tôi và các đồng đội của mình là những tên lính canh được thuê bởi Nam tước Bird. Hiện tại, nam tước đang dẫn một đoàn người tị nạn lớn đến thành phố Longrias…” Nam tước nói rằng nơi đó rất an toàn, thậm chí còn có ánh sáng nữa.”

Nghe thấy cái tên “Bird”, Xaron lại nhíu mắt lại.

Thế giới mà mình đang ở hiện tại rõ ràng khác với thế giới trong kịch bản đầu tiên… Và nếu tính cả “Bird” thuộc công ty dược phẩm Phong Thủy trong thế giới thực, thì đây đã là lần thứ ba xuất hiện cái tên “Bird”.

Dù trong đầu có rất nhiều suy nghĩ, Xaron vẫn tiếp tục hỏi:

“Còn các đồng đội của anh thì sao?”

“Họ đã bị ăn thịt rồi.”

Sau khi hàng rào phòng thủ tâm lý bị phá vỡ, người đàn ông bắt đầu nói nhiều hơn.

“Họ tất cả đều bị con quái vật kia ăn thịt. Khi họ còn sống, con quái vật đã lấy trái tim họ ra, rưới nước sôi lên, sau đó ăn sống ngay… Mong rằng họ được yên nghỉ, nhưng đó chính là số phận của họ. Ha, dù lần này tôi may mắn sống sót, lần sau tôi cũng sẽ chết… Đó chính là định mệnh của tôi.”

Xaron không khỏi nhíu mày; anh ta luôn không thích những người chỉ biết tự ti và than phiền. Nhưng để có được thông tin, anh vẫn an ủi: “Anh quá bi quan rồi… Nếu xử lý đúng cách, vẫn còn cơ hội sống sót đấy.”

“Đó chính là số phận… Những người như chúng ta chỉ có thể chịu đựng khổ đau mà thôi… Không ai có thể chống lại định mệnh vĩ đại này… Dù tôi được cứu chữa, thì cũng chỉ là sống lâu hơn một chút mà thôi…” Người đàn ông tiếp tục thở dài.

Chưa kịp Xaron nói gì thêm, Lenny đã không thể chịu đựng được nữa. Cô bé phản đối mạnh mẽ: “Aaa…?”

Người đàn ông liếc nhìn Lenny và không khỏi thở dài. “Ài, không ngờ cô bé lại là người câm… Thật đáng thương… Người câm thường không sống được lâu đâu… Con gái cả của Nam tước cũng là người câm… Vì điều đó, cô ấy đã sớm chết vì dịch bệnh… Ài, ngay cả giới quý tộc cũng không thoát khỏi số phận này…”

Lenny nhíu mắt lại; dù biểu cảm không thay đổi, nhưng rõ ràng cô bé đang rất bực tức. Xaron vội vàng đổi chủ đề: “Trong đoàn người tị nạn có ngựa không?”

“Có.”

“Các bạn làm thế nào để giải quyết vấn đề thức ăn vậy?”

“Có một pháp sư có khả năng trồng nấm và rêu rất nhanh… Sức mạnh kỳ diệu của ông ấy đã giúp hầu hết mọi người không bị đói chết.”

“Đoàn người tị nạn đó cách đây khoảng bao xa?”

“Chúng tôi – những người đi do thám – đi nhanh hơn họ 6 ngày… Tôi không biết mình đã bị giam giữ bao lâu, nên cũng không biết chính xác vị trí của họ.”

Xaron suy nghĩ một chút, rồi nhớ lại thông tin Lenny từng nói: những người đi do thám bị bắt cách đây ba ngày… Nghĩa là trong ba ngày nữa, đoàn người tị nạn sẽ đến đây. Và thông qua đoàn người đó, anh có thể tìm cách lấy được ngựa và bổ sung đồ tiếp tế.

“Hãy kể cho tôi nghe về Nam tước Bird.”

“Ông ấy sinh ra đã được định sẵn để cai trị… Ông ấy là một Nam tước cao quý… Ài, đó chính là sự an bài của số phận.”

“….” Xaron im lặng hoàn toàn.

Mỗi khi anh hỏi một câu, người đàn ông đều trả lời một câu… Giống như đang bị tra tấn vậy.

Anh ta ban đầu muốn tạo không khí thích hợp để mở đầu cuộc trò chuyện với người đàn ông này, nhưng người đàn ông ấy cứ nói gì cũng liên quan đến “định mệnh”; dù nói điều gì cuối cùng cũng quay về vấn đề định mệnh, điều này khiến Xia Lan cảm thấy rất bực bội.

Xia Lan hít một hơi thật sâu, cố gắng điều chỉnh tâm trạng của mình.

Dù sao đi nữa, người đàn ông này cũng đã cung cấp cho họ thông tin quan trọng về đoàn người tị nạn – đó là thông tin vô cùng hữu ích.

“Câu hỏi cuối cùng, anh tên là gì?” Xia Lan hỏi.

Người đàn ông liếm mép và trả lời: “Tôi tên là Bast.”

“Tốt lắm.” Xia Lan đưa cho anh ta loại kem dinh dưỡng cao cấp.

“Thưa ngài, nhìn ngài thì biết ngài là người luôn tuân thủ đạo đức, chắc chắn các vị thánh sẽ phù hộ ngài; số phận của ngài chắc chắn sẽ rất tươi sáng!”

Bast cảm ơn và nhận lấy kem dinh dưỡng. Ngay khi cầm được nó, anh ta vội vàng đưa lên miệng, như thể muốn nuốt ngay lập tức.

Nhưng ngay lúc đó, anh ta dừng lại; anh ta cắn răng và chỉ liếm qua kem dinh dưỡng một chút, sau đó buộc phải cất nó lại.

“Sao anh không ăn?” Xia Lan thắc mắc.

Bast nuốt nước bọt và nói: “Thưa ngài, tôi phải mang kem này về cho mẹ tôi… Tôi rất biết ơn sự giúp đỡ của ngài, nhưng bây giờ tôi phải trở về ngay, nếu không mẹ tôi có thể sẽ chết.”

“Vậy thì cứ đi đi.” Xia Lan vẫy tay.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Raine lặng lẽ lấy ra một khối thức ăn khô cỡ bàn tay từ trong ba lô và đưa vào tay Bast.

Xia Lan ngạc nhiên nhưng không nói gì thêm.

Bast nhận lấy thức ăn khô, vội vàng cảm ơn, nhưng sau vài câu nói, anh ta quay người rời khỏi kho và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt hai người.

“Hmph… hmph…” Khi người đàn ông kia đi xa, Raine không kìm được mà bắt đầu bày tỏ những cảm xúc phức tạp trong lòng mình.

Đối với điều này, phản ứng của Xia Lan khá đơn giản: “Tôi không hiểu anh đang nói gì.”

“….” Raine lập tức im lặng lại.

“Chúng ta đi thôi, hãy lên đỉnh thung lũng Serin để đợi Gui Weite.” Xia Lan nói.

Nửa giờ sau, hai người đã vượt qua những con đường núi dài, qua cổng vòm đổ nát của tu viện, và cuối cùng đến được đỉnh cao nhất của tu viện.

Gió thổi rít gào, không khí trở nên loãng hơn, và Xia Lan lấy ra chiếc đèn lồng mà người quản ngục đã làm rơi – “Đôi Mắt Của Bóng Tối”.

Đã đến lúc thực hiện bước đầu tiên trong hành trình tìm kiếm “Người Lặng Im Của Lửa Cháy Cuối Cùng” rồi! Xia Lan nghĩ với niềm mong đợi.