Xia Lân đi theo con đường màu vàng, bước qua khu rừng đầy sương mù; giày ống của anh vang lên tiếng gãy của những cành khô, âm thanh rõ ràng và liên tục.

Mặc dù họ vẫn chưa hoàn toàn thoát hiểm, nhưng tất cả mọi người đều tỏ ra rất lạc quan. Họ thậm chí còn bắt đầu bàn luận về kế hoạch cuộc sống sau khi thoát ra ngoài.

Tiểu Lục muốn từ bỏ sự nghiệp quan lại và viết sách để ghi lại những trải nghiệm của mình tại Thành Kê Khâu.

Học giả cũng không hề có ý định tiếp tục con đường quan lộc nữa. Sau những trải nghiệm khủng khiếp tại Thành Kê Khâu, anh đã mất niềm tin vào các giá trị đạo đức truyền thống, vì vậy anh quyết định tập trung nghiên cứu Đạo học để khắc phục những thiếu sót trong những giá trị đó, từ đó thực sự giáo dục người dân.

Còn vị quan già thì muốn nghỉ hưu và dành thời gian bên gia đình.

Còn người đàn ông mạnh mẽ kia thì vẫn giữ im lặng.

Xia Lân cũng không tham gia vào cuộc thảo luận này. Anh luôn cảm thấy rằng việc bàn luận về những chủ đề như vậy vào lúc này chỉ là điều không cần thiết và có thể gây ra rủi ro.

Trong lúc mọi người đang vui vẻ trò chuyện, bỗng nhiên, Tiểu Lục hét lên với vẻ ngạc nhiên: “Nhìn kìa, là ánh nắng mặt trời!”

Xia Lân dừng bước và nhìn theo hướng mà Tiểu Lục chỉ. Quả nhiên, qua những khe hở giữa những cành cây dày đặc, anh nhìn thấy tia nắng vàng óng ánh của buổi sáng. Anh đứng yên, nhìn xa xăm, và trong ánh bình minh ấy, anh thấy được toàn cảnh Thành Kê Khâu đang được chiếu sáng bởi ánh nắng vàng.

Bóng tối vô tận đã tan biến, thực tế đang ở ngay phía trước!

Tất cả những gian khổ và nguy hiểm mà họ đã trải qua cuối cùng cũng sẽ được đền đáp. Họ sẽ thoát khỏi cơn ác mộng vĩnh cửu này và trở lại với thực tế!

Trong khoảnh khắc ấy, mọi người đều rơi vào trạng thái hân hoan cuồng nhiệt. Nước mắt hạnh phúc tuôn rơi từ khóe mắt Tiểu Lục, còn học giả thì liên tục khen Xia Lân là “thần tiên trên trần gian” và hứa sẽ xây dựng một đền thờ cho anh sau khi họ thoát ra ngoài.

Xia Lân bước nhanh hơn, dẫn đầu mọi người tiếp tục đi về phía trước. Càng đi xa, bầu trời càng sáng lên. Sau khoảng 10 phút, bầu trời đã chuyển từ màu đen sang màu tím nhạt, và sương mù cũng dần tan biến. Không khí trở nên trong lành và thoải mái hơn.

Tuy nhiên, sau khi vượt qua một cái cây lớn che khuất tầm nhìn, tất cả mọi người đều sững sờ.

Con đường phía sau cái cây ấy đã biến mất, thay vào đó là một ngọn núi khổng lồ, hoàn toàn trái với

Và điều kỳ lạ nhất là, ánh bình minh màu vàng có thể xuyên qua những ngọn núi này, cũng như bóng dáng của các công trình kiến trúc có thể len lỏi qua chúng; tuy nhiên, những ngọn núi ấy lại không hề trong suốt. Hai hiện tượng này lại kỳ lạ đến mức được “chồng chất” lên nhau một cách hoàn toàn vô lý, giống như hai lớp hình ảnh chồng chéo lên nhau.

Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn vi phạm những quy luật cơ bản của vật lý học; ngay cả Xia Lan cũng bị choáng váng trong chốc lát. Sau đó, một ý nghĩ đáng sợ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh.

Những ngọn núi cao vút này, có vẻ giống như những nhánh cây hay râu mép trên đỉnh của “Bàn Tay Vực Thẳm”. Nếu so sánh chúng với con quái vật trong kịch bản vòng đầu tiên, thì phần thân chính của con quái vật ấy hẳn đang chôn vùi sâu dưới lòng đất.

Tiểu Lục tháo chiếc mặt nạ ra, lộ ra khuôn mặt đầy hoang mang và sợ hãi:

“Thầy ơi… Điều này là gì vậy?”

Giọng nói vang vọng trên con đường nhỏ; ngay sau đó, mặt đất bỗng nhiên rung chuyển như đang xảy ra động đất. Bất ngờ trước tình huống này, tất cả mọi người ngoại trừ Xia Lan đều ngã xuống đất!

Những ngọn núi bắt đầu mọc lên từ mặt đất, bụi khói che khuất cả bầu trời; trong chốc lát, trời tối om, mặt trời và mặt trăng đều biến mất! Những sợi nhầy nhụa giống như nấm mốc và những mảnh thịt giống như nấm bắt đầu rơi xuống như mưa lớn.

Trong khoảnh khắc đó, tiếng đập loạn xạ không ngừng vang lên, và bóng tối bao trùm mọi thứ.

Trong bóng tối bất ngờ ập đến này, những đôi mắt đỏ thẫm to lớn đủ để che khuất bầu trời bỗng nhiên mở ra, sau đó từ từ bay lên trên.

Xia Lan chớp mắt – thứ này quả thực chính là một con “Bàn Tay Vực Thẳm” cực kỳ lớn!

“Ai da, tôi đã hiểu rồi! Hahaha, tôi đã hiểu rồi!” Giọng nói điên cuồng của người học giả vang lên bên tai Xia Lan, “Tôi đã nhìn thấy đôi mắt của mình rồi!”

Xia Lan vô thức quay đầu nhìn lại, và bất ngờ thấy phía sau đầu người học giả bắt đầu phồng to như một quả bóng bay; ngay sau đó, phần sau đầu người đó nổ tung, não bộ của anh ta biến thành một cái nấm đỏ rực!

Những mạch máu giống như sợi nấm mốc chảy ra từ phía sau đầu, lan tỏa và quấn quanh cơ thể gầy yếu của người học giả. Chỉ trong vài giây, người đó đã trở thành xác chết giống như những xác người mà Xia Lan đã từng thấy dưới cầu Tịch Ngưng, những người đã chết sau khi sử dụng “Hồng Linh Chi”!

Trong chốc lát, Xia Lan đã hiểu hết mọi chuyện.

“Hồng Linh Chi” thực ra không phải là loại nấm thông thường; đó chỉ là những mảnh vụ

“Không được nhìn vào những điều không đúng mực, không được lắng nghe những điều không đúng mực.” Chỉ khi vị quan cũ nhận ra tình hình không ổn, mới liền nhắm mắt lại và nằm xuống đất, thế là mới tránh khỏi họa.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vị học giả vốn đã biến thành chiếc đĩa nuôi nấm bỗng nhiên lên tiếng: “Thủ thuật của ngài thật sự rất tinh vi; kẻ đó đã bị tổn thương nặng nề, tôi xin chân thành cảm ơn ngài.”

Xia Lan ngẩn ngơ một lát, sau đó mới nhận ra rằng chính bàn tay vực thẳm khổng lồ này đang nói chuyện với mình.

Anh vừa định nói gì đó thì vị học giả lại tiếp tục: “Đệ tử của tôi thật là không đáng tin cậy, đã xúc phạm ngài; mong ngài đừng để tâm. Tôi đã trừng phạt kẻ đó thay cho ngài… Ngài hãy đi trước đi; sau khi tôi tiêu diệt tên đạo sĩ dại dột kia và lấy được viên kim đan của nó, tôi sẽ bồi thường ngài một cách xứng đáng.”

Không nghi ngờ gì nữa, đệ tử mà bàn tay vực thẳm này nhắc đến chính là “Ông Bạch”. Trong chốc lát, Xia Lan hiểu tại sao ông Bạch có thể đối đầu ngang hàng với kẻ đó, và cũng hiểu tại sao khi dịch bệnh xác sống mới bùng phát, ông Bạch lại bán “nấm linh hồng”.

—Bàn tay vực thẳm đứng sau lưng ông Bạch từ lâu đã biết rõ kế hoạch của kẻ đó; nó đang áp dụng chiến thuật “đánh chuột bằng chim én”! Bằng cách thiết lập “mạng lưới nấm”, nó có thể biết hết mọi chuyện xảy ra trong thành phố Qī Qiū, ngoại trừ những điểm then chốt, và từ đó đưa ra các kế hoạch tương ứng!

Những lời nói có vẻ lịch sự này thực chất chỉ là cách nó che giấu ý định thực sự của mình; nó muốn Xia Lan mau chóng rời đi và đừng dám can thiệp vào chuyện viên kim đan nữa. Nhưng đồng thời, đây cũng là một cuộc thăm dò; nếu Xia Lan phát hiện ra âm mưu thực sự của nó, con quái vật này chắc chắn sẽ không tha cho anh ta!

Phải dùng chiêu trò lừa đảo mới được…

Trong lúc suy nghĩ vội vã, Xia Lan bỗng nhiên bật cười lớn.

“Ha ha, ngài đánh giá thấp tôi quá rồi… Tôi thực sự không hề quan tâm đến viên kim đan đó,” anh nói. “Tôi được ‘Đạo sĩ Hoàng’ giao nhiệm vụ cứu đệ tử duy nhất của ông ấy, ‘Huyền Diễn’, nhưng thật không may, mọi chuyện đã diễn ra không như ý…”

Con quái vật không hề phản ứng gì, nhưng nó lại im lặng một cách kỳ lạ. Sau một lúc, nó điều khiển vị học giả cúi chào.

“Nếu vậy thì tôi sẽ đi trước đây; mong ngài chăm sóc bản thân nhé.”

Vừa nói xong, vị học giả liền biến thành một đống mủ hôi thối; trong cơn

Vào lúc này, rào cản cuối cùng ngăn cản anh ta tiếp cận thực tại cũng đã biến mất; chỉ cần đi thêm mười phút nữa, anh ta sẽ thoát khỏi phạm vi thành phố Thê Lương và kết thúc giai đoạn thứ hai của “kịch bản” này.

Còn với con quái vật “Nhân Thị Nhân” trước mặt một “bàn tay vực thẳm” hùng mạnh như vậy, buổi nghi lễ chắc chắn sẽ thất bại ngay từ đầu; lúc đó, Huyền Diễn cùng những nạn nhân khác cũng sẽ trở lại trạng thái bình thường, thoát khỏi giấc mơ và quay trở về thực tại.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc này, trong đầu anh ta bỗng nhiên hiện lên cái tên mà thông tin được cung cấp khi anh ta lần thứ hai tiêu diệt “Nhân Thị Nhân” – “Hồng Linh Chi Dịch Thể”.

Một cảm giác bất chợt xuất hiện trong đầu Xia Lan, cho anh ta biết rằng dù con quái vật đó rất mạnh mẽ, có lẽ nó không thể đối đầu được với “Nhân Thị Nhân”.

Phải có cách nào để xác định kết quả của việc này chăng?

“Đại sư, nó đã đi rồi sao?” Bỗng nhiên, giọng nói của vị lão tri huyện vang lên bên cạnh anh ta.

“Đã đi rồi.”

Vị lão tri huyện vội vàng đứng dậy và lao thẳng về phía thành phố Thê Lương ở thực tại, nhưng sau vài bước chạy, ông ta lại quay đầu lại: “Đại sư Đan Dương Tử, ngài không đi sao?”

Xia Lan không nói gì, ông ta lặng lẽ lấy ra “Con mắt của Người Đạo Sĩ Hoàng Đạo”.

Theo ước tính ban đầu, nếu ông ta lắc con mắt đồng này thêm một lần nữa, có thể sẽ tử vong ngay tại chỗ; nhưng bây giờ, nhờ vào việc “hấp thụ sinh mệnh”, ông ta đã thu được rất nhiều năng lượng sống, và có lẽ những năng lượng này có thể bù đắp cho hậu quả của việc sử dụng “Con mắt của Người Đạo Sĩ Hoàng Đạo”.

Anh ta bắt đầu do dự… Lúc này, anh ta lại phải đối mặt với một lựa chọn có vẻ đơn giản.

Không quay đầu lại, tiếp tục đi thẳng về phía trước, có nghĩa là không phải đối mặt với bất kỳ rủi ro nào, và có thể kết thúc chuyến “du hành” trong “kịch bản” này một cách thuận lợi.

Nhưng nếu quay đầu lại… Không chỉ có thể phải đối mặt với phiên bản mạnh mẽ hơn của “Nhân Thị Nhân”, mà việc quyết định quay đầu cũng đồng nghĩa với việc phải liều lĩnh với nguy cơ tử vong khi lắc “Con mắt của Người Đạo Sĩ Hoàng Đạo”; và những gì anh ta nhận được từ việc đó chỉ là cơ hội thực hiện lời hứa với Huyền Diễn, cứu cô ấy mà thôi.

Nói một cách công bằng, với tư cách là một doanh nhân, Xia Lan hoàn toàn không phải là người cuồng nhiệt trong việc thực hiện lời hứa. Anh ta thường thực hiện lời hứa chỉ vì nhìn từ góc độ lâu dài, lợi ích từ việc tuân thủ lời

– Anh ta phải đảm bảo rằng tư duy của mình luôn thông suốt, để có thể cứu lấy Xuan Yan – người đang đời trong mơ hồ và mất tập trung!

Hai kiếp sống gộp lại, anh ta đã sống rất lâu; nếu tính kỹ, thời gian anh ta sống thực sự còn dài hơn cả vị quan cũ kia. Kể từ khi nhận được cuộc sống lần thứ hai, anh ta luôn tuân theo một nguyên tắc này: Hãy sống theo ý muốn của bản thân, hãy sống một thời gian ngắn ngủi nhưng với tâm trạng thoải mái và tự do, thay vì phải sống trong sự toan tính, chật vật suốt hàng chục năm, rồi chết đi như một con chó!

Vì mục tiêu cuối cùng là sống một cách tự do và thông suốt, anh ta sẵn lòng ẩn giấu bản thân tạm thời; trong kịch bản lần trước, việc anh ta đối phó với những con quái vật cũng chính là như vậy.

Nhưng xét cho cùng, điều anh ta luôn theo đuổi vẫn là sự tự do và thông suốt trong tư duy. Bất kỳ thứ gì cản trở con đường đó – dù là con người, thế lực, quái vật, hay thậm chí những ý nghĩ vô hình – anh ta đều sẵn lòng loại bỏ chúng mà không chút do dự.

Nếu cả thành phố đều truy đuổi mình, thì anh ta sẽ đốt cháy cả thành phố; nếu gặp phải những kẻ theo đạo dị giáo tấn công, thì anh ta sẽ dùng thuốc nổ để tiêu diệt tất cả chúng; nếu đối mặt với một “con người bằng thịt” được tăng cường mạnh mẽ, thì chỉ cần giết chết nó là xong!

Nghĩ đến đây, Xia Lun bỗng nhiên cười ha hả một cách thoải mái, sau đó không chút do dự liền lắc chiếc “đồng xu mắt” của mình.

“Liệu ‘Bàn tay Vực sâu’ vừa rồi có thể ngăn chặn nghi lễ của ‘con người bằng thịt’ không?” anh ta tự hỏi.

“Đinh leng leng…”

Một tiếng chuông chói tai bỗng nhiên vang lên!