Xia Lan ban đầu muốn đi vào phòng đọc sách để lấy chiếc điện thoại màn hình gập màu đen ra khỏi tủ sắt, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh nhớ lại chiếc tai nghe bị mất một nửa do Bạch Tuyến để lại.

Vì vậy, anh liền triệu hồi “hộp gỗ trống rỗng”, lấy chiếc tai nghe ra và đeo vào tai trái.

Chiếc tai nghe này là một vật thể mang tính nghịch lý; nó có thể truyền trực tiếp ý nghĩ của người sử dụng sang nửa còn lại của chiếc tai nghe, đồng thời thông báo cho người sở hữu nửa tai nghe kia biết.

— Mặc dù do cuộc tấn công của “Tinh Thần Thời Gian” mà chiếc tai nghe này đã tạm thời mất hiệu lực, nhưng sau khi được đặt yên trong một thời gian, nó đã hoạt động trở lại bình thường.

“Bạch Tuyến, tôi là Xia Lan,” Xia Lan tự nhủ, tựa lưng vào ghế. “Tôi cần phải thực hiện giao dịch với vật thể nghịch lý này càng sớm càng tốt.”

Gió thổi qua cửa sổ, tiếng “rít rít” của những bông tuyết bay ngoài cửa sổ vang lên mơ hồ. Xia Lan đợi một lát, nhưng không có tin phản hồi từ chiếc tai nghe.

“Có vẻ như vẫn phải dùng điện thoại cũ thôi...” Anh tự nhủ.

Đứng dậy, Xia Lan chuẩn bị lên lầu đến phòng đọc sách thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng lẩm bẩm hơi mơ hồ từ chiếc tai nghe:

“Thật kỳ lạ, tai nghe lại hoạt động rồi à?! Đã 11 giờ rưỡi rồi sao? Tôi chỉ muốn nằm nghỉ một lát thôi mà... Chết tiệt, lại lãng phí nửa ngày nữa rồi. Thôi kệ, dù sao cũng là chuyện tốt thôi; đến giờ ăn cơm rồi.”

Mặc dù chỉ nghe thấy giọng nói, nhưng trong đầu Xia Lan đã hình dung ra hình ảnh của Bạch Tuyến – từ tư thế lười biếng, mắt nhắm nhưng miệng vẫn cười, chuyển thành cảnh cô ta bật dậy từ ghế, mắt tròn xoe.

“Bạch Tuyến, tôi là Xia Lan. Tôi cần phải thực hiện giao dịch với vật thể nghịch lý này càng sớm càng tốt,” Xia Lan lặp lại lần thứ hai trong đầu mình.

“…” Tiếng trong tai nghe im lặng một lát, sau đó lại vang lên giọng nói của Bạch Tuyến: “À, tôi nhớ ra rồi… Chiếc tai nghe này có thể truyền ý nghĩ từ xa mà. Ồi, trí tuệ giảm sút thật là tệ; trí nhớ cũng kém đi rồi… Trưa nay ăn gì nhỉ?”

Trong tai nghe, tiếng Bạch Tuyến hát một bài hát hơi lệch tone vang lên. Một lát sau, cô ta tiếp tục nghĩ: “Đúng rồi, phải làm thế nào để trả lời đây nhỉ? Trưa nay ăn gì nhỉ? Ừm, đợi đã… Có lẽ chỉ cần nói trong đầu là được?”

“Nhưng nếu vậy thì phiền rồi… Những suy nghĩ vừa rồi của tôi, Xia Lan đều nghe thấy hết rồi!”

Ngay lập tức, tiếng trong tai nghe biến mất. Khoảng nửa phút sau, tiếng chuông điện thoại vang l

“Tôi là Bạch Tuyến.” Giọng nói của Bạch Tuyến trở nên nghiêm túc trong cuộc điện thoại, “Hà Lâm, tai nghe vừa rồi gặp một số sự cố; đó là tác dụng phụ thường gặp ở những vật phẩm mang tính mâu thuẫn, em đừng quá lo lắng nhé.”

“Trưa nay ăn gì nhỉ?” Hà Lâm cố kìm cười và hỏi lại.

“Đừng nói nữa! Làm ơn đừng nói nữa!” Giọng nói nghiêm túc của Bạch Tuyến bỗng nhiên tan biến, cô ta nài nỉ một cách có chút oán giận.

Hà Lâm không nhịn được mà bật cười, sau đó ho khan hai tiếng rồi nói: “Thôi, hãy bàn đến chuyện quan trọng đi.”

“Được!” Bạch Tuyến ngay lập tức đồng ý, “Chúng ta hãy đặt thời gian giao dịch các vật phẩm mang tính mâu thuẫn vào trưa mai nhé; gần đây tôi đang ở khu vực Hermannier, gần thành phố Bạch Hoàn.”

Chưa kịp để Hà Lâm trả lời, cô ta bất chợt hỏi với ánh mắt đầy hy vọng: “Hà Lâm, nếu em có thể, lúc đó em có thể chỉ dạy tôi cách phục hồi trí tuệ không?”

“Luyện kiếm cũng có thể giúp tăng cường trí tuệ, nhưng cần phải có kỹ thuật nhất định,” Hà Lâm nói, “Khi đó chúng ta sẽ bàn tiếp.”

“Được!”

Chưa kịp cho Bạch Tuyến nói thêm gì, Hà Lâm đã cúp máy.

“Tính…”

“Sau này, tất cả các kế hoạch sống của tôi đều phải xoay quanh việc ‘tăng cường sức mạnh’, và tôi lại phải ẩn mình một thời gian nữa.” Hà Lâm lắc đầu và thở dài, “Trước khi tiếp tục ẩn mình, tôi cần phải sắp xếp mọi việc liên quan đến việc khai thác mỏ sao trước.”

Anh đứng dậy, lấy ra một cuốn danh sách dày cộm từ kệ sách.

Anh nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nhanh chóng lật qua các trang trong danh sách, đồng thời ghi lại những thông tin cần thiết vào sổ ghi chú.

Thời gian trôi qua thật chậm; khi Hà Lâm ngẩng đầu lên khỏi công việc, đã là ba giờ chiều.

Anh lại cầm điện thoại lên, dành một giờ đồng hồ để sắp xếp và triển khai các kế hoạch cần thiết, cuối cùng mới hoàn tất mọi việc liên quan đến việc khai thác mỏ sao.

“Thời gian trôi qua thật nhanh… Ăn trưa vẫn chưa xong, đã sắp đến giờ ăn tối rồi.”

Anh tự nhủ với mình, sau đó duỗi người và đi đến bên cửa sổ, nhìn ra bầu trời nơi mặt trời đang lặn.

“À, không biết ‘Gia Vĩ Đức’ – người đã trực tiếp đối mặt với những thứ ác liệt từ bầu trời – sau khi bị ảnh hưởng bởi ‘Nghịch Mô Thức’, sẽ có phản ứng như thế nào nhỉ? Liệu anh ấy có hoàn toàn quên đi chuyện này, hay vẫn còn giữ lại một số ấn tượng gì đó không?”

Trong lúc suy nghĩ, một niềm tò mò bắt đầu nảy sinh trong lòng Hà Lâm.

Niề

Trong đầu anh ấy có một linh cảm rằng, có lẽ không phải tất cả mọi người trong thực tế đều bị ảnh hưởng bởi “những yếu tố gây sai lệch nhận thức”, hay nói cách khác là “rào cản trong hiểu biết”; có những người dường như có khả năng miễn dịch trước những tác động này.

Anh ấy có một cảm giác rằng, có lẽ vị cảnh sát trưởng tên Gia Vĩt – người thích hút thuốc, có phẩm chất tốt và thích nghiên cứu các hiện tượng siêu nhiên – chính là một trong số những người đó.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Xia Lân quyết định sẽ đi tìm Gia Vĩt vào tối hôm đó để hỏi thăm.

Khi Xia Lân đến trung tâm tạm thời dành cho người mắc bệnh tâm thần, ông được các bác sĩ thông báo rằng Gia Vĩt đã hoàn toàn bình phục vào ngày hôm qua và đã rời khỏi trung tâm đó. Vì vậy, Xia Lân liền đến văn phòng cảnh sát của thành phố Bạch Hoán.

Trong thảm họa địa chấn do “Tinh Thời Linh” gây ra, nhiều khu vực của thành phố Bạch Hoán đã bị tàn phá nặng nề; tuy nhiên, phần lớn cơ sở vật chất của văn phòng cảnh sát vẫn còn nguyên vẹn, chỉ có một tòa nhà ở phía đông bị hủy hoại do các trận động đất tiếp theo.

Sau khi giải thích mục đích đến gặp với viên cảnh sát đang trực ca, Xia Lân được yêu cầu gọi điện cho Gia Vĩt, người cũng đang trực ca trong cùng tòa nhà đó.

Xia Lân dẫn Gia Vĩt đến một con hẻm vắng vẻ bên cạnh văn phòng cảnh sát.

“Xia Lân, anh đến tìm tôi có chuyện gì vậy?” Gia Vĩt trông rất mệt mỏi; khuôn mặt anh tái nhợt như giấy, vẻ ngoài từng rắn rỏi và mạnh mẽ của anh giờ đây trở nên u ám và xuống tinh thần.

“Tôi muốn hỏi anh một số điều,” Xia Lân nói thẳng thắn, “Anh còn nhớ chuyện gì đã xảy ra vào ngày anh bị mất trí nhớ không?”

“…” Gia Vĩt im lặng một lúc, dường như đang cố nhớ lại; sau một lát, anh trả lời với ánh mắt mơ hồ: “Có lẽ là do tai nạn xe cộ… Hôm đó, anh, tôi và hai đồng nghiệp của anh đã gặp một vụ tai nạn.”

Anh lấy ra một điếu thuốc tồi và cầm vào miệng một cách quen thuộc; tuy nhiên, khi cố gắng châm thuốc bằng bật lửa, anh lại do dự một chút.

“Ha… Thật là điên rồ khi tôi lại đi điều tra anh… Mọi người đều nghĩ tôi không hợp lý, dám nghi ngờ một người có đạo đức tốt như anh… Lúc đó tôi còn rất bất mãn, nhưng bây giờ nghĩ lại, họ nói đúng.”

“Tôi có đạo đức tốt à?” Xia Lân cảm thấy buồn cười; anh nhớ lại những việc mình đã làm ở thành phố Bạch Hoán, rồi đùa cợt: “Khả năng tôi là ‘bậc thầ

Những tia lửa sáng lấp lánh, ánh sáng mờ ảo chiếu rọi khuôn mặt của Xialun.

“Nếu anh cũng cho rằng tôi là người có đạo đức cao thượng, vậy tại sao anh lại điều tra tôi?”

Gawett thổi ra một làn khói, vừa định trả lời thì bỗng dừng lại: “Đúng rồi, tại sao tôi lại điều tra anh nhỉ?”

Xialun hơi nheo mắt lại.

Nói thật lòng, lúc này anh thực sự mong muốn tìm được một người trong đời thực không bị ảnh hưởng bởi “những yếu tố tiêu cực” hay “những rào cản trong nhận thức”.

“À đúng rồi, tôi nhớ ra rồi… những con giòi,” Gawett nhướng mày lên, “Vì vậy ngày hôm đó chúng ta không phải gặp tai nạn xe cộ, Stars… Những con giòi chết tiệt, có vẻ như có điều gì đó không ổn.”

Anh đau đớn ôm lấy đầu mình: “Chết tiệt, chết tiệt! Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Có cái gì đó đang xảy ra bên trong đầu tôi…”

“Hãy thở sâu vào, đừng lo lắng,” Xialun nói một cách bình tĩnh để an ủi anh, “Hãy suy nghĩ từ từ.”

“Không, không đúng!” Gawett quỳ xuống đất, nước mũi và nước mắt dính vào nhau rơi xuống đất, “Trí nhớ của tôi dường như thiếu đi một phần… Có ai đó đã can thiệp vào đầu tôi… Lũ bác sĩ chết tiệt!”

Xialun cúi xuống, nhìn Gawett đang khóc nức nở một cách bình tĩnh: “Anh còn nhớ lời nguyền giết chết những con giòi không?”

“Lời nguyền giết chết những con giòi?” Gawett ngập ngừng một chút, sau đó lời nói của anh bỗng trở nên liên tục hơn: “Đúng rồi, chính là những vụ án mạng liên tiếp do lời nguyền đó gây ra… Tôi nghi ngờ là do anh làm, bởi vì anh có thù với người mặc áo choàng đó.”

Anh đau đớn ngẩng đầu lên.

“Xialun, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Xialun hạ mắt xuống, lắc đầu nhẹ: “Tôi cũng không biết… Vì vậy tôi mới đến tìm anh… Tôi cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Anh còn có manh mối nào không?”

Nghe thấy những lời này, Gawett dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, anh vội vàng lục lọi trong túi quần nhưng không tìm thấy gì cả.

“Hãy đợi tôi một lát!” Anh nói rồi lao ngược trở vào cơ quan an ninh.

Gió lạnh thổi qua, Xialun đứng dậy, nhìn theo bóng dáng Gawett xa dần.

Một vài bông tuyết từ trên trời rơi xuống, từ từ đọng trên lòng bàn tay của Xialun.

Anh liếc nhìn xung quanh, con hẻm vẫn không có ai, bởi vì cửa vào con hẻm đã bị vài người vệ sĩ của mình chặn lại.

Mười phút sau, Gawett vội vàng trở lại, anh lau đi những giọt tuyết tan trên mặt, sau đó lấy ra một cuốn sách có bìa đỏ.

“Hôm đó tôi đến tìm bạn, ngoài việc muốn hỏi về vụ án của bạn ra, Tổng cục trưởng An ninh cũng giao cho tôi một việc.” Anh đưa cuốn sách bìa đỏ đó cho Xialun và nói: “Tổng cục trưởng yêu cầu tôi đưa cuốn sách này cho bạn, nhưng chúng tôi vẫn chưa tìm được thời điểm thích hợp thì đã gặp tai nạn xe hơi.”

Xialun nhận lấy cuốn sách và liếc qua bìa một cái – **“Mê cung của Ornes”**.

Theo những gì anh nhớ, đây phải là một tác phẩm nổi tiếng, nhưng do trình độ học vấn của mình sau khi xuyên không gian khá thấp, anh chưa từng đọc bất kỳ tác phẩm văn học nào của thế giới này.

Nhưng vấn đề là, tại sao Tổng cục trưởng lại đột nhiên muốn tặng anh cuốn sách này?

“Cuốn sách này nói về cái gì vậy?” Xialun hỏi.

Gawett lắc đầu: “Tôi đã quên mất rồi, nhưng tôi nhớ đó là một câu chuyện thần thoại… Nói chung, đó là câu chuyện về một người anh hùng cố gắng hết sức để thoát khỏi mê cung. Những câu chuyện kiểu này thường giống nhau mà.”

Xialun suy nghĩ một lúc, sau đó quyết định tập trung tâm trí để sử dụng sức mạnh của “bề mặt thông tin” để hiểu nội dung câu chuyện.

Ngay lập tức, anh nhìn thấy vài dòng thông tin màu xanh cobalt xuất hiện ở góc mắt:

**[Tên vật phẩm: Cuốn sách “Mê cung của Ornes”]**

**[Loại vật phẩm: Vật phẩm nghịch lý]**

**[Hiệu ứng vật phẩm: Khi sở hữu vật phẩm này, khả năng chống chịu tinh thần của bạn sẽ được tăng lên một chút.]**

Một vật phẩm nghịch lý có thể tăng khả năng chống chịu tinh thần?!

Xialun nhíu mắt lại.

Có lẽ, vị Tổng cục trưởng mập mạp kia cũng là một người chơi?

Nhưng tại sao ông ấy lại muốn tặng anh một vật phẩm nghịch lý như vậy?

Có lẽ nội dung của cuốn sách này chứa đựng thông điệp mà ông ấy muốn truyền đạt?

Với những suy nghĩ này, anh hỏi một cách nghiêm túc: “Bây giờ Tổng cục trưởng đang ở đâu?”

“Ông ấy đã đi công tác từ vài ngày trước rồi,” Gawett trả lời. “Trong thời gian tới, có lẽ ông ấy sẽ không trở về.”

Xialun gật đầu suy tư.

Một ý nghĩ không mấy liên quan xuất hiện trong đầu anh: Có lẽ, khả năng chống chịu tinh thần rất quan trọng để chống lại những “siêu mô-tip” hay “rào cản tri thức”.

Có thể Gawett cũng vì tình cờ sở hữu cuốn **“Mê cung của Ornes”** này mà có được một ít khả năng chống chịu tinh thần, nên mới còn nhớ được những sự việc đã xảy ra hôm đó.

Nếu giả thuyết này đúng, thì Bai Xian – người đã đổi lấy kỹ năng “Ngu ngốc” – có lẽ cũng có thể nhớ được toàn bộ sự việc.

Nghĩ đến đây, Xialun không khỏi mong đợi cuộc g