Xia Lun đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng của Bạch Tuyến khuất sau góc cầu thang; trong không khí vẫn còn lưu lại hương vị của cam và hạt cà phê.

Bỗng nhiên, anh nhíu mày lại, đưa tay vào túi áo sơ mi trước ngực mình, và ngay lập tức, anh tìm thấy một tờ giấy.

Không nghi ngờ gì nữa, tờ giấy này chắc chắn là Bạch Tuyến đã nhét vào khi vừa vỗ vào ngực anh lúc nãy.

Xia Lun không khỏi cảm thấy buồn cười; anh không ngờ rằng Bạch Tuyến lại có thể áp dụng “kỹ năng điêu luyện” của mình vào việc này.

Trong lúc suy nghĩ, anh lấy tờ giấy ra khỏi túi và nhanh chóng đọc nội dung trên đó.

“Xia Lun, tờ giấy này dùng để sao lưu thông tin. Tôi đã ghi chép những thông tin mà chưa kịp nói với bạn lên đây.”

“Mỗi năm, cộng đồng người chơi đều tổ chức vài cuộc họp giao dịch; cuộc họp tàu ngầm ở khu vực eo biển Helno lần trước chỉ là một trong số đó thôi. Danh sách các cuộc họp được tổ chức hàng năm cùng cách tham gia như sau…”

“Ngoại trừ cuộc họp tàu ngầm hiện đã bị đình chỉ” (Bộ Nội vụ đã quyết định tạm thời ngừng tổ chức hoạt động này), thì triển lãm Hoa Đông vào tháng 1, buổi trò chuyện về trà vào tháng 4, và cuộc giao dịch trong Mộng vào tháng 11 đều rất đáng chú ý. Những người chơi tham gia các cuộc họp này đều có trình độ khá cao; trong số họ cũng có người sản xuất và bán những chiếc hộp gỗ trống rỗng… Có thể sẽ có người bán cả “biên bản tro tàn” nữa.

“Chương này được lấy từ trang web s̷t̷o̷5̷5̷.̷c̷o̷m̷.”

“À, đúng rồi, tôi cũng đã để lại một ít hạt cà phê ở một nơi mà bạn biết… Chắc chắn bạn sẽ thích hương vị đó, bởi vì tôi cũng thích nó!”

Nội dung trên tờ giấy kết thúc ở đây; phía sau đó, Bạch Tuyến – người đã thu nhỏ kích thước cơ thể – còn vẽ thêm một biểu tượng ngộ nghĩnh.

Nhìn thấy biểu tượng đó, Xia Lun ban đầu cảm thấy hơi bối rối, nhưng ngay sau đó, lòng anh lại tràn ngập niềm ấm áp, và cảm giác căng thẳng trong anh hoàn toàn tan biến, như thể anh đang được tắm nắng dưới ánh nắng mặt trời mùa xuân.

“Cảm giác có một đồng đội mà mình có thể tin tưởng hoàn toàn thật tuyệt vời… Bạch Tuyến quả thực tốt hơn Hutton nhiều.”

Anh nghĩ vậy, rồi lại cho tờ giấy vẫn còn ấm hơi thở của Bạch Tuyến trở lại túi áo mình.

“Nhưng nói đến các cuộc họp của người chơi… Có vẻ như ‘Bệnh Nhân’ vẫn còn nợ tôi một cuốn ‘Sách Thịt Quỷ Dữ’ đấy… Không biết anh ta sẽ gửi đến khi nào…”

Xia Lun c

“Ba giờ đồng hồ là không đủ thời gian để tôi trải nghiệm lại những ký ức chuyên sâu về kỹ năng sử dụng súng cấp độ cao… Vì vậy, tốt hơn hết là tận dụng khoảng thời gian này để nghiên cứu nguyên nhân cái chết của nhà đầu tư chứng khoán ‘Zark’ vào những năm trước. Nếu đường màu trắng quay trở lại sớm, tôi vẫn có thể ngừng nghiên cứu bất cứ lúc nào.”

Nghĩ đến đây, Xaren liền gọi người quản gia một lần nữa.

Đồng thời, người mang số “số nguyên” vừa may mắn thoát chết bỗng nhiên tỉnh giấc từ trạng thái thiền định, anh ta mở to mắt.

Ngay lúc đó, anh ta cảm nhận được một luồng xung lực kỳ lạ; điều này có nghĩa là dấu hiệu mà anh ta đã để lại trên “đầu con hươu giàu có” đã bị kích hoạt!

Mặc dù “đầu con hươu giàu có” giờ đây đã vỡ vụn, nhưng dấu hiệu của người mang số “số nguyên” vẫn còn tồn tại. Sự ổn định đáng kinh ngạc của dấu hiệu này xuất phát từ khả năng ma thuật đặc biệt của người này.

“Xaren đã bắt đầu hành động rồi à?” Anh ta từ từ đứng dậy, hai “đầu” của mình đều nở nụ cười lạnh lùng, “Có vẻ như thời gian sống còn của hắn đã rất ít, nên hắn buộc phải hành động ngay khi chưa chuẩn bị đầy đủ. Như người ta thường nói, cơ hội không đợi ai… Tôi cũng không cần phải chờ đợi sự giúp đỡ của người khác nữa; đã đến lúc tôi phải hành động ngay rồi.”

Trong chốc lát, hình bóng kỳ lạ của người mang số “số nguyên” dần biến mất khỏi nơi đó.

“Tíc, tíc, tíc…”

Chiếc kim giây mảnh mai đang đập liên hồi; chiếc kim phút màu bạc tiếp theo sau đó, chỉ đến vị trí số 6; trong khi đó, chiếc kim giờ dày cộm thì vẫn đứng yên ở giữa số 12 và số 1.

Khả năng làm việc của người quản gia thật sự rất mạnh mẽ. Chỉ vài giờ trước, Xaren mới giao nhiệm vụ điều tra về nhà đầu tư chứng khoán “Zark”; bây giờ, người quản gia đã hoàn thành việc thu thập và sắp xếp các tài liệu liên quan, rồi đưa chúng cho Xaren.

Xaren khá ngạc nhiên trước tốc độ làm việc của người quản gia; chưa kịp anh ta mở miệng, người quản gia đã tự nguyện giải thích:

“Thưa ông, những tài liệu này do Gavert thuộc Cục An ninh tổng hợp. Anh ấy luôn nghi ngờ về cái chết của Zark, vì vậy đã thu thập rất nhiều thông tin. Vài năm trước, ông đã yêu cầu tôi theo dõi Gavert; những người được phái đi giám sát đã phát hiện ra rằng Gavert đang điều tra riêng về Zark, vì vậy lần này tôi đã trực tiếp yêu cầu anh ấy cung cấp những thông tin đó.”

“Tuyệt vời.” Xaren thực sự ngưỡng mộ, “Tốc độ làm vi

Người quản gia lập tức gật đầu và sau đó mang về một cây kẹo bông xốp từ xe ăn ngoài cửa nhà.

“Bây giờ tôi không còn việc gì nữa,” Xialun nhận lấy cây kẹo bông, “Cậu đi làm việc đi. Khoảng 2 giờ 30 phút hãy cử ai đó đến gõ cửa nhắc tôi nhé.”

Người quản gia lại cúi chào một lần nữa rồi rời khỏi phòng làm việc.

Xialun nhìn cây kẹo bông một lát, sau đó há miệng thưởng thức một miếng. Những sợi kẹo mềm mại, tan ngay trong miệng; hương vị bông xốp hòa quyện vào vị đắng của cà phê, tạo nên một hương vị ngọt ngào như những đám mây.

“Cuộc sống thật tuyệt vời,” Xialun thầm nghĩ, rồi mở tài liệu điều tra về cái chết của nhà đầu tư chứng khoán Zark và bắt đầu đọc kỹ từng chi tiết.

Khi nhà đầu tư chứng khoán Zark qua đời, Gavert mới vừa được chuyển từ cơ quan an ninh ở nơi khác về thành phố Bạch Hoàn. Lúc đó, ông chỉ là một điều tra viên bình thường, và may mắn thay, nhiệm vụ điều tra cái chết của Zark lại được giao cho ông.

May mắn thay, vì Zark đã bị “những kẻ thuộc phe Blund” do Mohen thực hiện hành quyết một cách công khai, Gavert đã nhanh chóng xác định được thủ phạm. Tuy nhiên, lúc đó, Gavert vẫn chưa hiểu rõ đầy đủ về những tình huống đặc biệt ở thành phố Bạch Hoàn.

Nói chung, do thiếu bằng chứng vật chất và lời khai của nhân chứng, Mohen vẫn thoát khỏi trách nhiệm pháp lý, và Gavert đã quyết tâm phải đánh bại Mohen.

Sau một thời gian dài điều tra, Gavert đã phát hiện ra một số thông tin ẩn giấu đằng sau vụ án mạng này.

Động cơ khiến Mohen sát hại Zark thực sự xuất phát từ một vụ lừa đảo chứng khoán. Cơ chế của vụ lừa đảo này rất đơn giản: Zark đã giới thiệu cho Mohen một công ty chứng khoán có tên “An Ninh Khỏe Mạnh”, và tuyên bố rằng mình đã có liên lạc với nhiều người bên trong công ty, từ đó biết được một vụ bê bối khủng khiếp liên quan đến công ty này. Mặc dù hiện tại công chúng vẫn chưa biết về vụ bê bối này, nhưng nó sớm sẽ bị phanh phui. Đây chính là cơ hội tuyệt vời để hợp tác với các nhân viên bên trong “An Ninh Khỏe Mạnh” để bán tháo cổ phiếu của công ty này và kiếm được một khoản tiền lớn.

“.—.“ Đọc đến đây, khóe miệng Xialun không khỏi co giật nhẹ, “Vụ lừa đảo này thật là tầm thường… Dùng thứ như thế này để lừa Mohen, đó chẳng phải là xúc phạm trí tuệ của ông ta sao? Không cần đọc tiếp cũng biết được diễn biến tiếp theo rồi: ban đầu kiếm được ít tiền, sau đó kiếm được nhiều hơn, và cuối cùng là lừa đảo một cách tàn nhẫn.”

Ông tiếp tục đọc ti

Vì vậy, anh ta đã bổ sung thêm một khoản vốn nữa, và quả nhiên lại kiếm được một số tiền lớn nữa.

Tuy nhiên, “Brunde” Mohren không phải là kẻ ngu dốt; trong khi bổ sung vốn, anh ta cũng liên tục tăng cường các nguồn lực điều tra. Và đúng vào lúc anh ta sắp làm rõ cái gọi là vụ bê bối khủng khiếp đó là gì, nhà đầu tư chứng khoán Zark bỗng nhiên biến mất, và Mohren đã tức giận đến mức giết chết Zark.

Harrison cũng biết về chuyện này vào thời điểm đó; anh chỉ nghĩ đây chỉ là một câu chuyện lừa đảo tài chính bình thường mà thôi. Tuy nhiên, khi anh tiếp tục đọc, anh không khỏi nhướng mày.

Nhưng câu chuyện này vẫn còn có phần tiếp theo: một năm sau, công ty “An Ninh Khỏe Mạnh” thực sự đã phá sản! Tuy nhiên, nhờ vào một cuộc sát nhập và tái cấu trúc kịp thời, vụ phá sản của “An Ninh Khỏe Mạnh” không gây ra nhiều sự chú ý từ mọi người.

Gawett cảm thấy có thể có manh mối ở đây, vì vậy anh đã tiến hành một cuộc điều tra rất chi tiết. Thông qua việc nghiên cứu kỹ lưỡng, anh phát hiện ra một điều vô cùng kỳ lạ.

Ngoại trừ “nhà đầu tư chứng khoán Zark”, tất cả các nhân viên nội bộ của “An Ninh Khỏe Mạnh” có liên quan đến anh ta đều lần lượt qua đời một cách bí ẩn trong suốt năm đó!

Không nghi ngờ gì nữa, có ai đó đã tiêu diệt tất cả những người thuộc chuỗi này, và lý do để tiêu diệt họ rõ ràng có liên quan đến cái gọi là “vụ bê bối khủng khiếp” đó!

Gawett tiếp tục tiến hành điều tra, và sau hàng chục năm làm việc chăm chỉ, anh thực sự đã từng loại tài liệu chưa kịp tiêu hủy và những lời nói của mọi người, dần dần ghép nối lại thành một sự thật kỳ lạ giống như một truyền thuyết đô thị.

Gawett cho rằng, “An Ninh Khỏe Mạnh” đã tạo ra một loại dung dịch đặc biệt cách đây hơn mười năm. Thông qua các thử nghiệm lâm sàng trên bò, họ đã chứng minh rằng loại dung dịch này có thể tăng cường đáng kể sức khỏe và trí tuệ của bò, chữa trị nhiều loại bệnh, thậm chí có thể khiến một số con bò trở nên trẻ trung hơn và miễn dịch với quá trình lão hóa!

“An Ninh Khỏe Mạnh” đặt tên cho loại dung dịch này là “Dung Dịch Hoàn Hảo”.

“À?” Harrison không thể tin được và nhìn chằm chằm vào màn hình.

Liệu thứ này thực sự có thể được tạo ra bởi trình độ công nghệ sinh học của Liên Minh Lớn không?

Nếu trước đây đã có thứ tuyệt vời như vậy, tại sao khi anh mắc bệnh nan y, nhóm người ở công ty “Pharmaceutical Emerald” lại không sử dụng nó cho anh?

Chết tiệt, Pharmaceutical Emerald… Nhận tiền mà không làm gì à?

Harrison hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi sốc và sự bất mãn trong lòng, rồi

“Ừm, cái gọi là ‘dược phẩm hoàn hảo’ này chắc chắn có vấn đề.” Sự bất mãn trong lòng Xialun dần biến mất. “Nếu không có vấn đề gì cả, họ sẽ không cố tình thuê một hòn đảo cô lập làm căn cứ thí nghiệm đâu.”

Ban đầu, các thí nghiệm diễn ra khá suôn sẻ. Tuy nhiên, khi số lượng bò được tiêm dung dịch pha loãng của “dược phẩm hoàn hảo” ngày càng tăng, những điều kỳ lạ bắt đầu xuất hiện.

Đầu tiên, những con bò được tiêm dung dịch này bắt đầu di chuyển theo những quỹ đạo hình xoáy cụ thể; sau đó, cả những con bò chưa từng được tiêm cũng tham gia vào hành vi này. Và rồi, một số nhân viên nghiên cứu cũng bắt đầu đi theo đàn bò trong lúc họ đang mơ mộng!

Theo thời gian, những điều càng trở nên kỳ lạ hơn. Khuôn mặt của những con bò bắt đầu bị biến dạng, và từ xa trông chúng giống như những “vòng xoáy”. Một thời gian sau, các nhân viên nghiên cứu cũng bị ảnh hưởng; trên khuôn mặt họ xuất hiện những dấu vết kỳ lạ, và các đường nét khuôn mặt của họ cũng bắt đầu bị biến dạng.

“Cái mô tả này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?” Xialun nhíu mày, rồi đột nhiên mở to mắt: “Khoan đã… giống như những con ốc sên ấy!”

Ngay cả khi tình hình đã đến mức này, các nhân viên nghiên cứu trên đảo vẫn không nhận ra bất cứ điều bất thường nào. Họ không chỉ cho qua những hiện tượng kỳ lạ xung quanh mà còn coi chúng là điều tốt lành! Những người quản lý thuộc tổ chức “An Toàn và Khỏe Mạnh” yêu cầu họ rời khỏi đảo, nhưng các nhân viên nghiên cứu vẫn từ chối rời đi.

Đến lúc này, mọi chuyện đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Một năm trôi qua, tình hình càng trở nên kỳ quái hơn. Tất cả các sinh vật sống trên đảo đều bắt đầu biến thành hình dạng xoáy, và toàn bộ hòn đảo bắt đầu xoay chuyển một cách chậm rãi nhưng không ngừng. Ngay cả những dòng hải lưu và cơn bão có chu kỳ đều bắt đầu lệch hướng.

Vì những thay đổi này diễn ra rất chậm, nên Liên minh Lớn không phát hiện ra ngay lập tức. Nhưng những người quản lý thuộc tổ chức “An Toàn và Khỏe Mạnh” thì biết rõ về điều này.

Tuy nhiên, các quản lý cấp cao của tổ chức này lại bất lực trước tình hình này. Một mặt, họ tham lam muốn thu lợi nhuận siêu lớn từ những gì sắp đến tay, nên không muốn báo cáo với Hội đồng Thống nhất; mặt khác, họ lại sợ hãi trước những tác động kỳ lạ do “dược phẩm hoàn hảo” gây ra, nên không dám can thiệp trực tiếp. Chính vì vậy, mọi chuyện càng ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Vợ của “Nhà đầu tư Zark” cũng làm việ

Xialun giật mình, không nhịn được mà buông lời phàn nàn: “Nếu bạn bán thông tin này cho Hội đồng Thống nhất, chắc chắn sẽ kiếm được một khoản tiền lớn đấy.”

Anh vội vàng lật tiếp trang sách, và cuối cùng cũng tìm thấy kết thúc của vụ việc này.

Đúng 13 tháng sau khi tình hình trở nên khó kiểm soát, toàn bộ hòn đảo cùng với mọi tài liệu liên quan đến “Thuốc hoàn hảo” đều biến mất một cách bí ẩn. Sự việc này cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của Đại Liên minh.

Tuy nhiên, phản ứng của Đại Liên minh lại khá chậm trễ. Một công ty công nghệ sinh học có sức mạnh lớn đã nhanh chóng thâu tóm và tái cấu trúc “An Ninh Sức Khỏe” trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, và vụ việc kỳ lạ này cũng hoàn toàn bị lãng quên.

Công ty công nghệ sinh học đó có tên là “Pharmaceutical Jade”!

“Gì cơ?!” Đôi mắt Xialun bỗng nhiên co lại. “Pharmaceutical Jade?!”

Trong chốc lát, anh cảm thấy điều này thật vô lý.

Haton, Ác thần, Zark, Javert… và Pharmaceutical Jade – tất cả những cái tên này, dường như đều có mối liên hệ kỳ lạ với nhau!

Nghĩ đến đây, Xialun bỗng nhiên cau mày.

“Khoan đã… Pharmaceutical Jade gần đây đã mua bò từ Hornad… Chẳng lẽ họ nghĩ rằng ‘Thuốc hoàn hảo’ đang nằm trong tay tôi sao? Không hay rồi… Nếu vậy thì tôi đã đánh giá sai ý định của họ hoàn toàn!”

—“Đập, đập, đập…”

Tiếng gõ cửa đột ngột ngắt quãng suy nghĩ của Xialun.

“Thưa ngài, bây giờ là 2 giờ 30 phút rồi.” Giọng một người hầu gái vang lên từ bên ngoài. “Ngài có yêu cầu gì không?”

Đã 2 giờ 30 rồi à?

Xialun liếc nhìn đồng hồ, thì thấy quả thực đã đến 2 giờ 30. Anh đứng dậy và vươn vai thật dài.

“Bạn có nhìn thấy đường trắng đó không?” anh hỏi.

Bên ngoài im lặng một lúc, rồi người hầu gái trả lời một cách e ngại: “Thưa ngài… Xin hỏi đường trắng là gì ạ?”