Sau khi ăn trưa trong phòng thiền một lúc ngắn, Xà Lâm và Lệ Nhĩ đã rời khỏi nơi đó.

Bên ngoài căn phòng, xác chết của A Bí, bị xé nát thành từng mảnh, đã tan biến dưới ánh nắng ấm áp; ngoại trừ những vết bẩn màu nâu còn sót lại trên mặt đất, mọi dấu vết liên quan đến sự tồn tại của cô ấy đều đã biến mất hoàn toàn.

Xác chết của Tì Na vẫn còn đó, nằm úp xuống đất, không hề nhúc nhích, giống như đang ngủ trong vũng máu.

Ánh nắng ấm áp và khô ráo chiếu rọi vào mọi góc cạnh, làm cho mùi máu nồng nặc trong không khí giảm bớt đi nhiều.

“Tách tách.”

Giày bốt đạp lên vũng máu, Xà Lâm dừng bước lại.

Anh cúi đầu nhìn xác chết của Tì Na một lúc, sau đó đề nghị: “Chúng ta hãy tìm một nơi để an táng Tì Na đi.”

“Hãy chôn cô ấy ở nghĩa trang công cộng thôi.” Lệ Nhĩ đưa tay qua nách Tì Na, dùng khuỷu tay đỡ lấy xác cô ấy, “Tôi biết có một nơi rất tốt.”

“Nghĩa trang công cộng?”

“Cách đây không xa lắm, ngay bên cạnh nhà thờ lớn.” Lệ Nhĩ kiềm chế cơn đau dữ dội ở chân, kéo theo xác chết của Tì Na, từ từ bước đi về phía sau, “Chắc ở đó cũng có xẻng và quan tài.”

Sau khi chết, xác người sẽ trở nên rất nặng; mặc dù Tì Na không quá nặng, nhưng Lệ Nhĩ vẫn gặp khó khăn khi kéo cô ấy đi.

Chỉ đi được vài bước, tiếng va chạm giữa kim loại và đá vang lên, làm hai người nghe thấy.

“Keng keng keng.”

Xà Lâm cúi đầu nhìn xuống, thấy một chiếc nhẫn bạc lấp lánh rơi ra từ túi quần của Tì Na, lăn vài vòng rồi dừng lại ngay dưới chân anh.

Anh vươn tay nhặt lấy chiếc nhẫn, nhìn vào thông tin hiển thị trên màn hình:

**[Tên vật phẩm: Chiếc nhẫn của cô ấy (bên trái)]**

**[Mô tả vật phẩm: Đây là một trong cặp nhẫn này; ban đầu, cặp nhẫn này thuộc về một người cấp cao của Giáo hội Diệt Vong. Cô ấy đã tặng một chiếc nhẫn cho em gái mình. Khi em gái thoát khỏi số phận trở thành sinh vật hiến tế, cô ấy cũng mang theo chiếc nhẫn này và tặng nó cho người đã cứu mình.]**

**[Ghi chú: Chiếc nhẫn này có ý nghĩa như một vật chứng.]**

Vật chứng?

Xà Lâm nhíu mắt lại, nhét chiếc nhẫn vào túi quần.

Cái này có thể sẽ hữu ích đấy.

Vài giờ sau, hai người kéo xác Tì Na vào một cái quan tài trống ở nghĩa trang, sau đó dùng xẻng đào đất và chôn cô ấy vào một ngôi mộ ở góc nghĩa trang.

“Tách tách…”

Khi chiếc xẻng cuối cùng được dùng để lấp đầy ngôi mộ, Raine nhìn chằm chằm vào đỉnh mộ và thì thầm như đang nói với bản thân: “Có lẽ Tina không hề ngu dốt; cô ấy chỉ coi Ebi như con gái của mình mà thôi…”

Trong lúc nói, nước mắt lại rơi từ mắt phải của cô.

Xaron không nói gì; anh lấy những bông hoa trắng đã héo úa ra khỏi ba lô của Tina và nhẹ nhàng cắm chúng lên đỉnh mộ của cô.

Ánh nắng ấm áp chiếu lên những bông hoa, gió nhẹ thổi qua bia mộ, làm cho những hạt giống màu tím đen bay lên trời, cùng với lời thì thầm của Raine, chúng cũng bay xa.

Những hạt giống xoay tròn trong không trung, phản chiếu ánh nắng rực rỡ, nhảy múa và bay về phía bắc, vượt qua những cung điện hùng vĩ, những dòng sông chảy xiết và những khu rừng khô cằn.

Ngay cả trong thời đại này, những sinh mệnh khiêm tốn vẫn có sức sống mãnh liệt; khi ánh sáng trở lại, những cây non dưới gốc rừng khô đã đâm chọc qua lớp đất cứng và bắt đầu mọc lên.

Gió bắt đầu yếu dần; luồng gió nhẹ nhàng đưa những hạt giống xuống gần những mầm cỏ non, và chúng lăn tăn rơi xuống lòng đất.

Gió vẫn thổi tiếp; trước thời gian, sự im lặng của vùng đất hoang tàn này rồi cũng sẽ tan biến, sự sống sẽ tiếp tục duy trì, và sức sống mạnh mẽ sẽ một lần nữa trỗi dậy từ những khu rừng khô cằn; những hạt giống của những bông hoa trắng cũng sẽ mọc rễ và nảy mầm.

Một tia sáng xuyên qua bóng tối đặc quánh; một chút màu xanh hiện lên từ lớp đất đen, và những mầm cỏ bắt đầu mọc lên.

“Thảm thực vật đã bắt đầu mọc rồi… Sự cân bằng đã bị phá vỡ.” Trong bóng tối, Felir nhìn những mầm cỏ và thì thầm: “Chính thần ác lớn của thành phố Longrias cũng không thể ngăn cản Raine; cô ấy lại hoàn thành một cuộc hành hương nữa… Có lẽ chúng ta cần phải tìm cách rút lui.”

Đằng sau Felir, Đức công tước đen không nói gì; ông chỉ đứng đó, lặng lẽ nhìn vào bản đồ treo trên tường.

Sau một lúc lâu, Đức công tước đen mới thở dài và nói: “Tôi sẽ suy nghĩ về việc đó…” “Thông tin về ‘Xaron’ đã được thu thập đủ chưa?”

“Tất cả những thông tin có thể thu thập được, tôi đã thu thập hết rồi.” Felir lấy ra một chồng giấy da cừu và hỏi: “Bạn muốn tự xem, hay tôi đọc cho bạn nghe?” “Tôi tin tưởng bạn.” Đức công tước đen ngừng nhìn bản đồ và nhìn thẳng vào mắt Felir.

Felir mỉm cười: “‘Xaron’ lần đầu tiên xuất hiện tại ‘Nhà tù Tuyết Hoàng hôn’; trước đó, không hề có bất kỳ ghi ché

“Nó sở hữu khả năng tự chữa lành cơ thể một cách kinh ngạc, kỹ năng đánh kiếm cao đến mức không thể tin được, loại súng trường bắn liên tiếp kỳ lạ, và dường như nó hoàn toàn miễn nhiễm với các loại tổn thương tâm linh; thậm chí nó còn có thể hấp thụ sinh lực của người khác từ không trung.”

“Điều quan trọng nhất là, có vẻ như Xaron cũng nắm giữ được sức mạnh cuối cùng của ‘Hội Thánh Mộ Sâu’ – thứ đã mất tích từ lâu – nhưng sức mạnh đó mà nó sử dụng lại mạnh mẽ hơn nhiều so với người bình thường.”

“Hmm…” Hầu tước Đen suy nghĩ một lát, “Có lẽ, tôi đã biết ‘Xaron’ là cái gì rồi.”

Fairy nhướng mày tò mò: “Nó là cái gì vậy?”

“Là một thứ ác quỷ cổ xưa xuất phát từ lòng đất,” Hầu tước Đen nói một cách trầm ngâm.

Fairy rất ngạc nhiên, cô vô thức vuốt ve chiếc xúc xắc trong túi mình: “Lòng đất cũng có ác quỷ sao?”

“Nếu giả thuyết về Lời Nguyền Của Máu là đúng, thì chắc chắn lòng đất có ác quỷ.”

Hầu tước Đen nói nhỏ, giọng anh thật nhẹ nhàng, như thể đang kể một câu chuyện ma quái vào nửa đêm.

“Hoặc nói cách khác, những con ác quỷ bóng tối mới chính là trạng thái bình thường của loài người. Khi Thủy Long bị Lời Nguyền Của Máu ảnh hưởng, loài người cũng bị tia sáng của nó chi phối; chúng ta đã trở thành những thứ máu thịt nổi loạn của Mẹ Thiên Hà.”

Fairy im lặng một lúc, sau đó bỗng nhiên cười và lấy chiếc xúc xắc ra, ném lên trên và nói: “Vậy nghĩa là, chúng ta đều là nửa rồng nửa người à?”

“Có lẽ vậy,” Hầu tước Đen hiếm khi cười, “Thôi, hãy thay đổi chủ đề đi. Sau khi Reni hoàn thành cuộc hành hương lần nữa, liệu ‘Nhà Tiên Tri Thần Ý’ bên cạnh vua có hành động gì mới không?”

“Không có gì cả,” Fairy bắt lấy chiếc xúc xắc, nhìn xuống và thấy mình vừa ném ra số 6, “Khi tình hình không thuận lợi cho hắn, hắn cũng không hề hoảng loạn; khi tình hình tốt đẹp, hắn cũng không vui mừng. Những người do tôi cử đi điều tra không thể hiểu nổi hắn đang nghĩ gì; hắn giống như một người chỉ đơn giản là người quan sát từ bên ngoài.”

“Vậy à?” Hầu tước Đen gật đầu không đưa ra ý kiến gì, “Fairy, có biết không, ông nội tôi từng kể cho tôi nghe một bí mật về vị Thánh.”

“Ồ?” Fairy cất chiếc xúc xắc lại, nhìn lên Hầu tước Đen, “Bí mật gì vậy?”

“Vị Thánh thứ tư bị lãng quên mà chúng ta đang phục vụ… có lẽ vẫn còn sống.” Giọng Hầu tước Đen rất trầm, “Thậm chí, chúng ta có thể đã gặp hắn rồi.” Fairy chớp mắt: “Lời này qu

“Tôi cũng không thể hiểu nổi, nhưng ông nội tôi đã kể với tôi rằng những vị Thánh bị lãng quên đó là bỗng nhiên bị mọi người quên đi, giống như có một loại lưới nhận thức vô hình được đặt lên đầu mọi người vậy.”

Hắc Công tước cúi đầu nhìn những bụi cỏ đang phát triển nhanh chóng.

“Có lẽ, vị Thánh đó không muốn mọi người biết danh tính thật của mình; có lẽ việc Giáo hội phát triển mạnh mẽ cũng chính là sự giúp đỡ vô hình của ngài.” “Đừng nói về chuyện này nữa, tôi bắt đầu sợ rồi.” Fiel nói một cách vội vàng.

“Vậy thì chúng ta hãy nói về Tháp Dunwaldlin đi.”

Giọng nói của Hắc Công tước trở lại bình tĩnh như trước.

“Tháp Dunwaldlin chính là cơ hội cuối cùng của chúng ta… Tôi đã thảo luận với những người khác trong Giáo hội, lần này tôi sẽ tự mình thực hiện nghi lễ, dâng hiến để triệu hồi những con quỷ dữ mạnh mẽ… Nhưng sau khi triệu hồi những con quỷ từ chiều không gian khác, tôi sẽ rời đi. Nếu René và Sharon vẫn thành công, thì chúng ta sẽ phải thay đổi chiến lược.”

“Tôi hiểu rồi.” Fiel gật đầu nhẹ nhàng.

“Gần đây có tin tức gì đáng chú ý khác không?”

Fiel suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “Có đấy… Gần đây có một phe mới đang nhanh chóng trỗi dậy; họ tự xưng là ‘Những Người Truyền Đạt Ánh Sáng’.”

“À?” Hắc Công tước ngạc nhiên, “Đó là cái gì vậy?”

“Ban đầu, những người này chỉ là những sinh vật được Berd đưa đến thành phố Longrias làm vật hiến tế… Nhưng bây giờ, họ đã hình thành thành một tổ chức tôn giáo rất kỳ lạ.” “Hãy kể chi tiết hơn cho tôi nghe.” Hắc Công tước bắt đầu hứng thú.

“Họ tin vào thuyết ‘Mộ Sâu’, thờ phượng một vị Thánh sứ tên là ‘A Ming’; quan điểm cốt lõi của họ là việc cứu lấy thế giới là trách nhiệm chung của mọi người, sự cân bằng giữa bóng tối và ánh sáng phụ thuộc vào lựa chọn của mỗi người… Hiện tại, họ đang phát triển rất nhanh và liên tục thu hút thêm thành viên.”

“Vậy họ sống như thế nào trong bóng tối? Họ ăn gì? Và ‘A Ming’ lại là cái tên kỳ lạ như thế nào?”

“Tôi cũng không hiểu họ ăn gì… ‘A Wu’ là cái gì tôi cũng không biết… Nhưng tôi đoán có lẽ nó liên quan đến thuyết ‘Mộ Sâu’…”

“Vậy còn điều gì khác mà bạn biết không?” Hắc Công tước hỏi.

“Họ có một vật thiêng liêng, được gọi là ‘Lá Cờ Chiến Tranh Quang Minh’… Lá cờ đó gần như có thể coi là một ‘trạm hành hương’ nhỏ, có khả năng xua tan bóng tối một cách mạnh mẽ… Và dựa trên một cơ chế nào đó mà tôi cũng không hi