Giọng nói của Hutton vang vọng khắp căn phòng; khuôn mặt anh đỏ bừng, ánh mắt dán chặt vào Xialun.

Tuy nhiên, Xialun không hề tức giận. Anh vẫn giữ nguyên nụ cười, ngồi yên trên chiếc xe lăn, ánh mắt không hề biểu hiện chút cảm xúc nào.

Tiếng vang dần tắt đi, căn phòng trở lại yên tĩnh. Ánh nắng mặt trời chiếu vào trong phòng; những hạt bụi li ti trong luồng sáng từ từ rơi xuống dưới tiếng thở gấp thì thầm.

Trong sự im lặng ấy, áp lực càng lúc càng tăng. Lúc này, Hutton cảm thấy ánh mắt bình yên của Xialun còn khó chịu hơn cả việc bị một cây gậy sắt đâm thủng hộp sọ, xuyên qua vùng trán não!

Chương mới nhất có tại 🎸sto55.c💡om – Mời bạn đón đọc!

Hutton cắn chặt răng, bước về phía trước một cách dữ dội: “Hãy giết tôi đi! Kẻ quỷ dữ này… Hãy dùng cái cùi của ngươi đập nát đầu tôi đi!”

Ánh mắt Xialun chuyển động nhẹ nhàng, nhưng vẫn bình yên như một bức tượng đứng trên ghế.

Mặc dù anh không nói gì, cũng không hành động gì, nhưng Hutton cảm nhận được một áp lực cực kỳ lớn. Những cảm xúc dâng trào của anh như va vào một đám bông mềm mại, không hề gặp phải bất kỳ sự phản ứng nào.

Hutton nắm chặt nắm tay, cố gắng kiên trì nhìn thẳng vào mắt Xialun… Nhưng ngay lúc đó, anh thấy trong đôi mắt đối phương là hình ảnh của chính mình – khuôn mặt đỏ bừng, đôi tay vung vẩy, ánh mắt lấp lánh…

“Tôi… có oán giận ước mơ của mình không?”

Nhìn thấy hình ảnh của mình trong mắt Xialun, nỗi sợ hãi bỗng nhiên tràn ngập trong lòng Hutton. Anh vội vàng quay mặt đi, bước lùi lại hai bước một cách vô thức.

Và chỉ đến lúc này, Xialun mới bắt đầu nói:

“Tôi rất vui khi bạn dám công khai lý do thực sự khiến bạn muốn giết người.” Xialun dừng lại một chút, sau đó nói một câu đùa lạnh lùng: “Nhưng bạn nói ‘người bệnh nói mà không đau lưng’… Tôi thực sự không thích điều đó. Dù sao thì khối u cũng không thể đứng dậy được mà…”

Nghe thấy lời nói của Xialun, Hutton sững sờ một chút, rồi lại tức giận: “Làm sao bạn có quyền cao ngạo lên án ước mơ của tôi? Đối với kẻ quỷ dữ như bạn, việc giết người còn dễ dàng hơn cả việc ăn uống hàng ngày!”

Xialun lại im lặng. Anh một lần nữa nở nụ cười, nhìn thẳng vào mắt Hutton.

Hutton siết chặt môi, nhưng hơi thở của anh càng lúc càng gấp gáp; thân hình anh cũng dần cúi xuống… Cuối cùng, anh như thể đã co rút lại hoàn toàn, cúi người xuống thấp.

“Bạn đang lừa dối tôi…”

Hutton nói lời một cách khô khan rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

  Mặc dù lúc đó anh ta đã phản bác, nhưng vào đêm hôm đó, Hutton đã đốt hết những bông hoa mà anh ta mua để tưởng niệm người đã qua đời, và sau đó, anh ta không bao giờ quay lại thực hiện các nghi lễ tưởng niệm cho những người đã hy sinh nữa.

  Sau cuộc xung đột đó, Hutton tránh xa Xialun, nhưng do cơ chế đặc biệt của “ký ức đặc biệt”, Xialun luôn có thể tìm thấy anh ta một cách dễ dàng. Vì vậy, sau một thời gian huấn luyện để làm quen với điều này, Hutton lại tiếp tục sống chung với Xialun.

  Tuy nhiên, giờ đây, anh ta lại sợ Xialun hơn trước nữa.

  Trước đây, khi sợ Xialun, anh ta chủ yếu lo ngại về sức mạnh chiến đấu của anh ta và cái cảm giác “không giống con người” ẩn sau nụ cười của anh ta; nhưng bây giờ, anh ta cũng không thể nói rõ mình đang sợ điều gì nữa.

  Và theo thời gian tiếp xúc với nhau, những thứ mà Hutton có thể dạy Xialun ngày càng ít đi, trong khi Xialun bắt đầu tìm cách đặt câu hỏi một cách gián tiếp về lý do cụ thể tại sao Hutton có thể quay trở lại quá khứ.

  Cuối cùng, một ngày nọ, Hutton quyết định đặt ra câu hỏi đó.

  “Anh có muốn học những nghi lễ có thể giúp quay trở lại quá khứ không?” anh ta hỏi.

  Chưa kịp đợi Xialun trả lời, anh ta liền nói tiếp: “Nếu anh có ý định đó, tôi khuyên anh nên từ bỏ ngay ý định đó. Những nghi lễ đó không thể mang lại hiệu quả quay trở lại quá khứ được.” “Khả năng quay trở lại quá khứ của tôi là phần thưởng mà tôi nhận được sau khi thực hiện nghi lễ hiến tế đó.”

  Xialun nhíu mắt lại một chút nhưng không nói gì.

  Qua thời gian sống chung, anh ta đã hiểu rõ rằng khả năng “quay trở lại quá khứ” của Hutton không phải chỉ là kiến thức thông thường; bởi vì phạm vi tác động của khả năng này thật sự quá lớn.

  Khi “ký ức đặc biệt” này mới bắt đầu, anh ta còn nghĩ rằng phạm vi tác động của khả năng này chỉ giới hạn trong hệ thiên hà nơi hành tinh này tồn tại, nhưng sau đó, thông qua việc quan sát sự phân bố của các ngôi sao, anh ta nhận ra rằng sau khi Hutton quay trở lại quá khứ, vị trí của các ngôi sao trên bầu trời đêm vẫn không thay đổi.

  Điều này có nghĩa là phạm vi tác động của khả năng “quay trở lại quá khứ” của Hutton lên đến cấp độ của vũ trụ có thể quan sát được!

  Mặc dù càng ngày càng tò mò về lý do tại sao Hutton có thể thực hiện “việc quay trở lại quá khứ thực sự”, nhưng Xialun vẫn không tìm ra manh m

Nhưng vấn đề là, theo lý thuyết của Hutton, không hề tồn tại loại “hình ảnh bí ẩn” liên quan đến việc du hành qua không gian. Tuy nhiên, điều này không làm khó được Hutton chút nào.

“Điểm tinh tế trong ngành học nghi lễ chính là bất kỳ hiệu ứng phức tạp nào cũng có thể được tạo ra từ những nghi lễ cơ bản và đơn giản nhất,” Hutton nói một cách nghiêm túc. “Mặc dù không tồn tại loại ‘hình ảnh bí ẩn’ liên quan đến việc du hành qua không gian, nhưng chúng ta vẫn có thể tạo ra những vật phẩm tế lễ kết hợp.”

“Vật phẩm tế lễ kết hợp?”

“Tôi dự định sẽ thu thập các ‘hình ảnh bí ẩn’ liên quan đến ‘cánh cửa’, ‘chuyến đi’ và ‘sức ảnh hưởng’. Nếu đặt chúng theo một trình tự nhất định, chúng có thể tương ứng với việc du hành qua không gian.”

Khi nói đến lĩnh vực chuyên môn, Hutton lại trở nên tự tin và rạng rỡ.

Xialun im lặng ghi nhớ những điều này vào đầu, sau đó hỏi: “Vậy bạn dự định sẽ thu thập những hình ảnh bí ẩn đó như thế nào?”

“Bằng những vật cổ xưa chứa đựng câu chuyện, chúng chính là những vật phẩm tế lễ tốt nhất,” Hutton nói một cách trầm ngâm. “Tôi dự định sẽ thu thập những ‘cánh cửa’ cổ xưa, những tác phẩm điêu khắc bằng gỗ của những người bảo vệ người đi du lịch, cùng với chiếc gậy quyền lực bằng gỗ óc chó được sử dụng trong các phiên tòa di động thời kỳ các bá tước biên giới.”

“Tôi có một câu hỏi,” Xialun hỏi khi không hiểu. “Nghi lễ để du hành qua không gian này là ngẫu nhiên; làm thế nào bạn có thể định hướng để du hành đến Thành phố Bạch Hoàn?”

Xialun luôn muốn trở lại Thế giới Hành hương để tìm Raine, vì vậy anh rất quan tâm đến vấn đề này.

“Cần có một vật thể định hướng,” Hutton nói một cách chắc chắn. “Nếu có một vật quan trọng đến từ nơi đó, thì tôi sẽ có thể thực hiện việc du hành có hướng.”

Xialun bỗng im lặng: “Nói hay đấy, nhưng vấn đề là, chúng ta nên tìm vật thể định hướng đó ở đâu?”

“À…” Sự chắc chắn trên khuôn mặt Hutton biến mất, anh bỗng không biết phải nói gì tiếp. “Tôi cũng không biết, nhưng có lẽ chúng ta có thể thu thập một số thông tin.”

Xialun không nói gì, anh bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch để quay trở lại Thế giới Hành hương một lần nữa. Không nghi ngờ gì nữa, để quay trở lại đó, anh hiện đang gặp phải rào cản là thiếu vật thể định hướng.

Trong vòng đấu trước, anh đã sử dụng hết “Chai ánh sáng niềm tin” và “Chiếc vương miện trắng vỡ” để bảo vệ mạng sống của mình. Vì vậy, những vật phẩm còn lại từ Thế gi

Nghĩ đến đây, trong lòng Xia Lan không khỏi cảm thấy hào hứng; việc trở lại thế giới hành hương chỉ còn là vấn đề thời gian nữa thôi!

Trong vài tuần tiếp theo, Hutton bắt đầu đi ra ngoài sớm và trở về muộn, còn việc học “nghi lễ” của Xia Lan cũng hoàn toàn dừng lại.

Cuối cùng, mức độ thành thạo “nghi lễ” của anh ta chỉ đạt 99%, không thể tiến triển thêm được nữa.

Xia Lan nghi ngờ rằng lý thuyết “nghi lễ” của Hutton có vấn đề, bởi vì anh ta thậm chí còn không biết nhiều khái niệm cơ bản. Còn những thành tựu sau này của Hutton trong lĩnh vực “nghi lễ”, chắc hẳn là do anh ta gặp phải những điều kỳ diệu khác.

Vì không thể tiến triển thêm được nữa, Xia Lan quyết định sử dụng cơ chế “ký ức đặc biệt” để đẩy nhanh thời gian trôi qua. Tuy nhiên, mỗi ngày anh vẫn đọc báo và ghi lại những tóm tắt thông tin quan trọng.

Thông qua việc đọc báo liên tục và so sánh các loại thông tin với nhau, Xia Lan cuối cùng cũng hiểu được tiến trình thời gian trong “ký ức đặc biệt” này.

Đã ba tháng trôi qua kể từ đêm anh bước vào “ký ức đặc biệt” này, và khi anh bắt đầu đẩy nhanh thời gian, đã là cuối tháng 6.

“Ngày 19 tháng 6 – Dịch bệnh ‘vũ điệu chết chóc’ đã hoàn toàn kết thúc; với sự cho phép của quốc hội, thành phố đã giải tỏa lệnh phong tỏa kéo dài suốt một quý.”

“Ngày 11 tháng 7 – Bảo tàng thành phố xảy ra vụ trộm cắp; nhiều di tích quý giá từ thời kỳ cai trị của Bá tước Biên giới đã mất tích.”

“Ngày 20 tháng 7 – Lực lượng tuần tra bắt giữ một số kẻ bắt chước hành động của ‘những kẻ cắt cổ’, và chúng đã bị xét xử công khai vào ngày hôm đó.”

“Ngày 31 tháng 7 – Các chuyên gia từ Viện Luật Trừ ma đã đến thành phố và bắt đầu điều tra lại về ‘những kẻ cắt cổ’.”

Là một doanh nhân có khả năng xác định xu hướng và nắm bắt thông tin một cách nhạy bén, khi tổng hợp những thông tin này, Xia Lan đã nhận ra những rủi ro tiềm ẩn.

Sau cuộc trao đổi thẳng thắn với Hutton, anh ta đã thay đổi quan điểm về người này khá nhiều. Vì vậy, vào tối ngày 31 tháng 7, anh đã trực tiếp cảnh báo Hutton:

“Tôi khuyên bạn nên hạn chế các hoạt động gần đây. Báo chí đang đưa tin về việc các chuyên gia từ Viện Luật Trừ ma đang đến điều tra về ‘những kẻ cắt cổ’.”

Hutton trông rất mệt mỏi và lắc đầu không mấy quan tâm: “Không có gì đáng lo lắng cả. Tôi rất cẩn thận; ngay cả nếu có vấn đề xảy ra, tôi vẫn có thời gian để quay ngược lại và giải quyết.”

“Thái độ như vậy của bạn rất nguy hiểm,” Xialun cảnh báo, “Việc coi việc sử dụng các biện pháp dự phòng là giải pháp thông thường sẽ rất dễ gây ra những hậu quả ngoài dự đoán.”

“Những kẻ được gọi là chuyên gia trừ tà kia cũng chỉ là những con người bình thường mà thôi; khả năng của họ trong lĩnh vực nghi lễ còn kém xa tôi.”

“Bây giờ chỉ còn 9 tháng nữa để hoàn thành nhiệm vụ, thời gian rất gấp rút, tôi không thể lãng phí thêm thời gian nữa…”

Xialun dùng cái đòn gõ vào sàn nhà và ngắt lời anh ta: “Bạn nên…”

“Đủ rồi! Đừng nói nữa!” Chưa kịp nói hết, Hutton lại bùng nổ lần nữa.

Anh ta thở hổn hển, đôi mắt đầy quầng thâm, nhìn chằm chằm vào Xialun: “Tôi có khả năng thực hiện được ước mơ cuối cùng của tất cả những người học nghi lễ! Tôi thực sự có khả năng đó!”

“Tất nhiên là bạn có khả năng đó,” Xialun nói một cách ý nghĩa sâu sắc, “Chỉ cần bạn thực sự nhận thức rõ bản thân mình, khả năng của bạn sẽ vượt xa những gì bạn có thể tưởng tượng.”

Hutton vốn là một học giả cao cấp về bí thuật, nhưng hiện tại anh ta đã mất trí nhớ hoàn toàn do rơi vào trạng thái “điên loạn vĩnh viễn”. Nếu anh ta có thể lấy lại lý trí, chắc chắn anh ta sẽ không sợ hãi những thứ được gọi là “thần ác” đâu.

“Hừ, lại là bạn muốn dụ dỗ tôi rồi.” Hutton khoanh tay trước ngực, “Loài quỷ dữ như bạn, ngoài việc giết người ra thì chỉ biết dụ dỗ lòng người thôi. Nói đi, bạn lại có ý kiến gì đây?”

Xialun nhìn Hutton một lúc lâu, suy nghĩ kỹ lưỡng, sau đó quyết định nói thẳng ra vấn đề.

“Trở thành mặt trời rực rỡ, nuôi dưỡng thế giới” là ước mơ cuối cùng của những người học nghi lễ… Nhưng đó không phải là ước mơ của bạn,” anh ta thở dài, “Hutton, bạn đang trốn tránh.”

…

“…” Hutton im lặng xuống, nhưng răng anh ta vẫn cắn chặt vào nhau, trong ánh mắt anh ta không chỉ có sự tức giận mà còn dần xuất hiện thêm sự hận thù sâu sắc!

“Tôi đã dạy bạn kiến thức về nghi lễ, tôi chính là người hướng dẫn bạn,” giọng nói của Hutton lạnh lùng, “Tôi có quyền đưa ra những đánh giá và hiểu biết của riêng mình; không phải lúc nào bạn, một sinh vật quỷ dữ như vậy, cũng có quyền chỉ đạo tôi!”

Xialun không ngạc nhiên trước sự hận thù của Hutton. Là một người đã trải qua rất nhiều điều trong cuộc sống, anh ta rất hiểu rằng khi những lời này được nói ra, Hutton chắc chắn sẽ oán giận mình… Nhưng anh ta vẫn quyết định nói ra.

Vì Hutton không muốn tiếp tục lắng nghe, Xial

„

„Ngày 18 tháng 8. Nhà máy thép của thành phố nhận được rất nhiều đơn hàng.”

„Ngày 30 tháng 8. Ông chủ của nhà máy thép qua đời vì bệnh.”

Tháng 8 trôi qua khá yên bình; mọi người trong thành phố dường như đã hoàn toàn quên đi kẻ sát nhân hàng loạt đáng sợ „Kẻ Đứt Cổ“ cũng như căn bệnh dịch hạch đỏ đã gây ra biết bao tổn thất cho thành phố.

Vì tình hình trong thành phố trở nên ổn định, tiến độ chuẩn bị các nghi lễ của Hutton cũng được đẩy nhanh đáng kể. Khi „Nghi lễ: Du hành Khác Chiều“ gần như hoàn thành, anh ta thậm chí còn có thời gian để chế giễu Xialun.

„Tôi đã nói gì nhỉ?“ Hutton lắc đầu và nói, “Tôi làm việc rất tỉ mỉ; tôi đã làm như vậy suốt hơn mười năm rồi, và chưa ai bao giờ bắt được tôi cả. Thưa ngài, có lẽ ngài là một chuyên gia, nhưng những người chuyên gia thường hay quá nhạy cảm, luôn làm lớn chuyện từ những việc nhỏ.”

Xialun không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn Hutton, kiên nhẫn chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng của anh ta.

Dù sao đi nữa, chuỗi „ký ức đặc biệt“ này cũng có một „điểm kết thúc” rõ ràng.

Ngay cả khi không đọc báo, Xialun cũng biết rằng theo diễn biến thông thường của lịch sử, Hutton cuối cùng sẽ chết một cách bất ngờ, và „Hendon Te“, kẻ đang bị giam cầm, sẽ tận dụng cơ hội này để „trốn thoát”.

Nhưng sau khi đọc báo, Xialun đã biết trước kết cục cuối cùng của Hutton – có khả năng cao là anh ta sẽ chết vào tay của những „chuyên gia trừ tà“.

Vì Hutton đã từ chối lời khuyên của anh ta, nên Xialun cũng không còn ý định thay đổi gì nữa, và tiếp tục “đẩy nhanh thời gian” một cách trực tiếp.

Và thế là, thời gian dần trôi đến tháng 9.

Đầu tháng 9 còn yên bình và thịnh vượng hơn cả tháng 8; tin tức về „Viện Luật Trừ Tà“ dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người, và báo chí thậm chí còn cho rằng thành phố đã bước vào một kỷ nguyên vàng son. Tuy nhiên, đến ngày 30 tháng 9, tình hình lại đột ngột thay đổi.

„Ngày 30 tháng 9. Các chuyên gia của Viện Luật Trừ Tà đã thu thập được bằng chứng rõ ràng, xác nhận rằng ‚Kẻ Đứt Cổ‘ có liên quan đến ma thuật đen; Quốc hội rất coi trọng vấn đề này và đã ra lệnh phong tỏa toàn bộ thành phố! Rất nhiều chuyên gia trừ tà mang theo thiết bị mới, tiến vào thành phố!”

Lúc này, Hutton mới bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh ta bắt đầu thu thập vật tư để rời khỏi thành phố, nhưng do lệnh phong tỏa, anh ta không thể thu thập được nhiều vật tư cần thiết.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể ở lại thêm một thời gian nữa để tí