Tại sao trọng tài lại gọi tên mình? Lúc này anh ấy không phải đang giả vờ là phó chỉ huy da đen sao?

Xa Lan suy nghĩ trong khi lễ phép nhận thanh kiếm từ tay người hầu, rồi liếc nhìn mu bàn tay của mình – nó không phải màu đen; đây quả thực là bàn tay của chính mình.

Mặc dù Xa Lan không phải là một anh hùng chiến tranh nổi tiếng, nhưng có vẻ như khán giả tại hiện trường không quan tâm đến quá khứ của anh. Khi trọng tài giới thiệu anh, tiếng reo hò của khán giả bỗng nhiên vang lên.

“Thưa ngài, đã đến lượt ngài rồi,” người hầu nhắc nhở.

Xa Lan gật đầu, nhận lấy miếng đệm an toàn từ tay người hầu, sau đó từ từ bước ra sân đấu.

“Tách tách.”

Giày của anh đặt xuống mặt sân, mặt đất rất trơn.

Người đàn ông to lớn đối diện cười lạnh, rồi vung tay ném chiếc áo choàng tua rua in hình sao ra ngoài sân; anh ta đưa chân trái về phía trước và tay phải về phía trước, tạo thành tư thế chuẩn bị chiến đấu.

“Chậm rãi thế à… Có vẻ như anh thiếu đi lòng dũng cảm cơ bản,” anh ta nói với giọng chế giễu.

Xa Lan cúi đầu, từ từ cắm miếng đệm an toàn vào đầu thanh kiếm, sau đó dùng lưng kiếm chạm nhẹ vào khuôn mặt mình để thể hiện sự tôn trọng đối với đối thủ.

“Hào nhoáng quá…” Đối thủ không hề cảm kích, tiếp tục khiêu khích: “Nhanh lên mà bắt đầu đi… Cuộc đấu vinh quang này không phải dành cho kẻ yếu đuối như anh đâu.”

Cùng với những lời lẽ đầy căng thẳng đó, khán giả dưới sân lại bùng nổ tiếng reo hò nhiệt tình, dường như họ hoàn toàn đồng tình với những lời nói của đối thủ.

Mặc dù đối thủ đã khiêu khích, nhưng Xa Lan dường như không hề để ý đến điều đó. Lưỡi kiếm của anh hơi nghiêng xuống, đôi mắt đen tuyền của anh nhìn chằm chằm vào đối thủ.

Vài ngày trước, để có được kỹ năng “sức mạnh phi thường”, Xa Lan đã liên tục trải qua những giấc mơ. Mặc dù trong những giấc mơ đó, anh đã đảo ngược tình thế so với những người canh gác mình, nhưng cuối cùng anh vẫn phải chịu đựng sự tra tấn.

Vì vậy, trong giấc mơ, anh đã tích tụ rất nhiều sự bất mãn và giận dữ. Bây giờ, anh rất muốn giải tỏa những cảm xúc đó.

Nhịp tim anh tăng nhanh, cùng với tiếng reo hò dồn dập, một mong muốn chiến đấu đầy máu me đang từ từ trỗi dậy trong anh. Sâu thẳm trong lòng, anh khao khát cảm giác khi lưỡi kiếm cắt qua thịt và máu…

Đập đập đập đập…

“Tỷ lệ cược hiện tại là 5:1… Có vẻ như mọi người đều không tin tưởng vào tay đấu Xa Lan,” trọng tài kích động, “Nhưng cuộc thi kiếm thuật, cuối cùng v

“Giết hắn đi!”

“Nhanh chóng đầu hàng đi, kẻ nhút nhát!” Những khán giả máu lạnh ấy hét lên, nhưng phần lớn trong số họ đều không tin tưởng vào Xialun.

“Học trò của anh có vẻ không mấy tốt đâu, thiếu tướng.” Trên khán đài, ông Bird mập mạp cười và lắc đầu.

Thiếu tướng vẫn giữ vẻ bình thản lạnh lùng; anh nhẹ nhàng quay đôi mắt màu xanh lam trong suốt rồi nói: “Anh còn không kiên nhẫn hơn cả con gái mình nữa… Khiến người ta cứ tưởng rằng viên xúc xắc đã được ném ra rồi.”

“Những vị tướng giàu kinh nghiệm chỉ cần nhìn vào đội hình của quân đội là có thể biết trước kết quả của trận chiến,” Bird nói với nụ cười, nhưng ông cố tình nhấn mạnh từ “giàu kinh nghiệm”, “Kết quả đã được định sẵn rồi.”

— Lúc này, bầu không khí dưới khán đài đã căng thẳng đến cực điểm. Trọng tài vung mạnh cây gậy trong tay và hô lên: “Bắt đầu!”

Mặc dù người đàn ông mạnh mẽ đối diện với Xialun tỏ ra coi thường đối thủ, nhưng thực tế, anh ta lại hành động rất thận trọng. Anh ta không lao vào Xialun ngay từ đầu, mà cẩn thận giơ kiếm chỉ vào cổ họng của Xialun, duy trì tư thế đe dọa, đồng thời từ từ tiến lại gần bên tay trái của Xialun.

Chiến thuật của người đàn ông đó khá thông thường: anh ta muốn chiếm lĩnh vị trí bên cạnh để có lợi thế về góc độ, đó là một chiến thuật khá thận trọng.

Tuy nhiên, chưa kịp bước đi hai bước, một tiếng vang sắc bén cùng làn gió lạnh buốt đã ập đến!

Xialun, dù trông có vẻ điềm đạm và ổn định, nhưng khi hành động thì lại cực kỳ táo bạo. Khi cả hai vẫn còn ở khoảng cách an toàn, anh ta bỗng nhiên đạp mạnh xuống đất và lao về phía trước, kiếm của anh ta nhắm thẳng vào mắt đối thủ!

“Vùm — Bàng!”

Tiếng leng keng của lưỡi kiếm vang lên trong chốc lát, sau đó là một tia lửa chói lọi. Người đàn ông mạnh mẽ cảm thấy như thể mình vừa bị một con ngựa chiến đâm trúng ngực, không thể kiểm soát được mình và lảo đảo lùi lại.

Qua những tia lửa bay tung tóe, anh ta nhìn thấy Xialun đang lao về phía mình như một bóng ma điên cuồng!

Chỉ vừa kịp đứng vững, ngay lập tức, một đòn chém xiên từ phía trên bên phải lao về phía vai và cổ anh ta. Anh ta tập trung tinh thần, nhẹ nhàng nghiêng cổ tay và ngay lập tức đón đỡ đòn tấn công đó.

Đã đỡ được rồi!

Trong lòng anh ta mừng thầm, và lập tức muốn dùng lợi thế về sức mạnh để phản công… Nhưng ngay lập tức sau đó, cảm giác va đập từ chiếc khiên trên tay anh ta bỗng nhiên biến mất.

Cái gì v

Ngay lập tức sau đó, anh ta chỉ cảm thấy cổ tay mình đau nhức; tiếp theo, toàn bộ cơ thể anh ta bị một đòn tấn công bất ngờ làm mất thăng bằng, và hàng phòng thủ trung tâm của anh ta hoàn toàn bị vượt qua!

Người đàn ông khỏe mạnh kia giật mình, vội vàng đưa kiếm ra để chặn đỡ, nhưng lúc này anh ta mới nhận ra rằng lưỡi kiếm của đối thủ đã lại quay trở lại, áp sát vào phía trên anh ta, chặn đứng hoàn toàn hướng di chuyển của kiếm và cả chiến thuật tấn công của anh ta!

Ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi kiếm lóe lên trong chốc lát…

“Phạch! Rắc!”

Ngay sau đó, kiếm của Xia Lan đã đánh trúng mặt đối thủ; cùng với tiếng xương gãy đầy đau đớn, người đàn ông khỏe mạnh kia ôm lấy mũi mình, đau đớn quỳ gục xuống đất.

Lúc này, mũi của người đàn ông kia đã bị gãy, và trên khuôn mặt anh ta xuất hiện một vết thương đỏ thẫm do kiếm gây ra, trông thực sự rất kỳ lạ.

Đám đông bỗng nhiên bùng nổ thành tiếng cười, tiếng huýt sáo, tiếng chế giễu và tiếng reo hò không ngừng.

“Xia Lan, được ba điểm!” Trọng tài thông báo.

Trên khán đài, Gride đang cầm một quả táo xanh, tò mò nhô đầu ra ngoài; cô liếc mắt và hỏi: “Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Tại sao lại có người thắng người thua ngay lập tức như vậy?”

“Sau khi đối đầu bằng kiếm, người ta cần cảm nhận được sức mạnh của lưỡi kiếm, kiểm soát hành động của đối thủ, sau đó dùng những đòn tấn công mạnh mẽ để phá vỡ hàng phòng thủ trung tâm của đối thủ, và cuối cùng dùng kiếm để đánh trúng mục tiêu,” Berd, người mập mạp, mở đôi mắt cười toe toét và nói một cách nghiêm túc: “Đó là một cao thủ sử dụng kiếm.”

“Làm sao có thể kiểm soát được hành động của đối thủ được chứ?” Gride quay đầu lại, nhìn về phía cha mình.

Berd giơ cây gậy bằng gỗ cân, như thể đang cầm kiếm: “Kiếm chính là sự mở rộng của cơ thể con người; nếu bạn có thể cảm nhận được sức mạnh của lưỡi kiếm, bạn cũng có thể cảm nhận được hành động của đối thủ, biết được họ định làm gì, và từ đó kiểm soát được hành động của họ.”

“Nói hay lắm.” Vị chuẩn tướng liếc nhìn Berd, sau đó giọng nói của ông ta bỗng nhiên mang theo nụ cười: “Trong một số trường phái kiếm thuật ở các quốc gia khác, điều này được gọi là ‘lắng nghe sức mạnh’, đó là một kỹ thuật đối đầu bằng kiếm rất hữu ích.”

“Vậy tại sao Horn không thể làm được điều đó? Theo lý thuyết, sau khi đối đầu bằng kiếm, việc cảm nhận sức mạnh phải là hai chiều chứ?” Gride tiếp tục hỏi.

“Anh ta đã mất đi quyền chủ động, vì vậy tự nhiên sẽ