Khói dày đặc bốc lên, hành lang rung chuyển; tiếng nổ dữ dội khiến tai người đau nhức.

Trước khi bước vào hành lang, số thuốc nổ mà Xialun để lại trong đại sảnh Đền Thánh Rắn không hề nhiều, nhưng dù vậy, sức mạnh của nó vẫn cực kỳ ấn tượng – những cột trụ uy nghi và bức tường vững chãi của đền thánh đều đổ sập, trần nhà làm từ những tảng đá nặng nề cũng bắt đầu lung lay, vài thanh xà cũng đổ xuống.

Người đã chết với giọng nói khàn khàn, trống rỗng kia bỗng nhiên im bặt; hàng loạt linh hồn xác sống tràn vào đại sảnh và bị chôn vùi dưới đống đá vụn, nhưng vẫn có khoảng mười mấy con quái vật mặc áo giáp xông vào hành lang.

Gió lớn cuốn theo bụi cát và ánh sao lấp lánh; âm thanh của những chiếc áo giáp bọc bạc vang lên rõ ràng, những thanh kiếm cong dữ tợn và những cây giáo dài khiến Xialun phải nhíu mắt lại.

“Xialun, nghi thức này hơi phức tạp… Hãy cho tôi hai phút,” Bạch Tuyến nói. “Đừng để chúng đến quá gần; những xác sống này sẽ cản trở việc vận hành khí năng… Nếu khí năng bị rối loạn, tôi sẽ không thể hoàn thành nghi thức này được.”

Xialun nâng cổ tay lên, khẩu súng ngắn lạnh lùng hướng về phía một con quái vật mặc áo giáp có vẻ là trưởng nhóm, và nói một cách thoải mái: “Cậu vẫn có thể nhìn thấy khí năng à?”

“Khi tinh thông các phép thuật bí mật đến một mức nhất định, thì có thể nhìn thấy được.”

“Bang!”

Ngọn lửa đỏ cam lóe lên trong khẩu súng; viên đạn cỡ lớn đặc biệt lao thẳng vào hốc mắt con quái vật, nhưng nó chỉ lùi lại hai bước mà đầu không hề bị nổ tung!

Đầu con quái vật từ từ quay trở lại vị trí ban đầu; xương sống của nó phát ra tiếng va chạm ầm ĩ; những đường nét khắc trên khuôn mặt tím đen của nó phản chiếu ánh sáng… Nó hé miệng như muốn cười, nhưng ngay lập tức, viên đạn thứ hai lại lao vào hốc mắt nó.

“Phập!”

Đầu con quái vật bị nổ tung; xác không đầu của nó bay văng ra ngoài và đập vào ngưỡng cửa của hành lang.

Khác với những linh hồn xác sống bình thường, nhóm “những người đã chết khô cằn” này rõ ràng có trí tuệ… Khi thấy trưởng nhóm của mình bị bắn chết, những con quái vật mặc áo giáp vốn hung hãn kia đều lần lượt rời khỏi hành lang.

Trước khi đi, con quái vật cuối cùng còn kéo theo xác không đầu của trưởng nhóm…

Xialun nhíu mắt suy tư.

“Bạch Tuyến, cậu nghĩ những linh hồn này có thể có những yêu cầu gì đây?”

Bạch Tuyến vừa vặn những cơ cấu trên mặt đất, vừa liếc nhìn Xialun một cách ngạc nhiên.

“Tại sao lại hỏi vậy? Khoan đã… Cậu

“Vấn đề then chốt nhất vẫn là hiệu quả còn thấp phải không?” Bạch Tuyến không nhịn được mà phàn nàn.

“…”

Nghe cuộc trò chuyện kỳ lạ giữa Hạ Lâm và Bạch Tuyến, người vũ công câm đứng bên cạnh xác chết đeo mặt nạ sắt đã hoàn toàn im lặng. Cô ta nhìn chằm chằm vào Hạ Lâm rồi lại nhìn Bạch Tuyến, ánh mắt đầy kinh ngạc.

“Khá đấy, bạn cũng bắt đầu có tư duy kinh doanh rồi đấy.” Hạ Lâm đẩy viên đạn trở lại vị trí ban đầu và nói: “Việc khai quật một cách thiếu hiệu quả thực sự quá man rợ.”

“Khi chúng ta khai quật bức bích họa kia, bạn không hề nói như vậy đâu… Lúc đó bạn còn nói rằng ‘dựa vào núi để ăn núi, dựa vào nước để uống nước’…” Bạch Tuyến tiếp tục phàn nàn.

Trong lúc hai người tranh luận, những xác chết khô cằn bên ngoài cũng không ngồi yên; trong tiếng kêu ồn ào, một chiếc khiên bằng gang gỉ sét đột nhiên xuất hiện tại lối vào hành lang.

Chiếc khiên rộng bằng một người, có thể che khuất hoàn toàn người lính xác ở phía sau. Trên mặt khiên khắc hình con rắn ba đầu, và trên đầu mỗi con rắn đều được sơn những hình vẽ xoắn ốc phức tạp; chỉ nhìn thoáng qua đã khiến người ta choáng váng.

Hạ Lâm vung tay, nhanh chóng bắn ba phát đạn vào chiếc khiên. Tiếng súng vang lên ầm ĩ, đạn đập vào khiên, tạo ra những tia lửa màu cam, nhưng trong chốc lát, đạn lại phản xạ trở lại ngay tại chỗ!

“Bang bang bang!”

Đôi mắt Hạ Lâm se lại; anh quay người vung kiếm, và trong tiếng va chạm của kim loại lạnh lùng, ba viên đạn bị phản xạ lại bị đánh vỡ ngay giữa những tia lửa.

Nhân cơ hội này, những xác sống cầm khiên nhanh chóng tiến lên vài bước; Hạ Lâm có thể cảm nhận rõ ràng rằng khi họ tiến gần hơn, “vòng hào quang suy tàn” đó càng trở nên rõ ràng hơn.

“Bạn còn cần bao lâu nữa?” Hạ Lâm ngước nhìn chiếc khiên lớn và hỏi Bạch Tuyến.

Bạch Tuyến lập tức trả lời: “Một phút nữa!”

Chưa kịp dứt lời, những thông tin màu xanh lam đã như thủy ngân trào ra từ mép chiếc khiên và hiển thị trước mắt Hạ Lâm:

【Phép thuật: Cấu trúc tự phục hồi】

【Phép thuật: Giảm bớt năng lượng】

【Phép thuật: Đảo ngược vector】

“6…”

“…”

Nhìn thấy những hình vẽ trên chiếc khiên, Hạ Lâm hoàn toàn bất ngờ; anh chớp mắt không tin nổi.

Cấu trúc tự phục hồi, giảm bớt năng lượng, đảo ngược vector?! Hiệu quả này thật là quá kỳ lạ…

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

Những phép thuật trong vở kịch này không chỉ phổ biến mà còn có sức mạnh cực kỳ lớn nữa!

Anh ta không vội vàng tiếp tục tấn công, mà thay vào đó là cẩn thận đọc kỹ những hướng dẫn liên quan đến các phép thuật này. Chỉ sau một lúc, anh ta đã phát hiện ra những điểm yếu của chiếc khiên ma trận này từ những thông tin được cung cấp.

Trước hết, nếu người sử dụng tiếp xúc liên tục với chiếc khiên này trong hơn ba mươi phút, họ sẽ bị phản ứng phản kháng của các phép thuật này làm cho hóa thành tượng đá; thứ hai, chiếc khiên này không thể xoay hướng, mặt khiên luôn phải hướng về phía mặt trời lặn.

Ngoài những điều kiện sử dụng khắt khe đó ra, những phép thuật có hiệu quả đáng kinh ngạc trên chiếc khiên này cũng đều đòi hỏi phải hy sinh hàng trăm người, cung cấp đủ “lượng chất thay thế” mới có thể vẽ nên chúng. Ngay cả khi việc hy sinh đã hoàn tất, chiếc khiên này vẫn phải được niêm phong ít nhất một trăm năm trước khi sức mạnh của các phép thuật đó có thể được phát huy triệt để!

Càng đọc, ánh mắt của Xia Lan càng sáng lên. Chiếc khiên này quả thực rất khó đối phó, nhưng ngược lại, nó cũng vô cùng quý giá! Nếu anh ta có thể chiếm được chiếc khiên này, không chỉ anh ta sẽ có được một chiếc khiên mạnh mẽ ngang ngửa với những vật phẩm kỳ lạ, mà anh ta còn có thể học hỏi được những phép thuật được ghi chép trên đó. Thậm chí, chiếc khiên này hoàn toàn có thể trở thành nguồn tài sản đầu tiên của anh ta trong thế giới này!

“Kèt kèt… kèt kèt…” Trong lúc Xia Lan đang suy nghĩ, những người đã chết nhưng vẫn đang cầm chiếc khiên cũng tiếp tục tiến lên phía trước. Một số cây giáo dài ngắn khác nhau đã nhô ra từ hai bên chiếc khiên, những đầu giáo đó đều hướng thẳng về phía Xia Lan.

Xia Lan nhìn lên phía mép chiếc khiên và khoảng trống giữa nó với trần nhà, rồi anh ta lật cổ tay và ném ra vài quả cầu lửa đen như thể đang ném lựu đạn vậy! Khi số lượng kẻ địch bị thiêu rụi bởi những quả cầu lửa này ngày càng tăng, khoảng cách mà anh ta có thể phóng ra những quả cầu lửa đó cũng đã tăng từ chưa đầy nửa mét lên khoảng mười hai mét, và chúng đã có giá trị thực chiến nhất định.

Tuy nhiên, ngay lúc những quả cầu lửa được ném ra, cơn bão cát dữ dội đã trở nên càng mạnh mẽ hơn nữa. Chỉ sau khi những quả cầu lửa bay ra chưa đầy ba mét, chúng đã bị cát vàng dày đặc cùng với cơn gió mạnh cuốn trôi đi!

“Hãy cẩn thận với những quả cầu lửa ma quỷ đó! Con ký sinh trùng đó chắc chắn đang bò ra từ bên trong chiếc khiên! Những kẻ xâm lược này rất mạnh mẽ, mọi người đều không được lơ là! Chỉ cần chúng ta có thể thanh tẩy nó, vị đại nhân Phiros Anae chắc chắn sẽ giải thoát cho chúng ta khỏi lời nguyền

Bước vào cõi vĩnh hằng ư?

Chẳng lẽ những xác ướp khô cứng này đã bị những nhà pháp thuật nguyền rủa, nên mới trở thành những linh hồn ma quỷ sao?

Chúng tấn công con người chỉ để tìm người thay thế mình chết sao?

“Là những kẻ được ban phước!” Một xác ướp hét lên, “Cõi yên nghỉ đang ở phía trước!”

“Xin hãy tha thứ cho tội lỗi của chúng ta…”

“Tấn công!”

Mặc dù việc gọi những linh hồn ma quỷ là những kẻ đầy hứng khí có vẻ kỳ lạ, nhưng khi tiếng hô đó vang lên, chúng thực sự trở nên hào hứng!

“Xialun.” Bạch Tuyến bất ngờ nói, “Tôi đã xong việc rồi, chúng ta nhanh chóng bỏ chạy đi!”

“Đợi tôi một phút, tôi sẽ lấy số tiền khởi đầu!”

Nghe lời Bạch Tuyến, Xialun nghĩ ngay và biến ra “Nồi Ngọc Lang” trên tay trái. Anh đặt lòng bàn tay xuống đáy nồi, các ngón chân hơi cong lại, và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh giơ chiếc vật phẩm huyền thoại này thẳng về phía đầu mũi giáo!

Ai cũng biết rằng những vật phẩm huyền thoại đều rất chắc chắn; chiếc Nồi Ngọc Lang này hoàn toàn có thể được dùng như một cái khiên!

Khi Xialun lao về phía trước, từ phía sau khiên bỗng nhiên vang lên những tiếng kinh ngạc, và đầu mũi giáo vốn đang rung chuyển bỗng nhiên lao về phía anh.

Xialun xoay chân nhẹ, đáy nồi va chạm vào đầu mũi giáo phía trước, anh lách người sang một bên và trong tiếng va chạm chói tai, những đầu mũi giáo đó lập tức bị đẩy sang một bên!

Anh xoay cổ tay phải, nắm lấy chuôi kiếm, và dùng lực đó để đá mạnh vào thân giáo.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, anh dùng sức đạp chân, nhảy vọt lên cao và xoay người lao về phía sau khiên.

Nhưng đúng lúc đó, bức bích họa bên phải hành lang bỗng nhiên chuyển động, những viên gạch đá văng tung tóe, và một kẻ sát thủ đeo mặt nạ trong bức tranh bất ngờ lao ra, đâm thẳng về phía mặt Xialun!

Trong chớp mắt, một thanh kiếm bạc lấp lánh đã đâm trúng người kẻ sát thủ, chặn đứng cuộc tấn công của hắn.

Đó là thanh kiếm bay của vũ nữ!

Xialun nghĩ ngay và vung kiếm, chia đôi kẻ sát thủ đeo mặt nạ. Trong những mảnh thịt khô cứng văng tung tóe, Xialun vẫn không giảm tốc độ và lao về phía sau khiên.

Vừa đặt chân xuống đất, những xác ướp cầm giáo đã lao tấn công anh, và hàng chục con rắn đỏ cũng lao về phía anh. Xialun không quan tâm đến những con rắn đó, anh vung cổ tay, kiếm chém bay đầu những đầu mũi giáo, sau đó xoay người và vung kiếm, đâm thẳng vào xương sống của những xác ướp cầm khiên.

Những

“Chặt đầu chúng đi!”

Dù những xác ướp này được bảo vệ bởi các nghi thức ma thuật, nhưng thanh kiếm ngắn Yelín của Xialan rõ ràng là vũ khí cấp huyền thoại; sự sắc bén mà “Huyết Thực” mang lại khiến cho những nghi thức bảo vệ đó hoàn toàn vô hiệu!

“Sss… sss…”

Cổ tay và cổ của Xialan đau nhói khi hàng chục con rắn đã cắn vào cổ anh ta, những chiếc răng độc đỏ nhợt phun ra nọc độc từ những vết thương đó!

Bỗng nhiên, những thân hình mềm dẻo và trơn tru của những con rắn đó đều đứng yên bất động; kèm theo tiếng lách cách của thịt da, những giọt máu nhỏ li ti bắt đầu rỉ ra từ lớp vảy của chúng, và bên trong những giọt máu đó, những mạch máu nhỏ bé bắt đầu hình thành…

“Phập.”

Đầu của con xác ướp cầm khiên rơi xuống chân Xialan, còn những con rắn đỏ đã cắn anh ta thì tan chảy như những khối băng dưới ánh nắng mặt trời; những giọt máu rỉ ra từ chúng nổi lên theo hướng ngược trọng lực và đồng tụ vào vết thương của anh ta.

Trước cái khiên lớn, Xialan không hề biểu hiện gì trên khuôn mặt, chỉ vuốt ve cổ mình rồi nhìn những con xác ướp im lặng kia và nhướng mày: “Còn muốn tiếp tục không?”

Khi khả năng cảm nhận và thể trạng của anh ta ngày càng được cải thiện, hiệu quả tự chữa lành của mình cũng ngày càng mạnh mẽ hơn. Nói một cách nào đó, những con rắn đỏ đã cắn anh ta cũng có thể coi là một phần của vết thương đó; và khi vết thương tự chữa lành, những vết thương bên ngoài này cũng sẽ bị tiêu hóa và hấp thụ.

Những loại nọc độc có thể giết chết người bình thường thì đối với Xialan bây giờ, chúng cũng chỉ là những protein khó tiêu hóa mà thôi.

Dù những xác ướp này có thể sống lại và rất hung dữ trong chiến đấu, nhưng khi đối mặt với sức mạnh kinh hoàng của Xialan – vượt xa cả những thứ quỷ dữ thông thường – chúng đều mất hết ý chí chiến đấu.

“Phập… phập… phập.”

Bên trong ngôi đền gần như đổ sập, một con xác ướp được trang trí đầy đủ bằng kim loại quý báu bỗng nhiên vỗ tay; đôi mắt nó được bịt kín bằng vải trắng, những múi má hõp léo căng thẳng:

“Những thứ quỷ dữ phía đông Dòng Sông Chết ơi, ngươi thật mạnh… rất mạnh, có lẽ còn mạnh hơn cả những người thực hiện nghi lễ bên cạnh Mặt Trời…”

Xialan nhẹ nhàng quay đầu; quả nhiên, những linh hồn này có thể giao tiếp với nhau!

Nếu có thể giao tiếp, thì cũng có thể buôn bán được… Lúc đó, để chúng mang thêm nhiều cái khiên lớn hơn nữa, việc thu thập đủ 4000 đồng tiền Perses sẽ trở nên dễ dàng phải không?

Xialen nhếch mép, nở một n

“Tôi sẽ hy sinh bản thân mình để kêu gọi sự chú ý của vị đại nhân Phirosane!”

Ngay khi lời nói vang lên, con quái vật ấy bất ngờ giơ lên một con dao lam đính đầy đá quý và đâm thẳng vào ngực mình!

“Bang!”

Một tiếng súng vang lên; bàn tay cầm con dao bỗng nhiên nổ tung từng phần. Không suy nghĩ gì thêm, Xaron vội vàng cầm lấy chiếc khiên và bỏ chạy!

Con quái vật này đang muốn kêu gọi vị học giả bí thuật có tên “Phirosane”. Nếu để nó thành công, Xaron sẽ phải đối đầu trực tiếp với “Phirosane” từ xa… Điều đó hoàn toàn không khôn ngoan chút nào. Cách đúng đắn nhất là phải tìm ra vị trí thực sự của “Phirosane” trước, sau đó mới tiến hành tấn công bất ngờ – như vậy mới có thể tăng tỷ lệ thắng lợi và tiết kiệm sức lực!

Nhìn thấy Xaron bất ngờ rút lui, một số xác ướp khô héo muốn lao theo để truy đuổi, nhưng con quái vật có bàn tay bị đứt đã ngăn chúng lại.

Chỉ khi Xaron biến mất vào con đường hình rắn, những con quái vật ấy mới lần lượt rút lui.

Bên trong đền thờ Rắn đã bị sập xuống phần lớn, những xác ướp nô lệ bắt đầu làm việc dưới sự giám sát của các lính canh, trong khi con quái vật có bàn tay bị đứt thì bước ra ngoài một cách chậm rãi.

“Vị được ban phước thiêng liêng ơi, thực sự nó là cái gì? Nó đến đây vì mục đích gì?” Một xác ướp tu sĩ quấn đầy vải lanh trắng hỏi với giọng run rẩy.

Giọng nói của xác ướp ấy trống rỗng và khàn khàn; đó chính là con quái vật đã từng chế giễu Xaron khi anh ta sa vào bẫy.

Con quái vật có bàn tay bị đứt im lặng một lúc, rồi nói: “Có thể đó là một ác ma từ chiều không gian khác, cũng có thể là sự chọn lựa của Thần Hươu Dồi Dào, hoặc có thể là người của ‘Đại Tế Lễ’.”

Xác ướp quấn vải lanh trắng cúi đầu chào một cách kính trọng, nhưng sau đó nó đột nhiên hỏi với giọng điệu kỳ lạ: “Vị được ban phước thông minh ơi, liệu con ác ma đó… có phải là đến để cướp Chiếc Khiên Bất Diệt không?”

Xác ướp được ban phước ngập ngừng một chút, rồi cười ha hả: “Một sinh vật như vậy đủ sức đối đầu với người đứng sau tấm bia đá đen óng ánh kia; những sinh vật như vậy chính là những quân cờ có thể quyết định số phận của thế giới. Mỗi hành động của chúng đều mang ý nghĩa sâu sắc. Còn bạn thì… tầm nhìn của bạn vẫn còn quá hạn hẹp. Làm sao một sinh vật như vậy lại có thể đến để cướp Chiếc Khiên Bất Diệt chứ?”

Trong khi đó, Xaron, người đã thành công trong việc giành lấy Chiếc Khiên từ tay lũ ma quỷ, thì vô cùng vui mừng.

“Giờ thì