Thời gian trôi qua nhanh chóng. Trong bầu không khí căng thẳng và đè nặng ấy, hai ngày đã trôi qua mà họ không hề hay biết.

Sau hai ngày lênh đênh trên biển, con tàu săn cá voi chỉ còn cách đảo Nguy Hiểm khoảng một ngày đi lại nữa. Nếu là vào ban ngày nắng đẹp, nhìn từ đỉnh cột buồm ra xa, người ta thậm chí có thể nhìn thấy ánh sáng vàng óng của ngọn hải đăng trên đảo Nguy Hiểm lấp lánh giữa đường chân trời.

Dù sao đi nữa, chuyến hành trình dài đằng đẵng và đẫm máu này sắp kết thúc.

“Rào rào…”

Một bàn tay đầy mụn nhọt và vết loét đang cầm cây bút than, nhanh chóng viết lên tờ giấy trắng.

“1. Hôm nay chúng ta sẽ đến Vịnh Song Tử. Chúng tôi đã xác định chính xác vị trí và hướng đi; chỉ cần chiếm lấy lái tàu là được. Có nên tiến hành hành động ngay hôm nay không?

2. Kẻ phản bội Xaron sẽ đi làm trực ca hôm nay. Anh ta thực sự đã mất trí nhớ hoàn toàn, thậm chí không hề nghi ngờ gì về tôi… Những hành động điên rồ của vị bác sĩ kia đã khiến anh ta quên mất mọi thứ. Liệu chúng ta nên tìm cơ hội ám sát Xaron trước không?”

Chốc lát sau, việc viết xong. Hai ngón tay to, gần như đã hoại tử, nhẹ nhàng nhặt lấy tờ giấy, vuốt ve một chút rồi ném nó vào khoang hàng.

Nhìn tờ giấy biến mất trong khoang hàng, thủy thủ khuôn mặt hỏng Daolonte thở phào nhẹ nhõm. Anh ta dùng ngón tay cái gãi nhẹ cái mụn nhọt đang vỡ trên tai mình, rồi cẩn thận liếc nhìn phía sau.

Từ tối hôm qua, tiếng gió biển vốn không ngừng nghỉ đã im bặt; một lớp sương mù bắt đầu xuất hiện trên biển mênh mông. Sương dày đặc đến mức tầm nhìn không quá 10 mét; những tàn tích của tầng lầu đầu tiên và cột buồm đổ nát hiện lên mờ ảo trong sương mù, lay động theo sóng biển, giống như những bóng ma lạc hướng.

Không ai để ý đến hành động của anh ta.

Daolonte hít một hơi thật sâu, rồi quay đầu lại. Lúc này, tờ giấy đã được một “râu đen” nào đó mang trở lại. Thủy thủ khuôn mặt hỏng vội vàng lấy tờ giấy, và phát hiện ra rằng phía sau tờ giấy có hai dấu gạch chéo lớn.

Hôm nay, chính là ngày quyết định cuối cùng.

“Ha…” Daolonte không nhịn được mà bật cười, rồi liếm nhẹ những vết loét dưới miệng mình – những vết thương đắng cay và nhớp nhúa.

Bây giờ, anh ta là thành viên duy nhất còn trung thành với “con quái vật” ấy. Những người còn lại hoặc đã chết như “hải tặc râu rậm”, hoặc đã phản bội như Xaron.

Anh ta sắp sửa nhận được bí kiếp dẫn đến sự bất tử! Việc chữa khỏi căn bệnh ghê gớm đang giết dần m

Nghĩ đến đây, thủy thủ khuôn mặt nhăn nheo tên là Dolent không khỏi liếc nhìn tờ giấy trên tay mình – trên đó có hai dấu gạch chéo.

Nói thật lòng mà, sau khi người hướng dẫn của anh ta biến thành “Bàn Tay Vực Sâu”, Dolent từng nghi ngờ rằng người đó đã mất đi lý trí, trở thành một con quái vật mê muội trong cơn thèm ăn và khát máu vô tận.

Tuy nhiên, việc Xaren bị mất trí nhớ lại giúp giải quyết vấn đề này; anh ta đã chứng minh rằng người hướng dẫn vẫn còn giữ được lý trí.

Nhưng sau khi biết rằng người hướng dẫn vẫn còn tỉnh táo, Dolent không biết phải làm thế nào để liên lạc lại với họ, bởi vì anh ta không hiểu được những tiếng kêu rít lên sau khi người hướng dẫn được nâng cấp.

Thế nhưng, hành động của Xaren – thông qua việc bỏ phiếu xử tử người lính canh pháo và chiếm quyền lực – đã mang lại cho Dolent một ý tưởng.

— Anh ta có thể viết lách để truyền đạt thông tin cho người hướng dẫn; còn người hướng dẫn, mặc dù đã mất khả năng viết lách, nhưng vẫn có thể sử dụng các dấu gạch chéo và gạch xóa để bày tỏ ý kiến của mình.

“Mình thật là một thiên tài, hehehe…” Dolent bỗng nhiên cười ngốc nghếch.

Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói vô cùng kỳ lạ bỗng nhiên vang lên phía sau lưng Dolent.

“Hehehe…”

Nụ cười của Dolent đột nhiên biến mất; một cảm giác sợ hãi lạnh lẽo như những móng vuốt sắc nhọn tràn ngập lên người anh ta.

Anh ta vội vàng quay đầu lại và thấy bác sĩ đang cười ngốc nghếch nhìn mình.

— Sương quá dày; lúc nãy anh ta không nhìn thấy bác sĩ đứng phía sau!

Người đó đã nghe thấy bao nhiêu? Liệu họ có nhìn thấy sự liên lạc giữa anh ta và “con quái vật” kia không?

Với những suy nghĩ vội vã, Dolent vội vàng quay người lại và túm lấy một sợi dây thừng dày.

— Bọn cướp biển không tin tưởng vào các thủy thủ như họ, vì vậy họ không cung cấp vũ khí cho họ; vũ khí có sức sát thương nhất mà Dolent đang sở hữu chỉ là những sợi dây thừng dùng để kéo buồm mà thôi.

Ánh nắng u ám xuyên qua sương mù chiếu rọi lên boong tàu; bóng dáng của Dolent như một con sóng lớn che khuất khuôn mặt bác sĩ.

“Hehehe… Thiên tài, thiên tài…” Bác sĩ đẩy chiếc kính lên và lẩm bẩm không ngừng, “Chúng ta đều là những thiên tài.”

Dolent lập tức thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như bác sĩ không nhìn thấy gì cả. Anh ta vô thức buông lỏng sợi dây thừng trong tay mình.

Nói thật lòng mà, anh ta không muốn giết bác sĩ – dù bác sĩ không phải là thành viên của nhóm ma thuật, nhưng họ đã cùng nhau sống

Tuy nhiên, đúng vào lúc này, một tiếng đập mạnh của vật kim loại rơi xuống đất bỗng nhiên vang lên phía sau lưng Đạo Lân Đức.

“Đùng.”

Trái tim Đạo Lân Đức rung lên, anh từ từ quay đầu lại và thấy những sợi râu đen đã cuốn lấy một khẩu súng hỏa mai cùng một đống đạn chì, được đặt trên áo giáp phía sau lưng anh.

“…” Anh im lặng một lát, rồi bất ngờ lao về phía bác sĩ!

Đôi tay đầy những vết mụn nhọt đập mạnh vào vai bác sĩ, kéo mạnh một cái, người bác sĩ gầy yếu liền bị ném xuống đất.

Khuôn mặt Đạo Lân Đức trở nên dữ tợn, anh đạp lên xương cụt của bác sĩ, cúi người xuống và quấn chiếc dây thừng thô ráp quanh cổ người kia.

Những sợi dây thô ráp và gai nhọn khiến máu đặc quánh chảy ra từ vết siết, và theo sự ma sát của dây thừng, những giọt máu rơi lên áo giáp.

Bác sĩ vùng vẫy dữ dội, cố gắng kéo mạnh chiếc dây thừng quanh cổ mình, cơ thể anh co giật như con cá bị lôi ra khỏi nước.

Không có lời nói thêm nào, Đạo Lân Đức nắm chặt hai đầu dây thừng, xoắn chúng lại với nhau, đạp mạnh xuống đất và dễ dàng đè bẹp mọi sự chống cự cuối cùng của bác sĩ.

“Cạch.”

Xương cụt bị gãy, cơ thể bác sĩ không thể kiểm soát được mà cong ngược lại, chiếc dây thừng như cái cưa gỗ, kéo cổ bác sĩ sang bên trái một cách mạnh mẽ; đầu bác sĩ như một con búp bê bị đứt dây, bị xoay sang trái đến 120 độ.

Kèm theo tiếng “hít hổn hển” do thiếu oxy, bác sĩ buông lỏng đôi tay đang nắm chặt dây thừng.

“Tách.”

Cặp kính vỡ bay lượn rơi xuống áo giáp, rồi bị giày đạp nát.

Bác sĩ đã chết.

Đạo Lân Đức thả lỏng dây thừng, nhìn xuống xác chết tàn tạ của bác sĩ từ trên cao. Bản năng muốn quay đi, nhưng vì một lý do nào đó, ánh mắt anh lại dừng lại lâu trên đôi mắt tròn xoe, nhô ra ngoài của bác sĩ.

Nhìn mãi, hơi thở của anh dần trở nên nặng nề, đôi tay nắm dây thừng bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được. Một lát sau, anh bất ngờ nhận ra mùi máu đã lan tỏa khắp nơi, và vì vậy, anh hoảng sợ quay đầu nhìn về phía sau.

Trong làn sương ẩm lạnh, Xà Lâm vẫn đứng yên bất động phía trước cánh lái thuyền, dường như không hề nhìn thấy vụ sát nhân đang diễn ra ngay trước mắt mình.

“Hehehe.” Đạo Lân Đức liếm những vết phát ban trên khóe miệng, tự an ủi bản thân, “Ngạo mạn thật đấy… Ngươi thực sự nghĩ rằng mọi người sẽ tuân theo kịch bản của ngươi, nghĩ rằng người hướ